Toba del muelle norte

El North Dock Tofa es un pequeño pozo petrificado con forma de cúpula, con estalactitas y estalagmitas , escondido detrás del Centro de Actividades Marinas en el puerto deportivo de Sunderland . Destaca por ser el mejor ejemplo de su tipo en el norte de Inglaterra . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La formación de toba del North Dock fue descubierta detrás de unas antiguas cabañas en 1992, cuando la Corporación de Desarrollo de Tyne and Wear comenzó las obras para el desarrollo del puerto deportivo de Sunderland. Se solicitó la presencia de geólogos del Museo de Sunderland y de la Universidad de Sunderland para que la examinaran, y la identificaron como una " cúpula de toba calcárea ".

La toba es el nombre que los geólogos dan a los depósitos de carbonato de calcio , un compuesto químico que es un ingrediente común de las conchas marinas , las cáscaras de huevo y las rocas. El agua que fluye a través de la toba del North Dock está llena de calcita disuelta , un mineral que compone el carbonato de calcio. ^{[ 3 ]}

La toba calcárea se acumuló a lo largo de varias décadas a medida que el agua calcítica cubría raíces y hierbas, formando estalactitas y estalagmitas. Finalmente, todo se petrificó . El muro al que está adherida la toba forma parte del muelle norte original, inaugurado en 1837, por lo que su antigüedad solo puede remontarse a esa época.

El agua que se filtra a través de la toba volcánica se ha localizado justo debajo de Harbour View Road , donde se observa cómo emerge del suelo. Sin embargo, aún se desconoce su origen. Los geólogos creen que debe estar filtrándose a través de la caliza pérmica local , absorbiendo carbonato de calcio a lo largo de su recorrido. Es posible que este proceso comience en Fulwell Quarries , a dos millas de distancia.

Se cree que el agua podría canalizarse hasta aquí a través de un valle subterráneo o siguiendo el trazado original de la antigua línea de ferrocarril, que solía llegar al muelle aproximadamente en este punto. Para preservar la formación de toba, se modificó el diseño del Centro de Actividades Marinas y en 1993 se iniciaron las labores de conservación en el lugar.

Los trabajos de conservación incluyeron la remoción de material de la base de la cúpula para dar paso a una cimentación de hormigón. Se perforaron agujeros en la parte posterior de la formación y se colocaron varillas de acero —conocidas como anclajes de costura— en los agujeros para sostener la toba y evitar que se separara de la pared. Posteriormente, se construyó el Centro Marino alrededor de la toba. ^{[ 4 ]}

En 1995, el Ayuntamiento de Sunderland designó la toba de North Dock como Sitio Geológico de Importancia Regional . Fue el primer sitio de este tipo en Tyne and Wear en recibir esta distinción. ^{[ 5 ]} Hoy en día, la toba, que sigue creciendo y aumentando de peso cada año, es utilizada por geólogos con fines docentes.

54°55′07″N 01°22′00″O / 54.91861°N 1.36667°O / 54.91861; -1.36667