Thornton del Norte

Norton Thornton Jr. (1933 - 21 de abril de 2021) fue el entrenador en jefe del equipo masculino de natación y buceo California Golden Bears en la Universidad de California, Berkeley desde 1974 hasta 2007, donde llevó al equipo a los campeonatos nacionales de la NCAA en 1979 y 1980. Anteriormente, entrenó a Los Altos High School, Los Altos Swim Club y Foothill Junior College del norte de California, lo que los llevó al reconocimiento nacional desde 1956 hasta 1974. ^[1]

Nacido en 1933, ^{[2] [3]} Thornton obtuvo una licenciatura en Educación Física de la Universidad Estatal de San José en 1956 y una maestría en Educación de la Universidad de Stanford . ^[4]

Thornton comenzó su carrera alrededor de 1956 en Los Altos, California , como entrenador de natación en Los Altos High School , donde bajo su dirección el equipo rompió 13 récords nacionales de 20 y ganó cuatro títulos consecutivos de la Northern CIF en 1960. ^[5]

De 1960 a 1974, Thornton entrenó en Foothill College , donde el equipo se convirtió en uno de los programas de natación de colegios universitarios mejor valorados de los Estados Unidos. Heredó un equipo que tenía un gran potencial y, en la temporada de 1962, Thornton tenía ocho miembros del equipo con honores All-American en la liga de escuelas preparatorias y dos que habían estado en el equipo All-America de colegios universitarios en la temporada de 1961. ^[6] En Foothill, llevó a sus equipos a ocho títulos nacionales de natación y cinco campeonatos estatales de colegios universitarios en waterpolo . ^[7]

En 1960, fundó el Foothill Aquatic Club, que entrenó hasta 1974, cuando pasó a llamarse Los Altos Mountain View Aquatic Club. En 1960, Thornton había formado a nadadores que habían ganado campeonatos nacionales y olímpicos. Dejó el Foothill Aquatic Club en 1974 para ayudar a entrenar al Concord Swim Club de la Universidad de California, anteriormente entrenado por Pete Cutino. ^{[8] [5]}

Entre los nadadores destacados que Thornton entrenó antes de comenzar en la Universidad de California en Berkeley se encuentran Steve Clark , atleta olímpico de 1960 y 1964 y poseedor del récord de los 100 metros libres; Gary Ilman , medallista olímpico de 1964 en los 100 metros libres que nadó para el Foothill Junior College, y el canadiense Ralph Hutton , tres veces finalista olímpico. Thornton también entrenó a los campeones europeos de Suecia, Peter Fiel e Ingmar Ericksson. El nadador australiano y triple medallista de oro olímpico de 1972, Shane Gould, entrenó en el Foothill Aquatic Club durante la escuela secundaria. ^[5]

Thornton se convirtió en entrenador principal del equipo masculino de natación y buceo en la Universidad de California, Berkeley, en 1974 y permaneció allí durante 33 temporadas, retirándose y convirtiéndose en entrenador principal emérito en 2007, cuando se convirtió en el entrenador con más tiempo en la universidad. En sus primeros años con U. Cal Berkeley, ayudó con el equipo de waterpolo y el club de natación Concord, entrenado por Pete Cutino de Cal . ^{[5] [4] [7] [9] [10] [11]}

El récord del equipo de la U. Cal. Berkeley en encuentros duales durante su mandato fue de 231-85. Ganaron campeonatos de la NCAA en 1979 y 1980, y estuvieron clasificados entre los 10 primeros en las encuestas nacionales en 28 temporadas. ^{[4] [9] [10]} Durante su mandato, los miembros del equipo ganaron 48 campeonatos individuales y de relevos de la NCAA y 108 campeonatos individuales, de relevos y de saltos de la Pac-10 , ^{[9] [10]} Cuarenta y ocho de sus nadadores compitieron en los Juegos Olímpicos, ganando 14 medallas de oro, 10 de plata y 5 de bronce; ^{[10] [11]} otros dos ganaron una medalla de oro y una de plata después de su retiro. ^[10] La única medalla olímpica anterior ganada por un nadador de la Universidad de California, Berkeley fue la plata de Ludy Langer en los Juegos Olímpicos de 1920. Thornton fue pionero en el reclutamiento de atletas internacionales y también fue conocido por adoptar nuevas tecnologías y metodologías. Participó en el reclutamiento de Dave Durden como entrenador de natación de Cal, quien continuaría su legado a partir de 2007. ^[12]

Entre los atletas olímpicos destacados entrenados por Thornton se encuentran el miembro del equipo estadounidense Peter Rocca , y los atletas olímpicos suecos de estilo libre Bengt Baron , Pelle Holmertz , Par Arvidsson y Thomas Lejdstrom y el velocista de estilo libre y medallista de oro olímpico de 1992 Joel Thomas . Entrenó al atleta olímpico canadiense Graham Smith . ^[1] Thornton entrenó al medallista de plata de 400 metros estilo libre de Los Ángeles de 1984 John Mykkanen en Cal Berkeley. Más recientemente, trabajó con Patrick O'Neil, quien ganó los 200 metros mariposa en los Campeonatos de la NCAA de 2007. Entre otros atletas olímpicos más recientes, entrenó al poseedor del récord mundial Matt Biondi en Cal, y a Anthony Ervin , quien ganó la medalla de oro en los 50 metros estilo libre en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000. Thornton entrenó a Sean Killion en Cal Berkeley, participante olímpico de Barcelona de 1992 en los 400 y 1500 metros libre y poseedor de un récord estadounidense en los 800 metros libre. ^{[13] [7]} Entrenó a Duje Draganja , quien se llevó la plata en los 50 metros libre en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. ^[10]

En competición internacional, Thornton entrenó a los equipos de natación de los Estados Unidos en la Copa Mundial de Natación Sincronizada FINA de 1979 y en los Juegos Mundiales Universitarios de 1981. ^[10] Fue entrenador del equipo de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 ^[7] y entrenador asistente en los Juegos Panamericanos de 1983 , los Campeonatos Mundiales FINA de 1986 , los Campeonatos Panpacíficos de 1991 y los Campeonatos Mundiales FINA de 1998. [ ^10] Se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Natación y en su junta directiva, y fue miembro del Comité de Reglas de la NCAA . ^[10]

Thornton fue elegido dos veces Entrenador Nacional del Año y cuatro veces Entrenador del Año de la Pac-10. ^{[7] [9]} Recibió el Premio Nacional Universitario y Académico y fue incluido en el Salón de la Fama de la Natación Internacional en 1995 ^{[4] [7] [9] [1]} y en el Salón de la Fama de Atletismo de Cal en 2010. ^{[2] [4] [14]}

Thornton y su esposa, Carla, tuvieron tres hijos. ^[1] Su hijo Richard Thornton , que nadó para él en la Universidad de California en Berkeley, fue fundador y entrenador durante mucho tiempo del San Ramon Valley Swim Club, miembro del equipo olímpico de natación en 1980 y entrenador del equipo nacional. Richard murió en enero de 2024, en un accidente de ahogamiento después de sufrir mieloma múltiple, una enfermedad de la sangre. ^[15]

Nort Thornton murió el 22 de abril de 2021, a los 87 años, después de ser hospitalizado por una enfermedad cardíaca. ^{[2] [4] [7] [14]}

• Lista de miembros del Salón Internacional de la Fama de la Natación

• Perfil de California
• Faraudo, Jeff, Sports Illustrated, "Cal Swimming: el legendario entrenador Nort Thornton muere a los 87 años"