Norah Smyth

Norah Lyle-Smyth (22 de marzo de 1874 – 30 de julio de 1962) fue una sufragista , fotógrafa y activista socialista británica .

Smyth nació el 22 de marzo de 1874 en el seno de una familia adinerada y era sobrina de la compositora y sufragista Ethel Smyth . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se crio en Cheshire , en una mansión con torretas. ^{[ 3 ]} Hasta su muerte en 1912, el padre de Smyth controló muchos aspectos de su vida, negándole permiso para asistir a la universidad o casarse con su primo, como ella había deseado. En cambio, dedicó su tiempo al estudio privado, las artes y la vida en el pueblo. ^{[ 4 ]}

En 1912, Smyth se unió a Pioneer Players, la compañía de teatro feminista de Edith Craig . ^{[ 2 ] [ 5 ]} También por esta época, se unió a la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), trabajando como chófer no remunerada para Emmeline Pankhurst , ^{[ 6 ]} y realizando diversas otras tareas para la sede de la WSPU. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Sin embargo, su mayor interés era promover la causa de las mujeres trabajadoras, y esto la llevó a unirse a la Federación de Sufragistas del Este de Londres (ELFS) de Sylvia Pankhurst . ^{[ 8 ]} Financió la publicación de su periódico semanal, Woman's Dreadnought (más tarde Worker's Dreadnought ). ^{[ 9 ]}

En 1912, Smyth participó en un ataque incendiario contra la casa de campo del político Lewis Harcourt, ferviente opositor al sufragio femenino . Logró escapar y huir al extranjero, y solo le contó lo sucedido a su sobrino muchos años después. Afirmó que el ataque se produjo en una parte vacía de la casa para minimizar el riesgo para la vida y las obras de arte que contenía. ^{[ 10 ]}

Después de regresar a Inglaterra, en Año Nuevo de 1914, Smyth estaba con Sylvia en Victoria Park , Hackney , cuando Sylvia fue arrestada después de que expirara su licencia de la Ley del Gato y el Ratón . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

A principios de 1914, el ELFS formó un «Ejército Popular de Defensa», que Smyth dirigió. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El ejército realizaba ejercicios cada martes por la noche. ^{[ 2 ]} Realizó un desfile en Ford Road, pero Smyth fue arrestado por agresión y la idea se abandonó. ^{[ 5 ]}

En 1914, Sylvia fue llamada a París para discutir el futuro de la ELFS con Christabel Pankhurst , líder de la WSPU. Smyth acompañó a Sylvia, encargándose de los preparativos del viaje y organizando disfraces para que Sylvia pudiera evitar ser arrestada por alteración del orden público. Sylvia y Christabel acordaron una separación definitiva entre sus grupos. ^{[ 15 ]}

Smyth se mantuvo activa en el grupo del este de Londres y, cuando en 1916 se convirtió en la Federación por el Sufragio Femenino (FSM), fue elegida tesorera. ^{[ 4 ] [ 16 ] [ 17 ]} Aunque generalmente se la consideraba una fiel partidaria de Sylvia Pankhurst, Smyth a veces lograba cambiar su opinión; por ejemplo, le aconsejó encarecidamente que siguiera activa en la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad (LIPF) cuando Sylvia planeaba dimitir. ^{[ 18 ]} También le preocupaba, en su papel de tesorera, que a medida que Sylvia se manifestaba más abiertamente en contra de la Primera Guerra Mundial y, posteriormente, en apoyo del comunismo , esto desalentara las donaciones a la FSM. ^{[ 4 ]} Cuando la FSM fundó una fábrica de juguetes, Smyth la apoyó firmemente, y cuando en 1920 la fábrica tuvo dificultades financieras, Smyth vendió artículos personales para rescatarla. ^{[ 19 ]}

La WSF también se involucró en el Partido Laborista , y Smyth fue elegido miembro del Consejo Sindical de Poplar y del Partido Laborista Central en 1919, junto con Melvina Walker y L. Watts. Sin embargo, cuando los tres aparecieron en una reunión del Partido Laborista defendiendo el bolchevismo , fueron expulsados. ^{[ 21 ]}

La WSF se convirtió en el núcleo del Partido Comunista (Sección Británica de la Tercera Internacional) , y cuando el editor de su periódico, el Workers' Dreadnought , fue encarcelado, Smyth alternó como editora interina con Jack O'Sullivan. ^{[ 22 ]} Durante muchos años, Smyth había utilizado sus habilidades fotográficas para proporcionar imágenes para el periódico sobre la vida en el East End , en particular de mujeres y niños que vivían en la pobreza. ^{[ 23 ]}

Después de un período en el Partido Comunista de Gran Bretaña , Smyth siguió a Sylvia Pankhurst a una nueva organización comunista de izquierda , el Partido Comunista de los Trabajadores . Fue una miembro destacada ^{[ 9 ]} y una de las principales oradoras del nuevo partido, junto con Pankhurst y A. Kingman. ^{[ 24 ]} El partido pronto se disolvió.

Más tarde, Smyth se mudó a Florencia , Italia, para vivir con su hermano Maxwell Smyth, y trabajó como secretaria. ^{[ 25 ]} Su amiga Mabel Strickland le ofreció entonces un trabajo en el Times of Malta , que Smyth aceptó, y se mudó a Mdina . ^{[ 9 ]} Vivió en Malta durante la Segunda Guerra Mundial , tiempo durante el cual protestó contra la exclusión de las mujeres del racionamiento de cigarrillos y acusó al Teniente Gobernador de Hamrun de excluir a las mujeres de formar parte de la población. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Después de la guerra, Smyth se mudó a Letterkenny , condado de Donegal , Irlanda, para vivir con su hermana, Una Maud Lyle Smyth. ^{[ 9 ]} Smyth continuó carteándose con Pankhurst hasta su muerte. ^{[ 28 ]}

Supuestamente, Smyth talló su propia lápida, ^{[ 2 ]} antes de su muerte el 30 de julio de 1962. ^{[ 25 ]} Está enterrada en el cementerio de la iglesia de San Bartolomé, Barrow, Cheshire . ^{[ 25 ]}

En noviembre de 2018, una exposición de fotografías inéditas de Smyth, organizada por el Instituto de Historia Social de Ámsterdam ^{[ 12 ],} se inauguró en la galería Four Corners de Londres . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}