Norodom Chantaraingsey

El príncipe Norodom Chantaraingsey, nieto de Norodom de Camboya y primo del rey Norodom Suramarit , nació en 1926 en Phnom Penh . ^{[ 1 ]} Era menor que Sihanouk, hijo de Suramarit . Comenzó su carrera militar durante la Segunda Guerra Mundial y la ocupación japonesa de Camboya , sirviendo en las fuerzas antifrancesas patrocinadas por los japoneses bajo el mando de Son Ngoc Thanh . Tras el fin de la guerra y la reanudación del dominio colonial , Chantaraingsey escapó a Tailandia y se convirtió en uno de los líderes no comunistas más prominentes del Khmer Issarak , liderando la resistencia armada en las provincias de Kompong Speu y Kompong Thom al frente de una gran milicia privada. ^{[ 2 ]} En 1949 se unió al Comité de Liberación Nacional Khmer , convirtiéndose en su Jefe Supremo del Ejército, luego de 1951 se asoció con las fuerzas de Son Ngoc Thanh en Siem Reap , aunque continuó operando como un señor de la guerra regional , manteniendo sus propias tropas.

Pol Pot describió a Chantaraingsey, quien en varias ocasiones luchó contra los franceses, el Viet Minh y las fuerzas jemeres alineadas con ellos, como esencialmente " feudal " en su mentalidad y a sus hombres como poco más que bandidos . ^{[ 3 ]} Los comunistas habían considerado en un momento dado hacer de Chantaraingsey su candidato preferido para rey en lugar de Sihanouk, pero este demostró ser demasiado cauteloso ante la influencia vietnamita en los cuadros comunistas.

A pesar de su rivalidad personal con Sihanouk y su postura nominalmente republicana, Chantaraingsey se alineó con el gobierno después de que Camboya lograra la independencia bajo el régimen de Sihanouk . Sin embargo, tras descubrirse que conspiraba, junto con otros exmiembros del Issarak, para dar un golpe de Estado contra Sihanouk, Chantaraingsey fue despojado de su rango militar y título real. ^{[ 4 ]} Después de tres años de prisión, durante los cuales se dedicó a escribir varias novelas románticas bien recibidas, ^{[ 5 ]} Chantaraingsey fue liberado y llegó a amasar una gran fortuna personal a través de diversas empresas, en particular después de que Sihanouk lo nombrara director del casino estatal en la capital. ^{[ 6 ]}

Tras el exitoso golpe de Estado de 1970 contra Sihanouk , Lon Nol nombró a Chantaraingsey comandante de la 13.ª Brigada de FANK (conocida como la «Brigada Tigre», ya que Chantaraingsey había nacido en el Año del Tigre ) con el rango de general de brigada . Se convirtió en gobernador militar de la provincia de Kampong Speu y, quizás, en el comandante más eficaz de FANK durante la posterior guerra civil. Al igual que en sus años en Issarak, Chantaraingsey gobernó la provincia como si fuera prácticamente un feudo personal; además de dirigir un exitoso programa de pacificación, sus compras de armas estadounidenses a generales vecinos hicieron que sus fuerzas fueran demasiado poderosas para que Lon Nol pudiera desafiarlas directamente. ^{[ 6 ]} A diferencia de muchos comandantes de FANK, se aseguró de que sus hombres fueran bien tratados, alimentados y pagados regularmente, y como resultado, era popular. Más tarde, en 1973, Der Spiegel informó que Chantaraingsey, utilizando eslóganes pseudomaoístas , estaba empleando a sus soldados para construir carreteras y canales de riego para los agricultores locales, y a cambio recibía una parte de su producción. ^{[ 7 ]}

Tras la caída de Phnom Penh en manos de los Jemeres Rojos el 17 de abril de 1975, se cree que Chantaraingsey se retiró con sus hombres a la zona cercana a la antigua estación de montaña de Kirirom , donde contaba con un considerable apoyo de los campesinos locales. Algunos relatos afirman que murió en esta zona en mayo mientras intentaba escapar hacia la frontera tailandesa, ^{[ 8 ]} pero se informó que seguía vivo y continuaba la resistencia contra los Jemeres Rojos en junio de 1975, momento en el que comandaba a unos 2000 hombres en las montañas Cardamomo . Elementos de la 13.ª Brigada del FANK seguían luchando en esta zona hasta 1977. ^{[ 9 ]} Hasta bien entrado 1976 persistieron los rumores, procedentes de refugiados que huían de Camboya, de que las tropas al mando de Chantaraingsey resistían en las Cardamomo. La fecha exacta de la muerte de Chantaraingsey sigue siendo desconocida; Un informe afirma que murió más tarde en 1975 cerca de Battambang durante un intento fallido de rescatar a su esposa, que estaba retenida por miembros de los Jemeres Rojos, ^{[ 5 ]} mientras que otros informes sugieren que murió mientras luchaba desde un APC en las montañas Dâmrei en 1976. ^{[ 10 ]}

En 1973, el poeta y periodista James Fenton fue invitado por Chantaraingsey a un banquete celebrado en un campo de batalla; Fenton utilizó la experiencia surrealista en uno de sus poemas más famosos, Soldados muertos , señalando que el ayudante de Chantaraingsey era hermano de Pol Pot. ^{[ 11 ]}