Articulo de referencia

Búho halcón del norte

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El búho halcón del norte ( Surnia ulula ) es un búho verdadero de tamaño mediano propio de las latitudes septentrionales. No es migratorio y suele permanecer dentro de su área de reproducción, aunque a veces realiza incursiones hacia el sur. Es uno de los pocos búhos que no es estrictamente nocturno ni crepuscular , ya que suele estar activo durante el día. Es la única especie viva del género Surnia , perteneciente a la familia Strigidae , los búhos típicos (a diferencia de las lechuzas comunes , Tytonidae). A esta especie se la conoce a veces simplemente como búho halcón ; sin embargo, muchas especies de búhos del género Ninox también reciben este nombre.

Taxonomía

El búho halcón del norte fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae con el nombre binomial Strix ulula . [ 3 ] Actualmente, este búho es la única especie del género Surnia , introducido en 1805 por André Duméril . [ 4 ] [ 5 ] La especie tipo fue designada por George Robert Gray en 1840 como el búho halcón del norte. [ 6 ] [ 7 ] El nombre del género es de etimología desconocida y podría haber sido inventado por Duméril. El epíteto específico ulula es latín y significa «búho chillón». [ 8 ]

Un estudio filogenético molecular de los búhos publicado en 2019 encontró que el búho halcón del norte es hermano de un clado que contiene a los búhos pigmeos en el género Glaucidium . [ 9 ]

Se reconocen tres subespecies : [ 5 ]

  • S. u. tianschanica Smallbones, 1906 – Asia central hasta el norte de China y el norte de Mongolia [ 10 ]
  • S. u. ulula (Linnaeus, 1758) – norte de Eurasia
  • S. u. caparoch ( PLS Müller , 1776) – norte de Norteamérica

Descripción

Subespecie S. u. caparoch , pantano de Sax-Zim, Minnesota

Los machos del búho halcón del norte generalmente miden entre 35 y 42,5 cm (13,8 y 16,7 pulgadas) de largo y pesan alrededor de 300 g (11 onzas) . Las hembras son ligeramente más grandes, con una longitud de entre 37,2 y 44,7 cm (14,6 y 17,6 pulgadas) y un peso de alrededor de 340 g (12 onzas) . Tanto el macho como la hembra tienen envergaduras similares de entre 69 y 82 cm (27 y 32 pulgadas) . [ 11 ] El plumaje es de color marrón relativamente oscuro con un patrón de manchas blanquecinas en todas las partes dorsales del cuerpo, con la excepción de la nuca, que presenta un patrón negro en forma de V. El vientre es generalmente blanco o blanquecino, que se extiende hasta los dedos de las patas, con bandas marrones en el pecho y el estómago. También tiene una cola larga con bandas marrones; las puntas de las plumas de la cola son redondeadas en los adultos y puntiagudas en las aves de primer año. [ 11 ] El búho halcón del norte tiene la cara blanca con un borde negro, la cabeza redondeada, los ojos amarillos y el pico amarillo curvado. [ 12 ]          

Las subespecies varían en tamaño y tono de plumaje; S. u. ulula tiene las partes inferiores más pálidas con finas barras, mientras que S. u. caparoch es más marrón por debajo con barras más densas. S. u. tianschanica es ligeramente la más grande y más oscura por encima que las otras dos, pero con barras intermedias por debajo. [ 13 ]

El búho halcón del norte se asemeja a un halcón en apariencia y comportamiento. En Norteamérica, su apariencia en vuelo suele considerarse similar a la del gavilán de Cooper ( Astur cooperii ). Se ha sugerido que esto podría deberse a que el búho halcón ocupa parcialmente un importante nicho diurno similar al de los cazadores diurnos como los halcones. [ 14 ]

Crías recién emplumadas en Ammarnäs, en el norte de Suecia.

