Articulo de referencia

Europa

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Europa es un continente [t] ubicado completamente en el hemisferio norte y mayormente en el hemisferio oriental . Limita con el océano Ártico al norte, el océano Atlántico al oeste, el mar Mediterráneo al sur y Asia al este. Europa comparte la masa continental de Eurasia con Asia, y la de Afro-Eurasia con África y Asia. [ 9 ] [ 10 ] Se suele considerar que Europa está separada de Asia por la divisoria de aguas de los montes Urales , el río Ural , el mar Caspio , el Gran Cáucaso , el mar Negro y los estrechos turcos . [ 11 ]

Europa cubre aproximadamente 10.186.000 kilómetros cuadrados (3.933.000 millas cuadradas ) , o el 2% de la superficie terrestre (6,8% de la superficie terrestre de la Tierra), lo que la convierte en el segundo continente más pequeño (utilizando el modelo de siete continentes ). Políticamente , Europa está dividida en unos cincuenta estados soberanos , de los cuales Rusia es el más grande y poblado , abarcando el 39% del continente y comprendiendo el 15% de su población . Europa tenía una población total de unos 745 millones (alrededor del 10% de la población mundial ) en 2021 ; la tercera más grande después de Asia y África. [ 1 ] [ 2 ] El clima europeo está afectado por las cálidas corrientes atlánticas, como la Corriente del Golfo , que producen un clima templado , moderando inviernos y veranos, en gran parte del continente. Más lejos del mar, las diferencias estacionales son más notables produciendo climas más continentales .  

La cultura de Europa se compone de una variedad de culturas nacionales y regionales, que forman las raíces centrales de la civilización occidental en general , y que en conjunto hacen referencia a la antigua Grecia y la antigua Roma , particularmente a través de sus sucesores cristianos , como raíces cruciales y compartidas. [ 12 ] [ 13 ] A partir de la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 d. C., la consolidación cristiana de Europa tras el Período de las Migraciones marcó la Edad Media posclásica europea . El Renacimiento italiano se extendió por muchos países de Europa occidental , adaptándose a los contextos locales y dando lugar a distintas expresiones nacionales. El renovado énfasis humanista en el arte y la ciencia fue uno de los varios factores que contribuyeron a la transición más amplia a la era moderna. Desde la Era de los Descubrimientos , liderada por España y Portugal , Europa desempeñó un papel predominante en los asuntos mundiales con múltiples exploraciones y conquistas alrededor del mundo. Entre los siglos XVI y XX, las potencias europeas colonizaron en diferentes momentos América , casi toda África y Oceanía , y la mayor parte de Asia.

La Ilustración , la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas moldearon el continente cultural, política y económicamente desde finales del siglo XVII hasta la primera mitad del siglo XIX. La Revolución Industrial , que comenzó en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII, dio lugar a cambios económicos, culturales y sociales radicales en Europa Occidental y, posteriormente, en el resto del mundo. Ambas guerras mundiales se originaron y se libraron en gran medida en Europa, lo que contribuyó a un declive de la hegemonía de Europa Occidental en los asuntos mundiales a mediados del siglo XX, a medida que la Unión Soviética y Estados Unidos ganaban protagonismo y competían por la hegemonía ideológica y la influencia internacional en Europa y a nivel global. [ 14 ] La Guerra Fría resultante dividió a Europa a lo largo del Telón de Acero , con la OTAN en Occidente y el Pacto de Varsovia en Oriente . Esta división terminó con las Revoluciones de 1989 , la caída del Muro de Berlín y la disolución de la Unión Soviética , lo que permitió un avance significativo de la integración europea .

La integración europea se ha impulsado institucionalmente desde 1948 con la fundación del Consejo de Europa , y significativamente a través de la creación de la Unión Europea (UE), que hoy representa a la mayoría de Europa. [ 15 ] La Unión Europea es una entidad política supranacional que se sitúa entre una confederación y una federación y se basa en un sistema de tratados europeos . [ 16 ] La UE se originó en Europa Occidental, pero se ha expandido hacia el este desde la disolución de la Unión Soviética en 1991. La mayoría de sus miembros han adoptado una moneda común, el euro , y participan en el mercado único europeo y en una unión aduanera . Un gran bloque de países, el Espacio Schengen , también ha abolido los controles fronterizos internos y de inmigración. En la UE se celebran elecciones populares periódicas cada cinco años; se consideran las segundas elecciones democráticas más grandes del mundo después de las de la India . La economía de la UE es la segunda más grande del mundo por PIB nominal y la tercera por PIB ajustado por PPA .

Etimología

Reconstrucción de un antiguo mapamundi realizado por Anaximandro en el siglo VI a. C., que dividía el mundo conocido en tres grandes masas continentales, una de las cuales se llamaba Europa.

En la mitología griega clásica , Europa ( griego antiguo : Εὐρώπη , Eurṓpē ) era una princesa fenicia . Una opinión es que su nombre deriva de los elementos griegos antiguos εὐρύς ( eurús ) 'ancho, amplio', y ὤψ ( ōps , gen. ὠπός , ōpós ) 'ojo, rostro, semblante', por lo que su compuesto Eurṓpē significaría 'de mirada amplia' o 'de aspecto amplio'. [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] Amplia ha sido un epíteto de la Tierra misma en la religión protoindoeuropea reconstruida y la poesía dedicada a ella. [ 17 ] Una visión alternativa es la de Robert Beekes , quien ha argumentado a favor de un origen preindoeuropeo para el nombre, explicando que una derivación de eurus daría como resultado un topónimo diferente al de Europa. Beekes ha localizado topónimos relacionados con el de Europa en el territorio de la antigua Grecia, y localidades como la de Europos en la antigua Macedonia . [ 21 ]

Se han realizado intentos de conectar Eurṓpē con un término semítico para oeste , que podría ser el acadio erebu, que significa «descender, ponerse» (dicho del sol), o el fenicio 'ereb , «tarde, oeste» [ 20 ] , que está en el origen del árabe maghreb y del hebreo ma'arav . Martin Litchfield West afirmó que «fonológicamente, la coincidencia entre el nombre de Europa y cualquier forma de la palabra semítica es muy pobre» [ 22 ] , mientras que Beekes considera improbable una conexión con las lenguas semíticas [ 21 ] .

La mayoría de los principales idiomas del mundo utilizan palabras derivadas de Eurṓpē o Europa para referirse al continente. El chino, por ejemplo, utiliza la palabra Ōuzhōu (歐洲/欧洲), que es una abreviatura del nombre transliterado Ōuluóbā zhōu (歐羅巴洲) ( zhōu significa "continente"); un término similar derivado de chino Ōshū (欧州) también se usa a veces en japonés, como en el nombre japonés de la Unión Europea, Ōshū Rengō (欧州連合) , a pesar de que el katakana Yōroppa (ヨーロッパ) se usa más comúnmente. En algunas lenguas túrquicas, el nombre originalmente persa Frangistan ("tierra de los francos ") se usa informalmente para referirse a gran parte de Europa, además de nombres oficiales como Avrupa o Evropa . [ 23 ]

Definición

Definición contemporánea

La definición predominante de Europa como término geográfico se utiliza desde mediados del siglo XIX. Se considera que Europa está delimitada por grandes masas de agua al norte, oeste y sur; sus límites al este y noreste suelen ser los montes Urales , el río Ural y el mar Caspio ; al sureste, las montañas del Cáucaso , el mar Negro y las vías fluviales que conectan el mar Negro con el mar Mediterráneo . [ 24 ]

Definiciones utilizadas para el límite entre Asia y Europa: A Montes Urales - Río Emba - Depresión Kuma-Manych B Montes Urales - Río Ural - Depresión Kuma-Manych C Montes Urales - Río Ural - Montes del Cáucaso
Un mapa medieval en forma de T y O impreso por Günther Zainer en 1472, que muestra los tres continentes como dominios de los hijos de Noé : Asia para Sem ( Sem ), Europa para Jafet ( Iafeth ) y África para Cam ( Ham ).

Las islas generalmente se agrupan con la masa continental más cercana; por lo tanto, Islandia se considera parte de Europa, mientras que la cercana isla de Groenlandia se suele asignar a América del Norte , aunque políticamente pertenece a Dinamarca. Sin embargo, existen algunas excepciones basadas en diferencias sociopolíticas y culturales. Chipre es la más cercana a Anatolia (o Asia Menor), pero se considera parte de Europa políticamente [ 25 ] y es un estado miembro de la UE. Malta fue considerada una isla del noroeste de África durante siglos, pero ahora también se considera parte de Europa. [ 26 ] «Europa», tal como se usa específicamente en inglés británico , también puede referirse exclusivamente a Europa continental . [ 27 ]

El término «continente» suele implicar la geografía física de una gran masa de tierra total o casi totalmente rodeada de agua en sus fronteras. Antes de la adopción de la convención actual, que incluye las cordilleras, la frontera entre Europa y Asia se había redefinido varias veces desde su concepción original en la antigüedad clásica , pero siempre como una serie de ríos, mares y estrechos que se creía que se extendían a una distancia desconocida al este y al norte del mar Mediterráneo, sin incluir ninguna cadena montañosa. El cartógrafo Herman Moll sugirió en 1715 que Europa estaba delimitada por una serie de vías fluviales parcialmente unidas que se dirigían hacia los estrechos turcos, y el río Irtysh desemboca en la parte superior del río Obi y el océano Ártico . En contraste, el límite oriental actual de Europa se adhiere parcialmente a los montes Urales y el Cáucaso, lo cual resulta algo arbitrario e inconsistente en comparación con cualquier definición precisa del término «continente».

La actual división de Eurasia en dos continentes refleja diferencias culturales, lingüísticas y étnicas entre Oriente y Occidente que varían en un espectro más que en una línea divisoria definida. La frontera geográfica entre Europa y Asia no sigue ningún límite estatal, sino solo algunos cuerpos de agua. Turquía se considera generalmente un país transcontinental dividido completamente por agua, mientras que Rusia y Kazajistán están divididos solo parcialmente por vías fluviales. Francia, los Países Bajos, Portugal y España también son transcontinentales (o, más propiamente, intercontinentales, cuando intervienen océanos o grandes mares), ya que sus principales áreas terrestres se encuentran en Europa, mientras que algunas zonas de su territorio se ubican en otros continentes separados de Europa por grandes masas de agua. España, por ejemplo, tiene territorios ( Ceuta y Melilla ) al sur del mar Mediterráneo que forman parte de África y comparten frontera con Marruecos. Según la convención actual, Georgia y Azerbaiyán son países transcontinentales donde las vías fluviales han sido completamente reemplazadas por montañas como división entre continentes.

Historia del concepto

Historia temprana

Representación de Europa regina ('Reina Europa') en 1582.

El primer uso registrado de Eurṓpē como término geográfico se encuentra en el Himno homérico a Apolo de Delos , en referencia a la costa occidental del mar Egeo . Como nombre de una parte del mundo conocido, se utiliza por primera vez en el siglo VI a. C. por Anaximandro y Hecateo . Anaximandro situó el límite entre Asia y Europa a lo largo del río Fasis (el actual río Rioni en el territorio de Georgia ) en el Cáucaso, una convención que Heródoto seguía en el siglo V a. C. [ 28 ] Heródoto mencionó que el mundo había sido dividido por personas desconocidas en tres partes: Europa, Asia y Libia (África), con el Nilo y el Fasis formando sus límites, aunque también afirma que algunos consideraban el río Don , en lugar del Fasis, como el límite entre Europa y Asia. [ 29 ] La frontera oriental de Europa fue definida en el siglo I por el geógrafo Estrabón en el río Don. [ 30 ] El Libro de los Jubileos describía los continentes como las tierras dadas por Noé a sus tres hijos; Europa se definía como la que se extendía desde las Columnas de Hércules en el Estrecho de Gibraltar , separándola del noroeste de África , hasta el Don, separándola de Asia. [ 31 ]

La convención recibida en la Edad Media y que ha sobrevivido hasta el uso moderno es la de la época romana utilizada por autores de la época romana como Posidonio , [ 32 ] Estrabón , [ 33 ] y Ptolomeo , [ 34 ] quienes tomaron el Tanais (el río Don moderno) como límite.

El Imperio Romano no asoció una identidad fuerte al concepto de divisiones continentales. Sin embargo, tras la caída del Imperio Romano de Occidente , la cultura que se desarrolló en su lugar , vinculada al latín y a la Iglesia Católica, comenzó a asociarse con el concepto de «Europa». [ 35 ] El término «Europa» se utiliza por primera vez para referirse a una esfera cultural en el Renacimiento Carolingio del siglo IX. Desde entonces, el término designó la esfera de influencia de la Iglesia Occidental , en contraposición tanto a las Iglesias Ortodoxas Orientales como al mundo islámico .

