Sistema de Alerta del Norte

El Sistema de Alerta del Norte (NWS, por sus siglas en francés : Système d'alerte du nord ) es un sistema de radar de alerta temprana, desarrollado conjuntamente por Estados Unidos y Canadá, para la defensa aérea atmosférica de Norteamérica. Proporciona vigilancia del espacio aéreo ante posibles incursiones o ataques provenientes de la región polar de Norteamérica. Reemplazó al sistema de Línea de Alerta Temprana a Distancia a finales de la década de 1980.

El NWS consta de radares de vigilancia de largo alcance AN/FPS-117 y de corto alcance AN/FPS-124 , operados y mantenidos por el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD). ^{[ 1 ] : 16} Hay 13 emplazamientos de largo alcance y 36 de corto alcance.

En Canadá, los emplazamientos de las estaciones son propiedad del Gobierno de Canadá o están arrendados por este, que también posee la mayor parte de la infraestructura. Los radares y las radios tácticas son propiedad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] : 16} El Centro Regional de Control de Operaciones (ROCC) de Alaska en la Base Aérea Elmendorf , Alaska, controla las estaciones en Alaska. Los Centros Regionales de Control de Operaciones (ROCC) de Canadá Este y Canadá Oeste en la Base de las Fuerzas Canadienses North Bay , Ontario, controlan las estaciones en Canadá. La información del ROCC se transmite luego al Centro de Operaciones de Combate (COC) del NORAD en Colorado Springs, Colorado.

Cada emplazamiento de largo alcance consta de edificios de alojamiento, torres de radar y radomos , generadores y sistemas de combustible, terminales satelitales, estación meteorológica automatizada y radios tierra-aire-tierra UHF y VHF . ^{[ 1 ] : 17} Los emplazamientos de corto alcance constan de un único radar AN/FPS-124, terminales satelitales, generación de energía y sistemas de combustible, y un pequeño refugio de emergencia con capacidad para seis personas. Algunas estaciones de corto alcance carecen de estaciones meteorológicas y radios tácticas UHF. ^{[ 1 ] : 17–18, 24}

La Línea de Alerta Temprana a Distancia (DEW, por sus siglas en inglés) , construida a finales de la década de 1950, estaba quedando obsoleta en la década de 1980. Con la firma del acuerdo de Modernización de la Defensa Aérea de América del Norte en la " Cumbre del Trébol " entre el Primer Ministro Mulroney y el Presidente Reagan en la ciudad de Quebec el 18 de marzo de 1985, la Línea DEW comenzó su eventual modernización y transición, convirtiéndose en el Sistema de Alerta del Norte (NWS, por sus siglas en inglés) actual.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) inició sus operaciones de forma limitada en 1988 con la puesta en servicio y aceptación de las tres nuevas estaciones de la costa este: BAF-3 en la isla de Brevoort , Nunavut ; LAB-2 en Saglek ; y LAB-6 en Cartwright , ambas en Labrador . A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, los nuevos radares LRR del NWS reemplazaron a las antiguas estaciones de la Línea DEW. Las estaciones DEW que no se adaptaron a la operación de Alerta del Norte fueron clausuradas. La activación oficial del NWS y la desactivación de la Línea DEW tuvieron lugar el 15 de julio de 1993.

La Oficina Binacional del Sistema de Alerta del Norte (NWSO, por sus siglas en inglés) tiene su sede en Ottawa, Ontario, y cuenta con personal militar y civil tanto canadiense como estadounidense. Las instalaciones operativas son gestionadas por la Real Fuerza Aérea Canadiense , pero el personal físico está a cargo de contratistas civiles. El apoyo logístico y de mantenimiento para el NWS lo proporciona el Comando de Material de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, ubicado en el Centro Logístico Aéreo de Ogden (OO-ALC, por sus siglas en inglés), en la Base Aérea de Hill , Utah.

Los antiguos emplazamientos de la Línea DEW se operaban utilizando prácticas y materiales que cumplían con las normas ambientales de la época. Tras su cierre y la reconstrucción de muchos de ellos como emplazamientos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), se emprendió un proyecto de limpieza para retirar la infraestructura sobrante, tratar los suelos contaminados químicamente y estabilizar los vertederos. El objetivo de la limpieza era evitar que la contaminación química de los emplazamientos de la Línea DEW entrara en la cadena alimentaria del Ártico y garantizar que los emplazamientos recuperaran un estado ambientalmente seguro. En 1989, el Departamento de Defensa Nacional de Canadá (DND) comenzó a investigar las condiciones ambientales de los emplazamientos de la Línea DEW e inició los trabajos de limpieza en dos de ellos en 1996. La limpieza de 21 emplazamientos estaba prevista para completarse en 2013. En marzo de 2014, el DND anunció la finalización del proyecto de remediación.

El NWS consta de 15 radares de largo alcance (11 en Canadá, de los cuales ocho eran emplazamientos de la Línea DEW) y 39 radares de corto alcance (36 en Canadá). ^{[ 2 ]} El sistema forma una " línea de detección " de 4800 km (2983 mi) de largo y 320 km (199 mi) de ancho que se extiende desde Alaska hasta el sur de Labrador. Los emplazamientos de radar de largo alcance AN/FPS-117 del NWS con mínima presencia están sombreados en azul.    

La siguiente tabla enumera las estaciones de la Línea DEW que no están incluidas en el NWS. La mayoría de estas estaciones no incluidas eran estaciones intermedias que se cerraron en 1963 al declararse obsoletas. Las estaciones constaban de un tren modular, un almacén, un garaje para vehículos, una casa inuit , tanques de POL ( petróleo , aceite y lubricantes ) y una torre de radar de onda continua. Otras eran estaciones auxiliares que fueron reemplazadas por nuevas estaciones del NWS. Las estaciones de la Línea DEW en las Islas Aleutianas de Alaska se desactivaron debido a recortes presupuestarios en 1969. Las estaciones DYE en Groenlandia e Islandia se transfirieron a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Islandia en 1980.

Los radares principales de la línea DEW fueron el radar de búsqueda de banda L de largo alcance Raytheon AN/FPS-19 en Canadá y Alaska, tanto en las estaciones principales como en las auxiliares; y el Bendix AN/FPS-30 en las cuatro estaciones de radar DYE de Groenlandia. El radar de búsqueda de corto alcance Motorola AN/FPS-23 se instaló en las estaciones intermedias para cubrir cualquier deficiencia en la vigilancia del radar de largo alcance.

• ^a Ubicación aproximada debido a la baja resolución de las imágenes aéreas de la zona.
• ^b La ubicación del sitio quedó oculta por la nieve.

• Base de las Fuerzas Armadas Canadienses
• Sistema de Vigilancia Conjunta
• El programa de seguimiento de Papá Noel del NORAD
• Operación Huracán (Canadá)

• Lackenbauer, Farish, Arthur-Lackenbauer (2005). La Línea de Alerta Temprana a Distancia (DEW): Bibliografía y Lista de Recursos Documentales . Archivado del original el 18 de febrero de 2022. Recuperado el 18 de junio de 2024. Instituto Ártico de América del Norte. ISBN 1-894788-01-X.
• Sitios contaminados en Nunavut. Archivado del original el 8 de julio de 2023. Consultado el 18 de junio de 2024.

• Acerca de NORAD. Información pública.
• PAIL Corp. Información pública de PAIL Corp.
• Información técnica de radar. Información de radar del NWS proporcionada por FAS.