Noriptero

Noripterus (que significa "ala de lago" del mongol nuur , "lago" y el griego pteron , "ala") es un género de pterosaurio pterodactiloideo dsungaripterido del Cretácico Inferior de Asia. La especie tipo , Noripterus complidicens , proviene de la Fauna de Pterosaurios de Wuerho (WPF) de la Formación Lianmuqin y la Formación Shengjinkou en la Cuenca de Junggar de Xinjiang , China. Ambas formaciones han sido objeto de diversas estimaciones de edad, y los datos sugieren que al menos parte de la WPF data del Valanginiense medio , pero los límites superior e inferior de estos depósitos portadores de pterosaurios siguen sin estar claros. ^{[ 1 ]} Fue nombrado por primera vez por Yang Zhongjian (también conocido como CC Young en fuentes más antiguas) en 1973. La segunda especie, Noripterus parvus , fue recuperada de la Formación Tsagaantsav de Mongolia.

El primer espécimen holotipo de Noripterus ( IVPP V.4062, localidad tipo IVPP 64045) conservaba la parte frontal del cráneo y las mandíbulas inferiores, las vértebras y extremidades y pelvis parciales , y fue hallado en la Formación Lianmuqin . Noripterus era bastante similar al Dsungaripterus contemporáneo , aunque se estimaba que era un tercio más corto. Posee vértebras cervicales largas y estrechas y, al igual que Dsungaripterus , una cresta y ausencia de dientes en la parte frontal de la mandíbula inferior. Los dientes presentes están bien desarrollados y bastante espaciados. El hocico afilado es recto y no apunta hacia arriba como en Dsungaripterus . ^{[ 2 ]}

Debido a su similitud con Dsungaripterus , Noripterus ha sido asignado a la familia Dsungaripteridae . ^{[ 3 ]}

El género Phobetor fue descrito originalmente en 1982 por Natasha Bakhurina como una especie de Dsungaripterus ( D. parvus ), basándose en un único hueso de la pata, PIN 3953. El descubrimiento posterior de más restos, entre ellos un cráneo casi completo, GIN 100/31, motivó a Bakhurina a nombrar a D. parvus en 1986 como un género aparte, y el nombre de la especie pasó a ser Phobetor parvus . Sin embargo, el nombre del género Phobetor ya se utilizaba como sinónimo menor de una especie de escorpión , concretamente, el escorpión de cuernos de ciervo ártico, Gymnocanthus tricuspis (sinónimo " Phobetor tricuspis " Krøyer, 1844), y por lo tanto no estaba disponible. En 2009, Lü y sus colegas reexaminaron gran parte del material fósil conocido de dsungaripteridos y descubrieron que "Phobetor" era indistinguible de Noripterus , lo que los llevó a considerarlo un sinónimo menor . ^{[ 4 ]} Sin embargo, en una revisión de 2017 del holotipo y especímenes adicionales de Noripterus , Hone y sus colegas afirman que existen "diferencias notables" entre las extremidades de Noripterus y "Phobetor", y que es necesaria una descripción detallada de este último para aclarar estas relaciones. ^{[ 5 ]}

Asignar el material de "Phobetor" a Noripterus aumenta el tamaño conocido de este último, ya que indica una envergadura máxima de 4 metros (13 pies) . ^{[ 6 ]} 

A continuación se muestra un cladograma con los resultados de un análisis filogenético presentado por Andrés y sus colegas en 2014. Recuperaron a Noripterus dentro de la familia Dsungaripteridae, más específicamente dentro de su propia subfamilia llamada Noripterinae . Su cladograma se muestra a continuación. ^{[ 7 ]}

En 2019, se publicó una topología diferente, esta vez por Kellner y colaboradores. En este estudio, Noripterus fue recuperado fuera de Azhdarchoidea, dentro del grupo más amplio Tapejaroidea , taxón hermano de Dsungaripterus . El cladograma del análisis se muestra a continuación. ^{[ 8 ]}

Se interpreta que los dsungaripteridos como Noripterus estaban adaptados para alimentarse de mariscos u otros alimentos duros, con puntas de pico largas, estrechas y sin dientes para sondear y recoger presas adecuadas, y dientes robustos más atrás para romper conchas . Los cráneos de estos animales son más robustos que los de otros pterosaurios, al igual que sus extremidades y vértebras. ^{[ 9 ]}

Noripterus vivió en el mismo tiempo y lugar que el más grande Dsungaripterus , en formaciones que indican la presencia de extensos sistemas lacustres interiores. Debido a que Noripterus tenía un cráneo de constitución más ligera con dientes más débiles y delgados que su contemporáneo de mayor tamaño, es probable que ambos pterosaurios ocuparan nichos ecológicos separados. ^{[ 4 ]}

Como la mayoría de los dsungaripteroides, Noripterus estaba bien adaptado a un estilo de vida terrestre, con gruesas paredes óseas y proporciones corporales robustas. ^{[ 10 ]}

• Lista de géneros de pterosaurios
• Cronología de la investigación sobre pterosaurios