Biblioteca del Norte (Islington)

La Biblioteca del Norte es una biblioteca pública situada en el distrito londinense de Islington , Inglaterra.

Ubicada en Upper Holloway , es la biblioteca más antigua del municipio, inaugurada en 1906. En el Reino Unido, fue innovadora por su adopción de estanterías de acceso libre y espacios para niños. ^{[ 2 ]} Fue declarada monumento de Grado II en 1994. ^{[ 3 ]}

La Biblioteca del Norte fue inaugurada el 29 de septiembre de 1906 por el concejal Henry Mills JP, alcalde de Islington. La inauguración simbolizó el éxito de una campaña de medio siglo para dotar a Islington de bibliotecas públicas. Andrew Carnegie contribuyó con 7000 libras esterlinas para la construcción de la biblioteca, ^{[ 4 ]} como parte de una subvención que permitió la construcción de cuatro bibliotecas Carnegie en Islington. Tras su inauguración, 14 000 libros reunidos por el reverendo Robert Spears para la Iglesia Unitaria de Highgate Hill fueron donados al sistema bibliotecario. ^{[ 5 ]}

La biblioteca fue diseñada por Henry T. Hare , quien también fue responsable de la Biblioteca Central de Islington y de varias otras bibliotecas Carnegie en Gran Bretaña, incluidas las bibliotecas centrales de Hammersmith (1905), Southend-on-Sea (1905) y Fulham (1908). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El edificio está hecho de ladrillo rojo y piedra, con carpintería de roble en el interior. Antes de su inauguración, The Times lo calificó como un edificio "hermoso" y reflexionó sobre cómo la biblioteca

"Al estar situada, de espaldas a un gran jardín, es muy tranquila, excepcionalmente bien iluminada y fresca, ya que está ventilada con ventiladores eléctricos." ^{[ 2 ]}

La estructura de la biblioteca se benefició de las innovaciones impulsadas en el Reino Unido por James Duff Brown , el nuevo bibliotecario municipal. Anteriormente había trabajado como bibliotecario de la Biblioteca Pública de Clerkenwell , donde rediseñó el espacio para incluir estanterías abiertas (que permitían a los usuarios hojear y seleccionar libros directamente, en lugar de solicitarlos en un mostrador) ^{[ 9 ] [ 10 ]} y una biblioteca infantil especializada. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La Biblioteca del Norte fue diseñada explícitamente para incorporar estas innovaciones.

La biblioteca principal de préstamo, en el primer piso, fue diseñada para facilitar a los visitantes el uso de las estanterías de acceso libre , con los libros organizados por tema. ^{[ 2 ]} La sala fue diseñada específicamente para poder albergar una pila radial (véanse los planos) y permite al visitante ver cada parte de la sala, desperdiciando la menor cantidad de espacio posible. ^{[ 12 ]} James Duff Brown destacó el éxito de esta disposición para la Biblioteca del Norte, en una conferencia de 1908 en la que analizaba el estado de las bibliotecas municipales británicas:

Las bibliotecas que han adoptado este sistema son muy utilizadas, y una de ellas, la sucursal de North Islington, presta anualmente más libros que muchas ciudades provinciales importantes. Los peligros de permitir que el público acceda a sus propios libros se han exagerado enormemente, y la experiencia de todas las bibliotecas de acceso libre existentes demuestra que las pérdidas y extravíos son insignificantes; además, los usuarios han mejorado notablemente en inteligencia y capacidad para manejar y seleccionar libros. ^{[ 13 ]}

La sala de lectura infantil original ocupaba un lugar privilegiado en la planta baja y contenía 3000 de los 20 000 volúmenes originales de la biblioteca. ^{[ 4 ]} En sus paredes había "alegres imágenes de la vida y la historia inglesas". ^{[ 2 ]}

El edificio original también contaba con una sala de conferencias (con una linterna de proyección eléctrica) y un cuarto oscuro para fotografía. ^{[ 4 ]} La Sociedad Fotográfica del Norte de Londres, fundada en 1905, obtuvo el uso gratuito del cuarto oscuro y la sala de conferencias. ^{[ 14 ]}

Entre 1916 y 1919, la biblioteca se utilizó como hospital militar. ^{[ 5 ] [ 15 ]} La biblioteca tenía capacidad para 80 camas de hospital y atendió a 2045 hombres. El Ministerio de Guerra pagó a la biblioteca 260 libras esterlinas (aproximadamente 30 000 libras esterlinas en 2018) como un «acto de gracia» y la reabrió en 1921. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1986, un día de festividades celebró el 80 aniversario de la inauguración de la biblioteca. ^{[ 18 ]}

En la década de 2000, los fondos de la lotería contribuyeron a importantes mejoras en las instalaciones de la biblioteca del norte. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En 2024/25, la Biblioteca contaba con 1663 socios activos (6.ª en el servicio) y 46 401 visitas durante el año (7.ª en el servicio). En promedio, realizó 3345 préstamos mensuales (6.ª en el servicio), cifra que aumentó a 3500 préstamos durante los meses de verano. ^{[ 21 ]} La Biblioteca también dispone de una ludoteca, donde los padres pueden tomar prestados juguetes para sus hijos. ^{[ 22 ]}

Además de funcionar como biblioteca de préstamo, la Biblioteca del Norte ofrece acceso a 10 computadoras públicas gratuitas, wifi gratuito e instalaciones de impresión. ^{[ 23 ]}

El salón de la Biblioteca Norte tiene capacidad para unas 60 personas. En 2024/25, la biblioteca organizó eventos como Easy Read (una iniciativa de alfabetización para adultos que conecta a adultos con tutores voluntarios), sesiones de ayuda para migrantes y sesiones informativas de Age UK sobre cómo redactar un testamento o un poder notarial. En 2024/25, la Biblioteca Norte recibió a 7385 asistentes a sus eventos, lo que representa el 11 % de los asistentes a todos los eventos de la Biblioteca de Islington. ^{[ 24 ]}

La biblioteca es accesible para sillas de ruedas, con puertas dobles automáticas en la entrada principal y un ascensor que proporciona acceso entre la planta baja y la primera planta. ^{[ 25 ]}

Tras los recortes presupuestarios de 2010/2011, la Biblioteca del Norte sufrió la mayor reducción de su horario anual entre las sucursales de las Bibliotecas de Islington. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En 2024, la Biblioteca del Norte estuvo abierta un total de 1530 horas, alrededor de un 25 % menos que en 2011, y aproximadamente la mitad de las horas de las sucursales Central y Finsbury . ^{[ 28 ]} La biblioteca permanece cerrada los lunes, miércoles y domingos, y solo abre parcialmente los viernes y sábados. ^{[ 23 ]}

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