Desastre ferroviario en Nishapur

El desastre ferroviario de Neishapur fue una gran explosión en la aldea de Khayyam, cerca de Nishapur , en Irán, el 18 de febrero de 2004. Casi 300 personas murieron ^{[ 1 ] [ 2 ]} y toda la aldea quedó destruida cuando los vagones descontrolados chocaron contra la comunidad en la madrugada (alrededor de las 4 a. m.) y explotaron unas horas más tarde (alrededor de las 9:30 a. m.), lo que resultó en el desastre ferroviario más mortífero de Irán . ^{[ 3 ]} Todavía no se explica cómo el tren estacionado se soltó y pudo recorrer una distancia tan larga sin conductor ni guarda.

El incidente comenzó en la ciudad de Nishapur , donde 51 vagones de ferrocarril que transportaban azufre, fertilizante (nitrato de amonio, NH₄NO₃ : _{la causa} principal del desastre del tren de Neyshabur ^{[ 3 ]} ), gasolina y algodón se soltaron de su apartadero en la estación de Abu Muslim y rodaron por la vía durante unos 20 kilómetros (12 millas) hasta que descarrilaron y cayeron por un terraplén hacia la ciudad de Khayyam. ^{[ 2 ] [ 4 ]} No había nadie trabajando en los vagones ni a bordo en el momento del accidente. Los servicios de rescate locales de pueblos vecinos llegaron para rescatar a cualquier persona que pudiera haber estado atrapada dentro y para extinguir los pequeños incendios que se habían producido en los restos. 

Las sustancias que contenían los vagones eran altamente explosivas o inflamables (aunque la autoridad ferroviaria iraní no las había clasificado como "peligrosas" antes del incidente) y se habían derramado tras el accidente. Mientras los pequeños incendios se propagaban, una gran multitud de lugareños, entre ellos varios políticos locales y altos funcionarios ferroviarios, se congregó para presenciar la operación de emergencia.

Durante las labores de limpieza, la carga de los vagones explotó —la explosión, según los informes, equivalió a 180 toneladas de TNT ^{[ 2 ]} —, arrasando Khayyam, causando graves daños a las localidades cercanas de Eyshabad , Dehnow y Taqiabad , y sintiéndose en la ciudad de Mashhad , a 70 kilómetros (43 millas) de distancia. El pueblo entero quedó destruido, y todos los servicios de emergencia locales y el personal gubernamental murieron o resultaron gravemente heridos en la explosión. Los restos del tren y del pueblo continuaron ardiendo y explotando durante varios días, a pesar del frío.   

Las autoridades estatales identificaron 295 muertos confirmados y más de 460 heridos, incluidos 182 rescatistas y funcionarios estatales. ^{[ 4 ]}

Tras la explosión, se movilizaron tropas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que lograron mantener la seguridad, mientras que cientos de rescatistas acudieron para ayudar a los heridos, los atrapados, los desaparecidos y los fallecidos. Cinco aldeas fueron descritas como "destruidas". ^{[ 4 ]}

Los informes iniciales que indicaban que "temblores de tierra" ^{[ 1 ]} provocaron el desplazamiento de los vagones han sido desacreditados, y la investigación hasta el momento no ha logrado determinar cómo exactamente los vagones pudieron viajar de Nishapur a Khayyam por sí solos, por qué se almacenaron y transportaron juntas tantas cargas altamente inflamables, y por qué no se descubrieron antes los detalles del accidente, quizás a tiempo para organizar una evacuación. Un comunicado del Ministro de Transporte iraní, Ahmad Khorram, poco después del incidente, informó que las causas naturales no pudieron haber provocado el desastre y que se estaba llevando a cabo una investigación para determinar si fue la incompetencia o la mala fe del personal ferroviario lo que permitió que los vagones se soltaran de donde estaban estacionados. ^{[ 2 ]}

• Descarrilamiento de Lac-Mégantic : un descarrilamiento de un tren de combustible en 2013 y el posterior incendio y explosiones en el centro de una ciudad canadiense, también causado por vagones estacionados en una pendiente que se soltaron.
• Descarrilamiento del tren de Viareggio : un descarrilamiento de un tren de combustible en Viareggio, en el centro de Italia, ocurrido en 2009, que provocó explosiones e incendios y causó la muerte de 32 personas.
• Desastre ferroviario de Soham : un incendio y posterior explosión en 1944 de un tren de municiones cerca de Soham, Inglaterra.

• Informe de la BBC sobre las consecuencias
• Declaración iraní inmediata
• Informe de Guardian News
• Informe del China Daily News
• Informe de noticias de MSNBC
• (en persa) El tribunal anuncia a los responsables del desastre ferroviario de Nishapur