Gente nocturna

El pueblo Nocte es una tribu Naga que habita principalmente en el estado de Arunachal Pradesh , en el noreste de la India . Su población ronda los 111.679 habitantes (censo de 2011), que viven principalmente en las colinas de Patkai , en el distrito de Tirap , en Arunachal Pradesh , India. Étnicamente emparentados con los Konyak Naga , sus orígenes se remontan al valle de Hukong , en Myanmar , desde donde emigraron a la India en los siglos XV y XVI.

Sus jefes, conocidos originalmente como Ang, ejercían el control de la aldea a través de su consejo, el "Ngoang-Wang" (el gabinete actual). Al no contar con un ejército propio, consultaban con familiares de confianza (lowang-tang) sobre asuntos cruciales. El jefe también consultaba con los ancianos y sacerdotes de la aldea sobre todas las ceremonias sociorreligiosas importantes.

El término Nocte se acuñó en la década de 1950. Se deriva de dos palabras: Nok, que significa aldea, y Tey, que significa pueblo. Durante la época medieval y colonial, a los Nocte se les llamaba Noga o Naga debido a sus lazos étnicos con el pueblo Naga de Nagaland. Según la ubicación de la aldea, los Ahoms denominaban a los Nocte como Namsangya o Namsangia, Borduaria o Bor Duris, y Paniduaria. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1776, Sir Joseph Banks , botánico británico, recomendó por primera vez el cultivo del té en la India. Cuatro años después, en 1780, Robert Kyd , fundador del jardín botánico de Calcuta en 1787, comenzó a experimentar con el cultivo del té en la India con cargamentos de semillas procedentes de China. ^{[ 3 ]} Décadas más tarde, en 1815, el coronel Latter, oficial del ejército británico, informó que el pueblo Singpho recolectaba una especie autóctona de té y consumía sus hojas con aceite y ajo. ^{[ 4 ]} En la década de 1820, Maniram Dutta Baruah informó a los cultivadores británicos —el mayor Robert Bruce y su hermano Charles Alexander Bruce— sobre el té autóctono que crecía en las selvas de los países Nocte y Singpho, hasta entonces desconocido para el resto del mundo. ^{[ 5 ]}

Hacia 1833-34, los británicos se apoderaron de las plantaciones de té de Namsang y Hukanjuri debido al té autóctono que crecía en ellas. La tierra pertenecía al jefe de Namsang y también era reclamada por el jefe de Borduria. Estas plantaciones comenzaron a funcionar en octubre de 1840. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Actualmente, las plantaciones se encuentran en la zona de Jeypore del distrito de Dibrugarh , en Assam . Se utilizaron equipos de elefantes salvajes para despejar el denso bosque, derribando árboles con una circunferencia de 25 pies. ^{[ 8 ]} En 1838, los primeros doce cofres de té manufacturado de la India, elaborados con el té autóctono, se enviaron a Londres y se vendieron en las subastas londinenses. Esto allanó el camino para la formación de la Asociación del Té de Bengala en Calcuta y la primera compañía de té por acciones, la Compañía de Assam, en Londres. Irónicamente, las plantas autóctonas prosperaron, mientras que las plántulas chinas lucharon por sobrevivir al intenso calor de Assam, y finalmente se decidió realizar plantaciones posteriores con plántulas del arbusto de té nativo. ^{[ 9 ]}

La gente de Namsang y Borduria trabajaba de buena gana para la compañía y recibía un pago en especie, y los jefes recibían sobornos de los gerentes de la Compañía de Assam. Alrededor del año 1861-62, estos jardines fueron transferidos a la Compañía del Norte de Assam, y el jefe de Namsang fue llevado a Nazira para informarle que las tierras estaban a punto de ser transferidas a otros propietarios. Recibió otro soborno de 1000 rupias y regalos; y "desde entonces hasta la actualidad (1873), debido a su poder para retener la posesión frente al jefe de Borduria, ha sido indudablemente reconocido como el propietario". ^{[ 10 ]}

