Norman Foster

En 1963, Foster regresó al Reino Unido y fundó su propio estudio de arquitectura, Team 4 , con Rogers, Su Brumwell y las hermanas Georgie y Wendy Cheesman . ^{[ 6 ]} Entre sus primeros proyectos se encontraba The Cockpit, una burbuja de vidrio minimalista instalada en Cornualles, cuyas características se convirtieron en un tema recurrente en los proyectos futuros de Foster. ^{[ 20 ]} Tras la separación de los cuatro en 1967, Foster y Wendy fundaron un nuevo estudio, Foster Associates. De 1968 a 1983, Foster colaboró ​​con el arquitecto estadounidense Richard Buckminster Fuller en varios proyectos que se convirtieron en catalizadores del desarrollo de un enfoque de diseño respetuoso con el medio ambiente, como el Teatro Samuel Beckett en St Peter's College , Oxford. ^{[ 21 ]}

Foster Associates se centró en edificios industriales hasta 1969, cuando el estudio trabajó en el centro administrativo y de ocio de Fred. Olsen Lines, ubicado en los Docklands de Londres , que integraba a trabajadores y gerentes en el mismo espacio de oficinas. ^{[ 19 ]} A esto le siguió, en 1970, el primer edificio de oficinas inflable del mundo para Computer Technology Limited cerca de Hemel Hempstead , que albergó a 70 empleados durante un año. ^{[ 20 ]} El proyecto revolucionario del estudio en Inglaterra llegó en 1974 con la finalización de la sede de Willis Faber & Dumas en Ipswich , encargada en 1970 y terminada en 1975. El cliente, una compañía de seguros familiar, quería recuperar un sentido de comunidad en el lugar de trabajo. En respuesta, Foster diseñó un espacio con plantas de oficinas modulares y diáfanas , mucho antes de que las plantas diáfanas se convirtieran en la norma, e instaló un jardín en la azotea, una piscina de 25 metros y un gimnasio en el edificio para mejorar la calidad de vida de los 1200 empleados de la empresa. ^{[ 22 ]} El edificio tiene una fachada de vidrio de altura completa moldeada según el plano de la calle medieval y aporta dramatismo, pasando sutilmente de un negro opaco y reflectante a una transparencia retroiluminada brillante al atardecer. El diseño se inspiró en el edificio del Daily Express en Manchester que Foster había admirado de joven. El edificio ahora está catalogado como Grado I. [ ^{23 ] El} Sainsbury Centre for Visual Arts , una galería de arte y museo en el campus de la Universidad de East Anglia , Norwich , fue uno de los primeros grandes edificios públicos diseñados por Foster, completado en 1978, y fue catalogado como Grado II* en diciembre de 2012. ^{[ 24 ]}

En 1981, Foster recibió el encargo de construir una nueva terminal en el aeropuerto de Stansted, en Londres . Ejecutado por Foster + Partners, el edificio, reconocido como una obra emblemática de la arquitectura de alta tecnología, se inauguró en 1991 y recibió el Premio de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea / Premio Mies van der Rohe de 1990. Como parte del desarrollo del proyecto, en 1988 Foster y el artista británico Brian Clarke presentaron varias propuestas para una vidriera integral en la terminal; la propuesta principal contemplaba el revestimiento de las paredes de las fachadas este y oeste con dos secuencias de vidrieras emplomadas sopladas tradicionalmente. Por complejas razones técnicas y de seguridad, el proyecto original, que Clarke consideraba su obra maestra , ^{[ 25 ]} no pudo llevarse a cabo. Aunque no llegó a materializarse, la colaboración es históricamente significativa por su envergadura, por la introducción de color y materiales considerados generalmente como opuestos a la arquitectura de alta tecnología en una obra clave de ese movimiento, y por haber sido la primera vez en la historia de las vidrieras que se utilizó el diseño asistido por ordenador en el proceso creativo.

Foster se labró una reputación diseñando edificios de oficinas. En la década de 1980 diseñó el Edificio Principal de HSBC en Hong Kong para la Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghái (miembro fundador del futuro HSBC Holdings plc ), que en aquel entonces era el edificio más caro jamás construido. El edificio se caracteriza por su gran transparencia lumínica, ya que los 3500 trabajadores tienen vistas al Pico Victoria o al Puerto Victoria . ^{[ 26 ]} Foster afirmó que, de no haber ganado el contrato, la empresa probablemente habría quebrado.

