Línea Northern City

La Northern City Line (NCL) es una línea ferroviaria de cercanías en Inglaterra, que va desde la estación de Moorgate hasta Finsbury Park en Londres , con servicios que continúan más allá. Forma parte de los servicios de la Great Northern Route y opera como el ramal sureste de la East Coast Main Line (ECML). Es subterránea desde Moorgate hasta Drayton Park en Highbury, desde donde discurre en trinchera hasta unirse a la ECML al sur de Finsbury Park. Sus estaciones abarcan los distritos interiores del norte del Gran Londres hacia el sur hasta la City de Londres , el principal centro financiero del Reino Unido. Desde diciembre de 2015, su horario de servicio se ha ampliado para funcionar hasta altas horas de la noche y los fines de semana, ^{[ 2 ]} cumpliendo con un nuevo compromiso de franquicia de un mínimo de seis trenes por hora hasta las 23:59 entre semana y cuatro trenes por hora los fines de semana. ^{[ 3 ]}

El nombre oficial de esta línea es Moorgate Line , ^{[ 4 ] [ 5 ]} pero rara vez se la denomina así debido a la confusión con la ruta Widened Lines de Kentish Town a Farringdon , que, hasta marzo de 2009, también daba servicio a la estación de superficie de Moorgate en la región de London Midland . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El nombre de Northern City Line deriva del hecho de que originalmente era una línea del metro de Londres , donde se describía o gestionaba como parte de las líneas Metropolitan y Northern (a veces como la "Highbury Branch"), aunque nunca se conectó a ninguna de ellas. Construida como una ruta aislada con una terminal norte en Finsbury Park, la reconstrucción la conectó a la red de British Rail en 1976 y comenzó su patrón de servicio moderno. Uno de los ferrocarriles subterráneos de Londres, el Northern City es diferente de los demás en que es propiedad de Network Rail y es servido por trenes de cercanías operados por Great Northern desde Moorgate a Finsbury Park y más allá a Hertfordshire .

ElEl Great Northern and City Railway (GN&CR) se planeó para permitir que los trenes electrificados circularan desde elGreat Northern Railway(GNR, ahoraEast Coast Main Line) enFinsbury Parkhasta laCity de LondresenMoorgate. A pesar de construirse utilizando métodos similares a los de la red de metro que entonces estaba en construcción, los túneles se construyeron lo suficientemente grandes como para albergar un tren de línea principal, con un diámetro interno de16 pies (4,9m), en comparación con los delCentral London Railwaycon un diámetro inferior a12 pies (3,7m). Por esta razón, la línea era conocida popularmente como el "Gran Metro" en sus inicios. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el GNR finalmente se opuso al proyecto y canceló sus planes de electrificación, y la línea se inauguró en 1904 con la terminal norte en túneles debajo de la estación Finsbury Park del GNR. Originalmente se electrificó utilizando un inusual sistema de cuarto carril con uncarril conductorfuera de cada carril rodante. ^{[ 9 ]} La energía se suministraba desde una central eléctrica dedicada ubicada en Poole Street que contenía cuatro máquinas de vapor de expansión cruzada Musgrave de 1250 HP que impulsaban dinamos.  

ElLa Ley del Ferrocarril Metropolitano de 1913 (3 & 4 Geo. 5. c. liv) permitió alFerrocarril Metropolitano(MR) comprar elGN&CR, que operaba lo que hoy son laslíneasMetropolitanyy la antigualínea East London. ElMRtenía planes para conectarlo con lasCircleyWaterloo & City, pero estos nunca se llevaron a cabo. ^{[ 9 ]} Durante este período, la línea permaneció como un ramal aislado, sin servicios directos a ninguna otra parte de la red ferroviaria. Los vagones llegaban a ella a través de una conexión a un patio de carga cerca de la estación Drayton Park, donde se construyó un pequeño depósito para dar servicio a los trenes.

La central eléctrica de GN&CR cerró cuando la MR se hizo cargo y se convirtió en el estudio de Gainsborough Pictures . Tras permanecer abandonada durante muchos años, sirvió temporalmente como sede del Teatro Almeida . Posteriormente, el terreno se reconvirtió en apartamentos.

Tras la creación de la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres en 1933, la MR se fusionó con los demás ferrocarriles subterráneos y la línea pasó a llamarse Northern City Line. En 1934, se integró en la línea Edgware-Morden (que en 1937 pasó a llamarse Northern Line), y en 1939, las operaciones se transfirieron de la Metropolitan a la Northern. Como parte del Programa de Nuevas Obras de London Transport , el plan Northern Heights consistía en conectar la Northern City Line en Finsbury Park con las líneas suburbanas principales existentes que llegaban a Alexandra Palace , High Barnet y Edgware , las cuales serían gestionadas por London Transport y electrificadas. La línea Highgate de la Edgware-Morden se conectaría a esta red al norte de Highgate. Solo se completaron partes de este plan: al estallar la Segunda Guerra Mundial , la conexión con Highgate y la electrificación de la línea Barnet estaban muy avanzadas y finalmente se completaron, pero la conexión de la Northern City Line con Highgate se pospuso y finalmente se canceló tras la guerra.

