Noel Power

Power nació el 4 de diciembre de 1929 en Brisbane , Queensland , Australia , en el seno de una familia localmente reconocida de ascendencia irlandesa . Su abuelo, Francis Power (1852-1912), fue miembro del Consejo Legislativo de Queensland ; su tío abuelo, Virgil Power (1849-1914), fue juez del Tribunal Supremo de Queensland . Power era el hijo del medio entre sus hermanos, con un hermano mayor y una hermana menor. Sus padres fueron John Joseph Power, médico del Ejército Australiano y expresidente del Queensland Turf Club , e Hilda Power. ^{[ 1 ]}

En sus primeros años, Noel Power estudió en el Downlands College de Toowoomba , Queensland. Posteriormente, cursó estudios de derecho y literatura en la Universidad de Queensland , donde formó parte del equipo ganador del Concurso Interuniversitario de Debate. Se graduó con una licenciatura en Artes y una licenciatura en Derecho (LL.B.) de dicha universidad. ^{[ 2 ]}

Poco después de graduarse, Power fue admitido en los colegios de abogados del Tribunal Superior de Australia y del Tribunal Supremo de Queensland en 1955, donde comenzó su carrera como abogado. En 1965, se trasladó a Hong Kong y se convirtió en magistrado del Tribunal de Tierras. Logró ser ascendido a Presidente del Tribunal de Tierras en 1976. En este cargo, había compilado los Informes de Derecho del Tribunal de Tierras durante tres años consecutivos, antes de ser ascendido nuevamente como juez adjunto del Tribunal Supremo en 1979. ^{[ 2 ]} Durante su servicio en el Tribunal Supremo, Power fue nombrado por el gobierno en 1984 para presidir la Junta de Revisión de Radiodifusión . Bajo su presidencia, el comité publicó un informe en 1985 que resultó en el establecimiento de la Autoridad de Radiodifusión en 1987. En 1987, Power se convirtió en juez del Tribunal de Apelación, cargo que ocupó hasta 1993 cuando fue nombrado vicepresidente del Tribunal de Apelación. De 1994 a 1997, también fue presidente del consejo editorial de los Informes Jurídicos de Hong Kong . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1996, Power fue nombrado presidente interino del Tribunal Supremo cuando Sir Ti-liang Yang renunció y se presentó a las elecciones para jefe del Ejecutivo. No ocupó el cargo por mucho tiempo y pronto fue sucedido por Andrew Li como presidente del Tribunal de Apelación Final inmediatamente después de la transferencia de soberanía sobre Hong Kong de Gran Bretaña a la República Popular China en 1997. ^{[ 2 ]}

El fin del dominio británico trajo consigo muchos cambios en el sistema judicial de Hong Kong. Se creó un Tribunal de Apelación Final para reemplazar al Comité Judicial Británico del Consejo Privado , y el Tribunal Supremo pasó a llamarse Tribunal Superior. Power fue nombrado juez no permanente del Tribunal de Apelación Final, además de su cargo original como vicepresidente del Tribunal de Apelación. El juez Power se retiró del Tribunal de Apelación en julio de 1999, pero continuó prestando sus servicios en el Tribunal de Apelación Final. En 2005, fue uno de los jueces del Tribunal de Apelación Final que conoció del litigio por herencia entre la magnate local Nina Wang y su anciano suegro. El caso fue uno de los juicios civiles más largos en la historia jurídica de Hong Kong. El tribunal finalmente revocó las sentencias anteriores del Tribunal Superior y falló a favor de Nina Wang.

Para reconocer su contribución al poder judicial de Hong Kong, Power fue nombrado Caballero en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1999. Recibió el título de caballero en persona de manos de la Reina Isabel II en el Palacio de Buckingham ese mismo año. También en 1999, el Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong le otorgó la Estrella Bauhinia de Oro, el segundo honor más alto que puede conceder el Jefe Ejecutivo. ^{[ 1 ]}

En 2000, surgió un escándalo de encuestas de opinión en la Universidad de Hong Kong cuando el Director del Programa de Opinión Pública (POP) de la universidad, el Dr. Robert Chung , reveló a los medios locales que el entonces Jefe Ejecutivo, Tung Chee Hwa , lo presionó, a través de un tercero, para que dejara de realizar encuestas de opinión pública sobre la popularidad del Jefe Ejecutivo y el gobierno. El escándalo provocó un debate crítico en Hong Kong, lo que obligó al entonces Pro-Rector de la Universidad de Hong Kong, Sir Ti-liang Yang , a establecer un panel de investigación independiente. El Juez Power fue entonces designado para presidir el panel, mientras que otros miembros de la investigación fueron Ronny Wong Fook-hum , ex Presidente del Colegio de Abogados , y Pamela Chan , ex Directora Ejecutiva del Consejo del Consumidor . ^{[ 3 ]} En el informe de 76 páginas publicado posteriormente por la investigación, los tres miembros coincidieron en concluir que el Asistente Especial Superior del Jefe Ejecutivo, Andrew Lo Cheung-on , intentó influir en el Programa de Opinión Pública. El informe finalmente provocó la dimisión del entonces vicerrector, el profesor Cheng Yiu-chung , y del vicerrector adjunto, el profesor Wong Siu-lun , de la universidad.

Desde 1980, Power ya había ejercido como juez visitante en Brunei Darussalam en varias ocasiones. Tras jubilarse del Tribunal de Apelación de Hong Kong en 1999, fue nombrado juez del Tribunal de Apelación de Brunei Darussalam en 2003 y se convirtió en presidente de dicho tribunal en 2007. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Power residió en Australia durante sus últimos años, pero siguió viajando con frecuencia para atender casos en Brunéi. A pesar de su delicado estado de salud, logró trabajar durante el año judicial de 2009 en Brunéi.

El 19 de noviembre de 2009, sufrió un infarto repentino y fue trasladado al Centro Médico Jerudong Park en Brunei . Falleció ese mismo día en el centro médico, mientras aún ejercía su cargo, a la edad de 79 años. ^{[ 5 ]}

El fallecimiento del juez Power fue lamentado por la Sociedad de Abogados de Brunei Darussalam y el Presidente del Tribunal Supremo de Hong Kong, Andrew Li . En su declaración, el Presidente del Tribunal Supremo Li lo elogió especialmente como «uno de los jueces más destacados que han servido a Hong Kong en las últimas décadas. Fue un abogado excepcional y sus sentencias han proporcionado una guía autorizada en muchas áreas, particularmente en el ámbito penal ». ^{[ 6 ]} La Sociedad de Abogados de Brunei celebró un servicio conmemorativo el 21 de noviembre. Lady Power y figuras clave del poder judicial de Brunei estuvieron presentes. ^{[ 7 ]}