Bibliotecas de Islington

A pesar de la aprobación de la Ley de Bibliotecas Públicas de 1850, Islington tardó hasta 1905 en establecer sus primeras bibliotecas públicas. En ese medio siglo, hubo varios intentos fallidos de establecer bibliotecas públicas. ^{[ 7 ]}

Parece que se hizo un primer intento en 1855, cuando se celebró una reunión pública en St. Mary's para tratar una moción de un diputado por Finsbury ( Thomas Challis ) para el establecimiento de un sistema de bibliotecas públicas gratuitas. La moción fracasó, debido a las objeciones de que los impuestos de guerra "habían sobrecargado gravemente" a la gente, y que gravar a los contribuyentes pobres para el proyecto causaría "más mal que bien". ^{[ 9 ] [ 10 ]} Se hizo otro intento en 1874, cuando el profesor Leone Levi propuso la creación de una biblioteca y museo públicos gratuitos; la moción fue rechazada por 1435 votos contra 338. ^{[ 11 ]}

En 1897, Passmore Edwards ofreció 5000 libras esterlinas para la construcción de una biblioteca central, y dos veces 2500 libras esterlinas para la construcción de otros dos edificios de bibliotecas, con la condición de que los residentes de Islington se comprometieran a mantenerlas. Passmore había ayudado a financiar bibliotecas en otras partes de Londres (como en Shepherd's Bush o Dulwich ). En su oferta, lamentó que:

«Una parroquia tan grande e imponente como Islington no debería tener tales bibliotecas, y particularmente cuando tantas otras parroquias más pequeñas y pobres de Londres han adoptado la Ley de Bibliotecas Públicas y se han dotado de bibliotecas [...] Ahora dejo el asunto en manos de los contribuyentes de Islington y espero que actúen en consecuencia, y así se pongan al día con otros distritos de Londres en la promoción de una gran educación y una iniciativa de mejora.» ^{[ 12 ]}

Por una mayoría de 3.075, los contribuyentes de Islington rechazaron la propuesta. ^{[ 13 ]}

En 1904, finalmente se aprobaron los planes para una biblioteca central y cuatro sucursales, con el apoyo de 40 000 libras esterlinas (equivalentes a 4,2 millones de libras esterlinas en 2025) de Andrew Carnegie . ^{[ 7 ] [ 14 ]} La primera biblioteca del sistema, la Biblioteca del Norte , abrió sus puertas en Holloway Road en 1906. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Para 1921, el sistema se había expandido para incluir también las Bibliotecas Central , Oeste y Sur (las cuatro se consideran Bibliotecas Carnegie ), ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} y para contener más de 95 000 volúmenes en sus departamentos de préstamo, así como 10 000 obras de referencia. ^{[ 22 ]} El uso de la biblioteca creció drásticamente después del final de la Primera Guerra Mundial. Según un informe de 1922 del Comité de Bibliotecas Públicas de Islington, el número total de libros prestados fue de 585 368 en 1919/20, cifra que aproximadamente se duplicó para 1921/22 a 1 052 914. ^{[ 23 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, se abrieron bibliotecas sucursales adicionales, incluida una biblioteca infantil. ^{[ 19 ] [ 24 ] [ 4 ]} La aprobación de la Ley de Bibliotecas Públicas y Museos de 1964 dispuso que los ayuntamientos proporcionaran un «servicio bibliotecario integral y eficiente» a todos aquellos «cuya residencia o lugar de trabajo se encuentre dentro del área de la biblioteca de la autoridad o que estén cursando estudios a tiempo completo dentro de esa área». ^{[ 25 ]}

La fusión del municipio de Finsbury con Islington en 1965 hizo que la Biblioteca de Finsbury se convirtiera en la biblioteca pública más nueva (y más al sur) de Islington tras su inauguración en 1967. ^{[ 19 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