Una definición cultural de Europa como las tierras de la cristiandad latina se consolidó en el siglo VIII, lo que significó el nuevo condominio cultural creado a través de la confluencia de las tradiciones germánicas y la cultura cristiano-latina, definido en parte en contraste con Bizancio y el Islam , y limitado al norte de Iberia , las Islas Británicas, Francia, el oeste de Alemania cristianizado, las regiones alpinas y el norte y centro de Italia. [ 36 ] [ 37 ] El concepto es uno de los legados perdurables del Renacimiento carolingio : Europa figura frecuentemente en las cartas del erudito de la corte de Carlomagno, Alcuino . [ 38 ] La transición de Europa a un término cultural además de geográfico llevó a que las fronteras de Europa se vieran afectadas por consideraciones culturales en Oriente, especialmente en relación con las áreas bajo influencia bizantina, otomana y rusa. Estas cuestiones se vieron afectadas por las connotaciones positivas asociadas al término Europa por sus usuarios. Tales consideraciones culturales no se aplicaron a las Américas, a pesar de su conquista y colonización por estados europeos. En cambio, el concepto de "civilización occidental" surgió como una forma de agrupar a Europa y estas colonias. [ 39 ]

Definiciones modernas

En su obra Un nuevo mapa de Europa según las observaciones más recientes (1721), Hermann Moll traza el límite oriental de Europa a lo largo del río Don, que fluye hacia el suroeste, y los ríos Tobol, Irtysh y Ob, que fluyen hacia el norte.
Mapa político de Europa de 1916 que muestra la mayoría de las vías fluviales de Moll reemplazadas por los montes Urales de von Strahlenberg y la cresta del Cáucaso de Freshfield, accidentes geográficos del tipo que normalmente define un subcontinente.

La cuestión de definir un límite oriental preciso de Europa surge en la Edad Moderna, cuando la extensión oriental de Moscovia comenzó a incluir el norte de Asia . A lo largo de la Edad Media y hasta el siglo XVIII, la división tradicional de la masa continental de Eurasia en dos continentes, Europa y Asia, siguió a Ptolomeo, con el límite siguiendo los estrechos turcos , el mar Negro , el estrecho de Kerch , el mar de Azov y el Don (antiguo Tanais ). Pero los mapas elaborados entre los siglos XVI y XVIII tendían a diferir en cómo continuar el límite más allá del meandro del Don en Kalach-na-Donu (donde está más cerca del Volga, ahora unido a él por el canal Volga-Don ), hacia un territorio no descrito con detalle por los geógrafos antiguos.

Hacia 1715, Herman Moll elaboró ​​un mapa que mostraba la parte norte del río Obi y el río Irtysh , un importante afluente del Obi, como componentes de una serie de vías fluviales parcialmente unidas que marcaban la frontera entre Europa y Asia desde los estrechos turcos, y el río Don hasta el océano Ártico. En 1721, elaboró ​​un mapa más actualizado y de fácil lectura. Sin embargo, su propuesta de utilizar los ríos principales como línea divisoria nunca fue adoptada por otros geógrafos, quienes comenzaban a abandonar la idea de que las fronteras fluviales fueran las únicas divisiones legítimas entre Europa y Asia.

Cuatro años después, en 1725, Philip Johan von Strahlenberg fue el primero en apartarse del límite clásico del Don. Trazó una nueva línea a lo largo del Volga , siguiendo el Volga hacia el norte hasta la curva de Samara , a lo largo del Obshchy Syrt (la divisoria de aguas entre los ríos Volga y Ural ), y luego hacia el norte y el este a lo largo de este último curso de agua hasta su nacimiento en los montes Urales . En este punto propuso que las cadenas montañosas podrían incluirse como límites entre continentes como alternativa a los cursos de agua cercanos. En consecuencia, trazó el nuevo límite hacia el norte a lo largo de los montes Urales en lugar de los cercanos y paralelos ríos Ob e Irtysh. [ 40 ] Esto fue respaldado por el Imperio ruso e introdujo la convención que eventualmente se volvería comúnmente aceptada. Sin embargo, esto no estuvo exento de críticas. Voltaire , escribiendo en 1760 sobre los esfuerzos de Pedro el Grande para hacer que Rusia fuera más europea, ignoró toda la cuestión de los límites al afirmar que ni Rusia, ni Escandinavia, ni el norte de Alemania, ni Polonia eran parte completa de Europa. [ 35 ] Desde entonces, muchos geógrafos analíticos modernos como Halford Mackinder han declarado que ven poca validez en los montes Urales como límite entre continentes. [ 41 ]

Los cartógrafos continuaron discrepando sobre el límite entre el bajo Don y Samara hasta bien entrado el siglo XIX. El atlas de 1745 publicado por la Academia de Ciencias de Rusia muestra que el límite sigue el Don más allá de Kalach hasta Serafimovich antes de girar hacia el norte en dirección a Arkhangelsk , mientras que otros cartógrafos de los siglos XVIII y XIX, como John Cary, siguieron la prescripción de Strahlenberg. Al sur, la depresión de Kuma-Manych fue identificada alrededor de 1773 por un naturalista alemán, Peter Simon Pallas , como un valle que alguna vez conectó el Mar Negro y el Mar Caspio, [ 42 ] [ 43 ] y posteriormente se propuso como un límite natural entre continentes.

A mediados del siglo XIX, existían tres convenciones principales: una que seguía el Don, el canal Volga-Don y el Volga; otra que seguía la depresión de Kuma-Manych hasta el Caspio y luego el río Ural; y una tercera que abandonaba por completo el Don, siguiendo la divisoria de aguas del Gran Cáucaso hasta el Caspio. La cuestión aún se trataba como una «controversia» en la literatura geográfica de la década de 1860, con Douglas Freshfield defendiendo el límite de la cresta del Cáucaso como el «mejor posible», citando el apoyo de varios «geógrafos modernos». [ 44 ]

En Rusia y la Unión Soviética , el límite a lo largo de la Depresión Kuma-Manych era el más utilizado ya en 1906. [ 45 ] En 1958, la Sociedad Geográfica Soviética recomendó formalmente que el límite entre Europa y Asia se trazara en los libros de texto desde la Bahía Baydaratskaya , en el Mar de Kara , a lo largo del pie oriental de los Montes Urales, luego siguiendo el río Ural hasta las Colinas Mugodzhar , y luego el río Emba ; y la Depresión Kuma-Manych, [ 46 ] colocando así el Cáucaso completamente en Asia y los Urales completamente en Europa. [ 47 ] La Flora Europaea adoptó un límite a lo largo de los ríos Terek y Kubán , es decir, al sur del Kuma y el Manych, pero aún con el Cáucaso completamente en Asia. [ 48 ] [ 49 ] Sin embargo, la mayoría de los geógrafos de la Unión Soviética favorecieron el límite a lo largo de la cresta del Cáucaso, [ 50 ] y esta se convirtió en la convención común a finales del siglo XX, aunque el límite Kuma-Manych siguió utilizándose en algunos mapas del siglo XX.

Martin W. Lewis y Kären Wigen argumentan que la separación de Eurasia en Asia y Europa, de tamaños muy desiguales, produce una falsa impresión de paridad entre los países europeos y asiáticos, como residuo del eurocentrismo : "En diversidad física, cultural e histórica, China e India son comparables a toda la masa continental europea, no a un solo país europeo". [ 51 ]

Historia

Prehistoria

Refugios del Último Máximo Glacial , hace aproximadamente 20.000 años.
  cultura solutrense
Pinturas rupestres paleolíticas de Lascaux, en Francia ( c. 15.000 a. C.)
Stonehenge en el Reino Unido (Neolítico tardío, entre el 3000 y el 2000 a. C.)

Durante los 2,5 millones de años del Pleistoceno , se produjeron numerosas fases frías, denominadas glaciaciones ( edad de hielo del Cuaternario ), o avances significativos de los mantos de hielo continentales, en Europa y América del Norte, a intervalos de aproximadamente 40 000 a 100 000 años. Los largos periodos glaciales estuvieron separados por interglaciales más templados y cortos que duraron entre 10 000 y 15 000 años. El último episodio frío del último periodo glacial terminó hace unos 10 000 años. [ 53 ] Actualmente, la Tierra se encuentra en un periodo interglacial del Cuaternario, denominado Holoceno . [ 54 ]

Homo erectus georgicus , que vivió hace aproximadamente 1,8 millones de años en Georgia , es el hominino más antiguo que se ha descubierto en Europa. [ 55 ] Otros restos de homininos, que datan de hace aproximadamente 1 millón de años, se han descubierto en Atapuerca , España . [ 56 ] El hombre de Neandertal (llamado así por el valle de Neandertal en Alemania ) apareció en Europa hace 150.000 años (hace 115.000 años ya se encuentra en el territorio de la actual Polonia [ 57 ] ) y desapareció del registro fósil hace unos 40.000 años, [ 58 ] siendo su último refugio la Península Ibérica. Los neandertales fueron suplantados por los humanos modernos ( cro-magnones ), que parecen haber aparecido en Europa hace unos 43.000 a 40.000 años. [ 59 ] Sin embargo, también hay evidencia de que Homo sapiens llegó a Europa hace unos 54.000 años, unos 10.000 años antes de lo que se pensaba. [ 60 ] Los yacimientos más antiguos de Europa datados hace 48.000 años son Riparo Mochi (Italia), Geissenklösterle (Alemania) e Isturitz (Francia). [ 61 ] [ 62 ]

El período Neolítico europeo —marcado por el cultivo de cosechas y la cría de ganado, el aumento del número de asentamientos y el uso generalizado de la cerámica— comenzó alrededor del 7000 a. C. en Grecia y los Balcanes , probablemente influenciado por prácticas agrícolas anteriores en Anatolia y el Cercano Oriente . [ 63 ] Se extendió desde los Balcanes a lo largo de los valles del Danubio y el Rin ( cultura de la cerámica lineal ) y a lo largo de la costa mediterránea ( cultura cardial ). Entre el 4500 y el 3000 a. C., estas culturas neolíticas de Europa central se desarrollaron más hacia el oeste y el norte, transmitiendo nuevas habilidades adquiridas en la producción de artefactos de cobre. En Europa occidental, el período Neolítico se caracterizó no por grandes asentamientos agrícolas sino por monumentos de campo, como recintos con calzadas , túmulos funerarios y tumbas megalíticas . [ 64 ] El horizonte cultural de la cerámica cordada floreció en la transición del Neolítico al Calcolítico . Durante este período se construyeron gigantescos monumentos megalíticos , como los templos megalíticos de Malta y Stonehenge , en toda Europa occidental y meridional. [ 65 ] [ 66 ]

Las poblaciones nativas modernas de Europa descienden en gran medida de tres linajes distintos: [ 67 ] cazadores-recolectores mesolíticos , descendientes de poblaciones asociadas con la cultura epigravetiense paleolítica; [ 52 ] agricultores neolíticos de la Europa temprana que migraron de Anatolia durante la Revolución Neolítica hace 9000 años; [ 68 ] y pastores de la estepa Yamnaya que se expandieron a Europa desde la estepa póntico-caspia de Ucrania y el sur de Rusia en el contexto de las migraciones indoeuropeas hace 5000 años. [ 67 ] [ 69 ] La Edad de Bronce europea comenzó c. 3200 a. C. en Grecia con la civilización minoica en Creta , la primera civilización avanzada en Europa. [ 70 ] A los minoicos les siguieron los micénicos , que colapsaron repentinamente alrededor del 1200 a. C., dando paso a la Edad de Hierro europea . [ 71 ] La colonización de la Edad del Hierro por parte de griegos y fenicios dio origen a las primeras ciudades mediterráneas . La Italia y Grecia de la primera Edad del Hierro, desde alrededor del siglo VIII a. C., dieron origen gradualmente a la antigüedad clásica histórica, cuyo comienzo a veces se fecha en el 776 a. C., año de los primeros Juegos Olímpicos . [ 72 ]

Antigüedad clásica

El Partenón en Atenas (432 a. C.)

