No-No Chico

No-No Boy es una novela de 1957, y la única publicada por elescritor japonés-estadounidense John Okada . Narra la historia de un joven japonés-estadounidense tras el internamiento de los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial . Ambientada en Seattle, Washington , en 1946, la novela está escrita desde la perspectiva de un narrador omnisciente que frecuentemente se fusiona con la voz del protagonista.

El 7 de diciembre de 1941, la Armada Imperial Japonesa lanzó un ataque sorpresa contra Pearl Harbor, una base naval estadounidense cerca de Honolulu, Hawái. Al día siguiente, 8 de diciembre, Estados Unidos declaró la guerra a Japón. Muchos estadounidenses se apresuraron a alistarse en el ejército. Tras Pearl Harbor, todos los ciudadanos de ascendencia japonesa fueron clasificados como 4-C, "extranjeros enemigos", y se les negó el ingreso a las fuerzas armadas. En la primavera de 1942, el gobierno comenzó a desalojar a familias japonesas y estadounidenses de origen japonés de sus hogares y a enviarlas a campos de internamiento remotos. A medida que la guerra continuaba, la necesidad de más soldados aumentó.

En 1943, el Departamento de Guerra, junto con la Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA), creó un mecanismo burocrático para evaluar la lealtad de todos los adultos y adolescentes en los campamentos de la WRA, conocido como el "Formulario de Solicitud de Permiso de Servicio" o cuestionario de lealtad . El primer formulario estaba dirigido a los varones Nisei en edad de reclutamiento y el segundo al resto de los residentes. Las dos últimas preguntas, la 27 y la 28, cuyas respuestas afirmativas indicaban una lealtad inquebrantable a los Estados Unidos, generaron confusión y resentimiento. Ya sea por principios o por diversas razones, muchos encuestados respondieron "no" a las preguntas 27 y 28, y se les conoció como "chicos que no responden".

Las dos preguntas se leen de la siguiente manera:

• "¿Está dispuesto a servir en las fuerzas armadas de los Estados Unidos en combate dondequiera que se le ordene?"
• "¿Jurarás lealtad incondicional a los Estados Unidos de América y defenderás fielmente a los Estados Unidos de cualquier ataque de fuerzas extranjeras o nacionales, y renunciarás a cualquier forma de lealtad u obediencia al emperador japonés, a cualquier otro gobierno, poder u organización extranjera?"

Ambas preguntas resultaron confusas para muchos encuestados. Respecto a la primera, algunos pensaron que al responder afirmativamente se estaban alistando para el servicio de combate en unidades segregadas, donde se esperaba que lucharan mientras sus familias permanecían confinadas en los campos. Otros, debido a su deportación forzosa y encarcelamiento, respondieron negativamente para resistir el reclutamiento porque se estaban violando sus derechos constitucionales. Para muchos encuestados, la mayoría ciudadanos estadounidenses, la segunda pregunta implicaba que ya habían jurado lealtad al emperador japonés. Consideraron la segunda pregunta una trampa y rechazaron la premisa respondiendo negativamente. Posteriormente, todos los que respondieron negativamente a una o ambas preguntas, o que dieron una respuesta afirmativa pero la matizaron con declaraciones como «Serviré en el ejército después de que mi familia sea liberada», fueron enviados al Centro de Segregación de Tule Lake . ^{[ 1 ]} Aproximadamente 300 jóvenes cumplieron condena en una prisión federal por negarse a unirse al ejército desde el campo. ^{[ 2 ]}

La trama básica no es autobiográfica. Okada, oriundo de Seattle como su protagonista, sirvió en el ejército estadounidense. La novela se publicó en 1957 y permaneció desconocida hasta mucho después. Murió en 1971, a los 47 años. ^{[ 3 ]} Unos años más tarde, un grupo de escritores asiático-americanos redescubrió la novela en una librería de segunda mano y, tras leerla, decidieron que era la gran novela asiático-americana que habían estado buscando. ^{[ 4 ]} Si bien el autor había fallecido poco antes, a los 47 años, los autores pudieron reeditarla en 1976 con la colaboración de la viuda de Okada, ^{[ 4 ]} con una segunda edición en 1977. Desde entonces, se ha convertido en una lectura obligatoria en la universidad.

En 1946, el estadounidense de origen japonés Ichiro Yamada regresa a su hogar en Seattle tras pasar dos años en prisión por negarse a alistarse en el ejército. Si bien respondió "No" a ambas preguntas y se negó a servir, se siente desconectado de su herencia japonesa y le cuesta identificarse con Estados Unidos.

La madre de Ichiro, a quien solo llaman Mamá, es una nacionalista acérrima que se enorgullece de que su hijo se niegue a servir en el ejército. Insiste en que Japón ganó la guerra y cree que cualquier informe que diga lo contrario es propaganda estadounidense. Su padre, Papá, se refugia en el alcoholismo para evitar enfrentarse a su esposa; le preocupa especialmente que ella se niegue a enviar provisiones a su familia en Japón, pues cree que todas sus cartas son falsificaciones. Tras abandonar el campo de internamiento, ambos compraron una tienda de comestibles donde ahora viven y trabajan. Mientras tanto, el hermano de Ichiro, Taro, tiene la intención de alistarse en el ejército, avergonzado por las acciones de su hermano.

Ichiro retoma la amistad con Freddie, un estadounidense de origen japonés que también se negó a servir en el ejército, y con Kenji, quien luchó por Estados Unidos. Herido en la guerra, Kenji sufre una grave infección en la pierna que ya ha requerido varias amputaciones. Predice que el resto de su pierna se pudrirá y le causará la muerte. Los dos van al Club Oriental, un bar frecuentado por estadounidenses de origen asiático, muchos de los cuales sirvieron en la guerra y ahora resienten a Ichiro. Taro y sus amigos tienden una emboscada a Ichiro, lo golpean y le gritan insultos racistas. Kenji interviene para protegerlo.