Estos jardines fueron objeto de correspondencia entre el Gobierno de la India británica y el Gobierno de Bengala. En aquel entonces, el actual noreste de la India estaba bajo la jurisdicción del Gobierno de Bengala. Según un informe de 1876, desde que los jardines fueron transferidos a la Compañía de Assam tras la renuncia del gobierno, la Compañía de Assam pagó subsidios anuales de 200 a 250 rupias cada uno al Jefe. Los jardines cambiaron de manos con frecuencia, pero los propietarios siempre continuaron pagando el subsidio hasta 1873, cuando el Sr. Minto era el propietario. Por esa época, se informó que el Jefe de Namsang había adoptado una actitud amenazante con respecto a los jardines, y ante las declaraciones en contrario del Sr. Minto, salió a la luz la situación anómala de los jardines. Después de dos años de negociación, el Jefe de Namsang y el Gobierno de la India británica llegaron a un acuerdo, y este último lo ratificó mediante la carta n.° 1943P., de fecha 6 de julio de 1875. Los términos del acuerdo fueron:

1. Que el jefe de Namsang reciba un subsidio anual de 450 rupias para siempre, siendo esta la suma que el Sr. Minto les pagó.

2. Que este pago cubra las reclamaciones no solo con respecto a las plantaciones de té de Hukanjuri y Namsang, sino de todo el territorio que quedará dentro de la "Línea Interior" y sobre el cual los Namsangia han reivindicado derechos hasta ahora.

3. Al jefe de Namsang también se le otorgó una licencia para obtener armas y municiones. ^{[ 11 ]}

En 1839, se escribió y publicó el primer libro sobre el pueblo Nocte. Titulado «Libro de ortografía y vocabulario en inglés, asamés, singpho y naga», fue escrito por Miles Bronson , misionero bautista estadounidense que convivió con los Nocte desde enero de 1839 hasta octubre de 1840. El libro, de 66 páginas, contiene más de 730 palabras de vocabulario y 47 lecciones de lectura en cada uno de los idiomas Nocte (Naga), singpho, asamés e inglés. Según los registros, se imprimieron 500 ejemplares en la imprenta de la Misión Bautista Americana en Jeypore, Assam.

Con la ayuda del Prof. Stephen Morey de la Universidad La Trobe, Australia, el Dr. Rikker Dockum del Swarthmore College, EE. UU., y el Dr. Luke Lindemann de la Universidad de Yale, EE. UU., el editor de Nocte Digest, Shri Wangtum Humchha Lowang, adquirió el libro en formato digital el 31 de julio de 2021, de la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos Beinecke de la Universidad de Yale, Connecticut, EE. UU. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El último gobernante de la unificada Namsang, Borduria y todos los aldeanos Nocte Naga bajo el Ang de Namsang y Ang de Borduria, incluyendo a los aldeanos amigos del área de Wancho del actual distrito de Longding, Lotha Khunbao (Archivado el 21 de octubre de 2020 en Wayback Machine) fue conocido por su espiritualidad y los principios aceptados del vaisnavismo a principios del siglo XV. Fue nombrado "Narottam", que significa el mejor entre los hombres, por Baal, el Gukhai del Bare Ghar Satra. En 1972, el teniente gobernador coronel KAA Raja honró a Lotha Khunbao nombrando a (Namsang-mukh) como 'Narottam Nagar', donde ahora se estableció la institución Ramakrishna Mission School y fue financiada por el Fondo Namsang-Borduria ( Archivado el 21 de octubre de 2020 en Wayback Machine ) (a partir de los ingresos generados por el Bosque de la reserva del pueblo Namsang y Borduria). También se conserva una fotografía del jefe y su esposa en el Museo de Archivos Británicos. Esto los acercó a la cultura hindú de gran parte del resto de la India. El censo de 1961 informó de la presencia de algunos budistas entre los Nocte. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los Nocte eran seguidores del budismo Theravada y del animismo, aunque adoptaron el hinduismo ^{[ 16 ]} desde el siglo XV, bajo la influencia de Narottom Baap o Shankardeva. ^{[ 17 ]} Tradicionalmente, los Nocte Naga creían en el culto a la naturaleza. Todo poder cósmico era conocido como 'Jauban' y venerado. Su religiosidad animista era similar a la de los nativos americanos. Tras la muerte, el espíritu del poderoso jefe se convierte en 'Laa' o poderoso águila. También se venera a otras deidades, tanto malévolas como benévolas. Se ofrecen alimentos y agua a los dioses para apaciguarlos. ^{[ 18 ]}