La antigua Grecia fue la cultura fundacional de la civilización occidental. La cultura democrática y racionalista occidental se atribuye a menudo a la antigua Grecia. [ 73 ] La ciudad-estado griega, la polis , fue la unidad política fundamental de la Grecia clásica. [ 73 ] En el 508 a. C., Clístenes instituyó el primer sistema de gobierno democrático del mundo en Atenas . [ 74 ] Los ideales políticos griegos fueron redescubiertos a finales del siglo XVIII por filósofos e idealistas europeos. Grecia también generó muchas contribuciones culturales: en filosofía , humanismo y racionalismo con Aristóteles , Sócrates y Platón ; en historia con Heródoto y Tucídides ; en poesía dramática y narrativa, comenzando con los poemas épicos de Homero ; [ 75 ] en teatro con Sófocles y Eurípides ; en medicina con Hipócrates y Galeno ; y en ciencia con Pitágoras , Euclides y Arquímedes . [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] En el transcurso del siglo V a. C., varias de las ciudades-estado griegas finalmente detendrían el avance persa aqueménida en Europa a través de las Guerras Médicas , consideradas un momento crucial en la historia mundial, [ 79 ] ya que los 50 años de paz que siguieron se conocen como la Edad de Oro de Atenas , el período seminal de la antigua Grecia que sentó muchas de las bases de la civilización occidental.

Animación que muestra el crecimiento y la división de la Antigua Roma.

A Grecia le siguió Roma , que dejó su huella en el derecho , la política , el idioma , la ingeniería , la arquitectura , el gobierno y muchos otros aspectos clave de la civilización occidental. [ 73 ] Hacia el año 200 a. C., Roma había conquistado Italia y durante los dos siglos siguientes conquistó Grecia , Hispania ( España y Portugal ), la costa del norte de África , gran parte de Oriente Medio , la Galia ( Francia y Bélgica ) y Britania (Inglaterra y Gales ).

Desde su base en el centro de Italia, a partir del siglo III a. C., los romanos se expandieron gradualmente hasta llegar a dominar toda la cuenca mediterránea y Europa occidental a principios del milenio. La República Romana terminó en el 27 a. C., cuando Augusto proclamó el Imperio Romano . Los dos siglos siguientes se conocen como la pax romana , un período de paz, prosperidad y estabilidad política sin precedentes en la mayor parte de Europa. [ 80 ] El imperio continuó expandiéndose bajo emperadores como Antonino Pío y Marco Aurelio , quienes pasaron tiempo en la frontera norte del Imperio luchando contra tribus germánicas , pictas y escocesas . [ 81 ] [ 82 ] El cristianismo fue legalizado por Constantino I en el 313 d. C., después de tres siglos de persecución imperial . Constantino también trasladó permanentemente la capital del imperio de Roma a la ciudad de Bizancio (la actual Estambul ), que fue rebautizada como Constantinopla en su honor en el 330 d. C. El cristianismo se convirtió en la única religión oficial del imperio en el año 380 d. C., y entre 391 y 392 d. C., el emperador Teodosio prohibió las religiones paganas. [ 83 ] A veces se considera que esto marca el fin de la Antigüedad; alternativamente, se considera que la Antigüedad termina con la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 d. C.; el cierre de la Academia Platónica pagana de Atenas en el año 529 d. C.; [ 84 ] o el auge del Islam a principios del siglo VII d. C. Durante la mayor parte de su existencia, el Imperio Bizantino fue una de las fuerzas económicas, culturales y militares más poderosas de Europa. [ 85 ]

Alta Edad Media

Europa c. 650
El imperio de Carlomagno en 814: Francia , territorios tributarios.          

Durante la decadencia del Imperio Romano , Europa entró en un largo período de cambios que los historiadores denominan la « Era de las Migraciones ». Se produjeron numerosas invasiones y migraciones entre ostrogodos , visigodos , godos , vándalos , hunos , francos , anglos , sajones , eslavos , ávaros , búlgaros , vikingos , pechenegos , cumanos y magiares . [ 80 ] Pensadores del Renacimiento como Petrarca se referirían más tarde a este período como la «Edad Oscura». [ 86 ]

Las comunidades monásticas aisladas fueron los únicos lugares donde se pudo salvaguardar y recopilar el conocimiento escrito acumulado previamente; aparte de esto, sobreviven muy pocos registros escritos. Gran parte de la literatura, la filosofía, las matemáticas y otras corrientes del pensamiento clásico desaparecieron de Europa Occidental, aunque se conservaron en Oriente, en el Imperio Bizantino. [ 87 ]

Mientras el Imperio Romano de Occidente continuaba su declive, las tradiciones romanas y el Estado romano se mantenían fuertes en el Imperio Romano de Oriente , de habla predominantemente griega , también conocido como Imperio Bizantino . Durante la mayor parte de su existencia, el Imperio Bizantino fue la fuerza económica, cultural y militar más poderosa de Europa. El emperador Justiniano I presidió la primera edad de oro de Constantinopla: estableció un código legal que constituye la base de muchos sistemas jurídicos modernos, financió la construcción de Santa Sofía y sometió a la Iglesia cristiana al control estatal. [ 88 ]

Desde el siglo VII en adelante, a medida que los bizantinos y los persas sasánidas vecinos se debilitaban gravemente debido a las prolongadas, centenarias y frecuentes guerras bizantino-sasánidas , los árabes musulmanes comenzaron a hacer incursiones en territorio históricamente romano, tomando el Levante y el norte de África y haciendo incursiones en Asia Menor . A mediados del siglo VII, tras la conquista musulmana de Persia , el Islam penetró en la región del Cáucaso . [ 89 ] Durante los siglos siguientes, las fuerzas musulmanas tomaron Chipre , Malta , Creta , Sicilia y partes del sur de Italia . [ 90 ] Entre 711 y 720, la mayor parte de las tierras del Reino Visigodo de Iberia fueron puestas bajo dominio musulmán , a excepción de pequeñas áreas en el noroeste ( Asturs ) y regiones mayoritariamente vascas en los Pirineos . Este territorio, bajo el nombre árabe de Al-Ándalus , pasó a formar parte del creciente Califato Omeya . El fallido segundo asedio de Constantinopla (717) debilitó a la dinastía omeya y redujo su prestigio. Los omeyas fueron derrotados por el líder franco Carlos Martel en la batalla de Poitiers en 732, lo que puso fin a su avance hacia el norte. En las remotas regiones del noroeste de la península ibérica y los Pirineos centrales, el poder de los musulmanes en el sur apenas se hacía sentir. Fue allí donde se sentaron las bases de los reinos cristianos de Asturias , León y Galicia , y desde donde comenzaría la reconquista de la península ibérica. Sin embargo, no se realizó ningún intento coordinado para expulsar a los musulmanes . Los reinos cristianos se centraron principalmente en sus propias luchas internas por el poder. Como resultado, la Reconquista duró la mayor parte de ochocientos años, periodo durante el cual una larga lista de Alfonsos, Sanchos, Ordoños, Ramiros, Fernandos y Bermudos lucharon tanto contra sus rivales cristianos como contra los invasores musulmanes.

Incursiones vikingas y división del Imperio franco en el Tratado de Verdún en 843.
Muchos historiadores consideran a Carlomagno el «Padre de Europa» por su influencia en la Edad Media y en los territorios que gobernó. Numerosos estados europeos lo consideran una figura fundacional , y varias casas reales históricas de Europa remontan su linaje a él. Carlomagno ha sido protagonista de obras de arte, monumentos y literatura durante y después de la Edad Media.

Durante la Edad Media, el Imperio Romano de Occidente cayó bajo el control de diversas tribus. Las tribus germánicas y eslavas establecieron sus dominios sobre Europa Occidental y Oriental, respectivamente. [ 91 ] Finalmente, las tribus francas se unieron bajo Clodoveo I. [ 92 ] Carlomagno , un rey franco de la dinastía carolingia que había conquistado la mayor parte de Europa Occidental, fue ungido « Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico » por el Papa en el año 800. Esto condujo a la fundación del Sacro Imperio Romano Germánico en el año 962, que finalmente se centró en los principados germánicos de Europa central. [ 93 ]

En Europa centro-oriental se crearon los primeros estados eslavos y se adoptó el cristianismo ( c. 1000 d. C.) . El poderoso estado eslavo occidental de la Gran Moravia extendió su territorio hacia el sur hasta los Balcanes, alcanzando su máxima extensión territorial bajo el reinado de Svatopluk I y provocando una serie de conflictos armados con Francia Oriental . Más al sur, surgieron los primeros estados eslavos meridionales a finales del siglo VII y durante el siglo VIII, que adoptaron el cristianismo: el Primer Imperio Búlgaro , el Principado Serbio (más tarde Reino e Imperio ) y el Ducado de Croacia (más tarde Reino de Croacia ). Al este, la Rus de Kiev se expandió desde su capital en Kiev hasta convertirse en el estado más grande de Europa en el siglo X. En 988, Vladimiro el Grande adoptó el cristianismo ortodoxo como religión de Estado. [ 94 ] [ 95 ] Más al este, la Bulgaria del Volga se convirtió en un estado islámico en el siglo X, pero finalmente fue absorbida por Rusia varios siglos después. [ 96 ]

Alta y Baja Edad Media

Las repúblicas marítimas de la Italia medieval restablecieron los contactos entre Europa, Asia y África mediante extensas redes comerciales y colonias en todo el Mediterráneo, y desempeñaron un papel esencial en las Cruzadas . [ 97 ] [ 98 ]

El periodo comprendido entre los años 1000 y 1250 se conoce como la Alta Edad Media , seguido de la Baja Edad Media hasta aproximadamente el año 1500.

Durante la Alta Edad Media, la población de Europa experimentó un crecimiento significativo, que culminó con el Renacimiento del siglo XII . El crecimiento económico, junto con la inseguridad en las rutas comerciales continentales, posibilitó el desarrollo de importantes rutas comerciales a lo largo de las costas del Mediterráneo y el Báltico . La creciente riqueza e independencia de algunas ciudades costeras otorgaron a las Repúblicas Marítimas un papel protagonista en el panorama europeo.

La Edad Media en el continente estuvo dominada por los dos estratos superiores de la estructura social: la nobleza y el clero. El feudalismo se desarrolló en Francia a principios de la Edad Media y pronto se extendió por toda Europa. [ 99 ] Una lucha por la influencia entre la nobleza y la monarquía en Inglaterra condujo a la redacción de la Carta Magna y al establecimiento de un parlamento . [ 100 ] La principal fuente de cultura en este período provino de la Iglesia Católica Romana . A través de monasterios y escuelas catedralicias , la Iglesia fue responsable de la educación en gran parte de Europa. [ 99 ]

Tancredo de Sicilia y Felipe II de Francia , durante la Tercera Cruzada (1189-1192)

El Papado alcanzó la cúspide de su poder durante la Alta Edad Media. Un cisma de Oriente y Occidente en 1054 dividió religiosamente al antiguo Imperio Romano, con la Iglesia Ortodoxa Oriental en el Imperio Bizantino y la Iglesia Católica Romana en el antiguo Imperio Romano de Occidente. En 1095, el Papa Urbano II convocó una cruzada contra los musulmanes que ocupaban Jerusalén y Tierra Santa . [ 101 ] En la propia Europa, la Iglesia organizó la Inquisición contra los herejes. En la Península Ibérica , la Reconquista concluyó con la caída de Granada en 1492 , poniendo fin a más de siete siglos de dominio islámico en el suroeste de la península. [ 102 ]

En el este, un Imperio bizantino resurgente reconquistó Creta y Chipre de los musulmanes y reconquistó los Balcanes. Constantinopla fue la ciudad más grande y rica de Europa desde el siglo IX hasta el XII, con una población de aproximadamente 400.000. [ 103 ] El Imperio se debilitó tras la derrota en Manzikert y se debilitó considerablemente con el saqueo de Constantinopla en 1204 , durante la Cuarta Cruzada . [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ] [ 112 ] Aunque recuperaría Constantinopla en 1261, Bizancio cayó en 1453 cuando Constantinopla fue tomada por el Imperio otomano . [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]

El saqueo de Suzdal por Batu Khan en 1238, durante la invasión mongola de Europa (décadas de 1220-1240).

