Norman Shepherd

Norman Shepherd (nacido en 1933) es un teólogo estadounidense que se desempeñó como profesor asociado de teología sistemática en el Seminario Teológico de Westminster desde 1963 hasta 1981. Posteriormente, sirvió durante casi dos décadas como ministro en la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte .

Norman Shepherd recibió su licenciatura del Westminster College y posteriormente obtuvo su BD y Th.M. del Westminster Theological Seminary . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Inició estudios de doctorado en la Universidad Libre de Ámsterdam , pero no pudo completar su doctorado debido a su carga docente en Westminster. ^{[ 2 ]}

Shepherd comenzó a enseñar en el Seminario Teológico de Westminster en 1963 y continuó allí hasta 1981. Fue pastor de iglesias en la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte desde 1983 hasta su jubilación en 1998. ^{[ 1 ]}

Shepherd tenía varias opiniones que fueron criticadas por ser contrarias a los Estándares de Westminster , lo que provocó su destitución de su puesto en Westminster. ^{[ 3 ]} En primer lugar, se descubrió que Shepherd había enseñado a los estudiantes en el aula que la justificación se obtenía mediante el doble instrumento de la fe y las buenas obras. ^{[ 4 ]} Esta acusación contradecía directamente uno de los dos principios fundamentales de la Reforma Protestante —y una doctrina que los protestantes consideran el corazón del Evangelio—: que la justificación es solo por la fe o Sola Fide . ^{[ 5 ]} Los críticos dijeron que también violaba la promesa de Shepherd de no enseñar nada que contradijera los estándares doctrinales del seminario. En la disputa de siete años dentro de la comunidad del seminario, que finalmente culminó con la destitución de Shepherd, este se retractó de afirmar explícitamente que la fe y las obras eran instrumentos conjuntos en la justificación, pero, a pesar de los cambios en la terminología, mantuvo la esencia de su enseñanza sobre la justificación. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Shepherd argumentó que la evangelización debía llevarse a cabo teniendo en mente el pacto en lugar de la elección , lo que llevaría al evangelista a decir a la gente: «Cristo murió para salvaros». Esto fue criticado por ser una negación de la expiación limitada . ^{[ 8 ]} Shepherd habló de que los cristianos son justificados por la «fe obediente», una frase que fue criticada por negar la justificación por la fe sola . ^{[ 9 ]} Shepherd también enseñó que una persona puede «pasar de un estado de elegido y justificado a un estado de no elegido y no justificado». ^{[ 10 ]} En otras palabras, según sus críticos, enseñó que una persona podía perder su salvación. Esto contradecía la enseñanza reformada de la seguridad eterna del creyente y la doctrina de la perseverancia de los santos , articulada en el Sínodo de Dort .

El 4 de mayo de 1976, el profesorado del Seminario Teológico de Westminster solicitó a Shepherd que presentara una declaración escrita detallando su postura sobre la doctrina de la justificación sola fide , debido a la preocupación de que su enseñanza sobre el tema pudiera estar en desacuerdo con los Estándares de Westminster . ^{[ 11 ]} La controversia sobre las posturas de Shepherd se extendió gradualmente desde el seminario a la comunidad teológica reformada en general . Shepherd fue exonerado repetidamente por el profesorado y el consejo directivo durante su investigación de sus posturas. ^{[ 12 ]} El 21 de noviembre de 1981, el consejo directivo destituyó a Shepherd de su puesto docente, expresando el deseo de distanciar al seminario de la intensidad y la duración de la controversia. ^{[ 13 ]}

Jelle Faber , director del Seminario Teológico Reformado Canadiense , comparó el despido de Shepherd con el de Klaas Schilder y señaló que Shepherd estaba de acuerdo con Francis Turretin . ^{[ 14 ]} Faber también escribió en ese momento que Westminster había «perdido a un eminente dogmático reformado». ^{[ 15 ]}

Sin embargo, Martyn Lloyd-Jones , refiriéndose a la enseñanza de Shepherd sobre la justificación, comentó: «enseñar esto a los estudiantes es trágicamente erróneo». ^{[ 10 ]} William Hendriksen dijo: «En mi opinión, debemos elegir entre la postura de Shepherd y la de Pablo... Lo que Shepherd ofrece parece una especie de compromiso entre el catolicismo y el protestantismo, un compromiso que nunca satisfará a ninguna de las partes... En mi opinión, su postura no debería permitirse en el Seminario de Westminster». ^{[ 10 ]}

Las opiniones de Shepherd también fueron controvertidas en la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa , la denominación en la que era ministro. Shepherd dejó la OPC en 1983 y se convirtió en ministro de la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte , ^{[ 16 ]} sirviendo a congregaciones en Minnesota e Illinois hasta su jubilación en 1998. ^{[ 17 ]}

En 2000, Shepherd publicó un libro, El llamado de la gracia: cómo el pacto ilumina la salvación y la evangelización , que contenía la esencia de las enseñanzas que llevaron a su despido del Seminario Teológico de Westminster. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En 2012, se publicó un volumen conmemorativo en su honor. Obedient Faith: A Festschrift for Norman Shepherd incluyó contribuciones de James B. Jordan , Peter Leithart , Andrew Sandlin y Rich Lusk .

• Robertson, O. Palmer (2003). La controversia actual sobre la justificación . Trinity Foundation. ISBN 978-0940931633.
• Hewitson, Ian A. (2011). Confiar y obedecer: Norman Shepherd y la controversia de la justificación en el Seminario Teológico de Westminster . ISBN 978-0-9118-0283-2.
• Shepherd, Norman (2000). El llamado de la gracia: cómo el pacto ilumina la salvación y la evangelización . P & R Publishing. ISBN 9780875524597.

• El proyecto Norman Shepherd
• Ian Alastair Hewitson (2011). https://www.researchgate.net/publication/308726102_Trust_and_Obey_Norman_Shepherd_and_the_Justification_Controversy_at_Westminster_Seminary_The_Years_1974-1982