Kenji le presenta a Ichiro a Emi, también estadounidense de origen japonés. Durante la guerra, Kenji sirvió junto a su esposo, quien más tarde se reincorporó al ejército avergonzado por la decisión de su hermano de permanecer leal a Japón. Kenji quiere que Ichiro se acueste con Emi, convencido de que lo mejor para ella y su esposo sería divorciarse.

Recibe una carta de la hermana de mamá que contiene varios secretos de su infancia. Al darse cuenta de que las cartas deben ser reales y de que Japón ha perdido la guerra, cae en una profunda depresión, se niega a comer y tiene dificultades para trabajar.

Kenji, sintiendo que el dolor regresa a su pierna, debe ir a Portland para operarse y le pide a Ichiro que lo acompañe. Una vez allí, Ichiro considera la posibilidad de quedarse en Portland. Mientras busca trabajo, conoce a un ingeniero llamado Sr. Carrick, quien le ofrece el puesto en el acto por compasión. Aún lidiando con la vergüenza, Ichiro decide no aceptar el trabajo.

Al día siguiente, Ichiro se cuela en el hospital para visitar a Kenji. Con la infección avanzando rápidamente, le quedan solo unas horas de vida. Antes de morir, piensa escribirle una carta al marido de Emi acusándola de infidelidad con la esperanza de que esto lo impulse a divorciarse o regresar a casa. Kenji insta a Ichiro a volver a Seattle y ayudar a derribar las barreras raciales en Estados Unidos, y en particular, le anima a casarse con una mujer no japonesa.

De regreso a Seattle, Ichiro le informa al padre de Kenji sobre su muerte antes de volver a casa. Allí, descubre que su madre se ha suicidado y su padre se ha desmayado por la borrachera. En los días siguientes, Ichiro observa que su padre disfruta de la atención que recibe durante el funeral; frustrado, se ausenta de gran parte de la ceremonia.

Emi llega a Seattle para darle el pésame a Ichiro. Desde su último encuentro, su marido le envió una carta expresando su intención de divorciarse, aunque ella nunca supo qué le había escrito Kenji. Los dos salen a bailar; cuando Ichiro regresa a casa, su padre está preparando paquetes para enviar a su familia en Japón.

Ichiro encuentra otra oportunidad laboral, pero la rechaza. Freddie lo invita a salir. A pesar de las protestas de Ichiro, Freddie lo lleva al Club Oriental. Allí, los dos se enfrentan a un veterano hostil apodado Bull. Tras tomar la delantera, Ichiro casi mata a Bull antes de que otros clientes los separen. Freddie huye en su coche, pero sufre un accidente y muere. Bull comienza a llorar e Ichiro lo consuela; al reflexionar sobre los episodios de tragedia y discriminación que ha vivido, Ichiro siente una leve esperanza en el futuro.

Tras una serie de rechazos por parte de editoriales estadounidenses, el editor japonés Charles E. Tuttle publicó una tirada inicial de 1500 ejemplares en 1957, que aún no se habían agotado cuando Okada falleció en 1971. La reacción inicial dentro de la comunidad japonesa fue similar a la que enfrentó el protagonista del libro: ostracismo por llamar la atención sobre lo que todavía se percibía como deslealtad al país y a la comunidad. ^{[ 5 ]}

Encontrado en una librería de segunda mano por Jeff Chan en 1970, él y sus colegas escritores asiático-americanos Frank Chin , Lawson Fusao Inada y Shawn Wong contactaron con los herederos de Okada para intentar reunirse con John Okada y, al descubrir su fallecimiento, adquirir los derechos para reeditar el libro bajo el sello Combined Asian-American Resources Project (CARP) en 1976. CARP agotó dos ediciones de 3000 ejemplares cada una antes de transferir los derechos en 1979 a University of Washington Press . Desde entonces, University of Washington Press ha vendido más de 157 000 ejemplares del libro (hasta 2019), incluyendo su edición más reciente de 2014. ^{[ 6 ]}

Penguin Random House publicó una edición de la novela en 2019, alegando que era de dominio público y que nunca se había registrado para la protección de derechos de autor, lo que provocó una controversia dentro de la comunidad literaria por no haber consultado con los herederos de Okada e ignorar la lucha que Okada y CARP tuvieron para intentar publicar la obra. ^{[ 7 ]} Se ha afirmado que cuando No-No Boy se publicó por primera vez en 1957, se aplicaba la Ley de Derechos de Autor de 1909 , que otorgaba a los autores de libros 28 años de protección a menos que el titular de los derechos de autor la renovara, algo que CARP y los herederos de Okada no hicieron correctamente. ^{[ 8 ]} Tanto la edición de UW Press como la de Penguin siguen en circulación, aunque Penguin ha retirado desde entonces toda publicidad relacionada con su impresión y ha eliminado cualquier mención del libro de su página web. ^{[ 9 ]}

La novela fue adaptada al teatro , también titulada No-No Boy , por Ken Narasaki . La obra tuvo su estreno mundial el 26 de marzo de 2010 en el Miles Memorial Playhouse de Santa Mónica, California . ^{[ 10 ]}

• Referencia de OCLC Worldcat a No-No Boy
• Brian Niiya, "No-no chicos" , Enciclopedia Densho .
• Página web oficial de la obra de teatro No-No Boy , adaptada por Ken Narasaki.
• Introducción a una conversación sobre No-No Boy de John Okada