Proyecto de Karelia del Norte

El Proyecto de Carelia del Norte fue el primer proyecto de salud pública a nivel mundial para la prevención de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares. Se llevó a cabo inicialmente entre 1972 y 1977 en Carelia del Norte y, debido a su éxito, se extendió a toda Finlandia entre 1977 y 1997. Abordó los tres factores de riesgo (tabaquismo, colesterol sérico y presión arterial) identificados por el Estudio de Médicos Británicos , el Estudio del Corazón de Framingham y el Estudio de los Siete Países .

Entre 1972 y 2012, la mortalidad por enfermedades cardiovasculares disminuyó un 82 % en hombres en edad laboral y un 84 % en mujeres en edad laboral. La esperanza de vida de toda la población aumentó 7 años. Dos tercios de esta disminución de la mortalidad se atribuyen al impacto del Proyecto de Karelia del Norte.

En aquel entonces, según el Estudio de los Siete Países, Carelia del Norte, una región de Finlandia, presentaba la tasa más alta de enfermedades cardiovasculares del mundo y una esperanza de vida particularmente baja para la población masculina. Esto resultaba sorprendente, ya que la mayoría de la población realizaba trabajos pesados ​​en el bosque o la agricultura y debería haberse beneficiado de la actividad física. El problema generó presión pública para que las autoridades actuaran con el fin de mejorar la salud y la esperanza de vida en la región. Entre 1972 y 1977, se puso en marcha el Proyecto Carelia del Norte, en el que participaron el Instituto Nacional de Salud Pública de Finlandia , la Oficina del Médico del Condado de Carelia del Norte, la Asociación Finlandesa del Corazón , el Hospital Central de Carelia del Norte y la Organización Martha . El impulsor fue Martti J. Karvonen, experto en salud cardiovascular y líder de la rama finlandesa del Estudio de los Siete Países. El colíder fue Pekka Puska . ^{[ 1 ]}

Fue el primer proyecto de salud pública a nivel mundial para la prevención de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares. Grandes estudios epidemiológicos, como el Estudio de Médicos Británicos , el Estudio del Corazón de Framingham y el Estudio de los Siete Países , identificaron factores asociados al riesgo de la enfermedad, en particular el tabaquismo, el colesterol sérico elevado y la hipertensión arterial. El objetivo del Proyecto de Karelia del Norte era reducir los niveles de los tres principales factores de riesgo cardiovascular mediante cambios de comportamiento promovidos por la acción y la participación comunitarias. Se ha llevado a cabo un seguimiento sistemático de los factores de riesgo a nivel poblacional mediante encuestas de factores de riesgo cada 5 años. ^{[ 2 ]}

Los hábitos alimentarios de la población resultaron en una alta ingesta de grasas saturadas , muy poca grasa poliinsaturada , pocas verduras y mucha sal. Esto se consideró la principal razón de los altos niveles de colesterol y presión arterial. Las intervenciones principales consistieron en recomendar la sustitución de grasas saturadas (principalmente mantequilla) por grasas insaturadas (principalmente aceite de colza), un mayor consumo de verduras, menos sal y menos tabaco. La ingesta de grasas saturadas a través de los alimentos se redujo del 20 % de la ingesta energética al 12 % en 2007. Entre 2007 y 2012 se produjo un repunte hasta el 14 % de la ingesta energética. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El nivel promedio de colesterol sérico se redujo en un 20%. ^{[ 5 ]}

Debido a su gran éxito, desde 1977 el trabajo en Carelia del Norte sirvió también como ejemplo a nivel nacional. Tuvo una amplia cobertura mediática a nivel nacional, así como un curso de televisión nacional entre 1978 y 1991. ^{[ 6 ]}

La tasa de mortalidad por enfermedades cardiovasculares en hombres en edad laboral (entre 35 y 64 años) se redujo en más del 80 % (de 690 por cada 100 000 habitantes al año a 100 por cada 100 000 habitantes al año). La esperanza de vida de toda la población aumentó en 7 años y las encuestas también mostraron una mejora en la percepción subjetiva de la salud. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Aproximadamente dos tercios de la reducción de la mortalidad por enfermedad coronaria observada entre 1972 y 2012 se debían a cambios en los tres factores de riesgo abordados por el proyecto. En los hombres, la mayor parte de la disminución de la mortalidad se debió a la reducción de los niveles de colesterol sérico, mientras que en las mujeres, las reducciones en los niveles de colesterol sérico y presión arterial sistólica contribuyeron por igual a dicha disminución.
• El tercio restante de la reducción de la mortalidad puede explicarse por otros factores como la dieta y la actividad física, la mejora de la prevención secundaria y los avances médicos. Por ejemplo, en la década de 1980 se introdujeron nuevas directrices de prevención secundaria que incluían el tratamiento farmacológico activo (aspirina, betabloqueantes, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina y, posteriormente, estatinas). ^{[ 9 ]}

Hubo una pequeña deficiencia, ya que posteriormente se identificaron otros factores de riesgo, como la inactividad física, la obesidad y la hiperglucemia (que puede provocar diabetes). Estos factores no fueron abordados ni observados por el proyecto. La inactividad física era poco frecuente en la década de 1970, pero se convirtió en un problema importante más adelante. El índice de masa corporal promedio aumentó ligeramente a lo largo de los siglos, pero no se espera que esto afecte significativamente los resultados, ya que el efecto de la obesidad sobre el riesgo de enfermedad coronaria se produce principalmente a través de su efecto sobre la presión arterial, y el proyecto observó la presión arterial. ^{[ 10 ]}