En los siglos XI y XII, las constantes incursiones de tribus nómadas turcas , como los pechenegos y los cumanos-kipchaks , provocaron una migración masiva de poblaciones eslavas hacia las regiones más seguras y densamente boscosas del norte, y detuvieron temporalmente la expansión de la Rus de Kiev hacia el sur y el este. [ 116 ] Los mongoles invadieron Europa a mediados del siglo XIII y, junto con sus súbditos, en su mayoría turcos, se les conoció como tártaros . [ 117 ] Estos tártaros gobernaron los principados rusos mediante vasallaje durante los siguientes 200 años. [ 118 ] [ 119 ] Tras el colapso de los dominios mongoles, los primeros estados rumanos (principados) surgieron en el siglo XIV: Moldavia y Valaquia . Anteriormente, estos territorios estuvieron bajo el control sucesivo de los pechenegos y los cumanos. [ 120 ] El Gran Principado de Moscú se convirtió en el principado ruso dominante, formando en el proceso un estado ruso centralizado y autocrático a finales del siglo XV. [ 121 ] [ 122 ] La Gran Resistencia en el río Ugra en 1480 marca tradicionalmente el fin del «yugo tártaro» sobre Rusia. [ 122 ]

La Gran Hambruna de 1315-1317 fue la primera crisis que azotó Europa a finales de la Edad Media. [ 123 ] El período entre 1348 y 1420 presenció las mayores pérdidas. La población de Francia se redujo a la mitad. [ 124 ] [ 125 ] La Gran Bretaña medieval sufrió 95 hambrunas, [ 126 ] y Francia padeció los efectos de 75 o más en el mismo período. [ 127 ] Europa fue devastada a mediados del siglo XIV por la Peste Negra , una de las pandemias más mortíferas de la historia de la humanidad, que mató a unos 25  millones de personas solo en Europa, un tercio de la población europea de la época. [ 128 ]

La peste tuvo un efecto devastador en la estructura social de Europa; indujo a la gente a vivir el momento, como ilustra Giovanni Boccaccio en El Decamerón (1353). Fue un duro golpe para la Iglesia Católica Romana y provocó una mayor persecución de judíos , mendigos y leprosos . [ 129 ] Se cree que la peste reapareció cada generación con distinta virulencia y mortalidad hasta el siglo XVIII. [ 130 ] Durante este período, más de 100 epidemias de peste azotaron Europa. [ 131 ]

Período moderno temprano

La Escuela de Atenas (1511) de Rafael : Contemporáneos del artista, entre ellos Leonardo da Vinci y Miguel Ángel , están representados con atuendos clásicos en esta obra emblemática del humanismo renacentista .

El Renacimiento fue un período de cambio cultural que se originó en Florencia y posteriormente se extendió al resto de Europa. El surgimiento de un nuevo humanismo estuvo acompañado por la recuperación del conocimiento clásico griego y árabe olvidado de las bibliotecas monásticas , a menudo traducido del árabe al latín . [ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] El Renacimiento se extendió por Europa entre los siglos XIV y XVI: vio el florecimiento del arte , la filosofía , la música y las ciencias , bajo el patrocinio conjunto de la realeza , la nobleza, la Iglesia Católica y una emergente clase mercantil. [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ] Los mecenas en Italia, incluyendo a la familia Medici de banqueros florentinos y a los papas en Roma , financiaron a prolíficos artistas del Quattrocento y el Cinquecento como Rafael , Miguel Ángel y Leonardo da Vinci . [ 138 ] [ 139 ]

Las intrigas políticas dentro de la Iglesia a mediados del siglo XIV causaron el Cisma de Occidente . Durante este período de 40 años, dos papas —uno en Aviñón y otro en Roma— reclamaron el gobierno de la Iglesia. Aunque el cisma finalmente se resolvió en 1417, la autoridad espiritual del papado se vio gravemente afectada. [ 140 ] En el siglo XV, Europa comenzó a expandirse más allá de sus fronteras geográficas. España y Portugal, las mayores potencias navales de la época, tomaron la delantera en la exploración del mundo. [ 141 ] [ 142 ] La exploración llegó al hemisferio sur en el Atlántico y al extremo sur de África. Cristóbal Colón llegó al Nuevo Mundo en 1492, y Vasco da Gama abrió la ruta oceánica hacia Oriente, uniendo los océanos Atlántico e Índico en 1498. El explorador portugués Fernando de Magallanes llegó a Asia hacia el oeste a través de los océanos Atlántico y Pacífico en una expedición española, lo que resultó en la primera circunnavegación del globo , completada por el español Juan Sebastián Elcano (1519-1522). Poco después, los españoles y portugueses comenzaron a establecer grandes imperios globales en América , Asia, África y Oceanía. [ 143 ] Francia, los Países Bajos e Inglaterra pronto siguieron el ejemplo construyendo grandes imperios coloniales con vastas posesiones en África, América y Asia. En 1588, la Armada Española fracasó en su intento de invadir Inglaterra. Un año después, Inglaterra intentó sin éxito invadir España , lo que permitió a Felipe II de España mantener su capacidad bélica dominante en Europa. Este desastre inglés también permitió a la flota española conservar su capacidad para librar guerras durante las décadas siguientes. Sin embargo, otras dos armadas españolas fracasaron en su intento de invadir Inglaterra ( la 2.ª Armada Española y la 3.ª Armada Española ). [ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]

Los dominios de los Habsburgo en los siglos posteriores a su partición por Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . La principal base militar de Felipe II en Europa era la calzada española que se extendía desde los Países Bajos hasta el Ducado de Milán . [ 148 ]

El poder de la Iglesia se debilitó aún más con la Reforma , que comenzó en 1517 cuando el teólogo alemán Martín Lutero clavó sus Noventa y cinco tesis criticando la venta de indulgencias en la puerta de la iglesia. Posteriormente fue excomulgado en la bula papal Exsurge Domine en 1520 y sus seguidores fueron condenados en la Dieta de Worms de 1521 , que dividió a los príncipes alemanes entre las confesiones protestante y católica. [ 149 ] Los conflictos y guerras religiosas se extendieron con el protestantismo. [ 150 ] El saqueo de los imperios de América permitió a España financiar la persecución religiosa en Europa durante más de un siglo. [ 151 ] La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) paralizó al Sacro Imperio Romano Germánico y devastó gran parte de Alemania, matando entre el 25 y el 40 por ciento de su población. [ 152 ] Tras la Paz de Westfalia , Francia ascendió a la predominancia dentro de Europa. [ 153 ] La derrota de los turcos otomanos en la batalla de Viena en 1683 marcó el fin histórico de la expansión otomana en Europa . [ 154 ]

En gran parte de Europa Central y Oriental, el siglo XVII fue un período de decadencia general ; [ 155 ] la región experimentó más de 150 hambrunas en un período de 200 años entre 1501 y 1700. [ 156 ] Desde la Unión de Krewo (1385), Europa centro-oriental estuvo dominada por el Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania . La hegemonía de la vasta Mancomunidad Polaco-Lituana terminó con la devastación causada por la Guerra del Norte de 1655-1660 ( Diluvio ) y los conflictos subsiguientes; [ 157 ] el propio estado fue dividido y dejó de existir a finales del siglo XVIII. [ 158 ]

Desde el siglo XV hasta el XVIII, cuando los kanatos en desintegración de la Horda de Oro fueron conquistados por Rusia , los tártaros del Kanato de Crimea asaltaron frecuentemente Europa del Este para capturar esclavos . [ 159 ] Más al este, la Horda Nogai y el Kanato Kazajo asaltaron frecuentemente las áreas de habla eslava de la actual Rusia y Ucrania durante cientos de años, hasta la expansión rusa y la conquista de la mayor parte del norte de Eurasia (es decir, Europa del Este, Asia Central y Siberia).

El Renacimiento y los Nuevos Monarcas marcaron el inicio de una Era de Descubrimientos, un período de exploración, invención y desarrollo científico. [ 160 ] Figuras importantes de la Revolución Científica durante los siglos XVI y XVII fueron Copérnico , Kepler , Galileo e Isaac Newton . [ 161 ] Según Peter Barrett, «Se acepta ampliamente que la “ciencia moderna” surgió en la Europa del siglo XVII (hacia el final del Renacimiento), introduciendo una nueva comprensión del mundo natural». [ 132 ]

siglos XVIII y XIX

Las fronteras nacionales dentro de Europa establecidas por el Congreso de Viena.

La Guerra de los Siete Años puso fin al «Antiguo Sistema» de alianzas en Europa . En consecuencia, cuando la Guerra de Independencia de Estados Unidos se convirtió en una guerra mundial entre 1778 y 1783, Gran Bretaña se encontró enfrentada a una fuerte coalición de potencias europeas y sin ningún aliado sustancial. [ 162 ]

La Ilustración fue un poderoso movimiento intelectual durante el siglo XVIII que promovió pensamientos científicos y basados ​​en la razón. [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ] El descontento con el monopolio de la aristocracia y el clero sobre el poder político en Francia resultó en la Revolución Francesa y el establecimiento de la Primera República como resultado de la cual la monarquía y muchos nobles perecieron durante el reinado inicial del terror . [ 166 ] Napoleón Bonaparte llegó al poder después de la Revolución Francesa y estableció el Primer Imperio Francés que, durante las Guerras Napoleónicas , creció hasta abarcar grandes partes de Europa antes de colapsar en 1815 con la Batalla de Waterloo . [ 167 ] [ 168 ] El gobierno napoleónico resultó en una mayor difusión de los ideales de la Revolución Francesa, incluido el del Estado nación , así como la adopción generalizada de los modelos franceses de administración , derecho y educación . [ 169 ] [ 170 ] [ 171 ] El Congreso de Viena , convocado tras la caída de Napoleón, estableció un nuevo equilibrio de poder en Europa centrado en las cinco " grandes potencias ": Reino Unido, Francia, Prusia , Austria y Rusia. [ 172 ] Este equilibrio se mantendría hasta las Revoluciones de 1848 , durante las cuales los levantamientos liberales afectaron a toda Europa, excepto a Rusia y el Reino Unido. Estas revoluciones fueron finalmente sofocadas por elementos conservadores y se produjeron pocas reformas. [ 173 ] En 1859 se produjo la unificación de Rumania, como Estado-nación, a partir de principados más pequeños. En 1867 se formó el Imperio austrohúngaro ; en 1871 se produjo la unificación de Italia y Alemania como Estados-nación a partir de principados más pequeños. [ 174 ]

Paralelamente, la Cuestión Oriental se volvió más compleja desde la derrota otomana en la guerra ruso-turca (1768-1774) . A medida que la disolución del Imperio Otomano parecía inminente, las grandes potencias lucharon por salvaguardar sus intereses estratégicos y comerciales en los dominios otomanos. El Imperio ruso se beneficiaría de su declive, mientras que el Imperio Habsburgo y Gran Bretaña consideraban que la preservación del Imperio Otomano era lo que más les convenía. Mientras tanto, la Revolución Serbia (1804) y la Guerra de Independencia Griega (1821) marcaron el principio del fin del dominio otomano en los Balcanes , que culminó con las Guerras Balcánicas en 1912-1913. [ 175 ] El reconocimiento formal de los principados de facto independientes de Montenegro , Serbia y Rumania se produjo en el Congreso de Berlín en 1878.

Obras del Templo de Marshall (1840); la Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña .

La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y se extendió por toda Europa. La invención e implementación de nuevas tecnologías dieron como resultado un rápido crecimiento urbano, empleo masivo y el surgimiento de una nueva clase trabajadora. [ 176 ] Le siguieron reformas en los ámbitos social y económico, incluyendo las primeras leyes sobre trabajo infantil , la legalización de los sindicatos , [ 177 ] y la abolición de la esclavitud . [ 178 ] En Gran Bretaña, se aprobó la Ley de Salud Pública de 1875 , que mejoró significativamente las condiciones de vida en muchas ciudades británicas. [ 179 ] La población de Europa aumentó de unos 100 millones en 1700 a 400 millones en 1900. [ 180 ] La última gran hambruna registrada en Europa Occidental, la Gran Hambruna de Irlanda , causó la muerte y la emigración masiva de millones de irlandeses. [ 181 ] En el siglo XIX, 70  millones de personas abandonaron Europa en migraciones a diversas colonias europeas en el extranjero y a los Estados Unidos. [ 182 ] La revolución industrial también provocó un gran crecimiento demográfico, y la proporción de la población mundial que vivía en Europa alcanzó un máximo ligeramente superior al 25% alrededor del año 1913. [ 183 ] [ 184 ]

Desde el siglo XX hasta la actualidad

Mapa de los imperios coloniales europeos en todo el mundo en 1914.