Vocalización

Los distintos sexos utilizan diferentes llamadas en distintas situaciones. Al atraer a una pareja, el macho suele emitir un silbido vibrante de ulululululululul y un sonido similar a tu-wita-wit, tiwita-tu-wita, wita, cuando se posa en un posible lugar de anidación. La llamada de la hembra suele ser menos constante y más aguda. [ 12 ]

Cuando alerta de peligro, el búho halcón norteño emite un sonido similar a rike, rike, rike, rike . También emite un chillido agudo seguido de un aullido cuando un intruso se acerca al nido. Para advertir de peligros inminentes a un polluelo , el búho halcón emite un ruido similar a ki ki kikikikiki . Las llamadas pueden variar en duración de 15 segundos a 2 minutos. [ 12 ]

Distribución y hábitat

Existen tres subespecies en el norte de la región holártica . [ 15 ] [ 16 ] La subespecie norteamericana S. u. caparoch se extiende desde el este de Alaska a través de Canadá hasta Terranova y en algunas áreas se extiende hacia el sur hasta el norte de los Estados Unidos . [ 12 ] [ 16 ] Las otras dos subespecies se encuentran en el noreste de Europa y Siberia : S. u. tianschanica se reproduce en Asia Central llegando a Xinjiang ( China ); y S. u. ulula reside en Siberia alcanzando su rango más oriental. [ 12 ]

Ocasionalmente, S. u. caparoch puede extender su territorio hasta el norte de Minnesota y muchos otros estados del norte de Estados Unidos, incluyendo estados más centrales como Virginia Occidental , Nueva York y Dakota del Sur . Estas incursiones hacia el norte de Estados Unidos son raras y generalmente ocurren durante el invierno o tras un aumento drástico en la población de presas . S. u. ulula puede encontrarse ocasionalmente en zonas más meridionales como Gran Bretaña , el sur de Rusia y Escandinavia, tras aumentos drásticos en la población de presas. [ 12 ]

Los búhos halcón del norte tienen una distribución desigual y son muy variables en todo el bosque boreal . [ 12 ] Viven principalmente en bosques de coníferas abiertos o en bosques de coníferas mezclados con especies caducifolias como alerce , abedul , álamo y sauce . Se encuentran en turberas, claros, valles pantanosos, prados, [ 15 ] o áreas recientemente quemadas, [ 17 ] y generalmente evitan los densos bosques de abetos y piceas. [ 15 ] Su hábitat invernal suele ser el mismo que el de reproducción. [ 12 ]

Comportamiento y ecología

Cría

Huevos, Colección del Museo de Wiesbaden

El búho halcón del norte generalmente comienza sus rituales de apareamiento a principios de marzo. [ 12 ] Después de que se completan las llamadas y el emparejamiento, el búho halcón del norte construirá un nido y comenzará a poner huevos. En promedio, el búho halcón del norte pondrá de 3 a 11 huevos por nidada . Los sitios de anidación suelen ser las copas de tocones huecos de viejos abetos muertos , pero también se sabe que anidan en acantilados. Estos sitios de anidación suelen estar de 2 a 10 m (6,6 a 32,8 pies) sobre el suelo para S. u. caparoch de América del Norte y aproximadamente de 4 a 5 m (13 a 16 pies) sobre el suelo para S. u. ulula de Eurasia . Las fechas específicas de aparición de los huevos pueden ser bastante variables dependiendo de la localidad. En el centro de Canadá, los huevos generalmente se ponen del 30 de marzo al 5 de junio. En Terranova, la aparición de los huevos ocurre más tarde, entre el 9 de mayo y el 11 de junio. En Finlandia , sin embargo, los huevos se pueden encontrar en cualquier lugar entre el 30 de marzo y el 23 de junio. [ 18 ]    

En general, la hembra del búho halcón del norte incuba los huevos, mientras que el macho busca alimento. Una vez que nacen los polluelos, sus roles cambian drásticamente. Aproximadamente a las dos semanas de vida, la hembra comienza a abandonar el nido durante largos periodos (5 horas o más). Se presume que durante este tiempo la hembra caza. El macho, sin embargo, vigila el nido diligentemente hasta que los polluelos se van. Cuando los depredadores (generalmente otras aves rapaces ) vuelan cerca, el macho a veces los ahuyenta del nido si lo considera necesario. Una vez que los polluelos alcanzan un tamaño que permite una menor supervisión parental, abandonan el nido. Esto ocurre en promedio después de su día 21, y puede comenzar tan pronto como a mediados de junio. Después de esto, la hembra se encarga de la mayor parte del cuidado. Sin embargo, el macho permanece cerca y sigue alimentando a sus crías ocasionalmente. [ 18 ]

