Observatorio Norman Lockyer

El Observatorio Norman Lockyer , el Centro Tecnológico Lockyer y el Planetario (en conjunto, NLO) es un observatorio óptico de acceso público situado a 1,6 km al este de Sidmouth , en East Devon, al suroeste de Inglaterra . Alberga varios telescopios ópticos históricos, incluido el Telescopio Lockyer, y está gestionado por la Sociedad del Observatorio Norman Lockyer (NLOS). ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

El observatorio ^{[ 2 ]} fue fundado por Joseph Norman Lockyer en 1912 cuando se retiró a Sidmouth ^{[ 3 ]} tras el cierre del Observatorio de South Kensington, del cual Lockyer era director. ^{[ 2 ]} Originalmente conocido como Observatorio Hill, el observatorio fue renombrado Observatorio Norman Lockyer después de su muerte en 1920. ^{[ 3 ]} Thomazine Mary Lockyer, también conocida como "Lady Lockyer", mostró un gran interés en el observatorio e hizo donaciones al mismo. Fue elegida miembro de la Real Sociedad Astronómica en 1923. ^{[ 4 ]}

Los instrumentos históricos del Observatorio están asociados al trabajo pionero de Lockyer sobre la temperatura estelar , que dio lugar a teorías sobre la evolución estelar y a los fundamentos de la astrofísica .

Las instalaciones fueron operadas por la Universidad de Exeter entre 1948 y 1984. En 1984, el Consejo del Distrito de East Devon se convirtió en propietario/administrador del observatorio y, tras un período de renovación, lo arrendó a la Sociedad del Observatorio Norman Lockyer (NLOS) en 1995. ^{[ 5 ]} En 1996 se añadió un área de exposiciones y un planetario con capacidad para 60 personas, y en 2005 se inauguró un centro de convenciones con capacidad para 100 personas para conferencias y congresos académicos. El Domo Connaught, que incorpora el Centro Tecnológico Lockyer (las instalaciones de radioastronomía del observatorio), se inauguró en 2012.

El observatorio está atendido por voluntarios y abre regularmente al público ^{[ 3 ]} en las tardes y noches publicadas. ^{[ 6 ]}

El observatorio cuenta con telescopios modernos con imágenes mejoradas por computadora, conserva algunos de los instrumentos astronómicos más históricos del país y disfruta de un cielo nocturno relativamente oscuro con orientación sur hacia el mar. Hay cinco cúpulas:

• El 'Mond' alberga el telescopio Lockyer de 6¼ pulgadas. Construido en 1871, este telescopio refractor óptico está montado sobre una montura ecuatorial alemana. Norman Lockyer utilizó la lente objetivo de este telescopio para descubrir el helio en 1868 (antes de que la lente se utilizara en el telescopio). ^{[ 7 ]}
• 'Kensington', que alberga el Telescopio de Kensington. Construido en 1881 para el Observatorio de Física Solar de Londres, este telescopio refractor doble tiene un tubo de 10" para observación y un tubo de 9" con prisma acoplado y cámara de vidrio plano para espectroscopia. ^{[ 8 ]}
• El 'McClean', que alberga el Telescopio McClean, fue donado al observatorio por Francis McClean en 1912. Construido en 1897 por la Grubb Telescope Company , es un refractor doble que consta de un tubo de 12" y un accesorio para una cámara de placas de vidrio, y un tubo de 10" para observación. Asociado a este telescopio se encuentra el Siderostato Cooke, que proyecta el espectro óptico del Sol y las líneas de absorción de Fraunhofer dentro del anexo de la Cúpula. ^{[ 8 ]}
• 'Connaught', que alberga un telescopio reflector de 20 pulgadas y las instalaciones de radioastronomía del observatorio (Centro Tecnológico Lockyer).
• 'Victoria', que alberga un reflector de 12 pulgadas.

El observatorio goza de una ubicación privilegiada para el análisis espectral en astronomía , que requiere un cielo despejado en todo el espectro óptico , ya que disfruta de un cielo relativamente limpio hacia el este y el sur, al otro lado del mar. La atmósfera suele estar libre de contaminación atmosférica y lumínica y, dado que el mar tiene una temperatura uniforme , el aire también está libre de corrientes ascendentes que puedan distorsionar las imágenes ópticas.

El observatorio participa activamente en astronomía óptica y radioastronomía, y cuenta con un grupo de astrofotografía , un grupo de tecnología, una instalación de satélites meteorológicos y de meteorología , y un grupo de historia de la ciencia . Su indicativo de radio para eventos especiales es «GB2NLO».

Colabora con los programas de pregrado de la Universidad de Exeter , la Universidad de Plymouth y las Universidades Abiertas , y está disponible para proyectos de desarrollo científico y educativo. El observatorio alberga la Feria Anual de Astronomía del Suroeste, que se celebra el segundo sábado de agosto. En 2012, el observatorio celebró su centenario con eventos conmemorativos a lo largo del año, así como la inauguración del Connaught Dome (reflector de 20 pulgadas) y el Centro Tecnológico Lockyer por Brian May .

El observatorio alberga una biblioteca, que incluye placas espectrales de vidrio. Un archivo de los documentos de Lockyer se conserva en la Universidad de Exeter . ^{[ 5 ]}

El observatorio alberga la sociedad astronómica ^{[ 3 ]} "Norman Lockyer Observatory Society (NLOS)", fundada en 1995. ^{[ 5 ]} Es una organización benéfica registrada cuyas principales actividades son promover la comprensión pública de la ciencia , la tecnología y la astronomía, y apoyar la educación científica en escuelas y universidades . Las instalaciones se financian exclusivamente con las cuotas de sus miembros, donaciones privadas e ingresos derivados de las Jornadas de Puertas Abiertas. No recibe financiación de agencias gubernamentales nacionales o locales , ni subvenciones continuas de ninguna organización .

• Observatorio y Planetario de Armagh
• Centro de Astronomía
• Observatorio Real de Greenwich
• Observatorio de Jodrell Bank
• Observatorio Mills , Balgay , Dundee
• Centro Científico del Observatorio , Herstmonceux , East Sussex .
• Real Observatorio de Edimburgo