Dos guerras mundiales y una depresión económica dominaron la primera mitad del siglo XX. La Primera Guerra Mundial se libró entre 1914 y 1918. Comenzó cuando el archiduque Francisco Fernando de Austria fue asesinado por el nacionalista yugoslavo [ 185 ] Gavrilo Princip . [ 186 ] La mayoría de las naciones europeas se vieron involucradas en la guerra, que se libró entre las Potencias de la Entente ( Francia , Bélgica , Serbia , Portugal, Rusia , el Reino Unido y, posteriormente , Italia , Grecia , Rumania y Estados Unidos) y las Potencias Centrales ( Austria-Hungría , Alemania , Bulgaria y el Imperio Otomano ). La guerra dejó más de 16  millones de civiles y militares muertos. [ 187 ] Más de 60  millones de soldados europeos fueron movilizados entre 1914 y 1918. [ 188 ]

Mapa que representa las alianzas militares de la Primera Guerra Mundial entre 1914 y 1918.

Rusia se sumió en la Revolución rusa , que derrocó la monarquía zarista y la reemplazó con la Unión Soviética comunista , [ 189 ] lo que también condujo a la independencia de muchas antiguas gobernaciones rusas , como Finlandia , Estonia , Letonia y Lituania , como nuevos países europeos. [ 190 ] Austria-Hungría y el Imperio Otomano colapsaron y se dividieron en naciones separadas, y muchas otras naciones vieron redibujadas sus fronteras. El Tratado de Versalles , que puso fin oficialmente a la Primera Guerra Mundial en 1919, fue duro con Alemania, a la que atribuyó toda la responsabilidad de la guerra e impuso fuertes sanciones. [ 191 ] El exceso de muertes en Rusia durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil Rusa (incluida la hambruna de posguerra ) ascendió a un total combinado de 18 millones. [ 192 ] En 1932-1933, bajo el liderazgo de Stalin , las confiscaciones de grano por parte de las autoridades soviéticas contribuyeron a la segunda hambruna soviética que causó millones de muertes; [ 193 ] Los kulaks supervivientes fueron perseguidos y muchos enviados a los Gulags para realizar trabajos forzados . Stalin también fue responsable de la Gran Purga de 1937-38, en la que el NKVD ejecutó a 681.692 personas; [ 194 ] millones de personas fueron deportadas y exiliadas a zonas remotas de la Unión Soviética. [ 195 ]

Los esfuerzos bélicos serbios (1914-1918) costaron al país una cuarta parte de su población. [ 196 ] [ 197 ] [ 198 ] [ 199 ] [ 200 ]
La Alemania nazi inició la devastadora Segunda Guerra Mundial en Europa bajo el liderazgo de Adolf Hitler . Aquí vemos a Hitler, a la derecha, con su aliado más cercano, el dictador italiano Benito Mussolini , en 1940.

Las revoluciones sociales que sacudieron Rusia también afectaron a otras naciones europeas tras la Primera Guerra Mundial : en 1919, a la República de Weimar en Alemania y a la Primera República Austríaca ; en 1922, al gobierno fascista unipartidista de Mussolini en el Reino de Italia y a la República Turca de Atatürk , que adoptó el alfabeto occidental y el laicismo estatal . La inestabilidad económica, causada en parte por las deudas contraídas durante la Primera Guerra Mundial y los préstamos a Alemania, causó estragos en Europa a finales de la década de 1920 y durante la de 1930. Esto, junto con el crac de Wall Street de 1929 , provocó la Gran Depresión mundial . Impulsados ​​por la crisis económica, la inestabilidad social y la amenaza del comunismo, surgieron movimientos fascistas en toda Europa, llevando a Adolf Hitler al poder en lo que se convertiría en la Alemania nazi . [ 201 ] [ 202 ]

En 1933, Hitler se convirtió en líder de Alemania y comenzó a trabajar para lograr su objetivo de construir la Gran Alemania. Alemania se expandió nuevamente y recuperó Sarre y Renania en 1935 y 1936. En 1938, Austria pasó a formar parte de Alemania tras el Anschluss . Tras el Acuerdo de Múnich, firmado por Alemania, Francia, el Reino Unido e Italia, a finales de 1938 Alemania anexó los Sudetes , que formaban parte de Checoslovaquia y estaban habitados por alemanes étnicos. A principios de 1939, el resto de Checoslovaquia se dividió en el Protectorado de Bohemia y Moravia , controlado por Alemania y la República Eslovaca . En ese momento, el Reino Unido y Francia preferían una política de apaciguamiento .

Con las crecientes tensiones entre Alemania y Polonia por el futuro de Danzig , los alemanes recurrieron a los soviéticos y firmaron el Pacto Molotov-Ribbentrop , que permitió a los soviéticos invadir los estados bálticos y partes de Polonia y Rumania. Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, lo que llevó a Francia y al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania el 3 de septiembre, abriendo el teatro de operaciones europeo de la Segunda Guerra Mundial . [ 203 ] [ 204 ] [ 205 ] La invasión soviética de Polonia comenzó el 17 de septiembre y Polonia cayó poco después. El 24 de septiembre, la Unión Soviética atacó los países bálticos y, el 30 de noviembre, Finlandia, lo que dio paso a la devastadora Guerra de Invierno para el Ejército Rojo. [ 206 ] Los británicos esperaban desembarcar en Narvik y enviar tropas para ayudar a Finlandia, pero su objetivo principal en el desembarco era cercar a Alemania y cortar el acceso de los alemanes a los recursos escandinavos. Casi al mismo tiempo, Alemania movió tropas a Dinamarca. La guerra de mentira continuó.

En mayo de 1940, Alemania atacó a Francia a través de los Países Bajos. Francia capituló en junio de 1940. En agosto, Alemania había comenzado una ofensiva de bombardeos contra el Reino Unido , pero no logró convencer a los británicos de que se rindieran. [ 207 ] En 1941, Alemania invadió la Unión Soviética en la Operación Barbarroja . [ 208 ] El 7 de diciembre de 1941, el ataque de Japón a Pearl Harbor involucró a Estados Unidos en el conflicto como aliado del Imperio Británico y otras fuerzas aliadas . [ 209 ] [ 210 ]

Los " Tres Grandes " en la Conferencia de Yalta en 1945; sentados (de izquierda a derecha): Winston Churchill , Franklin D. Roosevelt y Joseph Stalin.

Después de la devastadora Batalla de Stalingrado en 1943, la ofensiva alemana en la Unión Soviética se convirtió en una continua retirada. La Batalla de Kursk , que incluyó la mayor batalla de tanques de la historia, fue la última gran ofensiva alemana en el Frente Oriental . En junio de 1944, las fuerzas británicas y estadounidenses invadieron Francia en el desembarco del Día D , abriendo un nuevo frente contra Alemania. Berlín finalmente cayó en 1945 , poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa. La guerra fue la más grande y destructiva de la historia de la humanidad, con 60  millones de muertos en todo el mundo . [ 211 ] Más de 40  millones de personas en Europa murieron como resultado de la Segunda Guerra Mundial, [ 212 ] incluyendo entre 11 y 17  millones de personas que perecieron durante el Holocausto . [ 213 ] La Unión Soviética perdió alrededor de 27  millones de personas (en su mayoría civiles) durante la guerra, aproximadamente la mitad de todas las bajas de la Segunda Guerra Mundial. [ 214 ] Al final de la Segunda Guerra Mundial, Europa tenía más de 40  millones de refugiados . [ 215 ] [ 216 ] [ 217 ] Varias expulsiones de posguerra en Europa Central y Oriental desplazaron a un total de aproximadamente 20  millones de personas. [ 218 ]

La Primera Guerra Mundial, y especialmente la Segunda Guerra Mundial, disminuyeron la eminencia de Europa Occidental en los asuntos mundiales. Tras la Segunda Guerra Mundial, el mapa de Europa se redibujó en la Conferencia de Yalta y se dividió en dos bloques: los países occidentales y el bloque comunista del Este, separados por lo que Winston Churchill denominó posteriormente « Telón de Acero ». Estados Unidos y Europa Occidental establecieron la alianza de la OTAN y, más tarde, la Unión Soviética y Europa Central establecieron el Pacto de Varsovia . [ 219 ] Algunos puntos críticos tras la Segunda Guerra Mundial fueron Berlín y Trieste , donde el Territorio Libre de Trieste , fundado en 1947 con la ONU, se disolvió en 1954 y 1975, respectivamente. El bloqueo de Berlín en 1948 y 1949 y la construcción del Muro de Berlín en 1961 fueron una de las grandes crisis internacionales de la Guerra Fría . [ 220 ] [ 221 ] [ 222 ]

Las dos nuevas superpotencias , Estados Unidos y la Unión Soviética, se vieron envueltas en una Guerra Fría que duró cincuenta años y cuyo objetivo principal era la proliferación nuclear . Al mismo tiempo , la descolonización , que ya había comenzado tras la Primera Guerra Mundial, condujo gradualmente a la independencia de la mayoría de las colonias europeas en Asia y África. [ 14 ]

Bandera de Europa , adoptada por el Consejo de Europa en 1955 como la bandera de toda Europa [ 223 ].

En la década de 1980, las reformas de Mijaíl Gorbachov y el movimiento Solidaridad en Polonia debilitaron el sistema comunista, hasta entonces rígido. La apertura del Telón de Acero en el Picnic Paneuropeo puso en marcha una reacción en cadena pacífica, al final de la cual el bloque del Este , el Pacto de Varsovia y otros estados comunistas colapsaron , y la Guerra Fría terminó. [ 224 ] [ 225 ] [ 226 ] Alemania se reunificó, tras la caída simbólica del Muro de Berlín en 1989 y los mapas de Europa Central y Oriental se redibujaron una vez más. [ 227 ] Esto hizo posibles antiguas relaciones culturales y económicas previamente interrumpidas, y ciudades antes aisladas como Berlín , Praga , Viena , Budapest y Trieste volvieron a estar en el centro de Europa. [ 201 ] [ 228 ] [ 229 ] [ 230 ]

La integración europea también creció después de la Segunda Guerra Mundial. En 1949 se fundó el Consejo de Europa , tras un discurso de Sir Winston Churchill , con la idea de unificar Europa [ 15 ] para lograr objetivos comunes. Incluye a todos los estados europeos excepto Bielorrusia , Rusia [ 231 ] y la Ciudad del Vaticano . El Tratado de Roma de 1957 estableció la Comunidad Económica Europea entre seis estados de Europa Occidental con el objetivo de una política económica unificada y un mercado común. [ 232 ] En 1967, la CEE, la Comunidad Europea del Carbón y del Acero y Euratom formaron la Comunidad Europea , que en 1993 se convirtió en la Unión Europea . La UE estableció un parlamento , un tribunal y un banco central , e introdujo el euro como moneda unificada. [ 233 ] Entre 2004 y 2013, más países de Europa Central comenzaron a unirse, expandiendo la UE a 28 países europeos y convirtiendo una vez más a Europa en un importante centro de poder económico y político. [ 234 ] Sin embargo, el Reino Unido se retiró de la UE el 31 de enero de 2020, como resultado de un referéndum sobre la pertenencia a la UE celebrado en junio de 2016. [ 235 ] La guerra ruso-ucraniana se intensificó drásticamente tras la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero de 2022, lo que marcó la mayor crisis humanitaria y de refugiados en Europa desde la Segunda Guerra Mundial [ 236 ] y las guerras yugoslavas . [ 237 ]

Geografía

Mapa topográfico general de Europa que muestra sus características físicas, políticas y demográficas, según datos de 2024.

Europa constituye la quinta parte occidental de la masa continental euroasiática . [ 24 ] Tiene una mayor proporción de costa respecto a la superficie terrestre que cualquier otro continente o subcontinente. [ 238 ] Sus fronteras marítimas están formadas por el océano Ártico al norte, el océano Atlántico al oeste y los mares Mediterráneo, Negro y Caspio al sur. [ 239 ] El relieve terrestre en Europa muestra una gran variación dentro de áreas relativamente pequeñas. Las regiones del sur son más montañosas, mientras que hacia el norte el terreno desciende desde los altos Alpes , Pirineos y Cárpatos , a través de tierras altas onduladas, hasta amplias y bajas llanuras septentrionales, que son vastas en el este. Esta extensa llanura se conoce como la Gran Llanura Europea y en su centro se encuentra la Llanura del Norte de Alemania . También existe un arco de tierras altas a lo largo de la costa noroccidental, que comienza en las partes occidentales de las islas de Gran Bretaña e Irlanda, y luego continúa a lo largo de la espina dorsal montañosa y surcada por fiordos de Noruega.

