Noel Odell

Noel Ewart Odell FRSE FGS (25 de diciembre de 1890 - 21 de febrero de 1987) fue un geólogo y alpinista inglés . En 1924 fue oficial de oxígeno en la expedición al Everest en la que George Mallory y Andrew Irvine perecieron durante su intento de cumbre. Odell pasó dos semanas viviendo por encima de los 7000 m (23 000 pies ) y escaló dos veces a 8200 m (26 800 pies) y más, todo sin oxígeno suplementario. En 1936, Odell junto con Bill Tilman escaló el Nanda Devi , en ese momento la montaña más alta escalada .  

Nació en St Lawrence, Isla de Wight , ^{[ 1 ]} hijo del reverendo Robert William Odell y su esposa, Mary Margaret Ewart. ^{[ 2 ]}

Se formó en el Brighton College y en la Royal School of Mines del Imperial College . Obtuvo un doctorado (PhD) por la Universidad de Cambridge .

Fue un escalador consumado, se unió al Club Alpino en 1916 ^{[ 3 ]} y se hizo famoso por su primer ascenso en solitario en 1919 de Tennis Shoe en las losas de Idwal (Rhiwiau Caws) en Snowdonia . El barranco de Odell en el barranco de Huntington del monte Washington de New Hampshire lleva el nombre de Odell, quien fue el primero en lograr su ascenso en invierno. ^{[ 4 ]} Después de la guerra, participó en la expedición de la Universidad de Oxford a Spitsbergen en 1921 con Tom Longstaff y otros. ^{[ 5 ]}

El 8 de junio de 1924, George Mallory y Andrew Irvine intentaron escalar la cima del Monte Everest por la ruta de la arista noreste. El perspicaz Odell informó haberlos visto a las 12:50  p. m. ascendiendo uno de los principales "escalones" de la arista noreste, "el penúltimo escalón desde la base de la pirámide final" y "con gran determinación hacia la cima". ^{[ 6 ]} Sin embargo, hasta el momento no hay evidencia que demuestre que alcanzaron la cumbre, ni que ascendieron más allá del segundo escalón. Nunca regresaron y perecieron en la montaña. Odell fue la última persona en verlos con vida. ^{[ 7 ]}

En sus dos primeros relatos, escritos entre junio y noviembre de 1924, Odell estaba seguro de haber visto a Mallory e Irvine escalando el Segundo Escalón. ^{[ 8 ] [ a ] ​​[ 9 ] [ b ]} Pero en el relato de la expedición publicado en 1925, y después del creciente escepticismo de los miembros de la comunidad de escaladores sobre si se trataba del Segundo Escalón o del Primer Escalón inferior, Odell admitió que podría haber sido el Primer Escalón donde había visto a la pareja. ^{[ 10 ] [ c ] [ 11 ] [ d ]} Después de haber sido rechazado por ser demasiado viejo para la siguiente expedición al Everest , se retractó de su cambio de opinión y volvió a creer que había visto a los dos escaladores superar el Segundo Escalón. ^{[ 12 ] [ e ]} De haberlo hecho, habría habido una buena posibilidad de que al menos uno de ellos hubiera alcanzado la cima.

El cuerpo y los efectos personales de Mallory fueron descubiertos en 1999, ^{[ 13 ]} y los restos parciales de Irvine fueron encontrados en 2024, exactamente 100 años después de que fuera visto por última vez dirigiéndose a la cima en compañía de Mallory. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 1936, Odell, junto con Bill Tilman, alcanzó con éxito la cima del Nanda Devi, que en aquel entonces, y hasta 1950, era la montaña más alta escalada . ^{[ 18 ]} Odell regresó al Everest con la expedición liderada por Tilman en 1938. ^{[ 19 ]}

Odell también tuvo una carrera variada fuera del montañismo, sirviendo en los Ingenieros Reales en ambas Guerras Mundiales, como consultor en las industrias petrolera y minera, y enseñando geología en varias universidades alrededor del mundo, incluidas Harvard y Cambridge . ^{[ 20 ]} Fue profesor de geología en la Universidad de Otago en Nueva Zelanda y en la Universidad de Peshawar en Pakistán .

En 1944 fue elegido miembro de la Real Sociedad de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir James Wordie , George Tyrrell , Sir Arthur Trueman y John Weir . ^{[ 21 ]}

En 1917 se casó con Gwladys Mona Jones (1891-1977). ^{[ 22 ]} Mona también era escaladora y miembro de larga data del Ladies' Alpine Club , al que se unió en 1921 y permaneció como miembro hasta su muerte. ^{[ 3 ]}

• La geología de las partes orientales del centro de Spitzbergen (1927)
• Observaciones geológicas y de otra índole en la región del Monte Everest (1938)
• La petrografía de la región del fiordo de Francisco José (1955)

• En el documental de 2010 sobre la expedición de Mallory, The Wildest Dream , Alan Rickman presta su voz a Noel Odell.

• George Band, 'Odell, Noel Ewart (1890–1987)', rev. Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, 2004; edición en línea, octubre de 2006.