En las décadas de 1950 y 1960, Joe Orton y Kenneth Halliwell comenzaron a sustraer libros subrepticiamente de varias bibliotecas de Islington y a modificar las portadas o las sinopsis antes de devolverlos, actividades por las que posteriormente fueron condenados y encarcelados. En "Library Tolls and Database Animals", Melissa Hardie argumenta que "en lugar de simplemente interrumpir la circulación de los libros de la biblioteca, los hombres introdujeron objetos queer en la biblioteca que facilitaron y fomentaron una comprensión nueva y más participativa de la colección de libros de la biblioteca". ^{[ 30 ]} Las portadas de los libros (algunas de las cuales se pueden ver en línea ) se han convertido desde entonces en una valiosa parte de la colección del Centro de Historia Local de Islington , y algunas se exhiben en el Museo de Islington . ^{[ 31 ]} En medio de los debates sobre cómo deberían haberse manejado los archivos de Orton, el crítico literario Simon Shepherd reconoce al bibliotecario Eric Willats por haber tenido "la visión de establecer y consolidar un archivo de Orton antes de que Orton se convirtiera en una industria". ^{[ 32 ] [ 33 ]} En 2000, The Guardian calificó la colección (y la biblioteca en su conjunto) como un "tesoro local". ^{[ 34 ]}

En 1986, las bibliotecas de Islington fueron uno de los varios servicios bibliotecarios controlados por el Partido Laborista que fueron criticados por negarse a distribuir las publicaciones de News International . Richard Luce , el Ministro de Cultura, amenazó con obligarlos a distribuir las publicaciones debido a sus obligaciones en virtud de la Ley de Bibliotecas y Museos Públicos. ^{[ 35 ]}

A principios del siglo XXI, todas las bibliotecas del sistema fueron reconstruidas o renovadas. En 2004, se inauguró la biblioteca N4 , seguida en 2008 por la reapertura de la Biblioteca Infantil Lewis Carroll . ^{[ 36 ] [ 37 ]} En 2017, Islington inauguró la Biblioteca Cat and Mouse , que reemplazó a la biblioteca John Barnes y mantuvo el número de bibliotecas en Islington, desafiando una tendencia nacional de cierres de bibliotecas. ^{[ 38 ]} La biblioteca recibió su nombre de las leyes Cat and Mouse y tiene como objetivo reconocer los sacrificios sufridos por las sufragistas encarceladas en la prisión de Holloway , que solía estar cerca. ^{[ 39 ]} Las otras siete bibliotecas del servicio experimentaron una renovación en algún momento entre 2000 y 2025, y la Biblioteca Central experimentó una renovación significativa. ^{[ 8 ] [ 29 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Los recortes presupuestarios de la década de 2010 provocaron recortes en el gasto de las bibliotecas, ^{[ 46 ] [ 47 ]} que aún no se han revertido. En 2024/2025, el gasto total en el servicio de bibliotecas ascendió a 3,93 millones de libras esterlinas, una disminución con respecto a los casi 6,8 millones de libras esterlinas de 2010/2011, especialmente si se tiene en cuenta la inflación. ^{[ 4 ]} La mayor parte de la financiación se destina a los costes de personal, con una proporción mayor del gasto total que la de otros servicios de bibliotecas. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Se redujeron los horarios de apertura de todas las bibliotecas, excepto las Central, West y Finsbury, y aún no se han recuperado por completo; a partir del año 2023/24, se redujeron un 6%, o alrededor de 1200 horas anuales. ^{[ 4 ]} En 2011, en parte para reducir costos, el sistema comenzó a introducir terminales automatizadas para el préstamo de libros. ^{[ 50 ]}

En 2016, en colaboración con la ALA , la Biblioteca Británica y Free Word , las Bibliotecas de Islington lideraron la organización de la Semana de los Libros Prohibidos por primera vez en el Reino Unido. La entonces concejala de Islington, Asima Shaikh, señaló que «Islington, antiguo hogar de George Orwell, con su rica historia de pensamiento radical, expresión creativa e innovación, es el lugar perfecto para celebrar la Semana de los Libros Prohibidos». ^{[ 51 ]} Se realizaron ediciones adicionales en 2018, 2019 y 2021. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

Durante la crisis de la COVID-19, todas las bibliotecas estuvieron cerradas al público en diferentes momentos, ^{[ 55 ]} y posteriormente las bibliotecas sirvieron como centros de vacunación. ^{[ 56 ]}

En 2023, el Ayuntamiento de Islington eliminó las multas por retraso en la devolución de libros en nombre del acceso y en el contexto de la crisis del «coste de la vida». ^{[ 57 ] [ 58 ]} En 2014/15 y 2015/16, se cobraron alrededor de 60 000 libras esterlinas en multas por retraso. ^{[ 59 ]}

En 2024/25, las bibliotecas de Islington contaban con 23.472 miembros activos (+5,7% interanual). ^{[ 8 ]}

El proyecto de desarrollo en Vorley Road, que se espera que comience en 2027 y termine en 2029, incluiría la remodelación de la biblioteca Archway. ^{[ 60 ]}

Las cuatro bibliotecas históricas de Islington son bibliotecas Carnegie y están catalogadas como de Grado II. ^{[ 16 ] [ 18 ] [ 20 ] [ 21 ]} Se inauguraron entre 1906 y 1921.