Esta descripción es simplificada. Subregiones como la Península Ibérica y la Península Italiana presentan características complejas propias, al igual que la propia Europa Central continental, cuyo relieve incluye numerosas mesetas, valles fluviales y cuencas que complican la tendencia general. Subregiones como Islandia , Gran Bretaña e Irlanda constituyen casos especiales. La primera es un territorio aislado en el océano Ártico que se considera parte de Europa, mientras que las segundas son zonas montañosas que antiguamente estaban unidas al continente hasta que el aumento del nivel del mar las separó.

Los lagos europeos más grandes se encuentran en el norte del continente. El Volga y el Danubio son los dos ríos más largos de Europa . La cascada más grande de Europa (por caudal ) son las cataratas del Rin .

Clima

Biomas de Europa y regiones circundantes: tundra, tundra alpina, taiga , bosque montano, bosque templado de hoja ancha, bosque mediterráneo, estepa templada, estepa seca.                                        

Europa se ubica principalmente en la zona climática templada del hemisferio norte, donde predominan los vientos del oeste . El clima es más suave en comparación con otras áreas de la misma latitud alrededor del mundo debido a la influencia de la Corriente del Golfo , una corriente oceánica que transporta agua cálida desde el Golfo de México a través del Océano Atlántico hasta Europa. [ 240 ] La Corriente del Golfo es conocida como el "calefactor central de Europa" porque hace que el clima europeo sea más cálido y húmedo de lo que sería de otro modo. La Corriente del Golfo no solo transporta agua cálida a la costa europea, sino que también calienta los vientos predominantes del oeste que soplan a través del continente desde el Océano Atlántico.

Por lo tanto, la temperatura media anual de Aveiro es de 16 °C (61 °F) , mientras que en la ciudad de Nueva York, que se encuentra casi a la misma latitud y limita con el mismo océano, es de tan solo 13 °C (55 °F). Berlín (Alemania), Calgary (Canadá) e Irkutsk (en el extremo sureste de Rusia) se sitúan aproximadamente a la misma latitud. Las temperaturas de enero en Berlín son, en promedio, unos 8 °C (14 °F) más altas que las de Calgary y casi 22 °C (40 °F) más altas que las temperaturas medias de Irkutsk. [ 240 ]        

Las grandes masas de agua del mar Mediterráneo , que igualan las temperaturas en promedio anual y diario, también revisten especial importancia. Las aguas del Mediterráneo se extienden desde el Sahara hasta el arco alpino en su extremo norte del mar Adriático, cerca de Trieste . [ 241 ]

En general, Europa no solo es más fría hacia el norte que hacia el sur, sino que también se enfría de oeste a este. El clima es más oceánico en el oeste y menos en el este. Esto se puede ilustrar con la siguiente tabla de temperaturas promedio en lugares ubicados aproximadamente en las latitudes 64, 60, 55, 50, 45 y 40. Ninguno de ellos se encuentra a gran altitud; la mayoría están cerca del mar.

Mapa de clasificación climática de Köppen-Geiger para Europa [ 242 ]

[ 243 ] Las temperaturas medias del mes más frío, así como las temperaturas medias anuales, descienden de oeste a este. Por ejemplo, Edimburgo es más cálida que Belgrado durante el mes más frío del año, aunque Belgrado se encuentra unos 10° de latitud más al sur.

cambio climático

Aumento de la temperatura media anual (2000–2017) por encima de la media del siglo XX en ciudades seleccionadas de Europa [ 244 ]
El cambio climático ha resultado en un aumento de la temperatura de 2,3  °C (4,14  °F) (2022) en Europa en comparación con los niveles preindustriales. Europa es el continente que se calienta más rápidamente en el mundo. [ 245 ] El clima de Europa se está calentando debido a la actividad antropogénica . Según expertos internacionales en clima, el aumento de la temperatura global no debería exceder los 2 °C para evitar las consecuencias más peligrosas del cambio climático ; sin una reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero , esto podría suceder antes de 2050. [ 246 ] [ 247 ] El cambio climático tiene implicaciones para todas las regiones de Europa, y la extensión y naturaleza de los efectos varían en todo el continente.

Los efectos en los países europeos incluyen un clima más cálido y una mayor frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor , lo que conlleva riesgos para la salud y repercusiones en los ecosistemas. Los países europeos son importantes contribuyentes a las emisiones globales de gases de efecto invernadero, si bien la Unión Europea y los gobiernos de varios países han presentado planes para implementar medidas de mitigación del cambio climático y una transición energética en el siglo XXI, siendo el Pacto Verde Europeo uno de ellos.

Geología

Geología superficial de Europa

La historia geológica de Europa se remonta a la formación del Escudo Báltico (Fennoscandia) y el cratón Sármata , ambos  hace unos 2250 millones de años, seguidos por el escudo Volgo-Uralia . Los tres juntos dieron origen al cratón de Europa del Este (≈ Báltica ), que pasó a formar parte del supercontinente Columbia .  Hace unos 1100 millones de años, Báltica y Ártica (como parte del bloque Laurentia ) se unieron a Rodinia , volviéndose a dividir hace unos 550  millones de años para reformarse como Báltica.  Hace unos 440 millones de años, Euramérica se formó a partir de Báltica y Laurentia; una posterior unión con Gondwana dio lugar a la formación de Pangea . Hace unos 190  millones de años, Gondwana y Laurasia se separaron debido a la expansión del océano Atlántico. Finalmente, y muy poco después, Laurasia se dividió de nuevo en Laurentia (América del Norte) y el continente euroasiático. La conexión terrestre entre ambos persistió durante un tiempo considerable, a través de Groenlandia , lo que propició el intercambio de especies animales. Desde  hace unos 50 millones de años, el ascenso y descenso del nivel del mar ha determinado la forma actual de Europa y sus conexiones con continentes como Asia. La forma actual de Europa data del final del período Terciario, hace unos cinco millones de años. [ 248 ]

La geología de Europa es sumamente variada y compleja, y da lugar a la amplia variedad de paisajes que se encuentran en todo el continente, desde las Tierras Altas de Escocia hasta las onduladas llanuras de Hungría. [ 249 ] La característica más significativa de Europa es la dicotomía entre el sur de Europa, de tierras altas y montañosas , y una vasta llanura septentrional, parcialmente sumergida, que se extiende desde Irlanda en el oeste hasta los montes Urales en el este. Estas dos mitades están separadas por las cadenas montañosas de los Pirineos y los Alpes / Cárpatos . Las llanuras septentrionales están delimitadas al oeste por los montes escandinavos y las partes montañosas de las Islas Británicas. Los principales cuerpos de agua poco profundos que sumergen partes de las llanuras septentrionales son el mar Céltico , el mar del Norte , el complejo del mar Báltico y el mar de Barents .

La llanura septentrional contiene el antiguo continente geológico de Báltica y, por lo tanto, puede considerarse geológicamente como el "continente principal", mientras que las tierras altas periféricas y las regiones montañosas del sur y el oeste constituyen fragmentos de otros continentes geológicos. La mayor parte de la geología más antigua de Europa occidental existía como parte del antiguo microcontinente de Avalonia .

Flora

Mapa de uso del suelo de Europa con tierras de cultivo (amarillo), bosques (verde oscuro), pastos (verde claro) y tundra o turberas en el norte (amarillo oscuro).

Tras haber convivido durante milenios con pueblos agrícolas, la fauna y la flora europeas se han visto profundamente afectadas por la presencia y las actividades humanas. Con la excepción de Fennoscandia y el norte de Rusia, actualmente quedan pocas zonas vírgenes en Europa, salvo algunos parques nacionales .

La principal cubierta vegetal natural de Europa es el bosque mixto . Las condiciones para su crecimiento son muy favorables. En el norte, la Corriente del Golfo y la Deriva del Atlántico Norte calientan el continente. El sur de Europa tiene un clima cálido pero templado. En esta región son frecuentes las sequías estivales. Las cordilleras también influyen en las condiciones. Algunas de ellas, como los Alpes y los Pirineos , están orientadas de este a oeste y permiten que el viento transporte grandes masas de agua desde el océano hacia el interior. Otras están orientadas de sur a norte ( Montañas Escandinavas , Dinarides , Cárpatos , Apeninos ) y, dado que la lluvia cae principalmente en la ladera de las montañas orientada hacia el mar, los bosques crecen bien en esta ladera, mientras que en la otra, las condiciones son mucho menos favorables. Pocos rincones de la Europa continental no han sido pastoreados por ganado en algún momento, y la tala del hábitat forestal preagrícola provocó alteraciones en los ecosistemas vegetales y animales originales. La superficie de bosque primario en Europa aumentó a una tasa anual promedio de 191 000 hectáreas en 1990–2000, 217 000 ha en 2000–2015 y 153 000 ha en 2015–2025. [ 250 ]

Regiones florísticas de Europa y zonas vecinas, según Wolfgang Frey y Rainer Lösch.

Posiblemente entre el 80 y el 90 por ciento de Europa estuvo cubierta de bosques en el pasado. [ 251 ] Se extendía desde el mar Mediterráneo hasta el océano Ártico. Aunque más de la mitad de los bosques originales de Europa desaparecieron a lo largo de los siglos de deforestación , Europa aún conserva más de una cuarta parte de su superficie terrestre cubierta de bosques, como los bosques de hoja ancha y mixtos , la taiga de Escandinavia y Rusia, las selvas mixtas del Cáucaso y los bosques de alcornoques en el Mediterráneo occidental. En los últimos tiempos, la deforestación se ha ralentizado y se han plantado muchos árboles. Sin embargo, en muchos casos, las plantaciones de monocultivos de coníferas han sustituido al bosque natural mixto original, debido a su rápido crecimiento. Estas plantaciones cubren ahora vastas extensiones de tierra, pero ofrecen hábitats menos favorables para muchas especies forestales europeas que requieren una mezcla de especies arbóreas y una estructura forestal diversa. La cantidad de bosque natural en Europa Occidental es de tan solo el 2-3% o menos, mientras que en Rusia Occidental es del 5-10%. El país europeo con el menor porcentaje de superficie forestal es Islandia (1%), mientras que el país con mayor superficie forestal es Finlandia (77%). [ 252 ]

En la Europa templada, predominan los bosques mixtos con árboles de hoja ancha y coníferas. Las especies más importantes en Europa central y occidental son el haya y el roble . En el norte, la taiga es un bosque mixto de abeto , pino y abedul ; más al norte, en Rusia y el extremo norte de Escandinavia, la taiga da paso a la tundra al acercarse al Ártico. En el Mediterráneo, se han plantado muchos olivos , muy bien adaptados a su clima árido; el ciprés mediterráneo también se planta ampliamente en el sur de Europa. La región semiárida del Mediterráneo alberga muchos matorrales. Una estrecha franja de pastizales euroasiáticos (la estepa ) se extiende de este a oeste desde Ucrania y el sur de Rusia, termina en Hungría y se adentra en la taiga hacia el norte.

Fauna

Regiones biogeográficas de Europa y regiones limítrofes.

La glaciación durante la última era glacial y la presencia humana afectaron la distribución de la fauna europea . En cuanto a los animales, en muchas partes de Europa, la mayoría de los grandes animales y los depredadores superiores fueron cazados hasta su extinción. El mamut lanudo se extinguió antes del final del Neolítico . Hoy en día, los lobos ( carnívoros ) y los osos ( omnívoros ) están en peligro de extinción. Antiguamente se encontraban en la mayor parte de Europa. Sin embargo, la deforestación y la caza provocaron que estos animales se retiraran cada vez más. En la Edad Media, los hábitats de los osos se limitaron a montañas más o menos inaccesibles con suficiente cobertura forestal. Hoy en día, el oso pardo vive principalmente en la península balcánica , Escandinavia y Rusia; un pequeño número también sobrevive en otros países de Europa (Austria, Pirineos, etc.), pero en estas áreas las poblaciones de oso pardo están fragmentadas y marginadas debido a la destrucción de su hábitat. Además, se pueden encontrar osos polares en Svalbard , un archipiélago noruego muy al norte de Escandinavia. El lobo , el segundo mayor depredador de Europa después del oso pardo, se encuentra principalmente en Europa Central y Oriental y en los Balcanes, con algunas manadas en zonas aisladas de Europa Occidental (Escandinavia, España, etc.).

Los bisontes europeos , que antaño vagaban por los grandes bosques templados de Eurasia, ahora viven en reservas naturales en el bosque de Białowieża , en la frontera entre Polonia y Bielorrusia . [ 253 ] [ 254 ]

Otros carnívoros incluyen el gato montés europeo , el zorro rojo y el zorro ártico , el chacal dorado , diferentes especies de martas , el erizo europeo , diferentes especies de reptiles (como serpientes, por ejemplo, víboras y culebras) y anfibios, así como diferentes aves ( búhos , halcones y otras aves rapaces).