Tiene poco miedo a los humanos y otros posibles depredadores, y atacará ferozmente si se acercan demasiado a las crías; incluso animales tan grandes como los alces serán atacados si se acercan a las crías, y las personas que encuentren crías recién emplumadas deben alejarse y estar atentas a los adultos, ya que atacarán. [ 11 ]

Alimentos y alimentación

El búho halcón del norte se alimenta de una variedad de presas, que pueden incluir desde pequeños roedores hasta mamíferos de mayor tamaño, y una variedad de aves [ 18 ] — una dieta típica para muchos búhos boreales. [ 12 ] En Eurasia, se sabe que el búho halcón del norte se alimenta principalmente de topillos de la familia Microtus . Estos topillos suelen seguir un ciclo de abundancia de 3 a 4 años. Por lo tanto, los números de S. u. ulula se ven afectados negativamente cuando los números de topillos son más bajos. En América del Norte, la subespecie S. u. caparoch también se alimenta de topillos microtinos , pero su población se basa principalmente en el ciclo de diez años de la liebre de raquetas de nieve ( Lepus americanus ). En Eurasia, la biomasa del búho halcón del norte consiste en aproximadamente un 94% de topillos microtinos , mientras que en América del Norte el porcentaje de biomasa aportado por los topillos puede ser tan bajo como el 20%. Las liebres juveniles son considerablemente más importantes, con un 40-50%. [ 19 ]

Otros animales que son presas importantes para el búho halcón del norte incluyen la ardilla roja ( Sciurus vulgaris ) que se ha documentado que contribuye hasta en un 20% a la biomasa del búho halcón . [ 18 ] Una larga lista de otros incluye ratones , ratas , topillos , lemmings , conejos , musarañas , topos , la comadreja de cola corta ( Mustela erminea ), perdices , urogallo de las piceas ( Canachites canadensis ), palomas , pájaros carpinteros crestados ( Dryocopus pileatus ), gorriones , arrendajos , petirrojos , estorninos , escribanos , zanates y pinzones . [ 12 ] [ 20 ] A veces capturan ranas e incluso peces . [ 21 ] En invierno, las estrategias de alimentación cambian; donde en verano la principal fuente de alimento son los mamíferos, en invierno una mayor proporción de la biomasa de presas del búho halcón consiste en aves terrestres, como la perdiz nival y el urogallo . [ 12 ]

El búho halcón del norte es un cazador parcialmente diurno , aunque se ha registrado que caza en diferentes momentos y no parece tener un momento de caza preferido. [ 12 ] Ya sea que el ave resida en Eurasia o América del Norte, la estrategia suele ser similar. El búho halcón del norte se posará y rastreará el área inmediata en busca de presas . [ 18 ] Como estos búhos se consideran una especie orientada a la búsqueda , es probable que no permanezcan mucho tiempo en el mismo lugar si el sitio no produce presas. [ 14 ] El búho halcón prefiere ambientes abiertos, de tipo forestal, para posarse. Estos ambientes incluyen turberas de esfagno y áreas parcialmente deforestadas . El árbol preferido para posarse del búho halcón del norte es el abeto . Cuando el búho halcón ataca, pasa de una postura horizontal a un picado planeado. Si la presa está más lejos, el ave batirá sus alas varias veces durante el picado para aumentar la distancia. [ 18 ] El búho halcón tiene un oído excepcional y puede zambullirse en la nieve para capturar roedores bajo la superficie.

