Consejo Legislativo del Territorio del Norte

El Consejo Legislativo del Territorio del Norte fue el órgano de gobierno parcialmente electo del Territorio del Norte de Australia desde 1947 hasta su sustitución por la Asamblea Legislativa del Territorio del Norte, elegida en su totalidad, en 1974.

Antes de 1947, algunos sectores de la población del Territorio del Norte habían intentado en varias ocasiones establecer un órgano de autogobierno para la región. En 1943, el Ministro de Asuntos Exteriores , H. V. Evatt (quien en ese momento era responsable del Territorio del Norte), recomendó la creación de un Consejo Legislativo, argumentando que los habitantes del Territorio del Norte debían tener los mismos derechos de autogobierno que los residentes de la Nueva Guinea administrada por Australia . ^{[ 1 ]}

En 1947, el gobierno del Primer Ministro Ben Chifley creó un Consejo Legislativo de 13 miembros, compuesto por seis miembros electos y siete designados por el gobierno federal, incluido el Administrador del Territorio del Norte , quien tenía derecho a voto tanto deliberativo como de desempate. ^{[ 2 ]} El consejo podía "dictar ordenanzas para la paz, el orden y el buen gobierno del Territorio", pero podía ser vetado por el gobierno federal y no tenía autoridad sobre asuntos financieros. ^{[ 1 ]}

La inscripción total para las elecciones de 1947 fue de 4443, todos ellos blancos. ^{[ 2 ]} El Territorio se dividió en cinco circunscripciones electorales: Darwin, Alice Springs, Tennant Creek , Batchelor y Stuart (véase la tabla para más información). ^{[ 1 ]}

Hubo redistribuciones en 1959 (aumentando el número de distritos electorales a ocho), 1962, 1965 y 1968 (once distritos electorales). ^{[ 1 ]}

En las elecciones de 1947, todos los candidatos eran independientes, y no fue hasta las elecciones de 1951 que el Partido del Campo se convirtió en el primer partido político en presentar un candidato. Posteriormente, el Partido Laborista presentó candidatos y solía obtener entre dos y cuatro escaños en cada elección, mientras que el Partido del Norte de Australia se formó en 1965 y eligió a Tony Greatorex, quien luego se unió al Partido del Campo. El miembro con más años de servicio en el Consejo Legislativo del Territorio del Norte fue Harry C. Giese, desde 1954 hasta 1973.

Los miembros del Consejo Legislativo continuaron oponiéndose a la reticencia del gobierno federal a otorgarles más poder. El gobierno creía que el Territorio del Norte debía ser autosuficiente antes de que se le pudieran conceder mayores poderes. Este enfrentamiento llevó a que los miembros electos renunciaran en masa a sus escaños en protesta en abril de 1958. Todos fueron reelegidos en elecciones parciales posteriores, lo que llevó al gobierno federal a prometer una nueva estructura que comprendería ocho miembros electos, seis designados por el gobierno y tres candidatos provenientes de fuera de la administración pública. ^{[ 3 ]}

En 1962, los indígenas obtuvieron por primera vez el derecho al voto en las elecciones del Territorio, aunque ninguno formó parte del Consejo durante toda su existencia. ^{[ 1 ]} Antes de esto, los únicos no blancos con derecho a voto eran los maoríes . ^{[ 1 ]} El primer candidato indígena al Consejo Legislativo fue George Winunduj, quien se presentó sin éxito por la circunscripción de Arnhem en 1968. ^{[ 4 ]}

En 1965 se introdujeron nuevas reformas, cuando el Administrador fue sustituido por un Presidente del Consejo electo, y en 1968, cuando los tres representantes no gubernamentales fueron sustituidos por otros tres miembros electos. Sin embargo, la Mancomunidad conservó el derecho de veto. ^{[ 1 ]}

En 1973, el gobierno laborista federal liderado por Gough Whitlam formó un comité parlamentario conjunto para considerar el establecimiento de una Asamblea Legislativa en el Territorio del Norte y, como respuesta, se abolió el Consejo Legislativo para dar paso a una Asamblea Legislativa totalmente elegida, que celebró sus primeras elecciones ^en 1974. [ ^{3 ]}