Entre los herbívoros europeos importantes se encuentran caracoles, larvas, peces, diversas aves y mamíferos, como roedores, ciervos y corzos , jabalíes y, en las montañas, marmotas , gamuzas , entre otros. Numerosos insectos, como la mariposa ortiguera , contribuyen a la biodiversidad. [ 255 ]

Las criaturas marinas también constituyen una parte importante de la flora y fauna europeas. La flora marina se compone principalmente de fitoplancton . Entre los animales importantes que habitan los mares europeos se encuentran el zooplancton , los moluscos , los equinodermos , diversos crustáceos , los calamares y pulpos , los peces, los delfines y las ballenas .

La biodiversidad está protegida en Europa a través del Convenio de Berna del Consejo de Europa , que también ha sido firmado por la Comunidad Europea , así como por estados no europeos.

Política

SwitzerlandIcelandNorwayLiechtensteinSwedenDenmarkFinlandPolandCzech RepublicHungarySlovakiaRomaniaBulgariaGreeceEstoniaLatviaLithuaniaBelgiumNetherlandsLuxembourgItalyFranceSpainAustriaGermanyPortugalCroatiaSloveniaMaltaCyprusRepublic of IrelandUnited KingdomMonacoAndorraSan MarinoVatican CityTurkeyKosovoBosnia and HerzegovinaNorth MacedoniaSerbiaArmeniaMontenegroAlbaniaMoldovaAzerbaijanUkraineGeorgia (country)RussiaBelarusEuropean Political CommunitySchengen AreaCouncil of EuropeEurozoneEuropean Economic AreaEuropean UnionEuropean Union Customs UnionEuropean Free Trade AssociationNordic CouncilVisegrád GroupBaltic AssemblyBeneluxGUAM Organization for Democracy and Economic DevelopmentCentral European Free Trade AgreementOrganization of the Black Sea Economic CooperationUnion StateCommon Travel AreaInternational status and usage of the euro#Sovereign states
Un diagrama de Euler interactivo que muestra las relaciones entre varias organizaciones regionales europeas.
Democracia en Europa según el Índice de Democracia Electoral V-Dem 2026 , donde el azul oscuro indica mayor democracia y el rojo oscuro menor democracia [ 256 ].

El mapa político de Europa se deriva sustancialmente de la reorganización de Europa tras las guerras napoleónicas en 1815. La forma de gobierno predominante en Europa es la democracia parlamentaria , en la mayoría de los casos en forma de república ; en 1815, la forma de gobierno predominante seguía siendo la monarquía . Las once monarquías restantes de Europa [ 257 ] son ​​constitucionales .

La integración europea es el proceso de integración política, jurídica, económica (y en algunos casos social y cultural) de los estados europeos, tal como lo han impulsado las potencias que patrocinan el Consejo de Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial . La Unión Europea ha sido el eje de la integración económica en el continente desde su fundación en 1993. Más recientemente, se ha creado la Unión Económica Euroasiática como contraparte, integrada por los antiguos estados soviéticos.

Veintisiete estados europeos son miembros de la Unión Europea, de carácter político-económico; veintinueve forman parte del espacio Schengen, sin fronteras ; y veintiuno, de la unión monetaria de la zona euro . Entre las organizaciones europeas más pequeñas se encuentran el Consejo Nórdico , el Benelux , la Asamblea Báltica y el Grupo de Visegrado .

Según los índices de democracia V-Dem , los países menos democráticos de Europa en 2025 eran Bielorrusia , Rusia y Turquía. [ 256 ]

Lista de estados y territorios

Esta lista incluye a todos los países soberanos reconocidos internacionalmente que se ajustan, aunque sea parcialmente, a cualquier definición geográfica o política común de Europa .

Dentro de los estados mencionados anteriormente hay varios países de facto independientes con escaso o nulo reconocimiento internacional . Ninguno de ellos es miembro de la ONU.

Varias dependencias y territorios similares con amplia autonomía también se encuentran dentro o cerca de Europa. Esto incluye Åland (un condado autónomo de Finlandia), dos territorios autónomos del Reino de Dinamarca (distintos de Dinamarca propiamente dicha), tres Dependencias de la Corona y dos Territorios Británicos de Ultramar . Svalbard también se incluye debido a su estatus único dentro de Noruega, aunque no es autónomo. No se incluyen los tres países del Reino Unido con poderes descentralizados ni las dos Regiones Autónomas de Portugal , que, a pesar de tener un grado de autonomía único, no son en gran medida autogobernadas en asuntos distintos a las relaciones internacionales. Las áreas con poco más que un estatus fiscal único, como las Islas Canarias y Heligoland , tampoco se incluyen por este motivo.

Economía

PIB (PPA) per cápita de los países europeos

Como continente, la economía de Europa es actualmente la más grande del mundo y la región más rica medida por activos bajo gestión, con más de 32,7  billones de dólares en comparación con los 27,1 billones de dólares de América del Norte  en 2008. [ 260 ]En 2009, Europa siguió siendo la región más rica.Sus 37,1 billones de dólares en activos bajo gestión representaban un tercio de la riqueza mundial. Fue una de las varias regiones donde la riqueza superó su pico de fin de año anterior a la crisis. [ 261 ] Al igual que en otros continentes, Europa tiene una gran brecha de riqueza entre sus países. Los estados más ricos tienden a estar en el Noroeste y Oeste en general, seguidos de Europa Central , mientras que la mayoría de las economías de Europa Oriental y Sudoriental todavía están resurgiendo del colapso de la Unión Soviética y la desintegración de Yugoslavia .

El modelo del Plátano Azul se diseñó como una representación económico-geográfica del poder económico respectivo de las regiones, que posteriormente se desarrolló hasta convertirse en el Plátano Dorado o Estrella Azul. El comercio entre Oriente y Occidente, así como hacia Asia, que se había visto interrumpido durante mucho tiempo por las dos guerras mundiales, las nuevas fronteras y la Guerra Fría, aumentó drásticamente después de 1989. Además, existe un nuevo impulso derivado de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China a través del Canal de Suez hacia África y Asia. [ 262 ]

La Unión Europea, entidad política compuesta por 27 estados europeos, conforma la mayor área económica del mundo. Veintiún países de la UE comparten el euro como moneda común (además, seis países no pertenecientes a la UE también lo utilizan). Cuatro países europeos se encuentran entre las diez mayores economías nacionales del mundo en términos de PIB (PPA) . Estos países son (según la clasificación del FMI ): Rusia (4.º), Alemania (6.º), Francia (9.º) y el Reino Unido (10.º).

Algunos países europeos son mucho más ricos que otros. El más rico en términos de PIB nominal es Mónaco con 185.829 dólares estadounidenses per cápita (2018) y el más pobre es Ucrania con 3.659 dólares estadounidenses per cápita (2019). [ 263 ]

En conjunto, el PIB per cápita de Europa es de 21.767 dólares estadounidenses, según una evaluación del Fondo Monetario Internacional de 2016. [ 264 ]

Economic history

Industrial growth (1760–1945)

Capitalism has been dominant in the Western world since the end of feudalism.[266] From Britain, it gradually spread throughout Europe.[267] The Industrial Revolution started in Europe, specifically the United Kingdom in the late 18th century,[268] and the 19th century saw Western Europe industrialise. Economies were disrupted by the First World War, but by the beginning of the Second World War, they had recovered and were having to compete with the growing economic strength of the United States. The Second World War, again, damaged much of Europe's industries.

Cold War (1945–1991)
Fall of the Berlin Wall in 1989
Eurozone (blue colour)

After the Second World War the economy of the UK was in a state of ruin,[269] and continued to suffer relative economic decline in the following decades.[270] Italy was also in a poor economic condition but regained a high level of growth by the 1950s. West Germany recovered quickly and had doubled production from pre-war levels by the 1950s.[271] France also staged a remarkable comeback enjoying rapid growth and modernisation; later on Spain, under the leadership of Franco, also recovered and the nation recorded huge unprecedented economic growth beginning in the 1960s in what is called the Spanish miracle.[272] The majority of Central and Eastern European states came under the control of the Soviet Union and thus were members of the Council for Mutual Economic Assistance (COMECON).[273]

The states which retained a free-market system were given a large amount of aid by the United States under the Marshall Plan.[274] The western states moved to link their economies together, providing the basis for the EU and increasing cross border trade. This helped them to enjoy rapidly improving economies, while those states in COMECON were struggling in a large part due to the cost of the Cold War. Until 1990, the European Community was expanded from 6 founding members to 12. The emphasis placed on resurrecting the West German economy led to it overtaking the UK as Europe's largest economy.

Reunification (1991–present)
One of Kosovo's main economical sources is mining, because it has large reserves of lead, zinc, silver, nickel, cobalt, copper, iron and bauxite.[275] Miners at the Trepča Mines in Mitrovica, Kosovo in 2011.

With the fall of communism in Central and Eastern Europe in 1991, the post-socialist states underwent shock therapy measures to liberalise their economies and implement free market reforms.

After East and West Germany were reunited in 1990, the economy of West Germany struggled as it had to support and largely rebuild the infrastructure of East Germany, while the latter experienced sudden mass unemployment and plummeting of industrial production.

By the millennium change, the EU dominated the economy of Europe, comprising the five largest European economies of the time: Germany, the United Kingdom, France, Italy, and Spain. In 1999, 12 of the 15 members of the EU joined the Eurozone, replacing their national currencies by the euro.

Figures released by Eurostat in 2009 confirmed that the Eurozone had gone into recession in 2008.[276] It affected much of the region.[277] The Euro area crisis especially affected Greece, Ireland, Spain and Portugal.[278][279] As a result, measures were taken, especially for Greece, by the leading countries of the Eurozone.[280] The European Union unemployment rate was 10.3% in 2012. For those aged 15–24 it was 22.4%.[281]

Demographics

Population growth in and around Europe in 2021[282]

The population of Europe was about 742 million in 2023 according to UN estimates.[1][2] This is slightly more than one ninth of the world's population.[v] The population density of Europe (the number of people per area) is the second highest of any continent, behind Asia. The population of Europe is currently slowly decreasing, by about 0.2% per year,[283] because there are fewer births than deaths. This natural decrease in population is reduced by the fact that more people migrate to Europe from other continents than vice versa.

Southern Europe and Western Europe are the regions with the highest average number of elderly people in the world. In 2021, the percentage of people over 65 years old was 21% in Western Europe and Southern Europe, compared to 19% in all of Europe and 10% in the world.[284] Projections suggest that by 2050 Europe will reach 30%.[285] This is caused by the fact that the population has been having children below replacement level since the 1970s. The United Nations predicts that Europe will decline in population between 2022 and 2050 by −7 per cent, without changing immigration movements.[286]

According to a population projection of the UN Population Division, Europe's population may fall to between 680 and 720 million people by 2050, which would be 7% of the world population at that time.[287] Within this context, significant disparities exist between regions in relation to fertility rates. The average number of children per female of child-bearing age is 1.52, far below the replacement rate.[288] The UN predicts a steady population decline in Central and Eastern Europe as a result of emigration and low birth rates.[289]

Ethnic groups

Pan and Pfeil (2004) count 87 distinct "peoples of Europe", of which 33 form the majority population in at least one sovereign state, while the remaining 54 constitute ethnic minorities.[290]Romani people are the largest ethnic minority in Europe, according to European Commission.[291]

Migration

Europe is home to the highest number of migrants of all global regions at nearly 87 million people in 2020, according to the International Organization for Migration.[292] In 2005, the EU had an overall net gain from immigration of 1.8 million people. This accounted for almost 85% of Europe's total population growth.[293] In 2021, 827,000 persons were given citizenship of an EU member state, an increase of about 14% compared with 2020.[294] 2.3 million immigrants from non-EU countries entered the EU in 2021.[294]

Early modern emigration from Europe began with Spanish and Portuguese settlers in the 16th century,[295][296] and French and English settlers in the 17th century.[297] But numbers remained relatively small until waves of mass emigration in the 19th century, when millions of poor families left Europe.[298]

Today, large populations of European descent are found on every continent. European ancestry predominates in North America and to a lesser degree in South America (particularly in Uruguay, Argentina, Chile and Brazil, while most of the other Latin American countries also have a considerable population of European origins). Australia and New Zealand have large European-derived populations. Africa has no countries with European-derived majorities (or with the exception of Cape Verde and probably São Tomé and Príncipe, depending on context), but there are significant minorities, such as the White South Africans in South Africa. In Asia, European-derived populations, specifically Russians, predominate in North Asia and some parts of Northern Kazakhstan.[299] Also in Asia, Europeans, especially the Spanish are an influential minority population in the Philippines.[300][301]

Languages

Distribution of major languages of Europe

Europe has about 225 indigenous languages,[302] mostly falling within three Indo-European language groups: the Romance languages, derived from the Latin of the Roman Empire; the Germanic languages, whose ancestor language came from southern Scandinavia; and the Slavic languages.[248] Slavic languages are mostly spoken in Southern, Central and Eastern Europe. Romance languages are spoken primarily in Western and Southern Europe, as well as in Switzerland in Central Europe and Romania and Moldova in Eastern Europe. Germanic languages are spoken in Western, Northern and Central Europe as well as in Gibraltar and Malta in Southern Europe.[248] Languages in adjacent areas show significant overlaps (such as in English, for example). Other Indo-European languages outside the three main groups include the Baltic group (Latvian and Lithuanian), the Celtic group (Irish, Scottish Gaelic, Manx, Welsh, Cornish and Breton[248]), Greek, Armenian and Albanian.

