Miembro del Parlamento designado

Un Miembro Nominado del Parlamento ( NMP ) ^{[ a ]} es un miembro no partidista del Parlamento de Singapur designado por el presidente para aportar perspectivas independientes y diversas a los debates parlamentarios. De jure, no están afiliados a ningún partido político ni representan a ninguna circunscripción . El sistema se introdujo en 1990 como parte de las enmiendas constitucionales destinadas a ampliar la representación en el Parlamento más allá de la proporcionada por los Miembros del Parlamento (MP) electos y los Miembros del Parlamento sin circunscripción (NCMP). Los NMP son designados por recomendación de un Comité Selecto Especial del Parlamento , que evalúa a los candidatos propuestos por el público y diversos grupos funcionales.

Si bien los NMP poseen derechos parlamentarios similares a los de los diputados electos, tienen restricciones para votar en ciertos asuntos clave, como enmiendas constitucionales , proyectos de ley de presupuesto , proyectos de ley de finanzas y mociones de censura contra el gobierno. El sistema de NMP, según el gobierno, tiene como objetivo brindar una plataforma para voces de sectores como las artes, la academia, la sociedad civil y el sector empresarial, enriqueciendo así el debate parlamentario con conocimientos y perspectivas que de otro modo no estarían representados. Los NMP cumplen un mandato fijo de dos años y medio, más corto que el mandato máximo de cinco años de los diputados y los NMP. Además, el cargo se considera de carácter parcial, por lo que los NMP reciben una asignación sustancialmente menor que la de los diputados, ya que se espera que mantengan sus ocupaciones profesionales principales. Desde 1997, el número máximo de NMP en el Parlamento ha sido de nueve.

Desde su creación, el sistema de NMP ha sido objeto de revisiones y ajustes periódicos, incluyendo cambios en el número de NMP permitidos y el proceso de nominación. El sistema ha recibido tanto apoyo como críticas. Sus defensores argumentan que los NMP fortalecen la democracia deliberativa al aportar conocimientos especializados y pensamiento independiente, mientras que sus detractores cuestionan la rendición de cuentas de los legisladores no electos dentro de un sistema parlamentario, considerándolo elitista y antidemocrático . El sistema de NMP es una característica distintiva del marco político de Singapur que no se encuentra en los estilos de gobierno tradicionales del sistema Westminster . Si bien guarda pequeñas similitudes con la Cámara de los Lores del Reino Unido, donde los miembros son seleccionados en lugar de elegidos, los NMP no forman una cámara separada . En cambio, se sientan junto con los diputados electos y los NMP.

La introducción de los diputados no parlamentarios en septiembre de 1990, con el objetivo de incorporar voces más independientes al Parlamento, supuso una modificación importante del sistema parlamentario tradicional de Westminster que tenía Singapur.

Los miembros del Parlamento no electos son nombrados por un período de dos años y medio por recomendación de un Comité Selecto Especial presidido por el presidente del Parlamento . El Comité puede proponer a personas que hayan prestado un servicio público distinguido o que hayan honrado a Singapur, y también invita a presentar candidaturas de grupos comunitarios en los ámbitos de las artes y las letras, la cultura, las ciencias, los negocios, la industria, las profesiones, el servicio social o comunitario y el movimiento obrero.

En 2009, el Primer Ministro Lee Hsien Loong propuso en el Parlamento que el Comité también invitara a presentar candidaturas a miembros de la sociedad civil, como representantes del movimiento ecologista, jóvenes activistas, nuevos ciudadanos y líderes comunitarios y de base. Además, el Comité debe tener en cuenta la necesidad de que los miembros del Parlamento reflejen la mayor diversidad posible de opiniones independientes y no partidistas. En el Parlamento, los miembros del Parlamento pueden participar en los debates y votar sobre todos los temas, excepto las enmiendas a la Constitución , las mociones relativas a los fondos públicos, las mociones de censura contra el Gobierno y la destitución del presidente.