Tras la guerra, surgieron propuestas para extender la Northern City Line hacia el norte y el sur. El informe del Grupo de Trabajo del Plan de Londres de 1949 propuso varias líneas nuevas y planes de electrificación suburbana para Londres, identificados con las letras de la A a la M. Las rutas J y K, de menor prioridad, habrían extendido la Northern City Line hasta Woolwich (Ruta J) y Crystal Palace (Ruta K), manteniendo las extensiones de "Northern Heights" hasta Edgware y Alexandra Palace. Las líneas habrían discurrido por túneles de metro de pequeño diámetro hacia el sur desde Moorgate hasta Bank y London Bridge . ^{[ 10 ]} La rama "K" habría pasado por debajo de Peckham hasta Peckham Rye , uniéndose a la antigua ramal de Crystal Palace (High Level) (que aún estaba en funcionamiento en 1949) cerca de Lordship Lane. Estas propuestas no llegaron a materializarse, y los ramales de Edgware, Alexandra Palace y Crystal Palace (High Level) se cerraron al tráfico de pasajeros en 1954. Como resultado, la Northern City Line permaneció aislada del resto de la red.

En 1964, los andenes de la Northern City Line (de nivel bajo) en Finsbury Park se destinaron a convertirse en los andenes en dirección sur de la línea Piccadilly y la nueva Victoria Line, mientras que los antiguos andenes de la línea Piccadilly se convirtieron en los andenes de las líneas Piccadilly y Victoria en dirección norte. A partir de entonces, la NCL utilizó Drayton Park como su terminal. Al mismo tiempo, se realizó un cambio en Highbury & Islington : la Northern City Line en dirección norte se desvió a un nuevo andén junto a la Victoria Line en dirección norte, y la Victoria Line en dirección sur utilizó el antiguo andén de la Northern City Line en dirección norte, permitiendo ambas conexiones entre andenes . Los pasajeros que viajaban de Moorgate a Finsbury Park tomaban la Northern City Line hasta Highbury & Islington y luego hacían transbordo a la Victoria Line.

En 1970, la línea se conectó (tal como lo habían previsto sus promotores originales) con la línea principal a través de los andenes elevados de Finsbury Park, como parte de un plan más amplio para electrificar los servicios suburbanos de la ECML. La línea pasó a llamarse Línea Norte (Ramal de Highbury) y, al año siguiente, se llegó a un acuerdo para transferirla a British Rail . Los trenes de cercanías comenzaron a circular desde y hacia Moorgate en lugar de King's Cross , lo que alivió la congestión en King's Cross.

Los últimos servicios del metro de Londres se realizaron en octubre de 1975 y los servicios de British Rail comenzaron en agosto de 1976, reemplazando los servicios a Broad Street a través del ramal de la línea North London Line . Estos servicios de British Rail se denominaban " Great Northern Electrics ". Las vías y los túneles son ahora propiedad de Network Rail. Great Northern presta servicios a Welwyn Garden City y, a través de la línea Hertford Loop Line , a Hertford North (algunos se extienden hasta Stevenage , Hitchin o Letchworth ). El nombre "Northern City Line" se ha recuperado para referirse al tramo subterráneo de la ruta.

Desde Finsbury Park hasta Drayton Park, la corriente de tracción se suministra a 25 kV CA a través de una línea aérea , controlada por la Sala de Control Eléctrico de York. ^{[ 11 ]}

Desde Drayton Park hasta Moorgate, la corriente de tracción se suministra a 750 V CC a través del tercer carril . Hay dos secciones eléctricas, ^{[ 11 ]} separadas por un espacio en Poole Street:

• Carretera de Queensland a la calle Poole
• De Poole Street a Finsbury Circus

Los trenes cambian de alimentación de corriente alterna a corriente continua, o viceversa, mientras están parados en la estación de Drayton Park. ^{[ 11 ]} La señal de inicio de andén en el andén de dirección ascendente en Drayton Park se mantiene en rojo (peligro) cuando se aproxima el tren. Esto garantiza que todos los trenes se detengan para bajar el pantógrafo antes de entrar en el túnel.