El tipo de presa que captura el búho halcón determinará su estrategia de alimentación. Para las presas mamíferas, el ritual suele ser el mismo: el búho halcón del norte eviscera a su presa, come primero la cabeza (especialmente en el caso de presas como la ardilla roja , cuya cabeza es bastante grande) y luego, cuando se enfrenta a presas más grandes, come los órganos y almacena los restos; con presas más pequeñas, el búho simplemente engulle el cuerpo entero. [ 18 ]

Conservación y estado

Debido a su baja densidad de población, fluctuaciones esporádicas y lugares de reproducción remotos, [ 22 ] el búho halcón del norte es una de las aves menos estudiadas y peor comprendidas de Norteamérica. [ 12 ] [ 23 ] Como resultado, es casi imposible estimar correctamente su número. [ 22 ] [ 24 ]

En Yukón , se estimó que las densidades de búhos halcón del norte estaban entre cero y seis parejas por cada 100 km² ( 39 millas cuadradas ) . [ 19 ] A pesar de estas bajas densidades, se cree que la población norteamericana es bastante grande, dado que se encuentra en todo el bosque boreal. [ 22 ] Duncan y Harris (1997) estimaron que esta población contiene entre 10 000 y 50 000 parejas. [ 23 ]   

Se sabe que las poblaciones fluctúan con los ciclos de pequeños roedores [ 15 ] [ 16 ] [ 24 ] y se sabe que ocurren irrupciones en regiones subboreales de todo el mundo. [ 15 ] [ 22 ] [ 25 ] En Escandinavia , se ha informado que las poblaciones varían desde unos pocos cientos de aves en ciertos años hasta más de 4000 aves en otros e incluso hasta 10 000 parejas reproductoras en años óptimos. [ 15 ] Las irrupciones pueden usarse como indicadores de la abundancia de pequeños mamíferos [ 26 ] y en el este de América del Norte, las irrupciones del sur se han relacionado con bajas densidades de topillos de lomo rojo en el bosque boreal alto. [ 25 ]

En Norteamérica, más del 50 % del territorio de reproducción del búho halcón del norte se encuentra en bosques boreales no comerciales [ 12 ] y, mientras nada amenace sus hábitats del norte, ningún factor conocido pone en peligro su existencia. [ 15 ] Sin embargo, se desconocen los efectos que la silvicultura moderna tendría en los niveles de población, ya que, si bien disminuiría las zonas de anidación, crearía simultáneamente un hábitat ideal para las presas de Microtus . [ 12 ] Se cree que la supresión de incendios por parte de los humanos afecta negativamente a las poblaciones de búho halcón del norte al reducir las áreas abiertas para la caza y la madera muerta para anidar. [ 17 ]

El estado y la conservación de esta especie son inciertos. [ 16 ] Un informe del Comité sobre el Estado de la Fauna Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá (COSEWIC) recomendó que no se asignara ninguna designación al búho halcón del norte. [ 22 ] En comparación con el siglo XIX, las irrupciones del sur en el Nuevo y el Viejo Mundo parecen haber disminuido. [ 15 ] Además, las poblaciones de América del Norte parecen estar disminuyendo, aunque no existe documentación adecuada para confirmar esta tendencia. [ 12 ] [ 22 ] En Canadá, se clasificó en el puesto 85 en general para establecer prioridades de conservación, investigación o monitoreo. [ 27 ] Downes et al. (2000) consideraron que el búho halcón era de preocupación media, pero con alta prioridad para mejorar el monitoreo. [ 28 ]

En cetrería

El búho halcón del norte se considera un ave de cetrería en Ontario y puede utilizarse para cazar animales pequeños con la licencia correspondiente. [ 29 ]

Referencias

  1. BirdLife International (2016). " Surnia ulula " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2016 e.T22689189A93221920. doi : 10.2305/IUCN.UK.2016-3.RLTS.T22689189A93221920.en . Consultado el 13 de noviembre de 2021 .
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  • Ficha de la especie de búho halcón del norte – Laboratorio de Ornitología de Cornell
  • Búho halcón del norte – eNature.com
  • Sellos del búho halcón boreal en bird-stamps.org
  • Surnia ulula en Guía de campo: Aves del mundo en Flickr
  • "Surnia ulula" . Avibase .
  • Información sobre el búho halcón del norte en owlpages.com
  • Perfil del búho halcón del norte en el Registro Público de Especies en Peligro del Gobierno de Canadá.
  • Búho halcón del norte. Vídeo del macho, la hembra y los polluelos.
  • Galería fotográfica del búho halcón boreal en VIREO (Universidad de Drexel)