Norman Whitten

Norman Hughes Chaplen Whitten (20 de octubre de 1881 – 3 de marzo de 1969) fue un productor, director y actor de cine mudo inglés, y el primer actor en interpretar al Sombrerero Loco en el cine, papel que desempeñó en la película de 1903 Alicia en el País de las Maravillas , la primera adaptación cinematográfica del libro infantil de Lewis Carroll de 1865 Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1907 se casó con May Clark , quien había interpretado a Alicia . Pionero del cine primitivo en Irlanda, Whitten realizó noticieros, comedias ligeras, dramas y la primera película de animación de Irlanda. ^{[ 3 ]} 

Whitten nació en Brompton , Londres, en 1881, uno de los seis hijos de Sarah Ann Chaplen (1849-1906) y del Dr. William John Whitten (1846-1891), médico y cirujano. ^{[ 4 ]}

En 1902, Norman Whitten y su hermano Claude se convirtieron en actores para Cecil Hepworth en los estudios de cine Hepworth en Walton-on-Thames en Surrey , y los hermanos pronto también asumieron otros roles detrás de las cámaras, incluyendo ser operadores de cámara y aprender el procesamiento de películas. ^{[ 5 ]} Allí Whitten conoció a su primera esposa, la joven actriz May Clark (1885–1971), la primera actriz en interpretar a Alicia de Lewis Carroll en el cine, apareciendo en Alicia en el país de las maravillas (1903). El 14 de marzo de 1907, los dos se casaron en la iglesia de St Mary en Walton-on-Thames , ^{[ 6 ]} y su certificado de matrimonio mostraba las profesiones de Clark y Whitten como directores de fotografía y viviendo en Walton en ese momento. ^{[ 7 ]} Tuvieron dos hijos: Vernon Norman William Whitten (1908–1982), ^{[ 8 ]} director, camarógrafo de cine y fotógrafo, ^{[ 9 ]} y Kenneth Whitten (1918-2016).

Tras su matrimonio, Whitten y Clark dejaron los estudios Hepworth Film Studios para fundar su propia empresa, Stamford Hill Film Cleaning Company, que aprovechó la experiencia adquirida en Hepworth Studios para reparar perforaciones y rasgaduras, y limpiar películas. Más tarde, junto con el hermano de Clark, Reggie Clark, formaron la County Film Company. ^{[ 8 ]}

Hacia 1913, Whitten y Clark se mudaron a Dublín , donde él estableció sus propias instalaciones de producción cinematográfica en oficinas en 17 Great Brunswick Street. Allí, en 1914, fundó su compañía General Film Supply (GFS) ^{[ 10 ]} , de la cual fue director gerente, camarógrafo, director, editor, revelador y procesador de películas. Whitten llevaba una década haciendo películas y tenía una amplia red de producción y distribución cinematográfica. GFS produjo noticieros, películas publicitarias y de propaganda , películas sobre peregrinaciones y la primera película de animación de Irlanda, todas diseñadas para ser proyectadas antes de la película principal. Cuando el 18 de junio de 1917 filmó la liberación de los prisioneros del Sinn Féin condenados por su participación en el Alzamiento de Pascua de 1916 y en julio de 1917 la convención del Sinn Féin, sus películas se proyectaron en los cines locales esa misma noche, ^{[ 3 ] [ 11 ]} mientras que otras compañías tenían que enviar sus películas a Londres para su procesamiento. ^{[ 3 ]} Su película Sinn Féin Review (1919) fue confiscada por la policía durante una proyección y prohibida por las autoridades como propaganda, mientras que Whitten creía que simplemente estaba filmando un evento de interés periodístico. ^{[ 12 ]} Su primer largometraje de 1920, Aimsir Padraig ( En los días de San Patricio ), protagonizado por Ira Allen y con su hijo Vernon Whitten como un joven Patricio ^{[ 2 ],} mostraba la vida del patrón de Irlanda desde su nacimiento, pasando por la esclavitud y su regreso a Irlanda como misionero cristiano ^{[ 13 ]} , y gozó de éxito internacional. Whitten actuó como agente de varios fabricantes británicos de equipos cinematográficos y distribuyó películas en Irlanda para otras compañías cinematográficas. En julio de 1917, creó Irish Events , el primer servicio regular de noticiarios de Irlanda. ^{[ 3 ] [ 14 ]} Fáciles de producir, se convirtieron en una característica habitual de las proyecciones de cine irlandesas y, para finales de año, había realizado 24 ediciones. ^{[ 15 ]}

Durante su estancia en Dublín, Whitten contó con el apoyo de su esposa May Clark, quien dirigió el negocio durante siete meses mientras él se encontraba en Estados Unidos. ^{[ 8 ]} En 1922, Whitten produjo una serie de comedias ligeras: Casey's Millions , Cruiskeen Lawn y Wicklow Gold, protagonizadas por el comediante y artista de variedades irlandés Jimmy O'Dea . ^{[ 16 ]} Actualmente perdidas, estas películas fueron hechas para el público local y gozaron de gran popularidad entre él. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Cuando el negocio fracasó, se vendió y Whitten y su familia regresaron a Inglaterra, donde fundó Vanity Fair Pictures con Reggie Clark, quien entonces se hacía llamar Reggie Strange y tenía un negocio de impresión de películas como actividad secundaria. May Clark se encargó de la gestión de ambos negocios. Alrededor de esta época, el matrimonio de Whitten y Clark terminó. ^{[ 8 ] [ 19 ]}

El matrimonio de Whitten con May Clark se disolvió antes de 1929, ya que en ese año se casó con Hilda Pleasance (1904–1962) en Bury St Edmunds , en Suffolk . ^{[ 20 ]} En 1939, él y su segunda esposa vivían en el número 54 de Girton Road en Ealing , Londres, donde Whitten era gerente de publicidad de medicamentos patentados y también vigilante de la ARP . ^{[ 21 ]}

Norman Whitten murió a los 88 años en 1969 en Ealing , en el Gran Londres. Dejó un patrimonio valorado en 2318 libras esterlinas. ^{[ 22 ]}

• Casey's Millions (1922) – Productor
• Cruiskeen Lawn (1922) – Productor
• Wicklow Gold (1922) – Productor
• Aimsir Padraig ( En los días de San Patricio ) (1920) – Director/Productor
• Reseña del Sinn Féin 1 y 2 (1919) - Director
• La luna de miel: Primera, segunda y tercera clase (1904) – marido
• El amante olvidado y el establo (1903) – niño
• El chiste que fracasó (1903) – estudiante
• Alicia en el País de las Maravillas (1903) – Pez/Sombrerero Loco
• Paz con honor (1902) – Boer ^{[ 2 ]}

• Norman Whitten en IMDb