Los diputados no parlamentarios (NMP, por sus siglas en inglés) han contribuido al panorama político de Singapur. En 1996, la Ley de Manutención de los Padres ( Cap.  167B, Edición revisada de 1996  ) se convirtió en la primera ley pública derivada de un proyecto de ley presentado por un diputado no parlamentario, Walter Woon . Durante los debates parlamentarios, los NMP también han ofrecido opiniones críticas sobre las políticas gubernamentales. El primer ministro declaró el éxito del programa en 2009, y los NMP se convirtieron en miembros permanentes del Parlamento; antes de este cambio, el Parlamento debía decidir, en un plazo de seis meses tras cada elección , si se debían nombrar NMP.

El Cuarto Anexo de la Constitución establece el proceso para el nombramiento de los NMP. Un Comité Selecto Especial presidido por el Presidente del Parlamento y compuesto por otros siete parlamentarios ^{[ 27 ]} nomina a no más de nueve personas para ser nombradas como NMP por el presidente . ^{[ 28 ]} El Comité puede nominar a personas que hayan prestado un servicio público distinguido o que hayan honrado a Singapur, ^{[ 29 ]} y también invita al público en general y a grupos de la comunidad a presentar nombres de personas que puedan ser consideradas para la nominación por el Comité. ^{[ 30 ]} Estos grupos comunitarios pertenecen a los campos de las artes y las letras, la cultura, las ciencias, los negocios, la industria, las profesiones, el servicio social o comunitario y el movimiento obrero. ^{[ 29 ]} En 2009, el Primer Ministro Lee Hsien Loong propuso en el Parlamento que el Comité también debería invitar a nominaciones del sector público, como candidatos del movimiento ambientalista, jóvenes activistas, nuevos ciudadanos y líderes comunitarios y de base . Él consideró que "[e]sto dará voz a la sociedad civil en el Parlamento y alentará a la sociedad civil a crecer y madurar aún más". ^{[ 26 ]} Además, los nominados pueden ser personas que hayan prestado un servicio público distinguido o que hayan honrado a Singapur, y el Comité debe tener en cuenta la necesidad de que los NMP reflejen la gama más amplia posible de opiniones independientes y no partidistas . ^{[ 29 ]} Sin embargo, una persona designada como NMP no está obligada a renunciar a ningún partido político al que pertenezca. Cuando este asunto fue considerado por un comité selecto del Parlamento, adoptó la siguiente postura: ^{[ 16 ] [ 31 ]}

Renunciar formalmente a la afiliación a un partido político no implica, en esencia, un cambio en su filosofía política ni en su simpatía por la causa de dicho partido. Tampoco es necesario que la afiliación a un partido político afecte la objetividad de una persona.

El mandato habitual de un NMP es de dos años y medio a partir de la fecha de su nombramiento. ^{[ 32 ]} Los NMP deben dejar sus escaños si se presentan como candidatos de algún partido político en las elecciones , o si son elegidos como diputados por alguna circunscripción. ^{[ 33 ]} Además, al igual que otros diputados, un NMP deja de ser miembro del Parlamento cuando este se disuelve , o en una serie de situaciones especificadas en la Constitución, como dejar de ser ciudadano de Singapur , renunciar o declararse en quiebra. ^{[ 34 ]}

Los NMP pueden votar en el Parlamento sobre cualquier proyecto de ley o moción, excepto un proyecto de ley para enmendar la Constitución; un proyecto de ley de presupuesto, un proyecto de ley de presupuesto suplementario o un proyecto de ley de presupuesto final ; un proyecto de ley de dinero ; ^{[ 35 ]} un voto de censura al Gobierno; y la destitución del Presidente de su cargo. ^{[ 36 ]} Sin embargo, los NMP aún pueden expresar sus opiniones y participar en los debates sobre los proyectos de ley y las mociones sobre los que no pueden votar.

El sistema de diputados no electos ha sido criticado por considerarse antidemocrático y porque, al no ser elegidos, carecen de incentivos para expresar la opinión del electorado en el Parlamento. También se ha afirmado que este sistema refuerza la visión tecnocrática y elitista de la política que ostenta el partido gobernante, el PAP. Por otro lado, se dice que los diputados no electos han presionado a los parlamentarios del PAP para que demuestren mayor competencia en el Parlamento.

