Hospital Estatal de Northampton

El Hospital Estatal de Northampton fue un hospital psiquiátrico histórico ubicado en el número 1 de Prince Street, en la cima de Hospital Hill, a las afueras de Northampton, Massachusetts . El edificio del hospital fue construido en 1856. Estuvo en funcionamiento hasta 1993 y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1994.

La construcción del Hospital Estatal de Northampton, la tercera institución estatal para enfermos mentales en el estado de Massachusetts, comenzó el 15 de marzo de 1856, en la cima de Hospital Hill, en las afueras de Northampton, Massachusetts . ^{[ 2 ]} El hospital se conocía originalmente como el Asilo para Lunáticos de Northampton. ^{[ 3 ]}

El 4 de julio (Día de la Independencia de los Estados Unidos) de ese mismo año se colocó la primera piedra. Para la posteridad, se incrustó una cápsula del tiempo en la piedra angular, donde permaneció intacta en la cima de Hospital Hill durante 150 años. El hospital constaba del Old Main (el edificio original del hospital Kirkbride), enfermerías, dormitorios para el personal, una granja experimental y otros edificios, incluido un complejo conmemorativo completamente nuevo que se construyó posteriormente.

El asilo recibió a sus primeros pacientes el 16 de agosto de 1858. En seis semanas, la población alcanzó los 220, la mayoría provenientes de otras instituciones que llevaban tiempo desbordadas. El diseño original contemplaba un máximo de 200 pacientes, pero este límite fue elevado a 250 por la Comisión de Hospitales del estado antes de la apertura del asilo. Tan solo dos meses después, el Consejo de Administración especuló con la posibilidad de aumentar el límite a 300 pacientes. A medida que la población de pacientes crecía exponencialmente, las salas del Old Main se ampliaron tanto que su diseño original era completamente distinto a su nueva forma. Pronto, la población creció tanto que fue necesario construir varias enfermerías nuevas para atender a los pacientes.

El primer superintendente, el Dr. William Henry Prince, renunció en 1864, y el Dr. Pliny Earle fue elegido como su sucesor. El Dr. Earle inmediatamente comenzó a desarrollar un sólido programa de terapia ocupacional , ampliando la granja, construyendo un invernadero y otros edificios orientados al servicio. Al jubilarse en 1885, se le asignó un apartamento dentro del asilo en agradecimiento por sus veintiún años de servicio. La población había alcanzado los 476 pacientes.

El comienzo del siglo XX estuvo marcado por un cambio de nombre del Hospital Estatal de Northampton a Hospital de Enfermos Mentales de Northampton, y dos años después a Hospital Estatal de Northampton. El Hospital Estatal de Northampton, bajo la dirección del superintendente John A. Houston, continuó construyendo edificios como grandes pabellones de enfermería construidos en ambos extremos del hospital en 1902 y 1903. En 1907, el mismo año en que se instalaron lámparas de Bishop's Crook alrededor del recinto del hospital, se publicó " Una mente que se encontró a sí misma ". En él, Clifford W. Beers , un antiguo paciente de varias instituciones, argumenta que, contrariamente a lo que se le había hecho creer al público, nadie sabía cómo curar la locura. Ese año, la población de Northampton era de 726 pacientes.

Diseñado para albergar a 1000 pacientes, en 1925 se inició la mayor ampliación del Hospital Estatal de Northampton: el Complejo Memorial. Separado de la sección original del asilo, conocida como "Old Main", el Complejo Memorial se convirtió en el centro de la mayor parte de la construcción, las ampliaciones y las operaciones posteriores del Hospital Estatal de Northampton, lo que permitió que la población aumentara a más de 2100 pacientes en 1935. A medida que el asilo se hacinaba, los pacientes fueron trasladados a otros hospitales y se construyeron varios edificios pequeños alrededor de Old Main. Old Main se había ampliado tanto que su forma original ya no se parecía a un ala de murciélago.

Tras casi un siglo de construcción constante, el Hospital Estatal de Northampton continuó creciendo. En 1952, año en que se introdujo la clorpromazina , el primer antipsicótico , 2331 pacientes eran atendidos por 509 empleados. El edificio Haskell, que aún alberga las oficinas del Departamento de Salud Mental de Massachusetts , se añadió en 1959.

El 6 de enero de 1978, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos aprobó el Decreto de Consentimiento Brewster , que dejó claro el derecho constitucional del paciente a recibir tratamiento en el entorno menos restrictivo posible. Según los términos establecidos en el Decreto, el Hospital Estatal debía reducir el número de pacientes atendidos a 50 para 1981. Este proceso, en última instancia, duraría 14 años en lugar de 3.

En 1980, el Hospital Estatal de Northampton registró su ingreso número 64.500, al tiempo que intentaba reducir su población total. Los pacientes eran reasignados a otros centros, generalmente más pequeños, o simplemente dados de alta. Los expacientes se encontraron con una comunidad mayoritariamente ignorante y, en ocasiones, hostil; para algunos, la pobreza y la falta de vivienda eran tan inmediatas como la controversia que se extendía por toda la ciudad. El debate se extendió por todo Northampton.

