Norah Fulcher

Norah Manning Fulcher (1867-1945 ) fue una artista de retratos en acuarela de gran éxito comercial , que vivió y trabajó en Londres durante cuatro décadas, entre 1898 y 1939.

Norah Fulcher nació en noviembre de 1867 en Burbage , Wiltshire, la segunda de cuatro hijos del médico local, George Frederick Fulcher, y su esposa, Jessie. Sus abuelos eran un molinero , una modista , un constructor y un ama de casa.

Asistió al internado del Convento de la Santísima Trinidad en Oxford, junto con su hermana mayor, Margaret. En 1888, la familia se mudó a Chingford , Essex, donde su padre se convirtió en el director de salud pública.

En 1888, Fulcher fue una estudiante de arte premiada en la Escuela de Ciencia y Arte de Walthamstow , y en 1895 recibió su primera reseña en The Queen, the Ladies Newspaper and Court Chronicle cuando expuso un cuadro llamado Reflections en "Pictures by Lady Artists" en la Royal Society of British Artists :

"Es una obra maestra y muestra el resultado de una formación artística exhaustiva... La señorita Fulcher comenzó sus estudios en la Escuela de Arte de Walthamstow con Frank Swinstead , luego se trasladó a South Kensington, donde obtuvo numerosos premios, para finalmente ingresar en la Escuela de Bloomsbury y en el Instituto Birkbeck...". ^{[ 1 ]} (la reseña mencionaba a la artista como Laura Fulcher, corregido en el siguiente número). ^{[ 2 ]}

En 1898, Fulcher vivía en Londres, con su propio estudio y alojamiento en el 43-45 de Blenheim Crescent, Kensington. Estaba bien situado, con privacidad y una comunidad gracias a la distribución: dos casas con una sola puerta de entrada que contenían estudios de artistas construidos expresamente con grandes ventanales orientados al norte y tres apartamentos. ^{[ 3 ]} Era propiedad del pintor al óleo Thomas Liddall Armitage, cuya obra más conocida es El cartero , que ahora se encuentra en el Museo Postal . Varios artistas se alojaron y trabajaron allí durante los 40 años que Fulcher vivió allí, entre ellos el pintor y grabador en madera Émile Antoine Verpilleux , Lily Wrangle Christie, Robert Christie y el artista de vidrieras Edward Liddall Armitage (hijo de Thomas).

Fulcher expuso regularmente mientras consolidaba su reputación, incluyendo en la Royal Society of British Artists (1896), ^{[ 4 ]} la Exposición de la Royal Academy (1898, ^{[ 5 ]} 1910, ^{[ 6 ]} 1913 ^{[ 7 ]} ), la Walker Gallery de Liverpool (1905 ^{[ 8 ]} ) y la 93.ª Exposición del Royal Institute of Painters in Watercolours (1906). ^{[ 9 ]}

En 1906 realizó una exposición individual de 45 dibujos y pinturas en la Galería del Lyceum Club, que recibió buenas críticas en The Queen ^{[ 10 ]} y el London Evening Standard . ^{[ 11 ]} El Lyceum Club, ubicado en un prestigioso edificio en Piccadilly, había sido inaugurado por Constance Smedley en 1903. Era un lugar diseñado para la creación de redes sociales y profesionales para mujeres, funcionando de manera muy similar a los clubes masculinos de larga tradición. Como observó la historiadora de arte Maria Quirk, «el retrato proporcionaba un sustento relativamente estable y sostenible a las mujeres con los medios y la determinación para cultivar su reputación y relaciones con clientes». ^{[ 12 ]}

Sus encargos procedían principalmente de las clases medias profesionales y la aristocracia terrateniente, e incluían a Mary Brodrick , arqueóloga académica y egiptóloga , Arthur Mayo-Robson , ^{[ 13 ]} cirujano pionero y presidente de la Sociedad Ginecológica Británica, la Honorable Sra. Charles Harbord de Gunton Park, Norfolk, ^{[ 14 ]} la Sra. Hill-Whitson de Parkhill, Blairgowie, Escocia, la Sra. Lyon Campbell y la Sra. Eleanor Jessie Tennent (Botet-Trydell?). Sus retratos de Betty y Mollie Stearns, las jóvenes hijas de AW Stearns, un corredor de bolsa, fueron los incluidos en la Exposición de la Real Academia en 1910 y 1913 respectivamente. Otros retratos se han subastado en los últimos años sin atribución del sujeto. El único retrato que se sabe que está en una colección pública es el de Sir Arthur Mayo-Robson , que se conserva en la Universidad de Leeds.

