NordicTrack

NordicTrack fue fundada por Edward y Florence Pauls en 1975, cuando Ed Pauls inventó la máquina de esquí NordicTrack original en su garaje en Chaska, Minnesota , ^{[ 1 ]} para entrenar para la carrera local de esquí de fondo VJC. Ed Pauls era ingeniero, solía llegar a casa de noche y estaba motivado para vencer a un amigo sueco en la carrera. En ese momento, los Pauls fabricaban el Flip Ski (un esquí con muletas utilizado por esquiadores de descenso con discapacidad en las piernas) como un negocio de venta por correo a tiempo parcial en su sótano. Varias de sus primeras máquinas se comercializaron con la marca "Nordic Jock", ya que su mercado inicial eran los esquiadores universitarios de competición. El producto fue posteriormente renombrado como NordicTrack. En 1976, NordicTrack fue patentado. ^{[ 2 ]}

La empresa se trasladó al parque industrial Jonathan en Chaska, donde primero alquiló y luego construyó edificios para la fabricación, las ventas por correo y teléfono, y el almacenamiento. El modelo de venta era por correo.

Se publicaron anuncios en revistas como Smithsonian , National Geographic , The New Yorker y The Wall Street Journal . Estos anuncios se distinguían por consistir principalmente en texto que explicaba los beneficios del ejercicio cardiovascular , generalmente acompañado de una pequeña fotografía de la máquina en funcionamiento.

La empresa se creó y operó bajo el sistema de pago al contado , y nunca se pidió dinero prestado durante el período en que los Paul fueron propietarios, desde 1975 hasta 1986.

Durante la época de la subcontratación de la fabricación en la década de 1980, la familia Pauls, con experiencia en mecánica, optó por fabricar las máquinas internamente. Inicialmente, las máquinas se construían una a una en bancos especiales. Posteriormente, la empresa se trasladó a una línea de montaje con capacidad para fabricar varios miles de unidades al día. Desde el principio, el trabajo de carpintería, el barnizado, la soldadura, el mecanizado, la costura, el montaje, el embalaje, la publicidad, el envío y las ventas se realizaban internamente, principalmente por residentes de Chaska capacitados por NordicTrack para sus puestos específicos. Con el aumento de las ventas, se desarrollaron procedimientos automatizados más especializados. Se añadieron una línea de transporte de barniz UV, una línea completa de pintura en polvo, soldadores robóticos, líneas de montaje de dos niveles y una planta completa de impresión y envío masivo de correo.

El uso de la nueva tecnología de vídeo VHS fue pionero para mostrar al comprador cómo usar esta nueva máquina sin caja en casa durante el período de prueba de 30 días. Aprender a usar una máquina de esquí NordicTrack lleva tiempo para la persona promedio; al igual que una bicicleta, requiere equilibrio y coordinación para su manejo. La llegada de las cintas VHS desechables ayudó a demostrar la eficacia de la máquina a los propietarios. Esto se menciona como la razón por la que la máquina de esquí nunca se vendió bien en las tiendas; la gente se avergonzaba de tener dificultades en público, mientras que en casa, con el vídeo, podían aprender a usarla cómodamente. Las devoluciones a los 30 días disminuyeron drásticamente después de la incorporación del vídeo.

La NordicTrack se enviaba en dos cajas y estaba diseñada para cumplir justo con el límite de peso de 18 kg (40 libras) de UPS. En 1975, United Parcel Service pasó de ser una empresa de envíos con destinos limitados a una empresa de envíos nacionales e internacionales. Ambas compañías crecieron y se beneficiaron del flujo diario de camiones cargados de personas que realizaban sus actividades físicas. 

Alrededor de 1984, Edward y Florence decidieron que era hora de seguir adelante, ya que se estaban haciendo mayores y dirigir una nueva empresa emergente requería una personalidad completamente diferente a la de dirigir una corporación multinacional de renombre.

En 1986, NordicTrack fue vendida a CML Corporation (CMLK), ^{[ 3 ]} que trasladó sus operaciones fuera de Chaska. CML abrió tiendas minoristas a nivel nacional, centró su marketing en infomerciales e incluso comenzó a fabricar otros productos de ejercicio que competían directamente con el NordicTrack original. Además, CML adquirió varias pequeñas empresas familiares durante la década de 1980. Cuando surgieron competidores y el mercado se saturó, CML (NordicTrack y sus subsidiarias) no pudo sostener la deuda contraída por la expansión de su división minorista y sus operaciones de marketing. Convertida en una multinacional sobredimensionada, CML no pudo controlar sus gastos. Cerró sus más de 300 tiendas minoristas y se declaró en bancarrota en 1998.

En 1998, Icon Health & Fitness adquirió NordicTrack. ^{[ 4 ]} Desde entonces, NordicTrack ha prosperado y la empresa continúa fabricando su clásica máquina de esquí, aunque este modelo ha perdido popularidad. Las cintas de correr NordicTrack son la marca de cintas de correr más vendida a nivel mundial. También fabrican elípticas y bicicletas estáticas. A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, la empresa realizó su primera y única incursión en el mercado de equipos de gimnasio comerciales con su serie 9600. Esta gama incluía una cinta de correr, una máquina de entrenamiento con inclinación, una elíptica y bicicletas reclinadas y verticales. Tras la descontinuación de la serie 9600, NordicTrack no ha fabricado más equipos de gimnasio comerciales. En 2009, NordicTrack fue pionera en la máquina de entrenamiento con inclinación, una cinta de correr especializada que puede alcanzar una inclinación de hasta el 40 %. Estas son algunas de sus máquinas más populares en la actualidad. ^{[ 5 ]}

En 2017, Consumer Reports le otorgó a NordicTrack uno de sus modelos la calificación de "Mejor Compra" y tres modelos recibieron la calificación de "Recomendado". ^{[ 14 ]}

Dos productos NordicTrack recibieron los premios Consumer Reports Recommended Buy, y dos cintas de correr NordicTrack recibieron los premios Best Buy en 2016. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• NordicTrack C1650 (2017) ^{[ 14 ]}
• NordicTrack Elite9700 Pro (2016)
• NordicTrack 790 Pro (2016)

• NordicTrack C970 (2017) ^{[ 14 ]}
• NordicTrack C990 (2017) ^{[ 14 ]}
• NordicTrack Sport 7.5 (2017) ^{[ 14 ]}
• NordicTrack Comercial 1750 (2016)
• NordicTrack C1650 (2016)