J. Norman Collie

El profesor John Norman Collie FRSE FRS ^{[ 1 ]} (10 de septiembre de 1859 – 1 de noviembre de 1942), conocido comúnmente como J. Norman Collie , fue un científico, alpinista y explorador inglés. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Nació en Alderley Edge , Cheshire, el segundo de cuatro hijos de John Collie y Selina Mary Winkworth. ^{[ 5 ]} Las tías de Collie, por parte de su madre, eran Susanna y Catherine Winkworth. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1870, la familia se mudó a Clifton , cerca de Bristol , y John estudió primero en Windlesham , Surrey, y luego, en 1873, en Charterhouse School . La fortuna familiar provenía del comercio del algodón, pero en 1865, la Guerra Civil Estadounidense provocó su ruina económica al quemarse sus existencias en Estados Unidos. Collie tuvo que dejar Charterhouse y trasladarse al Clifton College de Bristol, donde se dio cuenta de que no tenía aptitudes para los estudios clásicos. Asistió al University College de Bristol y desarrolló un interés por la química.

Obtuvo un doctorado en química bajo la dirección de Johannes Wislicenus en Würzburg en 1884. De regreso a Gran Bretaña, enseñó durante tres años en el Cheltenham Ladies College , donde, según su sobrina, "estaba lejos de ser un mujeriego y probablemente descubrió que las colegialas en masa eran más de lo que podía soportar". ^{[ 6 ]} Dejó el colegio para unirse al University College London (UCL) como asistente de William Ramsay . Su trabajo inicial fue el estudio de derivados de fosfonio y fosfina y compuestos de amonio afines. Más tarde hizo importantes contribuciones al conocimiento del ácido dehidroacético (entonces llamado ácido deshidracético), describiendo una serie de "condensaciones" muy notables, mediante las cuales se convierte en derivados de piridina, orcinol y naftaleno.

Collie fue profesor de Química Orgánica en la UCL desde 1896 hasta 1913 y dirigió su departamento de química desde 1913 hasta 1928. ^{[ 7 ]} Realizó investigaciones importantes que llevaron a la toma de la primera radiografía para diagnosticar afecciones médicas. Según Bentley, Collie "trabajó con Ramsay en los gases inertes, construyó la primera lámpara de neón, propuso una estructura dinámica para el benceno y descubrió la primera sal de oxonio ". ^{[ 1 ]} El trabajo sobre lámparas de descarga de neón se llevó a cabo en 1909. El efecto del neón incandescente en contacto con mercurio se denominó posteriormente efecto Collier. ^{[ 8 ]}

Fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1888. Entre sus proponentes se encontraban Alexander Crum Brown y Edmund Albert Letts. ^{[ 5 ]} Fue elegido miembro de la Royal Society en junio de 1896. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Collie dedicó su carrera profesional a la ciencia, pero su afición era el montañismo. ^{[ 10 ]} Entre los montañeros, quizás se le recuerde mejor por sus ascensos pioneros en el Cuillin en la Isla de Skye , pero también escaló en el Distrito de los Lagos inglés y en los Alpes con William Cecil Slingsby , Geoffrey Hastings y Albert F. Mummery .

Hay conexiones alpinas en la familia de Collie, su tía fue elegida miembro del Club Alpino en 1861, ^{[ 11 ]} y su tío, Stephen Winkworth (1831-1886), ^{[ 4 ]} estaba con su esposa, Emma (de soltera Thomasson ) cuando ella realizó los primeros ascensos femeninos del Jungfrau , Alphubel y Aletschhorn en 1863. Sin embargo, el propio Collie parece haber comenzado a escalar en Skye en 1886. Fue allí con sus hermanos a pescar, pero realizó un ascenso al Sgùrr nan Gillean. Después de dos intentos fallidos, John Mackenzie , un granjero de Skye y el primer guía de montaña profesional de Gran Bretaña, le dio consejos sobre la ruta. Collie regresó regularmente a Skye y escaló con MacKenzie, los dos hombres se hicieron grandes amigos y realizaron muchos primeros ascensos.