A Foster se le asignó el proyecto de desarrollo en el sitio de la Bolsa Báltica, que había quedado irreparablemente dañado por una bomba del IRA, en la década de 1990. La firma de Foster presentó un plan para un rascacielos de 385 metros de altura (1263 pies) , la Torre del Milenio de Londres , pero su altura se consideró excesiva para el horizonte londinense. ^{[ 27 ]} La propuesta fue descartada y, en su lugar, Foster propuso 30 St Mary Axe, conocido popularmente como "el pepinillo" por su forma. Foster trabajó con ingenieros para integrar sistemas informáticos complejos con las leyes físicas más básicas, como la convección . En 1999, la empresa pasó a llamarse Foster & Partners , que luego se estilizó como Foster + Partners a partir de 2006. ^{[ 28 ]} 

Para entonces, el estilo de Foster había evolucionado desde su visión inicial, sofisticada y de alta tecnología influenciada por la maquinaria, hacia una modernidad más angulosa. En 2004, Foster diseñó el puente más alto del mundo , el Viaducto de Millau , en el sur de Francia , y el alcalde de Millau, Jacques Godfrain, declaró: «El arquitecto, Norman Foster, nos dio un modelo de arte». ^{[ 29 ]}

Foster trabajó con Steve Jobs desde aproximadamente 2009 hasta la muerte de Jobs para diseñar las oficinas de Apple, Apple Campus 2 (ahora llamado Apple Park ), en Cupertino, California, EE. UU. La junta directiva y el personal de Apple continuaron trabajando con Foster mientras se completaba el diseño y se llevaba a cabo la construcción. ^{[ 30 ]} El edificio circular se inauguró para los empleados en abril de 2017, seis años después de la muerte de Jobs en 2011. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En enero de 2007, el Sunday Times informó que Foster había recurrido a Catalyst, una firma de finanzas corporativas, para encontrar compradores para Foster + Partners. Foster no tiene intención de jubilarse, sino de vender su participación del 80-90% en la empresa, valorada entre 300  y 500  millones de libras esterlinas. ^{[ 32 ]} En 2007, trabajó con Philippe Starck y Sir Richard Branson del Grupo Virgin en los planes de Virgin Galactic . ^{[ 33 ]}

Actualmente, Foster forma parte del consejo de administración de Article 25, una organización benéfica de arquitectura que diseña, construye y gestiona edificios innovadores, seguros y sostenibles en algunas de las regiones más inhóspitas e inestables del mundo. También ha sido miembro del consejo de administración de The Architecture Foundation . Foster cree que atraer talento joven es fundamental y se enorgullece de que la edad media de los empleados de Foster and Partners sea de 32 años, al igual que en 1967. ^{[ 19 ]}

En mayo de 2022, se anunció que Foster ayudaría a planificar la reconstrucción de Ucrania tras el fin de la guerra ruso-ucraniana . ^{[ 34 ]}

Para 2024, Foster + Partners había ganado más de 500 millones de dólares en honorarios. El 40% de los honorarios de Foster + Partners fueron pagados por clientes en Oriente Medio. ^{[ 35 ]}

En septiembre de 2025, Foster recibió la medalla a la trayectoria profesional del Festival de Diseño de Londres . ^{[ 36 ]}

Foster se ha casado tres veces. Su primera esposa, Wendy Cheesman , una de las cuatro fundadoras de Team 4, murió de cáncer en 1989. ^{[ 37 ]} De 1991 a 1995, estuvo casado con Begum Sabiha Rumani Malik; el matrimonio terminó en divorcio. ^{[ 4 ]} En 1996, se casó con la psicóloga y curadora de arte española Elena Ochoa . ^{[ 6 ] [ 38 ]} Tiene cinco hijos; dos de los cuatro hijos que tuvo con Cheesman son adoptados. ^{[ 6 ] [ 17 ] [ 39 ]}

En la década de 2000, a Foster le diagnosticaron cáncer de intestino y le dijeron que solo le quedaban semanas de vida. ^{[ 40 ]} Se sometió a quimioterapia y se recuperó por completo. ^{[ 39 ]} También sufrió un infarto. ^{[ 38 ]}

• Sudjic, Deyan (2010). Norman Foster: Una vida en la arquitectura . Weidenfeld. ISBN 978-0-297-85868-3.

• ¿Cuánto pesa su edificio, Sr. Foster? (dir. Carlos Carcass y Norberto López Amado, 2010, 78 minutos)
• En busca de la simplicidad (Productor: Marc-Christoph Wagner, Copyright: Louisiana Channel, Museo de Arte Moderno de Louisiana , 2015, 41 minutos)