Después de 130 años, Old Main fue abandonado en 1986. Las operaciones en Memorial Complex continuaron hasta 1993, cuando los últimos 12 pacientes fueron reasignados y el Hospital Estatal de Northampton cerró oficialmente. ^{[ 4 ]} Una vez cerrado el hospital, comenzaron a surgir conversaciones sobre la reutilización y la preservación de los edificios. Miembros de la comunidad, incluido el ex concejal Mike Kirby, formaron el grupo Save Old Main, con la misión de restaurar el edificio Old Main del hospital y preservarlo con fines históricos. ^{[ 5 ]} El grupo organizó recorridos a pie por los terrenos y “habló sobre la historia del hospital”. Dado que el hospital desempeñó un papel en la historia de Northampton, creían que debía preservarse de alguna manera. ^{[ 6 ]}

Debido al creciente número de personas sin hogar en Northampton, muchos creían que los edificios desocupados debían usarse como refugio o algo similar. El 15 de abril de 1996, seis jóvenes activistas fueron arrestados por allanamiento de morada en los terrenos del hospital. El grupo, compuesto principalmente por estudiantes de primer año de Hampshire, intentó ocupar el edificio de Earle Street con la misión de que se utilizara como vivienda transitoria para personas sin hogar. La mayoría de los estudiantes participaban en las secciones locales de Food Not Bombs y todos asistían a reuniones de un grupo local que trabajaba para abordar el problema de las personas sin hogar en Northampton, el Next Step Housing Collaborative. ^{[ 7 ]} Tras los arrestos, el jefe de seguridad del Hospital Estatal de Northampton declaró que allanar los edificios desocupados conllevaría un proceso judicial. ^{[ 8 ]}

La comunidad continuó reuniéndose con la esperanza de abordar este problema. El 29 de septiembre de 1996 se celebró un foro en el Centro de Artes de Northampton y el 2 de noviembre de 1996 se llevó a cabo una conferencia titulada “Nuestros vecinos: Personas sin hogar en el valle… ¿Por qué?” en la Iglesia Metodista Unida de Cristo. Se propusieron soluciones a corto y largo plazo, algunas de las cuales giraban en torno al hospital: “Mantengamos la presión para asegurar que se construyan viviendas de bajo costo en el antiguo Hospital Estatal de Northampton”. ^{[ 9 ]}

A pesar de estos esfuerzos y su popularidad, los administradores de la ciudad solo consideraron seriamente la demolición para la remodelación del terreno. En 2006, el edificio Old Main fue finalmente demolido y, para el verano siguiente, el Complejo Memorial había desaparecido.

En 2007, la ciudad de Northampton adoptó un distrito de zonificación superpuesta de crecimiento inteligente que abarca los terrenos del Hospital Estatal de Northampton como parte de la "Ley de Distritos de Zonificación Superpuesta de Crecimiento Inteligente" de Massachusetts, promulgada en 2004. ^{[ 10 ]} El distrito de zonificación está diseñado para promover el desarrollo de uso mixto y amigable para los peatones, y en 2008, se inició la construcción del desarrollo Village Hill de 40 unidades en los antiguos terrenos del hospital. ^{[ 11 ]}

Los días 17 y 18 de noviembre de 2000 se llevó a cabo una serie de actos conmemorativos en Northampton, centrados en la historia del Hospital Estatal de Northampton. El evento, de dos días de duración y titulado «El Hospital Estatal: En Memoria», incluyó un simposio académico, un foro abierto con antiguos pacientes y tres exposiciones de arte. El evento fue patrocinado por el Programa de Educación Continua del Centro de Salud Mental de Massachusetts (MMHC) y ofreció créditos de formación continua a los psicólogos y enfermeros asistentes. ^{[ 12 ]}

El primer día del simposio académico presentó las investigaciones y experiencias de psiquiatras, profesionales de la salud mental y académicos de todo Estados Unidos. La mañana del segundo día tuvo lugar un foro abierto, durante el cual antiguos pacientes compartieron historias de sus experiencias en el hospital. El evento concluyó con una instalación sonora en el emplazamiento del antiguo edificio principal del hospital. La instalación artística fue diseñada por la artista visual Anna Schuleit Haber y pretendía hacer referencia a los acontecimientos de la colocación de la primera piedra del hospital en 1856. Los asistentes al foro marcharon en procesión hasta los terrenos del antiguo hospital. Al mediodía, las campanas de las iglesias cercanas sonaron al unísono para invocar un momento de silencio comunitario, seguido de «Habeas Corpus», una instalación sonora en la que el Magnificat de J.S. Bach se reprodujo a través de altavoces instalados en el interior del antiguo edificio principal, ahora vacío. La serie de actos conmemorativos concluyó tras la instalación sonora de 28 minutos. ^{[ 13 ]}

El 21 de octubre de 2017, la Comisión Histórica de Northampton inauguró un nuevo banco en memoria de los fallecidos en el cementerio del Hospital Estatal de Northampton. El banco tiene vistas a Cemetery Hill, que fue utilizado como cementerio por el hospital hasta la década de 1920. En este lugar se encuentran sepultados 181 pacientes que fallecieron en el Hospital Estatal de Northampton, en tumbas sin marcar. El nuevo banco sustituyó a una placa provisional que había estado colocada en el lugar desde 1959. Este nuevo banco constituye el primer paso del proyecto de la Ruta a Pie del Hospital Estatal de Northampton. ^{[ 14 ]}

• Escuela Estatal de Belchertown
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Hampshire, Massachusetts
• Locuras de Titicut

• Hospital Estatal de Northampton , hdl : 2452/625417(Varios documentos).
• NorthamptonStateHospital.com , un sitio web privado dedicado a la preservación de la historia del hospital.
• Sección del Hospital Estatal de Northampton de Kirkbride Buildings , una colección de fotografías e información.
• Hospital Estatal de Northampton , una extensa colección de fotografías
• Fotografías del Hospital Estatal de Northampton por Mark Majeski , una extensa colección de fotografías tomadas del campus en 2001 antes de su demolición.
• Hospital Estatal: En Memoria Archivado el 14 de mayo de 2019 en Wayback Machine , sitio web del proyecto que detalla información sobre el evento conmemorativo.
• Recorrido a pie por el Hospital Estatal de Northampton , plan propuesto para el recorrido a pie por el hospital y fotografías de la remodelación del terreno.