Máquinas duplicadoras

Las máquinas duplicadoras fueron las precursoras de la tecnología moderna de reproducción de documentos. Si bien ahora han sido reemplazadas por duplicadoras digitales, escáneres , impresoras láser y fotocopiadoras , durante muchos años fueron el principal medio para reproducir documentos para tiradas limitadas. La duplicadora fue inventada por Thomas Edison y David Gestetner , quien dominó el mercado hasta finales de la década de 1990.

Al igual que la máquina de escribir , estas máquinas fueron productos de la segunda fase de la Revolución Industrial , que comenzó a finales del siglo XIX (también conocida como la Segunda Revolución Industrial ). ^{[ 1 ]} Esta segunda fase introdujo en los mercados de masas tecnologías como los pequeños motores eléctricos y los productos de la química industrial, sin los cuales las máquinas duplicadoras no habrían sido rentables. Al aumentar considerablemente la cantidad de papeleo en la vida cotidiana, la máquina duplicadora y la máquina de escribir modificaron gradualmente la forma del escritorio de oficina y transformaron la naturaleza del trabajo de oficina .

Se utilizaban con frecuencia en escuelas , iglesias y pequeñas organizaciones, donde se requería una copia revolucionariamente económica para la producción de boletines informativos y hojas de trabajo. Los autores independientes también utilizaban estas máquinas para producir fanzines . ^{[ 2 ]}

Entre mediados del siglo XVII y finales del siglo XVIII se inventaron algunas alternativas a la copia manual, pero ninguna fue ampliamente adoptada para uso comercial.

En la duplicación de documentos (a diferencia de su uso en la aplicación de la ley , etc.), un polígrafo es un dispositivo mecánico que mueve una segunda pluma paralela a la que sostiene el escritor, lo que le permite duplicar un documento mientras lo escribe. Los polígrafos aparecieron en el siglo XVII, pero no se popularizaron hasta 1800. John Isaac Hawkins y Charles Willson Peale patentaron un polígrafo en Estados Unidos en 1803, y a partir de 1804 Thomas Jefferson colaboró ​​con ellos en el desarrollo de mejoras para la máquina. Jefferson utilizó un polígrafo durante el resto de su vida. ^{[ 3 ]} Sin embargo, los polígrafos no eran prácticos para la mayoría de las tareas de oficina y nunca se utilizaron ampliamente en las empresas. Hawkins y Peale perdieron dinero produciendo polígrafos. El problema radicaba en su "inestabilidad inherente y la constante necesidad de reparación y ajuste".

En 1780, James Watt obtuvo una patente para prensas copiadoras de cartas, que James Watt & Co. comenzó a producir ese mismo año. A principios de la década de 1780, figuras como Benjamin Franklin , George Washington , Henry Cavendish y Thomas Jefferson utilizaban prensas copiadoras de cartas . ^{[ 4 ]} En 1785, Jefferson utilizaba prensas tanto fijas como portátiles fabricadas por James Watt & Co.

Utilizando prensas copiadoras, se podían hacer copias hasta veinticuatro horas después de que se escribiera una carta, aunque las copias hechas en las primeras horas eran las mejores. Un copista comenzaba contando el número de cartas originales que debía escribir durante las próximas horas y preparando el talonario de copias. Supongamos que el copista quería copiar 20 cartas de una página. En ese caso, insertaba una hoja de papel aceitado en el talonario de copias delante del primer papel tisú en el que quería hacer la copia de una carta. Luego, volteaba 20 hojas de papel tisú e insertaba una segunda hoja aceitada. Para humedecer el papel tisú, el copista usaba un cepillo o un humedecedor de papel para copias. El humedecedor tenía un depósito de agua que mojaba un paño, y el copista pasaba el paño sobre los papeles tisú en los que se iban a hacer las copias. Como método alternativo para humedecer el papel tisú, en 1860 Cutter, Tower & Co., de Boston, anunció el humedecedor de papel patentado por Lynch.

Luego, las cartas se escribían con tinta especial para fotocopias que no se corría. El copista disponía la parte del talonario que se iba a utilizar en la siguiente secuencia, empezando por el frente: una hoja de papel aceitado, luego una hoja de papel de seda para talonarios, luego una carta colocada boca arriba contra el reverso del papel de seda sobre el que se iba a hacer la copia, luego otra hoja de papel aceitado, etc.

Antes de la introducción de las tintas con colorantes de anilina en 1856, la calidad de las copias realizadas en las prensas copiadoras estaba limitada por las propiedades de las tintas disponibles. Algunos documentos que debían copiarse con prensas copiadoras se escribían con lápices copiadores en lugar de tinta. Las minas de los lápices copiadores, que parecen haber sido introducidas en la década de 1870, estaban hechas de una mezcla de grafito , arcilla y colorante de anilina.

A finales de la década de 1870, se inventó un método mejorado para humedecer las páginas de los libros de copiado, y a finales de la década de 1880 ya se había adoptado ampliamente. En lugar de usar un pincel o una esponja para humedecer los pañuelos de papel, el empleado insertaba un paño o almohadilla fina y húmeda entre cada hoja de papel aceitado y la siguiente.