Los Noctes de la aldea de Namsang fueron los primeros en entrar en contacto con el cristianismo cuando el misionero bautista estadounidense Miles Bronson visitó la aldea en enero de 1839 y vivió allí con su familia hasta la segunda mitad de 1840. El objetivo principal de Bronson era convertir a los Noctes al cristianismo y establecer una escuela. Él y su esposa lograron abrir una escuela e incluso imprimieron varios libros en Nocte romanizado. Sin embargo, los misioneros no consiguieron convertir al grupo étnico al cristianismo, ya que se negaron a abandonar su propia religión. ^{[ 19 ]}

El cristianismo se introdujo con éxito a finales del siglo XX. El 2 de agosto de 1993, la Madre Teresa visitó la aldea de Borduria e inauguró la primera iglesia católica de Arunachal Pradesh. Fue el único lugar que visitó en el estado. También colocó la primera piedra de la Casa de las Hermanas Misioneras de la Caridad (MC). ^{[ 20 ]}

Últimamente, los misioneros bautistas han convertido al cristianismo a entre una quinta y una tercera parte de los Nocte , principalmente a los que viven en Khonsa . Un canal budista afirmó en 2010 que en 1951 no había cristianos en ninguna parte de la provincia de Arunachal Pradesh, lo que parece indicar que esta conversión al cristianismo se produjo en gran medida en la segunda mitad del siglo XX y continuó en el siglo XXI. ^{[ 21 ]}

El "Chalo-Loku" (Festival de la Cosecha o festival de acción de gracias) de los Nocte Naga constaba de 14 "loku"; el más importante era el "Chalo-loku". Si bien la mayoría de los "Loku" de los Nocte Naga duraban entre uno y dos días, el "Chalo-loku" debía durar tres días para completar todos los rituales propios de este festival. El festival, que dura tres días, incluye el sacrificio de ganado, entretenimiento y la recolección de alimentos el primer día.

El segundo día, conocido como Chamkatja, es una representación del empoderamiento de los cuatro "clanes" distintivos: "Lotung-som Cham", "Matey-som Cham", "Khetey-som" Cham y "Nook Pang-mi Cham" (los guerreros Nook Pangmi-Cham serán liderados por el "Tang-dong Lowang"). Esta clase de jóvenes eran guerreros feroces. Al regresar del "Nook-Pangmi-Chaam", cada miembro de la aldea debe ceder el paso a estos guerreros; incluso el poderoso jefe y su familia. Los guerreros serán recibidos por el poderoso jefe en su casa para una poderosa representación de danza guerrera con las mejores cervezas de arroz. El primer "Cham-kat" del joven jefe no irá a su clan "Cham", sino que se unirá al "Nook-Pangmi-Cham" bajo el cuidado del "Tangdong-Lowang". El último día del festival se llama "Than-lang-jaa". Antes de la danza, se realizan las ceremonias "Chin-lit". son realizadas por la familia materna. Como acto de bendición y para alejar a los espíritus malignos, las mujeres del clan materno colocan guirnaldas de jengibre fresco. La ceremonia "Woo-soak" también se realiza el último día por el jefe asistido por el 'tan-waa' (sacerdote), los ancianos de la aldea "Ngoan-Wang" y los miembros del consejo para comprender la fortuna del nuevo año leyendo la formación de los huevos, vertiendo tiernamente la yema sobre un tipo específico de hojas llamadas "Nyap-lin". Los huevos deben ser frescos y recogidos de la aldea. Los primeros huevos serían para el jefe y su familia/clan, los segundos huevos serán para seleccionar el siguiente 'jhum' a cultivar (tanto Namsang como Borduria tienen 12 jhum' debidamente marcados). Romperán tantos huevos como sea necesario hasta que se seleccione la mejor tierra de 'jhum' como lo muestra la formación del 'huevo' fresco. Después de que se selecciona un 'jhum', el consejo de sabios también verá la prosperidad de la "Sala-jaah y El último huevo, llamado "Thingyan-Jaah", sería un buen presagio para ir a las llanuras a realizar trabajos comerciales y por contrato. El festival concluye con bailes alrededor del pueblo cantando canciones románticas; el punto culminante es el rápido y rítmico baile llamado "Kepa-boong". Durante este baile, el cantante principal invoca al espíritu sagrado para que bendiga al pueblo hasta la próxima festividad.

