Hospital del Estado del Norte

El Northern State Hospital es un campus hospitalario histórico en Sedro-Woolley , Washington. ^{[ 1 ]} Fue inaugurado originalmente en 1912 y cerrado en 1973. Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Se encuentra a 4 millas al noreste del distrito comercial central de la ciudad, junto a la Ruta Estatal 20 de Washington . ^{[ 1 ]} El campus fue anexado a la ciudad de Sedro-Woolley el 10 de septiembre de 2015. ^{[ 2 ]} Actualmente, el campus funciona como el Centro de Innovación para el Futuro de Sedro-Woolley (SWIFT). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El hospital fue inaugurado en 1909, en respuesta al hacinamiento en el Western State Hospital de Steilacoom. La construcción del hospital fue propuesta por el Dr. Arthur P. Calhoun, quien fue superintendente del Western State entre 1906 y 1914.

Los edificios fueron diseñados por los arquitectos de Seattle Saunders y Lawton , utilizando el estilo neocolonial español . ^{[ 5 ]} Los jardines fueron diseñados por la firma de arquitectura paisajista Olmsted Brothers .

El hospital fue construido para atender a quienes fueron declarados enfermos mentales por los tribunales superiores de los condados de Clallam, Island, Jefferson, King, Kitsap, San Juan, Skagit y Snohomish. Inicialmente, el hospital comenzó con 100 pacientes transferidos del Western State, todos varones. Estos pacientes colaboraron en la construcción del hospital. ^{[ 6 ]}

En 1913, se inauguraron cuatro pabellones más para albergar pacientes. Para 1915, el hospital contaba con aproximadamente 485 pacientes. En ese momento, la población del hospital se mantenía bastante estancada, ya que funcionaba como una extensión de Western State. Esta situación cambió ese mismo año, cuando la legislatura autorizó al hospital a recibir pacientes de fuera de Western State. Anteriormente, el hospital solo atendía pacientes transferidos.

En respuesta a este cambio, se encargó y adjudicó una ampliación del hospital a los arquitectos Heath y Grove de Tacoma, Washington . Los nuevos edificios inaugurados en el campus principal incluían los edificios de recepción para hombres y mujeres, un salón de actos y una lavandería. La ampliación de la sección agrícola del campus incluyó un establo para vacas, un establo para caballos, un pajar, una lechería y un almacén de aperos. Esta ampliación permitió dar cabida a 200 pacientes adicionales. ^{[ 7 ]}

En 1917, el hospital constaba de 10 edificios y albergaba a unos 750 pacientes. Contaba con 70 empleados, de los cuales 46 eran auxiliares. La proporción de pacientes por auxiliar era de 16 a 1.

Debido al aumento de la población, se construyó una nueva sala para varones y se añadió un ala a la sala femenina ya existente. También se construyeron una central eléctrica, una caldera de chimenea y alimentadores automáticos. Asimismo, se realizaron mejoras en la calefacción y la iluminación. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Esta ampliación se propuso en 1917, pero se retrasó debido a la Primera Guerra Mundial , y los edificios se terminaron en 1919. ^{[ 10 ]}

En 1921, se construyó otra sala para hombres con capacidad para 49 pacientes. Ese mismo año también se construyeron dos salas de fogones más. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 1922, según los informes, había 1084 pacientes. ^{[ 13 ]}

El hospital fue clausurado en 1973 por orden del gobernador Dan Evans debido a recortes presupuestarios estatales. Los últimos pacientes recibieron el alta el 16 de agosto de 1973. ^{[ 14 ]} El cierre provocó la pérdida de 500 puestos de trabajo del personal del hospital. Los pacientes restantes fueron trasladados al Western State Hospital , mientras que otros fueron dados de alta y reintegrados al público en general. ^{[ 5 ]}

El 9 de agosto de 1921, un auxiliar de hospital llamado James S. Hulen fue asesinado por un paciente llamado Valentine Readal con una navaja de afeitar. ^{[ 15 ]}

Más tarde, ese mismo mes, un cocinero llamado Paul Staudte fue despedido por negarse a servir comida en mal estado. Staudte también acusó al hospital de alimentar insuficientemente a los pacientes. ^{[ 16 ]} El hospital también enfrentó acusaciones de abuso de pacientes y hacinamiento, lo que dio lugar a una investigación de la junta estatal. ^{[ 17 ]}

El hospital también fue acusado de "intercambio de pacientes", también conocido como abandono de pacientes . En un caso de 1920 investigado por el Seattle Star , un paciente fue presuntamente abandonado en Grand Junction, Colorado , mientras que otro fue abandonado en Norman, Oklahoma . El hospital fue acusado de quedarse con la asignación estatal para cada hombre. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 9 de febrero de 1922, un paciente llamado John Shellack fue asesinado en su cama con una navaja de afeitar, presumiblemente por otro paciente. Su asesinato sigue sin resolverse y fue enterrado en el cementerio del hospital. ^{[ 20 ]}

