Norm Kent

Norman Elliott Kent (18 de octubre de 1949 - 13 de abril de 2023) fue un abogado penalista, editor y presentador de programas de radio estadounidense.

Fundador y editor de The Express en 1999 y de South Florida Gay News ^{[ 1 ]} en 2009. Anteriormente, Kent fue presentador del programa matutino de entrevistas de WFTL -1400 AM desde 1989 hasta 1992, cuando dejó la emisora ​​renunciando en directo. ^{[ 2 ]} Como abogado, Kent presentó numerosas demandas contra gobiernos locales de Florida en defensa de los derechos civiles , como la libertad de expresión . ^{[ 3 ]}

Kent, quien frecuentemente daba conferencias en universidades y foros comunitarios, publicó numerosos artículos en defensa de la protección de los derechos civiles de la comunidad LGBT y la legalización del cannabis en los Estados Unidos . Fue autor de «El Manifiesto de los Guerreros de la Cannabis». ^{[ 4 ]} Sus artículos sobre la representación de hombres homosexuales atrapados ilegalmente por las fuerzas del orden, junto con los registros ilegales realizados por estas, fueron recogidos por la revista de la Academia Nacional de Abogados de Defensa Penal, The Champion .

Entre los clientes de Kent figuraban el destacado presentador de radio Neil Rogers , ya fallecido , y los talentos Phil Hendrie y Al Rantel. También colaboró ​​en la defensa de los derechos civiles del activista Dan Choi durante sus protestas frente a la Casa Blanca, así como con numerosas celebridades y personalidades del sur de Florida que tuvieron problemas legales con las fuerzas del orden. Al Goldstein y su revista SCREW también encontraron en Kent un defensor formidable.

Tras superar un linfoma , volvió a trabajar en la nueva emisora ​​WFTL-850 AM entre 2002 y 2005 como presentador de un programa de entrevistas diario, aunque en los periodos intermedios presentó Weekend Legal en varias emisoras de radio locales, incluida WWNN -1170 AM.

Kent fue miembro vitalicio de la Academia Nacional de Abogados de Defensa Penal y de la Asociación de Abogados de Defensa Penal de Florida. Participó como comentarista político y legal en programas como Dateline NBC , Court TV , Fox News y Fox and Friends , así como en CNN Live. En 2014, como presidente de la junta directiva de NORML , fue invitado frecuente al programa Nancy Grace Show de HLN , donde abogó por la legalización del cannabis. Como abogado especializado en derechos constitucionales, representó a menores en una demanda colectiva contra centros de detención y presentó una demanda para impedir que el estado de Florida rociara ilegalmente paraquat en cultivos de marihuana.

Kent, graduado de la Universidad de Hofstra en 1971 y de la Facultad de Derecho de Hofstra en 1975, se mudó a Fort Lauderdale, Florida, en 1976, donde ejerció la abogacía de forma independiente durante más de 40 años, bajo el nombre de Criminal Defense Law Center of South Florida, junto con su socio, Russell Lonnie Cormican.

Después de dos años luchando contra el cáncer de páncreas, Kent ingresó en cuidados paliativos en su residencia habitual en Victoria Park, Fort Lauderdale, en marzo de 2023. Falleció el 13 de abril, a la edad de 73 años. ^{[ 5 ]}

Defensor desde hace mucho tiempo de la reforma de las leyes sobre la marihuana , fue Presidente Emérito de la Junta Directiva de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana ( NORML ) ^{[ 6 ]} y colaboró ​​con artículos en la revista High Times . A lo largo de su dilatada trayectoria, representó con éxito a clientes que defendían el uso de la marihuana por motivos médicos , como Elvy Musikka , quien actualmente recibe suministros de cannabis trimestralmente del gobierno estadounidense.

Ya en 1972, Kent participaba en Hofstra y en NY NORML. En 1982, como abogado de Florida, demandó a Estados Unidos para obtener una orden judicial que prohibiera la fumigación con el herbicida tóxico paraquat en los campos de marihuana del estado. El gobierno finalmente abandonó el plan. En diciembre de 2012, el Comité Legal Nacional de NORML le otorgó a Kent su máximo galardón, el Premio Conmemorativo Al Horn a la Trayectoria Profesional.

En 2007, su defensa de la despenalización de la marihuana provocó un debate nacional con un antiguo compañero de clase de la Universidad de Hofstra, el entonces senador estadounidense Norm Coleman de Minnesota . Kent publicó una carta de respuesta en Celebstoner.com exponiendo las posturas actuales de Coleman sobre la reforma de la ley de marihuana, comparándolas con sus días como consumidor cuando era estudiante universitario y compañero de clase. Norm Kent y Norm Coleman fueron compañeros de universidad, y la carta de Kent reveló la hipocresía de la postura de Coleman sobre la " guerra contra las drogas ", considerando cómo solían "cerrar las puertas con cinta adhesiva y quemar incienso" durante sus años universitarios. Esto se convirtió en un tema de conversación durante la campaña de Coleman en 2008 contra Al Franken . ^{[ 7 ]}

Kent fundó Express Gay News , un periódico LGBT del condado de Broward, en el sur de Florida, en 1999. Cuatro años después, fue vendido a Window Media para formar parte de su grupo de medios de comunicación gay a nivel nacional. Posteriormente, pasó a llamarse The Express y luego The South Florida Blade . ^{[ 8 ]} El 16 de noviembre de 2009, todas las publicaciones gestionadas por Window Media fueron clausuradas debido a la situación financiera de su empresa matriz, Window Media, y de su accionista mayoritario, Avalon Equity Partners.

Kent publicó South Florida Gay News , ^{[ 9 ]} que se convirtió en uno de los periódicos semanales gay más importantes del estado de Florida, con más de 500 puntos de distribución desde Key West hasta West Palm Beach, y desde San Petersburgo hasta Orlando. SFGN también publicó The MIRROR Magazine , una revista trimestral LGBT de gran formato, centrada en el contenido y con un acabado brillante. El periódico dejó de publicarse tras el fallecimiento de Kent.

• El sitio web de Norm Kent fue archivado el 27 de octubre de 2006 en la Wayback Machine.
• Blog de la Facultad de Derecho de Broward archivado el 27/09/2021 en Wayback Machine.
• Noticias Gay del Sur de Florida.com