Durante los debates parlamentarios que llevaron a la introducción del esquema NMP, varios diputados del PAP, como Arthur Beng, ^{[ 37 ] [ 38 ]} Tan Cheng Bock , ^{[ 39 ]} Dixie Tan , ^{[ 40 ]} y Aline Wong, ^{[ 41 ]} argumentaron que el esquema era antidemocrático por naturaleza, dado que los NMP son nominados en lugar de elegidos por el pueblo y para el pueblo. ^{[ 42 ]} Sin embargo, de acuerdo con la disciplina del partido, finalmente se les exigió votar a favor de la enmienda constitucional. Como dijo Beng: «Esta es la limitación que tenemos, y supongo que tendré que seguir viviendo una vida política esquizofrénica: hablar en contra, pero votar a favor de un proyecto de ley». ^{[ 38 ]}

En segundo lugar, Chiam See Tong , líder de facto de la oposición , argumentó que, dado que Singapur practica una democracia representativa , los NMP son inútiles para el pueblo, ya que, al no ser elegidos, no tienen incentivos para presentar sus puntos de vista al Parlamento. ^{[ 43 ]} En otras palabras, uno no debería disfrutar del privilegio de representar opiniones sin asumir la responsabilidad de servir a aquellos a quienes representa. ^{[ 44 ]} La oposición percibió el plan como una estrategia para hacerlo parecer innecesario. ^{[ 45 ]} Un punto similar fue planteado por el académico Chua Beng Huat, quien argumentó que el plan de NMP coopta a las voces disidentes más moderadas y, por lo tanto, es un intento de deslegitimar la necesidad de una oposición más agresiva. ^{[ 46 ]}

Desde el principio, el proceso de nombramiento de los NMP se ha inclinado hacia la representación funcional de intereses discretos. Por ejemplo, Wong Kan Seng , el Líder de la Cámara , dijo en el Parlamento el 5 de abril de 2002: ^{[ 47 ]}

A lo largo de los años, hemos mejorado el proceso de selección mediante la creación de paneles de propuestas para nominar a representantes de grupos funcionales como NMP. Así, en 1997, además de invitar al público en general a presentar los nombres de personas idóneas, el Comité Selecto Especial sobre NMP escribió a organizaciones que representaban a tres grupos funcionales principales: (a) empresas e industria; (b) trabajadores; y (c) profesiones, para que propusieran candidatos para la consideración de este Comité Selecto Especial. En una sesión celebrada el 5 de junio de 1997, también indiqué que el Gobierno consideraría mejorar aún más el proceso de selección de NMP, ampliando el número de grupos funcionales invitados a presentar candidaturas.

Garry Rodan ha expresado la opinión de que, en efecto, el esquema NMP refuerza la visión tecnocrática y elitista de la política del PAP . ^{[ 48 ]}

En apoyo del plan, la diputada Paulin Tay Straughan declaró en el Parlamento el 26 de abril de 2010 que este no compromete el proceso democrático ni perpetúa el dominio del partido gobernante, ya que durante las elecciones los singapurenses votan por los partidos políticos que mejor representan sus intereses e ideales, y la presencia de diputados en la Cámara no influye en esta elección. En su opinión, los diputados aportan valor al debate parlamentario, ya que pueden "explorar e investigar los temas desde todos los ángulos socialmente relevantes" sin la limitación de "intereses partidistas". Sentía personalmente que era responsable ante todos los singapurenses, en lugar de no ser responsable ante nadie. ^{[ 49 ]} Además, Ho Khai Leong opinó que la presencia de diputados y su participación en los debates parlamentarios han presionado a los diputados del PAP para que sean menos complacientes y más competentes en el Parlamento. ^{[ 45 ]}