A finales de la década de 1880, la adopción de mejoras en los sistemas de oficina para archivar documentos sueltos incrementó la demanda de fotocopiadoras que realizaban copias de cartas sin encuadernar, a diferencia de las copias de libros encuadernados. En 1886, Schlicht & Field de Rochester, Nueva York, presentó la copiadora de hojas húmedas Rapid Roller, una copiadora de rodillos que utilizaba la presión de estos para copiar cartas en un rollo de papel humedecido. Una vez impresas las copias, el papel entraba en el compartimento situado debajo de la copiadora, donde se secaba sobre un rodillo grande. Un accesorio permitía cortar las copias secas del rollo.

Se podían hacer copias más rápido con una copiadora de rodillos que con una imprenta de copias de cartas. Se afirmaba que se podían copiar casi 100 hojas en dos minutos con una copiadora de rodillos. Las copiadoras de rodillos competían con la tecnología del papel carbón . Se decía que una copiadora de rodillos podía hacer media docena de copias de una carta mecanografiada si esta se pasaba por la copiadora varias veces. Podía hacer una docena de copias si la carta estaba escrita a mano con pluma y tinta de buena calidad.

La empresa Process Letter Machine Co. de Muncie, Indiana, ofreció en 1902 la New Rotary Copying Press, una copiadora de hojas sueltas. Esta máquina era similar a las copiadoras de rodillos, pero copiaba en papel de hojas sueltas.

El hectógrafo, introducido en 1876 o poco antes, era una tecnología que consistía en colocar una copia maestra impregnada de tinte, similar a una copia en alcohol, sobre una bandeja llena de gelatina firme. Una vez que el tinte se absorbía en la gelatina, se colocaban hojas de papel encima para transferir la imagen. Este método permitía realizar un máximo de 50 copias. La hectografía era lenta y tosca, pero podía inspirar gran audacia en sus usuarios.

Si bien para obtener copias de buena calidad y con relativa rapidez mediante hectografía se requieren materiales bastante específicos (el tinte de anilina es el más eficaz), se pueden producir copias aceptables con una amplia variedad de materiales improvisados ​​y equipos rudimentarios. En la práctica, cualquier tinte que penetre en la gelatina y que luego pueda ser extraído por el papel disponible funcionará. Esto significó que la hectografía improvisada asumió la función de reproducir casi todo tipo de material censurado, desde literatura subversiva hasta pornografía.

El mimeógrafo inventado por Albert Blake Dick en 1884 utilizaba plantillas de papel encerado grueso que se podían cortar con pluma o máquina de escribir. La plantilla se envolvía alrededor del tambor de la máquina (manual o eléctrica), que expulsaba la tinta a través de las marcas de corte. El papel tenía una textura superficial (similar al papel bond) y la tinta era negra e inodora. Se podían usar cuchillos especiales para cortar las plantillas a mano, pero escribir a mano resultaba poco práctico, ya que cualquier letra con un bucle cerrado cortaba un agujero y, por lo tanto, se imprimía como una mancha negra. La tecnología pronto se perfeccionó para solucionar este problema, permitiendo también el uso de máquinas de escribir para preparar los másteres del mimeógrafo. Si el usuario colocaba la plantilla en el tambor del revés, las copias salían invertidas.

La duplicadora de tinta inventada en 1923 y comercializada por Ditto, Inc., utilizaba plantillas de dos capas. La hoja superior podía escribirse, dibujarse o imprimirse. La segunda hoja estaba recubierta con una capa de cera de color. La presión al escribir o teclear sobre la hoja superior transfería la cera de color al reverso, produciendo una imagen especular de las marcas deseadas. (Funcionaba como el papel carbón inverso ). A continuación, se retiraba y desechaba la hoja con la cera, y la otra hoja (que contenía las imágenes) se fijaba al tambor de la máquina (manual o eléctrica), con el reverso (o imagen invertida) hacia afuera.

El color de cera habitual era el púrpura de anilina , un pigmento económico y moderadamente duradero que proporcionaba un buen contraste, aunque también había otros colores disponibles. A diferencia de las máquinas de mimeógrafo, las duplicadoras de alcohol tenían la útil capacidad de imprimir varios colores en una sola pasada, lo que las hizo populares entre los dibujantes de caricaturas. Las duplicadoras de alcohol no podían imprimir a doble cara, ya que la saturación del papel con el disolvente inherente al proceso destruiría una imagen impresa previamente. Una plantilla de alcohol bien hecha podía imprimir como máximo unas 500 copias, muchas menos que una plantilla de mimeógrafo. Para producir más copias, era necesario reconstruir una plantilla completamente nueva del mismo modo que la original.

Es bien sabido que las imágenes se desvanecían gradualmente con la exposición a la luz , lo que limitaba su utilidad para etiquetas y señalización permanentes. Las copias realizadas mediante duplicadoras de alcohol representan ahora un serio desafío para los archiveros responsables de la preservación textual y artística de los documentos.

