Hacia el norte, a Alaska

North to Alaska es una comedia wéstern / película del norte estadounidense de 1960 dirigida por Henry Hathaway y John Wayne (sin acreditar). La película está protagonizada por Wayne junto con Stewart Granger , Ernie Kovacs , Fabian y Capucine . El guion está basado en la obra de teatro de 1939 Birthday Gift de Ladislas Fodor y se ambienta durante la fiebre del oro de Nome . ^{[ 7 ]}

La película incluía la canción " North to Alaska " de Johnny Horton , interpretada durante los títulos de crédito iniciales, a modo de introducción a la historia.

En 1900, tras encontrar oro mientras buscaban oro en Nome, Alaska , en su concesión minera , los hermanos George y Billy Pratt y su socio "Big" Sam McCord se hicieron ricos. Sam planea viajar a Seattle para comprar equipo de minería; George también le pide a Sam que le traiga a su prometida, Jenny Lamont, una chica francesa a la que George nunca ha conocido, pero con la que se ha carteado durante tres años. Sam está asqueado por el matrimonio, que considera equivalente a la esclavitud, y no puede entender por qué George querría casarse voluntariamente, pero acepta a regañadientes. Frankie Cannon, un estafador recién llegado, se topa con Sam en el pueblo e intenta engañarlo para robarle algo de dinero antes de que se vaya.

Tras llegar a Seattle y descubrir que la novia de George ya se ha casado con otro hombre, Sam trae de vuelta a la prostituta Michelle "Angel" Bonnet como sustituta, entregándole los regalos originalmente destinados a Jenny. Angel malinterpreta las intenciones de Sam, creyendo que su oferta es para que esté con él. Al día siguiente, durante un picnic con los antiguos amigos leñadores de Sam, Angel se enamora de él, quien la trata como a una dama respetable. En el viaje en barco, Angel se entera del malentendido. Sam pretende que regrese a Seattle, pero ella desembarca en Nome y planea quedarse en el hotel hasta que llegue el barco de regreso. Desde que Sam se fue, Frankie se ha convertido en el dueño del hotel, tras ganárselo al anterior propietario en una partida de cartas. Se revela que Frankie y Angel se conocían de vidas pasadas, y que Angel había sido novia de Frankie. Negándose a quedarse en el hotel y volver a ser la novia de Frankie, Angel finge una pelea, sale furiosa del hotel y viaja con Sam a la granja donde viven él y los Pratt.

Al llegar a la granja, Sam se va inmediatamente a reunirse con George en la propiedad de un vecino, donde los usurpadores intentan expulsar a los propietarios. Después de luchar contra los usurpadores, Sam le informa a George que Jenny se ha casado y le habla de Angel. Mientras tanto, Billy, de 17 años, se ha enamorado de Angel en la granja e intenta impresionarla actuando como si fuera más mundano de lo que es. A su regreso a la propiedad, George rechaza a Angel rotundamente, mientras que Sam arroja a Billy al río para que se le pase la borrachera. Después de pasar un tiempo hablando con Angel, George se encariña con ella y está dispuesto a casarse con ella, pero una vez que se da cuenta de que ella se ha enamorado de su socio y de que Sam ha estado actuando de forma extraña porque también está enamorado de Angel, George pasa la noche en la "cabaña de luna de miel" fingiendo que él y Angel están locamente enamorados para provocar los celos de Sam hasta el punto de que admita su amor; En cambio, Sam se frustra cada vez más y, al amanecer, finalmente decide marcharse. Mientras tanto, Frankie urde una estafa para arrebatarle la reclamación a Sam y a los Pratt.

Llegan soldados al yacimiento, interrumpiendo los preparativos de Sam para marcharse, y les anuncian a él y a los Pratt que alguien más ha reclamado su terreno; hasta que se resuelva la disputa, deben paralizar todo el trabajo, y Sam y los Pratt no pueden llevarse nada del oro que han adquirido hasta el momento. Cuando Sam se resiste, lo arrestan y lo llevan al pueblo; George, Billy y Angel lo siguen. En el pueblo, Sam descubre que Frankie ha engañado a un borracho analfabeto para que presente fraudulentamente una reclamación por su descubrimiento. Una pelea campal en las embarradas calles del pueblo pone fin a todo, y la duplicidad de Frankie queda al descubierto ante las autoridades. El barco a Seattle llega antes de lo previsto, y Angel decide marcharse; sin embargo, la convencen de quedarse cuando Sam le grita públicamente que la ama.

La letra de la canción principal durante los títulos de crédito iniciales proporciona la historia de fondo del punto donde comienza la película: Sam McCord partió de Seattle en 1892 con George y Billy Pratt, "cruzó el río Yukón" y "encontró el oro de la bonanza bajo aquella vieja montaña blanca, un poco al sureste de Nome". Para 1901, Sam era conocido como "un hombre poderoso", y su socio George le dice: "Cambiaría todo el oro que hay enterrado en esta tierra por un pequeño anillo de oro para ponérselo en la mano a la dulce Jenny". George siente que Jenny es su "verdadero amor" y declara que "construirá para mi Jenny una casa de luna de miel" bajo la misma montaña donde se descubrió el oro. Una versión instrumental de la canción también suena en el salón, tocada al piano, cuando Sam y Angel llegan a Nome.

Grabada por Johnny Horton, la letra de la canción fue escrita por Mike Phillips y se lanzó el 22 de agosto de 1960. Resultó ser un éxito cuando encabezó las listas de música country de Billboard durante cinco semanas en enero y febrero de 1961 y llegó al número cuatro en las listas de música pop .

Sin embargo, Horton no llegó a ver su éxito, ya que falleció en un accidente de tráfico el 5 de noviembre de 1960 (cinco días antes del estreno de la película), y su muerte pudo haber contribuido al éxito de la canción. Horton interpretó otras canciones relacionadas con la película , la más famosa de las cuales fue la de la película ¡Hundid el Bismarck! de Fox . Horton ya había alcanzado la cima de las listas de música country con su canción " When It's Springtime in Alaska " en 1959 y con su gran éxito del mismo año, " The Battle of New Orleans ".

Henry Hathaway consideró que el título North to Alaska era un tanto engañoso, ya que hacía que la película sonara como una historia de aventuras al estilo de The Spoilers , cuando en realidad era más bien una comedia; opinó que un título como The Blonde Rush sería más apropiado, pues daría al público una mejor idea de qué esperar. Sin embargo, Fox se negó, ya que habían acordado grabar la canción de Horton y querían usarla como estrategia de marketing para la película. El estudio afirmó que el tema musical de Horton para Sink the Bismarck! había añadido medio millón de dólares a la recaudación de esa película. Hathaway se mostró escéptico al respecto. ^{[ 13 ]}

• Dell Four Color #1155 (diciembre de 1960) ^{[ 28 ] [ 29 ]}

• Filmografía de John Wayne

• Hacia el norte, a Alaska, en IMDb
• Rumbo al norte, a Alaska, en Rotten Tomatoes.
• Rumbo a Alaska en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Rumbo al norte, a Alaska, en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Reseña de la película en Variety.