La diputada no electa Sylvia Lim ha declarado que la postura del Partido de los Trabajadores es que el sistema de diputados no electos no puede mejorarse, ya que va en contra de los ideales democráticos más fundamentales de representación y elecciones justas. ^{[ 50 ]} A pesar de estos llamamientos a eliminar por completo el sistema de diputados no electos, ^{[ 51 ]} también hay quienes creen en él y han planteado puntos para su mejora. El diputado no electo Viswa Sadasivan ha expresado la opinión de que el sistema cumple una función y un propósito en el clima sociopolítico actual, aunque no debería considerarse una solución permanente para Singapur. El sistema podría evolucionar hacia un híbrido de selección y elección, o el propio proceso de selección podría volverse más transparente con criterios más claros sobre los que se podría evaluar tanto a los candidatos como a los diputados no electos seleccionados. ^{[ 52 ]}

También se ha recomendado que los grupos marginales o minoritarios se sometan a elecciones formales y obligatorias para elegir a los representantes que les darán voz en el Parlamento. Posteriormente, se les podrá denominar "representantes electos". El Gobierno puede colaborar proporcionando directrices para la correcta celebración de las elecciones. Además, se considera que el número máximo de diputados no parlamentarios (nueve) es demasiado reducido para garantizar una representación adecuada de los grupos minoritarios. Por lo tanto, se ha recomendado que no exista ninguna limitación en el número de diputados no parlamentarios. ^{[ 53 ]}

Los dos primeros médicos no médicos designados con efecto a partir del 22 de noviembre de 1990 fueron el cardiólogo Profesor Maurice Choo y el ejecutivo de la empresa Leong Chee Whye. ^{[ 54 ]}

En diciembre de 2010, un miembro del Parlamento (NMP, por sus siglas en inglés), el profesor Walter Woon Cheong Ming , docente de derecho en la Universidad Nacional de Singapur , logró que se promulgara una ley pública basada en un proyecto de ley de iniciativa privada que él mismo había presentado. La ley en cuestión es la Ley de Manutención de los Padres, ^{[ 55 ]} que otorga a los padres mayores de 60 años que no pueden mantenerse adecuadamente el derecho a solicitar ante un tribunal que se ordene a sus hijos el pago de una pensión alimenticia. El proyecto de ley fue presentado en el Parlamento por Woon el 23 de mayo de 1994 y finalmente aprobado el 2 de noviembre de 1995. ^{[ 56 ]} Ese mismo año, la primera mujer miembro del Parlamento (NMP, por sus siglas en inglés), la Dra. Kanwaljit Soin , también presentó un proyecto de ley sobre violencia familiar, pero no fue aprobado. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Tras su mandato como miembro del Parlamento no electo (NMP), Gerard Ee , católico practicante , fue invitado en noviembre de 2002 a unirse a un equipo de siete parlamentarios de diferentes confesiones religiosas encargados de perfeccionar la Declaración de Armonía Religiosa , presentada como fruto del diálogo y la comprensión interreligiosa. ^{[ 59 ]} Este es un ejemplo de cómo los NMP han influido en el derecho blando y la cultura jurídica de Singapur.

En 2009, la comunidad artística se convirtió en el primer grupo, entre los grupos funcionales que los diputados nacionales deben representar, en llevar a cabo un proceso de elección abierta para seleccionar a sus candidatos. Eligieron a Audrey Wong y Loretta Chen , y presentaron sus nombres a las autoridades. Audrey Wong fue seleccionada para convertirse en la primera diputada nacional del sector artístico y ocupó el cargo de 2009 a 2011. ^{[ 60 ]} En 2011, la comunidad artística se sometió al mismo proceso y eligió a Janice Koh como su candidata. Fue nombrada diputada nacional en 2012. ^{[ 61 ]}

El 25 de mayo de 2009, durante un debate en el Parlamento, Siew Kum Hong propuso un Parlamento híbrido en el que un número limitado de escaños se asignaría mediante representación proporcional , mientras que la mayoría se seguiría cubriendo como hasta ahora. Consideraba que esto permitiría una mayor diversidad de opiniones en el Parlamento, añadiendo que sería "más coherente con los principios democráticos que un sistema como el de diputados designados". Siew también señaló que, si bien el acto de votar era fundamental para la democracia y la participación política, un gran número de singapurenses no llega a votar en cada elección debido a la frecuencia de las victorias sin oposición. ^{[ 62 ]}