Las duplicadoras de alcohol y las máquinas de mimeógrafo fueron tecnologías que competían entre sí y se complementaban durante la primera mitad del siglo XX. La mimeografía era, en general, una tecnología más permisiva y aún se conserva en diversas formas en el siglo XXI.

Las duplicadoras de alcohol requerían tolerancias de funcionamiento mucho más precisas y ajustes cuidadosos para funcionar correctamente. La calidad de impresión general de las duplicadoras de alcohol solía ser deficiente, aunque un operador experimentado podía solucionarlo ajustando cuidadosamente la velocidad de alimentación, la presión y el volumen de disolvente.

En su apogeo, las duplicadoras de sobremesa de ambos tipos fueron una alternativa económica y práctica a la composición tipográfica convencional y a la impresión offset o tipográfica. Eran ideales para las tiradas cortas utilizadas en hojas de trabajo escolares, boletines parroquiales y revistas especializadas . Incluso los profesores, catedráticos, clérigos y autores independientes menos familiarizados con la tecnología podían utilizarlas. Su popularidad se debía principalmente a esta relativa facilidad de uso y, en algunos casos, a que no requerían una fuente de alimentación externa.

Las máquinas de mimeógrafo precedieron a las duplicadoras de alcohol, tenían un menor costo por impresión, una calidad de impresión superior, mayor resolución y, si se ajustaban correctamente, podían usarse para impresión a doble cara y en varias pasadas. Además, las imágenes mimeografiadas eran tan duraderas como el papel en el que se imprimían y no se decoloraban hasta volverse ilegibles al exponerse a la luz solar, como sucedía con las páginas de las duplicadoras de alcohol. Un buen maestro de mimeógrafo podía producir muchas más copias que el mejor maestro de alcohol. Al igual que con los maestros de alcohol, las plantillas de mimeógrafo podían guardarse y reutilizarse para trabajos de impresión posteriores.

Todavía existen aficionados a la mimeografía en Estados Unidos y Canadá, y la tecnología del mimeógrafo se sigue utilizando a diario en el Tercer Mundo , ya que muchas máquinas de mimeógrafo de bajo coste no requieren electricidad para funcionar.

En Estados Unidos, una imprenta offset con un tamaño de hoja inferior a 36 cm × 51 cm (14 × 20 pulgadas ) se clasifica como duplicadora. En Europa, se distingue entre las imprentas con cojinetes cilíndricos y las duplicadoras, que no los tienen. Las duplicadoras fueron fabricadas por Heidelberg (T-offset), American Type Founders (líneas Chief y Davidson), AB Dick Company y Addressograph-Mulitilith .   

En 1986, la corporación RISO Kagaku presentó la duplicadora digital. Esta utiliza la tecnología básica del mimeógrafo, pero la mejora, ya que el operador no tiene que crear la plantilla directamente. La plantilla, llamada mástil, se crea mediante un escáner y un cabezal de impresión térmica. El mástil usado se retira automáticamente y se deposita en un contenedor de desecho mientras se crea uno nuevo. De esta manera, el operador no tiene que tocar el mástil usado, que está impregnado de tinta.

También existen ventajas de costo sobre una copiadora para volúmenes mayores. Para tiradas pequeñas, el costo principal reside en el material maestro. Este oscila entre 40 y 80 centavos por maestro, según el fabricante. Al distribuirse en 20 o más copias, el costo por copia (de 2 a 4 centavos) es similar al de las fotocopiadoras. Sin embargo, por cada copia adicional, el costo promedio disminuye. Con 100 impresiones, el costo del maestro por copia era de tan solo 0,4 a 0,8 centavos por copia, y el costo del papel impreso comienza a ser el factor dominante. Un maestro permite realizar entre 4000 y 5000 impresiones, y luego se puede crear fácilmente un nuevo maestro si se necesitan copias adicionales.

Otros fabricantes han adaptado la tecnología, entre ellos:

• Corporación Riso Kagaku
• Gestetner
• Ricoh
• Duplo

Una máquina duplicadora de alcohol constituye un elemento principal del Monumento a la Máquina Duplicadora , encapsulada en resina de glicerol desecado , detrás de una vitrina y colocada sobre un pedestal de granito . La escultura se ubica en la Plaza de la Victoria en Szczecin , Polonia, y conmemora al Movimiento por la Libertad y la Paz, una organización disidente que operó en oposición al gobierno de la República Popular de Polonia entre 1985 y 1992. La máquina fue elegida por ser de uso común entre la organización para imprimir sus publicaciones. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Fue diseñada por Dorota Tołłoczko-Femerling e inaugurada el 12 de junio de 2010. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Lista de procesos duplicados
• Risógrafo
• Termofax
• Cicloestilo
• Gestetner

• Máquinas copiadoras antiguas
• Análisis en profundidad de una hoja maestra de duplicados