• La Biblioteca del Norte fue diseñada por Henry T. Hare e inaugurada el 29 de septiembre de 1906 por el concejal Henry Mills JP, alcalde de Islington. ^{[ 19 ]} Entre 1916 y 1921, la biblioteca se utilizó como hospital militar. ^{[ 22 ]}
• La Biblioteca Oeste fue diseñada por Beresford Pite y construida por C. Dearing and Sons. Fue inaugurada el 24 de julio de 1907 por el concejal G.S. Elliott y reabierta tras su renovación en 2011. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 73 ]}
• La construcción de la Biblioteca Central comenzó en 1906, también con Hare como arquitecto y CP Roberts como constructor. El edificio fue inaugurado por Sir Arthur Rucker el 4 de octubre de 1907. ^{[ 20 ]} El edificio fue ampliado entre 1973 y 1976, ^{[ 19 ]} y renovado entre 2019 y 2022. ^{[ 44 ]} Sigue siendo la sede de las Bibliotecas de Islington.
• La construcción del edificio de la Biblioteca Sur comenzó en 1915 y se completó en diciembre de 1916. El edificio fue diseñado por Mervyn Macartney . ^{[ 74 ]} En 1920, la biblioteca fue ocupada por personas desempleadas, quienes fueron desalojadas por la fuerza el 30 de diciembre de 1920. ^{[ 75 ]} Fue inaugurada el 21 de mayo de 1921 por EH King. ^{[ 21 ]}

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  Biblioteca del Norte
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  Biblioteca Oeste
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  Biblioteca Central
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  Biblioteca Sur

La Biblioteca de Finsbury fue concebida originalmente como la biblioteca central del municipio de Finsbury y se construyó como parte de la remodelación de la finca Skinners. ^{[ 27 ]} El edificio fue diseñado por Ludwig Franck ; reemplazó a la Biblioteca Gratuita de Clerkenwell (construida en 1890), conocida como la "primera biblioteca moderna de Gran Bretaña" por su uso de estanterías abiertas en 1894. ^{[ 76 ] [ 77 ]} El nuevo edificio encarna el estilo de "bibliotecas de luz" popular en la posguerra. ^{[ 26 ]} Tras la fusión de Finsbury con Islington, la Biblioteca de Finsbury terminó siendo una biblioteca sucursal, pero con una capacidad significativa: también alberga el Centro de Historia Local de Islington , el Museo de Islington , el Centro de Habilidades Informáticas de Islington y la Oficina de Vivienda del área. ^{[ 29 ]}

• La Biblioteca Archway abrió sus puertas originalmente el 2 de noviembre de 1946 y fue el primer edificio municipal de Islington en contar con iluminación fluorescente . Una biblioteca rediseñada, diseñada por Alfred Head, abrió sus puertas el 3 de diciembre de 1980. ^{[ 19 ]}
• La Biblioteca Infantil Lewis Carroll abrió sus puertas en 1952 como una de las primeras bibliotecas dedicadas exclusivamente a niños en Londres. ^{[ 24 ]} Reabrió sus puertas tras las renovaciones en 2008 y sigue siendo la biblioteca más popular para las visitas escolares. ^{[ 37 ]}
• La biblioteca Mildmay fue diseñada por CN Cowney y se inauguró originalmente el 3 de abril de 1954. Cerró en 1984 y reabrió sus puertas completamente reconstruida en 1987. ^{[ 19 ]} La biblioteca fue renovada nuevamente en 2024. ^{[ 42 ]}
• La biblioteca N4 se encuentra junto al edificio del Centro de Aprendizaje Permanente del City and Islington College , en Blackstock Road. ^{[ 36 ]} Ambos se inauguraron en enero de 2004. ^{[ 78 ] [ 79 ]}
• La Biblioteca del Gato y el Ratón abrió sus puertas el 2 de diciembre de 2017, cerca del emplazamiento de una antigua biblioteca. ^{[ 80 ]}