A distinct non-Indo-European family of Uralic languages (Estonian, Finnish, Hungarian, Erzya, Komi, Mari, Moksha and Udmurt) is spoken mainly in Estonia, Finland, Hungary and parts of Russia. Turkic languages include Azerbaijani, Kazakh and Turkish, in addition to smaller languages in Eastern and Southeast Europe (Balkan Gagauz Turkish, Bashkir, Chuvash, Crimean Tatar, Karachay-Balkar, Kumyk, Nogai and Tatar). Kartvelian languages (Georgian, Mingrelian and Svan) are spoken primarily in Georgia. Two other language families reside in the North Caucasus (termed Northeast Caucasian, most notably including Chechen, Avar and Lezgin; and Northwest Caucasian, most notably including Adyghe). Maltese is the only Semitic language that is official within the EU, while Basque is the only European language isolate.

Multilingualism and the protection of regional and minority languages are recognised political goals in Europe today. The Council of EuropeFramework Convention for the Protection of National Minorities and the Council of Europe's European Charter for Regional or Minority Languages set up a legal framework for language rights in Europe.

Romani is spoken throughout Europe by the Roma minority.[303]

Religion

Religion in Europe according to the Global Religious Landscape survey by the Pew Forum, 2016[7]
  1. Christianity (76.2%)
  2. No religion (18.3%)
  3. Islam (4.90%)
  4. Buddhism (0.20%)
  5. Hinduism (0.20%)
  6. Folk religion (0.10%)
  7. Other religions (0.10%)

The largest religion in Europe is Christianity, with 76.2% of Europeans considering themselves Christians,[304][305] including Catholic, Eastern Orthodox and various Protestant denominations. Among Protestants, the most popular are Lutheranism, Anglicanism and the Reformed faith. Smaller Protestant denominations include Anabaptists as well as denominations centred in the United States such as Pentecostalism, Methodism, and Evangelicalism. Although Christianity originated in the Middle East, its centre of mass shifted to Europe when it became the official religion of the Roman Empire in the late 4th century. Christianity played a prominent role in the development of the European culture and identity.[306][307][308] Today, just over 25% of the world's Christians live in Europe.[309]

Islam is the second most popular religion in Europe. Over 25 million, or roughly 5% of the population, adhere to it.[310] In Albania and Bosnia and Herzegovina, two countries in the Balkan peninsula in Southeastern Europe, Islam instead of Christianity is the majority religion. This is also the case in Turkey and in certain parts of Russia, as well as in Azerbaijan and Kazakhstan, all of which are at the border to Asia.[310] Many countries in Europe are home to a sizeable Muslim minority, and immigration to Europe has increased the number of Muslim people in Europe in recent years.

The Jewish population in Europe was about 1.4 million people in 2020 (about 0.2% of the population).[311] There is a long history of Jewish life in Europe, beginning in antiquity. During the late 19th and early 20th centuries, the Russian Empire had the majority of the world's Jews living within its borders.[312] In 1897, according to Russian census of 1897, the total Jewish population of Russia was 5.1 million people, which was 4.13% of total population. Of this total, the vast majority lived within the Pale of Settlement.[313] In 1933, there were about 9.5 million Jewish people in Europe, representing 1.7% of the population,[314] but most were killed, and most of the rest displaced, during the Holocaust.[315][311] In the 21st century, France has the largest Jewish population in Europe, followed by the United Kingdom, Germany and Russia.[7]

Other religions practiced in Europe include Hinduism and Buddhism, which are minority religions, except in Russia's Republic of Kalmykia, where Tibetan Buddhism is the majority religion.

A large and increasing number of people in Europe are irreligious, atheist and agnostic. They are estimated to make up about 18.3% of Europe's population currently.[7]

Major cities and urban areas

The three largest urban areas of Europe are Moscow, London and Paris. All have over 10 million residents,[316] and as such have been described as megacities.[317] While Istanbul has the highest total city population, it lies partly in Asia. 64.9% of the residents live on the European side and 35.1% on the Asian side. The next largest cities in order of population are Madrid, Saint Petersburg, Milan, Barcelona, Berlin, and Rome each having over three million residents.[316]

When considering the commuter belts or metropolitan areas within Europe (for which comparable data is available), Moscow covers the largest population, followed in order by Istanbul, London, Paris, Madrid, Milan, Ruhr Area, Saint Petersburg, Rhein-Süd, Barcelona and Berlin.[318]

Culture

Map purportedly displaying the European continent split along cultural and state borders as proposed by the German organisation Ständiger Ausschuss für geographische Namen (StAGN)

"Europe" as a cultural concept is substantially derived from the shared heritage of ancient Greece and the Roman Empire and its cultures. The boundaries of Europe were historically understood as those of Christendom (or more specifically Latin Christendom), as established or defended throughout the medieval and early modern history of Europe, especially against Islam, as in the Reconquista and the Ottoman wars in Europe.[319]

This shared cultural heritage is combined by overlapping indigenous national cultures and folklores, roughly divided into Slavic, Latin (Romance) and Germanic, but with several components not part of either of these groups (notably Greek, Basque and Celtic). Historically, special examples with overlapping cultures are Strasbourg with Latin (Romance) and Germanic, or Trieste with Latin, Slavic and Germanic roots. Cultural contacts and mixtures shape a large part of the regional cultures of Europe. Europe is often described as "maximum cultural diversity with minimal geographical distances".

Different cultural events are organised in Europe, with the aim of bringing different cultures closer together and raising awareness of their importance, such as the European Capital of Culture, the European Region of Gastronomy, the European Youth Capital and the European Capital of Sport.

Sport

Sport in Europe tends to be highly organised with many sports having professional leagues. The origins of many of the world's most popular sports today lie in the codification of many traditional games, especially in the United Kingdom. However, a paradoxical feature of European sport is the extent to which local, regional and national variations continue to exist, and even in some instances to predominate.[320]

Social dimension

In Europe, many people are unable to access basic social conditions, which makes it harder for them to thrive and flourish. Access to basic necessities can be compromised, for example 10% of Europeans spend at least 40% of household income on housing. 75 million Europeans feel socially isolated. From the 1980s income inequality has been rising and wage shares have been falling. In 2016, the richest 20% of households earned over five times more than the poorest 20%. Many workers experience stagnant real wages and precarious work is common even for essential workers.[321]

See also

Notes

  1. ^ ab
    Transnistria, internationally recognised as being a legal part of the Republic of Moldova, although de facto control is exercised by its internationally unrecognised government which declared independence from Moldova in 1990
  2. ^
    Russia is a transcontinental country spanning Eastern Europe and North Asia. The vast majority of its population (80%) lives within its European part.[322] However, only the population figure includes the entire state.
  3. ^ abc
    Guernsey, the Isle of Man, and Jersey are Crown Dependencies of the United Kingdom. Other Channel Islands legislated by the Bailiwick of Guernsey include Alderney and Sark.
  4. ^ ab
    Cyprus can be considered part of Europe or West Asia; it has strong historical and sociopolitical connections with Europe. The population and area figures refer to the entire state, including the de facto independent part Northern Cyprus which is not recognised as a sovereign nation by the vast majority of sovereign nations, nor the UN.
  5. ^
    Figures for Portugal include the Azores and Madeira archipelagos, both in the North Atlantic.
  6. ^
    Area figure for Serbia includes Kosovo, a province that unilaterally declared its independence from Serbia on 17 February 2008, and whose sovereign status is unclear. Population and density figures are from the first results of 2011 census and are given without the disputed territory of Kosovo.
  7. ^
    Figures for France include only metropolitan France: some politically integral parts of France are geographically located outside Europe.
  8. ^
    Netherlands population for November 2014. Population and area details include European portion only: Netherlands and three entities outside Europe (Aruba, Curaçao, and Sint Maarten, in the Caribbean) constitute the Kingdom of the Netherlands. Amsterdam is the official capital, while The Hague is the administrative seat.
  9. ^
    Kazakhstan is physiographically considered a transcontinental country, mostly in Central Asia (UN region), partly in Eastern Europe, with European territory west of the Ural Mountains and Ural River. However, only the population figure refers to the entire country.
  10. ^
    Armenia can be considered part of Eastern Europe or West Asia; it has strong historical and sociopolitical connections with Europe. The population and area figures include the entire state, respectively.
  11. ^
    Azerbaijan is physiographically considered a transcontinental country, mostly in Western Asia. A small portion of its territory is located north of Greater Caucasus, considered part of Eastern Europe.[323] However the population and area figures are for the entire state. This includes the exclave of the Nakhchivan Autonomous Republic and the region Nagorno-Karabakh.
  12. ^
    Georgia can be considered part of Eastern Europe or West Asia;[323] it has strong historical and sociopolitical connections with Europe.[324] The population and area figures include Georgian estimates for Abkhazia and South Ossetia, two regions that have declared and de factoachieved independence. International recognition, however, is limited.
  13. ^
    Turkey is physiographically considered a transcontinental country, mostly in West Asia (the Middle East). Turkey has a small part of its territory (3%) in Southeast Europe called East Thrace.[325] However, only the population figure includes the entire state.
  14. ^ abcd
    The total figures for area and population include only European portions of transcontinental countries. The precision of these figures is compromised by the ambiguous geographical extent of Europe and the lack of references for European portions of transcontinental countries.
  15. ^
    Kosovo unilaterally declared its independence from Serbia on 17 February 2008. Its sovereign status is unclear. Its population is July 2009 CIA estimate.
  16. ^ ab
    Abkhazia and South Ossetia, both of which can be considered part of Eastern Europe or West Asia[323] unilaterally declared their independence from Georgia on 25 August 1990 and 28 November 1991, respectively. Their status as sovereign nations is not recognised by a vast majority of sovereign nations, nor the UN. Population figures stated as of 2003 census and 2000 estimates, respectively.
  17. ^
    Nagorno-Karabakh, which can be considered part of Eastern Europe or West Asia, unilaterally declared its independence from Azerbaijan on 6 January 1992. Its status as a sovereign nation is not recognised by any sovereign nation, nor the UN. Population figures stated as of 2003 census and 2000 estimates, respectively.
  18. ^
    Greenland, an autonomous constituent country within the Danish Realm, is geographically a part of the continent of North America, but has been politically and culturally associated with Europe.
  19. ^ ab
    The Donetsk People's Republic and Luhansk People's Republic are internationally recognised as being a legal part of Ukraine, although de facto control is exercised by governments which declared independence from Ukraine in 2014.
  20. ^
    Europe is normally considered its own continent in the English-speaking world, which uses the seven continent model.[326][327] Other models consider Europe as part of a Eurasian or Afro-Eurasian continent. See Continent § Number for more information.
  21. ^
    The map shows one of the most commonly accepted delineations of the geographical boundaries of Europe, as used by National Geographic and Encyclopædia Britannica. Whether countries are considered in Europe or Asia can vary in sources, for example in the classification of the CIA World Factbook or that of the BBC. Certain countries in Europe, such as France, have territories lying geographically outside Europe, but which are nevertheless considered integral parts of that country.
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    This number includes Siberia, (about 38 million people) but excludes European Turkey (about 12 million).

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Historical maps

  • Borders in Europe 3000 BC to the present – Geacron historical atlas
  • Online history of Europe in 21 maps