En la década de 1970, el sistema original de alimentación de corriente de tracción del metro de Londres, que utilizaba el cuarto carril, se convirtió a un sistema de tercer carril de 750 V CC. El cuarto carril central, que ya no servía, se desconectó y se dejó en su lugar, ya que era difícil retirarlo en los estrechos túneles. ^{[ 12 ]}

La señalización se controla desde el panel de Kings Cross en York ROC. ^{[ 11 ]} Entre Drayton Park y Moorgate, no se proporciona ningún sistema de advertencia automático ni equipo de protección y advertencia de trenes , debido a la posición del carril de retorno auxiliar. ^{[ 11 ]} Todas las señales son señales luminosas de colores de múltiples aspectos equipadas con brazos de parada de tren . ^{[ 11 ]}

Debido a que los trenes de larga distancia operan sobre la infraestructura heredada del metro de Londres, existen algunas prácticas en la NCL que difieren de las instrucciones del Reglamento Ferroviario, y estas se encuentran en una publicación adicional. ^{[ 11 ]} Estas incluyen:

Como parte de su contrato para suministrar equipos eléctricos durante la construcción de la línea, en 1901 British Thomson-Houston proporcionó 35 conjuntos de equipos de control de tracción a Brush Electrical Engineering Company y Dick, Kerr & Company . El plan original era para 11 trenes de siete vagones (33 automotores y 44 remolques) y una locomotora de maniobras . Inicialmente se construyeron 26 automotores y 32 remolques. Se les conocía como los vagones de madera porque estaban fabricados de teca y caoba sobre bastidores de acero. En 1906, Brush entregó otros cinco automotores y 13 remolques. Eran de construcción totalmente de acero y, naturalmente, se les denominaba "vagones de acero". GN&CR convirtió un remolque en automotor, lo que elevó la flota a 32 automotores y 44 remolques. (Los conjuntos restantes de equipos de control de tracción se utilizaron como repuestos de mantenimiento). La operación normal era de formaciones de seis vagones en las horas punta, reducidas a conjuntos de dos vagones en otros momentos. Los vagones medían 17,22 m ( 56 pies 6 pulgadas ) de largo entre topes, 2,84 m ( 9 pies 4 pulgadas ) de ancho y 3,71 m ( 12 pies 2 pulgadas ) de alto. Los vagones de madera tenían capacidad para 58 pasajeros y los de acero para 64. Los vagones motorizados podían albergar a 54 pasajeros debido a un compartimento de equipo de 86 cm ( 2 pies 10 pulgadas ) situado detrás de la cabina del conductor. El acoplamiento entre vagones era exclusivo de Inglaterra y se realizaba mediante un pasador y una articulación en el eje central. ^{[ 17 ]}            

La flota original de 76 vagones fue retirada y reemplazada por trenes estándar del metro de Londres el 15 de mayo de 1939. ^{[ 17 ]} Estos se convirtieron en los últimos trenes anteriores a 1938 que circularon por el metro, siendo retirados gradualmente durante las últimas semanas de octubre de 1966 hasta el 3 de noviembre. Los trenes de metro de 1938 prestaron servicio en la línea, en diversas formaciones de tres, cuatro y seis vagones, hasta su cierre temporal el 4 de octubre de 1975. ^{[ 18 ]}

Los servicios son operados actualmente por unidades múltiples eléctricas (EMU) Clase 717 de doble voltaje , que reemplazaron a las unidades Clase 313 como parte de un compromiso de franquicia cuando Govia Thameslink Railway asumió la gestión de la línea y sus servicios. ^{[ 19 ]} Las Clase 717 comenzaron a entrar en servicio en marzo de 2019. ^{[ 20 ]} Para cumplir con las regulaciones para trenes que operan en túneles de un solo orificio donde no hay suficiente espacio libre para la evacuación lateral, tienen puertas de emergencia en ambos extremos de una unidad. Cuando operaban en 750 V CC , los dos coches motores de una Clase 313 tomaban corriente de tracción de su propio engranaje de zapata únicamente; no había un bus de tracción que los uniera como se encuentra en la mayoría de las unidades múltiples eléctricas. Todas las unidades Clase 313 cuando operaban en la NCL tenían su vehículo Motor de Conducción B en el extremo de Londres, y mientras estaban en 750 V CC estaban limitadas electrónicamente a 30 mph (48 km/h) , ^{[ 21 ]} que es la velocidad máxima de la línea. ^{[ 4 ]} Todas las estaciones son lo suficientemente largas como para recibir trenes de seis vagones. ^{[ 22 ]}  

Este es el número de pasajeros que utilizaron las estaciones de la línea desde abril de 2002 hasta abril de 2019. Estas cifras incluyen a todos los pasajeros que utilizaron la estación, no solo a los usuarios de la línea Northern City.

• Plan de Northern Heights