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  Biblioteca infantil de Lewis Carroll
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  Biblioteca Archway
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  Biblioteca del gato y el ratón
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  Biblioteca Mildmay
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  Biblioteca N4

• La biblioteca de St Luke, diseñada por Carl Franck , abrió sus puertas originalmente en 1962. La sucursal cerró en 1997. ^{[ 19 ] [ 81 ]}
• Biblioteca John Barnes, que fue reemplazada por la Biblioteca del Gato y el Ratón. ^{[ 80 ] [ 82 ]} La biblioteca había sido nombrada en honor al concejal John Barnes .

• 1903: Manual de Economía Bibliotecaria , por James Duff Brown. [7 ediciones posteriores]
• 1906: Clasificación de materias , por James Duff Brown [1.ª ed. 1906; 2.ª ed. 1914; 3.ª ed. (revisada por JD Stewart) 1939]
• 1907: La pequeña biblioteca: una guía para la colección y el cuidado de los libros , por James Duff Brown.
• 1910: Cómo usar una biblioteca: consejos prácticos para estudiantes y lectores en general, con explicaciones de los catálogos de la biblioteca, una descripción sistemática de las guías de libros y una guía de bibliotecas especializadas , por James Douglas Stewart.
• 1911: Manual de encuadernación de libros para bibliotecas: práctico e histórico , por Henry Thomas Coutts (bibliotecario de sucursal y presidente de la Asociación de Auxiliares de Biblioteca) y George Arthur Stephen (bibliotecario de las Bibliotecas Públicas de St. Pancras).
• 1912: Manual de clasificación y catalogación de bibliotecas , por James Duff Brown.
• 1914: Chistes y apuntes de biblioteca; una colección de historias en parte ingeniosas pero en su mayoría no tanto , por Henry Thomas Coutts
• 1915: Bibliotecas de acceso abierto, su planificación, equipamiento y organización (1915), planificadas por James Duff Brown y escritas por varios miembros del personal de las Bibliotecas de Islington: James Douglas Stewart, Olive Clarke, Henry Thomas Coutts, Alice Jones y William McGill.
• 1938: Glosario de términos utilizados por los bibliotecarios en biblioteconomía, documentación y oficios relacionados con el libro , por Leonard Montague Harrod [actualmente en su décima edición, ediciones posteriores compiladas por Ray Prytherch]
• 1951: Las bibliotecas del Gran Londres , por Leonard Montague Harrod
• 1986: Calles con historia: El libro de Islington , de Eric Willats (bibliotecario de referencia).

• En 1966, el servicio de bibliotecas ganó el Premio Winston Churchill al programa de comité local más emprendedor para la Semana Nacional de las Bibliotecas . ^{[ 108 ]}
• En 1982, el ex bibliotecario jefe Leonard Montague Harrod recibió el premio Carey de la Sociedad de Indexadores, otorgado a personas "que han prestado servicios sobresalientes a la indexación". ^{[ 109 ]}
• En 2018, las Bibliotecas de Islington ganaron un Premio de Redes Sociales (entregado por el Grupo de Publicidad y Relaciones Públicas de CLIP ) por su campaña #Islington50s, que buscaba involucrar a los residentes con recomendaciones de libros, música y películas de la década de 1950 a través de diversas iniciativas en redes sociales. ^{[ 110 ]}
• En 2018, Tony Brown, gerente de bibliotecas, patrimonio y desarrollo de lectores del Ayuntamiento de Islington, recibió la Medalla del Imperio Británico . En ese momento, Brown llevaba 38 años trabajando en el servicio de bibliotecas, habiendo comenzado su carrera en la ahora cerrada Biblioteca John Barnes en Holloway. Al recibir el premio, Brown comentó: «Las bibliotecas de Islington son mucho más que un lugar para tomar prestados libros. Son importantes centros comunitarios que sirven como espacios de lectura, aprendizaje, desarrollo y un lugar seguro para residentes de todos los ámbitos de la vida». ^{[ 111 ]}