Pugettia producto

Pugettia producta , conocida como cangrejo de algas del norte o cangrejo de algas de lomo en escudo , es una especie de cangrejo de la familia Epialtidae . ^{[ 1 ]}

Su caparazón superior suele ser de color marrón oscuro, oliva o marrón oliva. La superficie inferior tiende a ser más vibrante, con colores como rojo, amarillo o naranja. ^{[ 2 ]} Los cangrejos jóvenes pueden ser de un marrón oliva más claro o marrón rojizo. ^{[ 3 ]} El caparazón tiene forma de insignia, similar a la insignia o escudo de un policía; de ahí el nombre secundario de cangrejo de lomo de escudo. Su caparazón es curvo y liso, con una textura resbaladiza. La parte frontal del cangrejo tiene una protuberancia llamada rostro , que extiende el caparazón y se utiliza para alimentarse. ^{[ 2 ]} Tienen grandes quelípedos que utilizan para la defensa y la alimentación. El cangrejo de algas del norte forma parte de la familia de los cangrejos araña y exhibe las largas patas sin pelo y con muchas articulaciones asociadas a la familia. Sus largas patas y su caparazón en forma de escudo son factores clave para su identificación.

Se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte, desde el sur de Alaska hasta el norte de México . ^{[ 4 ]}

Los cangrejos machos tienden a ser ligeramente más grandes que las hembras, con un diámetro de caparazón de aproximadamente 93 mm (3,7 pulgadas) . Las hembras suelen medir 7,8 cm (3,1 pulgadas) . Las hembras presentan un dorso más ancho y quelípedos más pequeños que los machos. ^{[ 4 ]}    

Los cangrejos de algas del norte son conocidos por su asociación con las algas y su coloración similar. Sus largas patas con múltiples articulaciones han evolucionado para ayudarlos a trepar a las algas gigantes y también a escalar pilotes artificiales. Estos cangrejos también son comunes en las zonas intermareales bajas , en lechos de algas o pastos marinos . También se pueden encontrar bajo rocas o refugios durante las mareas bajas extremas dentro de las zonas intermareales. ^{[ 5 ]}

Los cangrejos de algas del norte son herbívoros con preferencias estacionales. En los meses de verano, cuando abundan las algas, se alimentan casi exclusivamente de ellas. Comen algas pardas , algas de roca , sargazo y algunos tipos de algas rojas . En cambio, en invierno son más carnívoros y se alimentan de pequeños mejillones , percebes , briozoos e hidroides . Esta adaptación estacional representa una ventaja evolutiva cuando el alimento preferido escasea. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

El cangrejo de algas del norte se distingue de especies similares, como los cangrejos decoradores, por sus dos hileras de cerdas ganchudas justo detrás del rostro. A veces, el cangrejo de algas del norte adhiere trozos de algas marinas a estas cerdas ganchudas para almacenarlos como alimento. A diferencia de otros cangrejos del género Majid, el cangrejo de algas del norte no decora su caparazón. ^{[ 5 ]}

Los cangrejos de algas del norte son depredados por varios animales en diferentes etapas de su ciclo de vida. Los adultos son frecuentemente consumidos por cabezones , gaviotas , nutrias marinas y escorpiones de cuerno de ciervo . Las nutrias marinas son depredadores importantes del cangrejo de algas del norte en los bosques de algas. En su etapa larvaria pelágica ( zoea ), son consumidos por Velella velella o el marinero del viento . ^{[ 4 ]}

El cangrejo de algas del norte puede ser parasitado por Heterosaccus californicus (un percebe rizocéfalo sacculínido), que presenta una masa marrón que se extiende desde el vientre del cangrejo. Una vez parasitado , el cangrejo solo mudará una vez más. Durante esta muda, el percebe empuja su saco reproductivo a través del caparazón ablandado del cangrejo. Esto daña o destruye los órganos reproductores masculinos del cangrejo, lo que provoca que los machos presenten algunas características femeninas. Estos machos dañados por el parásito pueden volverse hermafroditas y producir tanto óvulos como espermatozoides. Las hembras dañadas por el parásito pueden tener un desarrollo más rápido de las características maduras. ^{[ 4 ]}

Los cangrejos adultos migran a aguas de hasta 75 m de profundidad para aparearse. Se juntan, se alimentan y luego se aparean. Las hembras pueden llevar huevos durante la mayor parte del año ^{[ 3 ]} , pero rara vez se las ve en el sur de Puget Sound en mayo, septiembre y octubre. Estas puestas pueden contener entre 34.000 y 84.000 huevos. Los huevos cambian de color a medida que envejecen. Comienzan siendo de color naranja brillante, se vuelven rojos al madurar y eclosionan cuando tienen un color púrpura grisáceo. Este proceso de maduración y desarrollo puede durar desde un mes hasta casi un año. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Este cangrejo tiene una muda terminal que puede terminar cubierta de percebes, lapas o trozos de algas. ^{[ 4 ]}

Los cangrejos de algas del norte no son atractivos para el consumo humano. Son difíciles de capturar intencionadamente y tienen muy poca carne. Sus quelípedos son grandes y hábiles. Tienen una mordida agresivamente fuerte. ^{[ 6 ]}

• iNaturalist: Cangrejo de algas del norte
• Detalles del taxón WoRMS: Pugettia producta