Se supone que los NMP son no partidistas, pero después de que se anunciara el 7 de julio de 2009 que Calvin Cheng sería una de las nueve personas nominadas para ser NMP, el periódico Today reveló que era miembro de Young PAP , el ala juvenil del PAP. ^{[ 63 ]} Al día siguiente, Cheng escribió al periódico afirmando que había renunciado formalmente a Young PAP el 8 de julio, y que en cualquier caso había sido un miembro inactivo, ya que nunca había recogido su tarjeta de membresía ni asistido a ninguna actividad de la rama del PAP. ^{[ 64 ]} Esto llevó a que un periodista comentara que su actitud había sido "despreocupada" y "caprichosa", ^{[ 65 ]} y un miembro de Young PAP escribió en la página del Foro de The Straits Times que sus comentarios habían generado dudas sobre la credibilidad de Young PAP. ^{[ 66 ]} La Constitución no prohíbe explícitamente que los NMP sean miembros de partidos políticos, ^{[ 67 ]} y Gerard Ee también era miembro del PAP cuando era NMP. No sintió que tuviera que renunciar, ya que al no estar sujeto a la disciplina de partido, no se le impediría expresar opiniones independientes en el Parlamento. ^{[ 68 ]} A pesar de estas críticas iniciales, The Straits Times informó que Cheng "dejó la impresión más fuerte en muchos miembros electos del Parlamento", tras los discursos que pronunció durante su primer debate presupuestario en el Parlamento en 2010. ^{[ 69 ]} En su discurso final durante el Presupuesto de 2011 antes de que el Parlamento se disolviera para las elecciones generales de ese año, Cheng abogó por que el Gobierno educara a la generación de Internet en lugar de regular Internet para lidiar con amenazas como la "desinformación y la información errónea", calificándolo de "inútil". Continuó diciendo que Internet podría ser un "factor impredecible" durante las elecciones generales. ^{[ 70 ]}

El 18 de agosto de 2009, Viswa Sadasivan presentó una moción para que el Parlamento reafirmara "su compromiso con los principios de construcción nacional consagrados en el Juramento Nacional al debatir las políticas nacionales, especialmente las económicas". Identificó uno de los principios del Juramento como la necesidad de esforzarse por convertirse en un "pueblo unido, independientemente de la raza, el idioma o la religión", y expresó la opinión de que la sociedad singapurense debía abordar las "aparentes contradicciones y los mensajes contradictorios" derivados del énfasis innecesario en las diferencias raciales. Dio ejemplos de dónde había ocurrido esto: la existencia de grupos de autoayuda de base étnica, escuelas del Plan de Asistencia Especial y el elitismo cultural ; las políticas relativas a los malayos musulmanes en las Fuerzas Armadas de Singapur y el mantenimiento de la distribución racial actual en la población; y los debates sobre si Singapur estaba preparado para tener un Primer Ministro perteneciente a una minoría étnica. ^{[ 72 ]} Al día siguiente, el Ministro Mentor Lee Kuan Yew refutó lo que calificó como los argumentos "falsos y erróneos" de Viswa, diciendo que quería "devolver a la Cámara a la realidad" sobre el tema de la igualdad racial en Singapur. Señaló que los artículos 152 y 153 de la Constitución, que establecen la responsabilidad del Gobierno de cuidar a las minorías raciales y religiosas y de reconocer la posición especial de los malayos como pueblo indígena de Singapur, imponen explícitamente al Gobierno el deber de no tratar a todos por igual. Consideró que el principio del Juramento al que se había referido Viswa era solo una aspiración: "No es la realidad, no es práctico, conducirá a un daño grave e irreparable si trabajamos con ese principio. ... Estamos tratando de alcanzar una posición donde haya igualdad de condiciones para todos, lo que llevará décadas, si no siglos, y puede que nunca lo logremos". Por lo tanto, no era factible desmantelar las instituciones que brindaban asistencia a los singapurenses sobre una base étnica. ^{[ 73 ]} Era la primera vez desde 2007 que Lee había optado por hablar durante un debate en el Parlamento. ^{[ 74 ]}

• Sitio web oficial del Parlamento de Singapur