pez lucio del norte

El lucio del norte , también conocido como ciprínido del río Columbia o coloquialmente pez squaw ( Ptychocheilus oregonensis ), es un miembro grande de la familia de los ciprínidos , Leuciscidae . ^{[ 3 ]} Este pez depredador de agua dulce es nativo del noroeste de Norteamérica , desde la cuenca del río Nass hasta la cuenca del río Columbia . ^{[ 3 ]} Se ha expresado una gran preocupación con respecto al impacto que las poblaciones de lucio del norte pueden tener sobre el salmón en los embalses de los ríos Columbia y Snake . ^{[ 4 ]}

Hasta 1999, cuando la Sociedad Americana de Pesca cambió oficialmente el nombre común a pikeminnow, las cuatro especies de Ptychocheilus eran conocidas como squawfish. El cambio de nombre se realizó debido a que la palabra squaw era un insulto étnico para las mujeres nativas americanas . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los peces picudos del norte pueden vivir al menos 11 años, alcanzando hasta 89 cm de longitud total y 6,8 kg de peso. ^{[ 3 ]} Las hembras de pez picudo del norte alcanzan la madurez sexual alrededor de los seis años, los machos entre los tres y los cinco. Una hembra madura puede poner 30 000 huevos anualmente. Los peces picudos del norte son depredadores hábiles, y en los ríos Columbia y Snake , los alevines de salmón constituyen una gran parte de su dieta. Sus poblaciones han prosperado con el desarrollo del sistema hidroeléctrico del río Columbia. ^{[ 7 ]} Los embalses han proporcionado un excelente hábitat para los peces picudos del norte y les han dado una ventaja sobre las poblaciones de salmón y trucha arcoíris deprimidas .    

Al igual que muchos peces de agua dulce del tamaño del lucio, consumen una gran variedad de alimentos, desde insectos hasta peces pequeños. Sin embargo, su dieta a base de alevines de otras especies de pesca deportiva, como la trucha o el salmón, ha provocado la disminución de las poblaciones de estas últimas. Se estima que el lucio consume hasta 650 000 alevines de salmón y trucha cada año, lo cual resulta perjudicial para dichas poblaciones.

Si bien el lucio es devastador para las poblaciones de otros peces locales, su dieta cambia con la edad. Los ejemplares jóvenes se alimentan de alevines y cangrejos de río, mientras que, al madurar, consumen peces más grandes como salmónidos , percas , escorpenas y catostómidos . Se ha observado que los salmónidos son cruciales para el tamaño y el aumento de la población de lucios del norte, ya que las tasas de consumo de salmónidos por parte de estos peces se correlacionan positivamente con el crecimiento de los ejemplares maduros. ^{[ 8 ]}

Si bien históricamente el lucio del norte no ha sido de interés comercial ni para los pescadores deportivos, las agencias de pesca de los estados de Washington y Oregón y la Administración de Energía de Bonneville han establecido una recompensa ^{[ 9 ]} por su captura para reducir la depredación sobre las escasas poblaciones de salmón. Se ha desarrollado una pesquería comercial basada en dicha recompensa. El récord mundial actual de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva (IGFA) para el lucio del norte, con cualquier tipo de aparejo, es de 3,6 kg ( 7 lb 14 oz ) y proviene del río Snake, cerca de Almota, Washington . ^{[ 10 ]}