Los Nocte son agricultores y planifican sus comidas diariamente. Sus principales cultivos son el arroz , el maíz y las verduras de hoja verde. El arroz es su alimento básico. Consumen una gran variedad de carnes, incluyendo pescado. Antiguamente, era muy popular una bebida alcohólica local elaborada con una mezcla de arroz, tapioca y mijo. Hoy en día, el té también ha ganado popularidad en la comunidad Nocte.

Los hombres suelen afeitarse la parte frontal de la cabeza y el mechón de pelo de la nuca se recoge en un moño. Las mujeres llevan su larga melena castaña recogida en un moño en la nuca, aunque las viudas se cortan el pelo si no vuelven a casarse. Al igual que los Wancho , se tatúan la cara y el cuerpo.

Debido al clima húmedo, los hombres visten un taparrabos con cinturones de caña que les sirven de faja. También usan brazaletes de bambú y de marfil en las cuatro extremidades. Las mujeres suelen llevar una falda corta de algodón que les llega desde la cintura hasta las rodillas, y una blusa que les cubre la parte superior del cuerpo. Los cuernos de cabra les sirven de orejas, aunque también usan brazaletes y pendientes de metal.

Los Nocte construyen casas con limo, bambú y hojas de palma para los techos, aunque las casas de los jefes se construyen con bloques macizos tallados y pilares de madera. Se proporcionan dormitorios separados para solteros y mujeres solteras. Según su tradición, es un lugar donde los ancianos enseñan a los niños sobre mitología, folclore y religión tradicionales. En el caso de las familias cristianas, las enseñanzas cristianas también se mezclan con las tradicionales, lo cual es evidente entre los conversos al catolicismo. A los jefes se les llama con uno de los dos títulos: Namsang y Borduria. ^{[ 22 ]}

El dormitorio de un soltero se conoce como "Poh", mientras que el de una soltera se conoce como "Yanpo". Sin embargo, las mujeres no tienen permitido entrar en el dormitorio de los chicos, aunque lo contrario sí está permitido. Los dormitorios se construyen sobre pilotes de madera elevados, generalmente a cuatro pies del suelo. Los dormitorios de los solteros están decorados con cráneos humanos obtenidos en cacerías de cabezas, que se utilizan para contener grandes tambores tallados en troncos de madera. El tambor se conoce como "thum" o "tambor de tronco". Sin embargo, con el avance de la educación occidental, se ha observado que estas prácticas están en declive. La caza de cabezas, que alguna vez fue popular entre los Nocte, fue prohibida en 1940, aunque la última vez que se registró fue en 1991 entre los Wancho.

Los Nocte seguían una antigua tradición de mantener los cuerpos de sus familiares fallecidos a la intemperie, ya fuera cerca de un río o justo fuera de sus casas. Los cristianos Nocte, como la mayoría de los Nocte, dejaban el cuerpo expuesto durante tres días en sus hogares.

Inevitablemente, los cuerpos en descomposición atraían bacterias, insectos y gérmenes que yacían al aire libre, produciendo un hedor terrible. Esta era la causa de los frecuentes brotes de enfermedades que ponían en peligro la salud. Gracias a la educación en salud pública impartida por los reformadores, el entierro de los difuntos en ataúdes adecuados ha reemplazado por completo este rito tradicional desde 2004. La aldea de Kheti, no muy lejos de Khonsa, fue la última en abandonar esta práctica en la sociedad Nocte moderna. ^{[ 23 ]}

• Foto de una bailarina de Nocte
• Fotos antiguas de la tribu Nocte
• Estudio de la noche
• Nocte preserva su cultura. Archivado el 27 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.
• Perfil de Ethnologue
• AAPSU critica a la NSF
• Una escapada por el sur de Arunachal
• Fotos de Nocte y otras fotografías relacionadas con Arunachal