En 1899 descubrió el Cioch, una formación rocosa única en la cara Coire Lagan del Sron na Ciche. La escaló en 1906 con Mackenzie, quien la nombró a partir de la palabra gaélica para pecho. Collie fue fundamental para la elaboración de mapas mucho mejores de los Cuillin, que anteriormente habían desafiado las habilidades de los cartógrafos. Se le conmemora en los Cuillin con el Sgùrr Thormaid (Pico de Normando; pronunciado Skoor Horamitch) ^{[ 12 ].} También se le recuerda en la Cornisa de Collie , una famosa y expuesta escalada rocosa a través de la cara oeste del Sgùrr Mhic Choinnich (Pico de MacKenzie), que lleva el nombre de su gran amigo. ^{[ 13 ].} Dado que la primera travesía de esta cornisa la realizó MacKenzie con el escalador irlandés Henry Hart, en lugar del propio Collie, algunas publicaciones autorizadas han comenzado a utilizar el nombre Cornisa de Hart ^{[ 14 ].}

En la serie de televisión de la BBC de 1997 sobre la escalada en Escocia, The Edge , las hazañas de Collie y MacKenzie fueron recreadas por Alan Kimber (Collie) y John Lyall (MacKenzie).

Collie también realizó ascensos importantes en Escocia continental, en particular el primer ascenso y el primer ascenso invernal de Tower Ridge en Ben Nevis con Godfrey Solly y J. Collier el 29 de marzo de 1894. La cresta había sido descendida previamente por los Hopkinson en 1892. ^{[ 15 ]} En 1894 también escaló el epónimo Collie's Pinnacle en Bidean nam Bian , la colina más alta de Argyll, por su lado corto. (10 metros, grado Fácil) ^{[ 16 ]}

En 1895, Collie, Mummery y su compañero escalador Geoffrey Hastings se dirigieron a la cordillera del Himalaya para realizar el primer intento mundial de escalar un pico de 8000 metros del Himalaya, el Nanga Parbat . Se adelantaron años a su tiempo, y la montaña se cobró la primera de sus muchas víctimas: Mummery y dos gurkhas , Ragobir y Goman Singh, murieron en una avalancha y nunca más se supo de ellos. La historia de esta desastrosa expedición se narra en el libro de Collie, De Himalaya a Skye . ^{[ 17 ]}

Después de adquirir experiencia escalando en los Alpes , el Cáucaso y el Himalaya , en 1897 Collie se unió al Appalachian Club por invitación de Charles Fay y pasó el verano escalando en las Montañas Rocosas canadienses . De 1898 a 1911, Collie visitó las Montañas Rocosas canadienses cinco veces más, logrando veintiún primeros ascensos y nombrando más de treinta picos. Estaba particularmente interesado en localizar y escalar los míticos gigantes de Hooker y Brown que habían bordeado la ruta olvidada del comercio de pieles a través de las Rocosas y que se decía que superaban los 16.000 pies de altura. En 1903, Collie y Hugh Stutfield publicaron un libro de referencia sobre la región, Climbs and Explorations in the Canadian Rockies (Ascensos y exploraciones en las Montañas Rocosas canadienses ).

Collie se jubiló en 1929 y, a partir de entonces, pasó los veranos en Skye. Falleció en Sligachan en noviembre de 1942 a causa de una neumonía , tras caer al lago Leathan, cerca del Storr, un año antes mientras pescaba. Cumpliendo sus deseos, fue enterrado junto a su amigo John MacKenzie en un antiguo cementerio de Struan , cerca de Bracadale , junto al lago Harport. ^{[ 18 ]}

En un libro publicado en 2013 se sugiere que Collie pudo haber inspirado a Conan Doyle con algunas características para Sherlock Holmes . Además de sus habilidades como alpinista, Collie era un soltero empedernido que compartía su casa con un abogado. Con una mente analítica agudizada por la investigación química, tenía amplios intereses que abarcaban desde la porcelana china hasta la pesca y desde el vino tinto hasta las carreras de caballos. Además, era un fumador empedernido de pipa, que solo encendía un cigarrillo al rellenarla. ^{[ 19 ]}

• Miembro de la Royal Society (1896) ^{[ 1 ]}
• Miembro de la Real Sociedad Geográfica (1897)
• Presidente del Club Alpino (1920–22)
• Miembro del Comité del Monte Everest (1921)
• El monte Collie, en el Parque Nacional de Yoho, y el Sgurr Thormaid (Pico de Norman), en la isla de Skye, recibieron su nombre en honor a Norman Collie.

Un proyecto de diez años recaudó fondos para erigir una estatua de bronce y un monumento a John MacKenzie y Norman Collie en Skye. ^{[ 20 ]} El bronce fue diseñado por el escultor local Stephen Tinney. Fue inaugurado en una colina rocosa frente al Hotel Sligachan , con vistas a las colinas de Cuillin, en septiembre de 2020. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Mummery, AF (1895). Mis ascensos en los Alpes y el Cáucaso . Londres: T. Fisher Unwin. ascensos mummery.
• Collie, Norman (1902). Escalada en el Himalaya y otras cordilleras . D. Douglas.

• Collie en el University College de Londres