El 6 de julio de 1928, John Wilson Hesford, paciente de la sala de epilepsia , fue presuntamente golpeado por el auxiliar KK Kyler tras una discusión. Hesford falleció una semana después. Según otros pacientes, Kyler lo pisoteó mientras yacía en el suelo. Las radiografías post mortem revelaron que Hesford tenía costillas rotas en el lado izquierdo. El testimonio de los pacientes que presenciaron la agresión fue desacreditado durante el juicio debido a su estado mental. Kyler fue finalmente absuelto por el juez George Joiner y la muerte de Hesford se atribuyó a su epilepsia. ^{[ 21 ]}

En 1981, se encontraron partes de un intestino delgado y una cabeza humana en un vertedero de residuos químicos cerca de Mosquito Lake Road. Se presume que estos restos provenían de Northern State, que utilizaba el vertedero para desechar productos químicos como formaldehído y aparatos de laboratorio rotos. El vertedero sirvió como depósito de residuos químicos para los condados de Skagit y Whatcom hasta 1977. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1983, la funeraria Hawthorne de Mount Vernon descubrió 200 latas de comida etiquetadas con números de identificación de pacientes del hospital. Las latas contenían los restos de quienes habían fallecido entre 1941 y 1953, año en que cerró el crematorio del hospital. Habían permanecido almacenadas desde el cierre del hospital en 1973. ^{[ 24 ]} Posteriormente, estas latas fueron enterradas en otro cementerio. Se estima que alrededor de 900 pacientes fueron incinerados y enterrados en latas de comida, tanto en el cementerio del hospital como en otros cementerios locales. ^{[ 25 ]}

En 1995, el Departamento de Energía de los Estados Unidos reveló que, entre 1954 y 1958, se realizaron experimentos de radiación en pacientes del hospital en colaboración con la Universidad de Washington . ^{[ 26 ]} En el experimento, se inyectó hierro-55 en las venas de los pacientes en dosis de 100 microcurios y se les realizó un seguimiento durante varios meses. El estudio incluyó a 6 hombres adultos y 18 mujeres adultas. ^{[ 27 ]}

Una placa en el cementerio, al pie de la colina desde el hospital, dice:

En respetuosa memoria de los 1487 pacientes del Northern State Hospital sepultados en este terreno. Que descansen ahora en paz con dignidad. 1913 - 1972 ^{[ 28 ]}

Solo unas pocas tumbas de pacientes tienen lápidas, con un número y las iniciales. Muchas de estas tumbas se han hundido bajo la superficie del suelo o han sido dañadas por la intemperie, lo que las hace ilegibles. ^{[ 29 ]} También se han encontrado tumbas fuera de la cerca del cementerio, y se cree que muchas otras permanecen sin descubrir al norte de la parcela del cementerio, según los primeros registros de tierras. ^{[ 30 ]} Los registros de defunción de pacientes que murieron entre 1911 y 1963 solo estuvieron disponibles en 2023. ^{[ 31 ]}

En respuesta a la percepción local de que el bien público del campus ha sido subutilizado, la ciudad de Sedro-Woolley , el puerto de Skagit , la tribu Upper Skagit y el Departamento de Servicios Empresariales del estado de Washington iniciaron un proceso de colaboración entre las partes interesadas para explorar oportunidades de reurbanización del campus. ^{[ 32 ]} En 2014 se inició un estudio de reutilización adaptativa, y la ciudad de Sedro-Woolley adoptó un plan de subárea para el campus el 9 de diciembre de 2015. ^{[ 32 ] [ 33 ]} La intención del plan es fomentar la revitalización del sector privado, el acceso público continuo al campus, la protección del medio ambiente y el reconocimiento y respeto de la importancia histórica del sitio y los intereses de la tribu Upper Skagit . ^{[ 32 ]}

El acceso público a partes del sitio se restableció en 2019. ^{[ 3 ]} El campus actualmente presta servicios a varias entidades públicas y privadas, incluido el Cascade Job Corps Center y el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos . ^{[ 34 ] [ 4 ]} El campus es propiedad del Puerto de Skagit y está operado por este . ^{[ 3 ]}

John Patric , autor residente en el noroeste del Pacífico ^{[ 35 ]}

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Skagit, Washington

• McGoffin, Mary. Bajo el techo rojo, 100 años en el Northern State Hospital .

• Los pacientes desaparecidos del hospital psiquiátrico abandonado de Washington (seattletimes.com, 16 de julio de 2023)