Noel Gay

Reginald Moxon Armitage (15 de julio de 1898 – 4 de marzo de 1954) ^{[ 1 ]} conocido profesionalmente como Noel Gay ^{[ 2 ]} fue un compositor británico de música popular de las décadas de 1930 y 1940 cuya obra comprendió 45 canciones, así como la música para 28 películas y 26 espectáculos londinenses. Sheridan Morley ha comentado que fue "lo más cercano que Gran Bretaña tuvo a un Irving Berlin local ". ^{[ 3 ]} Es más conocido por el musical Me and My Girl .

Armitage nació en Wakefield , Yorkshire , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Estudió en la Queen Elizabeth Grammar School antes de obtener una beca a los 15 años para asistir al Royal College of Music de Londres, tras lo cual cursó estudios universitarios. ^{[ 4 ]} Un talento precoz, sustituyó al maestro de coro de la catedral de Wakefield desde los ocho años, ^{[ 4 ]} convirtiéndose en organista adjunto honorario a los doce. A los dieciocho años ya era director musical y organista de la iglesia de Santa Ana en el distrito londinense de Soho , ^{[ 4 ]} antes de un breve período de servicio militar durante la Primera Guerra Mundial y luego estudió en el Christ's College de Cambridge . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Mientras estudiaba en Cambridge, el interés de Armitage por la música y la composición religiosa disminuyó a medida que crecía el de la comedia musical. ^{[ 4 ]} Comenzó a escribir canciones populares, usando el nombre artístico de Noel Gay . Según Morley, el nombre provenía de "un cartel que leyó en un autobús de Londres en 1924: ' NOEL Coward y Maisie GAY en una nueva revista'". Su seudónimo de Stanley Hill se usó ocasionalmente para sus obras más sentimentales. ^{[ 2 ]} Después de contribuir a revistas como Stop Press, recibió el encargo de escribir la partitura completa y las letras para la revista de André Charlot de 1926. ^{[ 3 ]} Su siguiente espectáculo fue Clowns in Clover , protagonizado por Cicely Courtneidge y Jack Hulbert , un matrimonio de la época. ^{[ 4 ]}

La carrera de Gay floreció gracias a su talento para escribir melodías pegadizas y populares en estilos que van desde el music hall hasta la opereta . ^{[ 4 ]}

Su espectáculo más famoso, para el que compuso la música pero no la letra, fue Me and My Girl . ^{[ 4 ]} Este se estrenó originalmente en 1937 en el Victoria Palace Theatre de Londres y, tras un comienzo titubeante, ganó popularidad cuando la BBC lo transmitió en directo por radio el 13 de enero de 1938. Lupino Lane lo protagonizó como Bill Snibson y se representó durante 1646 funciones a pesar de haber sido bombardeado en dos teatros. El número estrella de esa obra fue " The Lambeth Walk ", que tiene la distinción de ser la única canción popular que ha sido objeto de un editorial en The Times . En octubre de 1938, uno de sus editoriales decía: "Mientras los dictadores se enfurecen y los estadistas hablan, toda Europa baila... al son de 'The Lambeth Walk'". ^{[ 5 ]} El espectáculo se reestrenó en 1952 y de nuevo en 1984, cuando el libreto fue revisado por Stephen Fry e incluyó algunas de las propias canciones de Gay. ^{[ 3 ]} Esta última producción se mantuvo en cartelera durante ocho años, inicialmente en el Teatro Haymarket de Leicester y luego en el Teatro Adelphi de Londres, antes de salir de gira por Gran Bretaña y trasladarse a Broadway .

Gay continuó escribiendo canciones para revistas musicales de The Crazy Gang y para artistas estrella como Gracie Fields , Flanagan y Allen y George Formby , además de componer canciones populares de la Segunda Guerra Mundial como " Run, Rabbit, Run " (con letra de Ralph Butler ). ^{[ 4 ]} Escribió dos canciones para la película de comedia de 1938 Save a Little Sunshine . ^{[ 4 ]}

Después de la guerra, su producción musical disminuyó y se concentró más en la producción, en parte debido a su creciente sordera y también porque la moda de las canciones alegres con temática cockney estaba en declive. ^{[ 3 ]}

Creó Noel Gay Music en 1938 como vehículo comercial. ^{[ 3 ]} Ahora forma parte de la Organización Noel Gay, que incluye divisiones para televisión y teatro, y es una importante agencia británica del mundo del espectáculo, bajo el control diario de su familia. ^{[ 6 ]}

Su hijo, Richard Armitage , creó la agencia Noel Gay Artists y se convirtió en un influyente agente de talentos . ^{[ 7 ]}

Murió de cáncer el 4 de marzo de 1954. ^{[ 8 ]}

Gay participó en numerosos espectáculos, casi todos comedias musicales o revistas musicales. Grove Music Online enumera los siguientes, excepto cuando el género se indica como incierto o como pantomima:

Entre las canciones de Noel Gay se encontraban las siguientes, procedentes de los catálogos de derechos de autor de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y del catálogo de la Biblioteca Nacional de Australia, según se indica.

Algunas de sus canciones aparecieron en la película Overlord.

• Dickinson, Stephen (1999). Marigold: La música de Billy Mayerl . Oxford: Oxford University Press.
• Ganzl, Kurt (1986). El teatro musical británico . Oxford: Oxford University Press.