El testamento de Fulcher revela que tuvo un éxito comercial considerable. ^{[ 15 ]} Hija de un médico, dejó una herencia de 678.040 libras esterlinas (valores de 2024), además de una considerable cantidad de joyas. El valor equivalente del patrimonio de su padre cuando falleció en 1912, tras una vida dedicada a la medicina y la salud pública, era de 279.559 libras esterlinas.

Su estilo de retrato era convencional y popular, lo que le permitió vivir de forma independiente y cómoda.

Las hermanas de Fulcher eligieron caminos más convencionales; ninguna logró la independencia económica. Margaret, la mayor (conocida como Daisy), se casó con Harry Siegler, un empresario anglojudío y propietario de una fábrica en Manchester. Ella tenía 34 años y él era nueve años menor. Tuvieron un hijo, Eric Harry, en 1901, pero Margaret falleció en 1914. Eric cambió su apellido a Sinclair y emigró a Australia Occidental en 1922, declarando como trabajador agrícola su profesión. Se casó con Marjorie Haines en 1936.

Katharine, la hermana menor, nunca se casó y siguió viviendo en casa en Chingford hasta que su padre falleció en 1912. Era una feligresa devota y continuó siéndolo cuando se mudó a Wiveliscombe, en Somerset.

El hijo menor y único hermano de Norah, Frank Sydney Fulcher, emigró a Hong Kong alrededor de 1899, donde trabajó como asistente en la China Traders Insurance Company. ^{[ 16 ]} Realizó (al menos) dos viajes de regreso al Reino Unido en 1906 y 1908, pasando por Nueva York y Shanghái. Falleció en Shanghái cinco meses después de regresar de su última visita a casa, a los 38 años. ^{[ 17 ]}

Fulcher falleció el 24 de junio de 1945. Dejó sus joyas (con descripciones detalladas de cada pieza) a un amplio círculo de amigas, entre ellas Mollie Thorne (de soltera Stearns), a quien Norah había retratado en 1913. También dejó legados a su sobrino, Eric Harry Sinclair, y a su esposa, así como a Edith Emily Mocatta, una amiga que fue testigo en la boda de su hermana Margaret en 1900, 45 años antes.

Inicialmente, hizo legados a Edward Liddall Armitage y su familia, a quienes conocía desde hacía muchos años, pero los revocó el mismo día alegando que eran objetores de conciencia.

Era políticamente conservadora pero inconformista en sus creencias; miembro de larga data de la Iglesia Ética en Bayswater. Precursora del movimiento humanista, abogaba por la reforma social y el sentido de comunidad en lugar del culto religioso teológico. Se centraba en la bondad más que en la piedad, y se mantenía al margen de la corriente principal. La correspondencia archivada muestra a Fulcher expresando su desaprobación ante lo que consideraba un comportamiento poco ético por parte del Comité de la Iglesia. ^{[ 18 ]} Solicitó que Harold Blackham , líder de la Iglesia Ética desde 1933, oficiara su funeral.

La persona más cercana a ella era Dora Mary Saxton, una amiga entrañable durante décadas. Su primo Sidney Waring Saxton la describió en una carta de 1947 a su prima Keitha como: "dulce y amiga de todos". ^{[ 19 ]} Pasaron los inviernos juntos en Bordighera , Italia, durante muchos años, alojándose siempre en uno de los mejores hoteles, el Hotel Angst. En 1928, el año en que Fulcher pintó el retrato de Sir Arthur Mayo-Robson, se encontraba allí con su familia al mismo tiempo. ^{[ 20 ]} Mary Brodrick también pasó mucho tiempo en Bordighera; era un lugar muy popular entre los británicos adinerados.

Dora Saxton también fue miembro de larga data de la Iglesia Ética y vivía a pocos pasos de Blenheim Crescent. En sus últimos años, ambas se mudaron a Wimbledon , viviendo por separado pero en la misma calle. Dora falleció el 17 de junio de 1938, y Norah fue la primera en ser mencionada en su testamento, como "mi querida amiga".

Fulcher pidió que su propia cremación se realizara en Golders Green , y que sus cenizas fueran esparcidas en el mismo lugar donde se habían depositado las de Dora en 1938.

• Retrato de una dama ^{[ 21 ]}
• Retrato de una joven con un vestido verde ^{[ 22 ]}
• Retrato de un niño ^{[ 23 ]}
• Sir Arthur Mayo-Robson ^{[ 24 ]}

Hasta el momento se han localizado diecisiete retratos, pero dada la duración de su carrera, seguramente existen muchos más.

• 
  Niño con traje de marinero, pintado entre 1900 y 1927. Tema desconocido.
• 
  María Brodrick