Unión Bautista de Noruega

El primer bautista en Noruega fue Enok Richard Haftorsen Svee. Criado en una familia Haugianer en Orkanger , se mudó a Copenhague en 1837 para recibir formación misionera. Allí entró en contacto con un grupo de bautistas no organizados y participó en la fundación de la primera congregación bautista de Dinamarca al año siguiente. Esto era ilegal en aquel entonces. Svee regresó a Orkanger en 1842 y murió un año después, sin haber fundado nunca una congregación en Noruega. ^{[ 1 ]}

El Parlamento de Noruega aprobó la Ley de Disidencia el 16 de julio de 1845, permitiendo el establecimiento de congregaciones cristianas fuera de la Iglesia de Noruega . El bautista sueco Fredrik Olaus Nilsson visitó Noruega varias veces a partir de 1851, pero su predicación fue infructuosa. ^{[ 2 ]} En cambio, el predicador danés Fredrik L. Rymker, de Odense, logró establecer una congregación. La comunidad danesa lo envió a Noruega para predicar. Llegó a Skien el 21 de septiembre de 1857 y comenzó a predicar en las diversas iglesias libres de la ciudad. También viajó a pueblos vecinos. ^{[ 3 ]} Carl Gundersen Kongerød se convirtió en el primer bautista bautizado en Noruega, el 25 de diciembre de 1858. Para el 22 de abril de 1860, había nueve bautistas en la zona y se fundó la congregación bautista de Porsgrunn y Solum. ^{[ 4 ]}

Rymker continuó viajando y predicando hasta 1862, financiado mediante subvenciones de congregaciones en los Estados Unidos. Ayudó a establecer la Congregación Bautista de Larvik el 14 de noviembre de 1860 y la Congregación Bautista de Kragerø el 31 de agosto de 1862. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Una congregación de bautistas en Levanger fue fundada en 1862. Nuevos predicadores llegaron a Noruega y la causa se extendió a lo largo de la década de 1860. La Congregación Bautista de Eidsvoll fue fundada el 29 de agosto de 1864 y en Melum el 25 de diciembre de 1865. Se fundaron congregaciones adicionales en Arendal presumiblemente el 14 de agosto de 1867, seguidas de Bergen , Tromsø y Tvedestrand en 1870. Dos años más tarde se establecieron congregaciones en las ciudades de Langesund , Risør y Trondheim . ^{[ 6 ]}

La atención se centró en la capital, Kristiania (hoy Oslo). El pastor sueco Sven Svensson visitó la ciudad, financiado por la Sociedad Misionera Bautista (BMS), y ayudó a constituir una congregación en 1874. Esta se convirtió en objeto de conflictos personales y parte de la congregación se separó a favor de la Iglesia Adventista , y la organización fue disuelta en 1880. ^{[ 6 ]} Fue restablecida en 1884 y, en una década, se había convertido en la congregación bautista más grande del país. ^{[ 7 ]}

Todas las congregaciones se establecieron como denominaciones independientes bajo la protección que brindaba la Ley de Disidencia, incluso si podían tener tan solo seis miembros. ^{[ 4 ]} Siguiendo un movimiento inspirado en los Estados Unidos, hubo una tendencia hacia un congregacionalismo débil . Esto estableció un entendimiento común de la independencia legal y organizativa de cada congregación, al tiempo que se mantenía la necesidad de una coordinación administrativa y teológica nacional. A principios de la década de 1870, las congregaciones de Skien, Bergen, Trondheim y Tromsø habían asumido en gran medida responsabilidades regionales y abarcaban áreas que superaban con creces los límites de la ciudad. ^{[ 7 ]}

La Asociación del Distrito de Sønnenfjellske se fundó en 1872 como una entidad cooperativa en el este de Noruega . ^{[ 7 ]} La Sociedad Misionera de Tromsø se fundó en 1877. Originalmente era un subgrupo de la congregación de Tromsø, pero pronto se unieron congregaciones recién establecidas en el norte de Noruega. Ese mismo año, las congregaciones de Trondheim y Bergen establecieron la Sociedad Misionera de Vestenfjellske. Estas se encargaron de la coordinación y las actividades intercongregacionales, especialmente la evangelización . ^{[ 8 ]}

La primera conferencia nacional tuvo lugar del 6 al 8 de julio de 1877 en Bergen, con diez delegados de cinco congregaciones. Por primera vez se calculó el número de bautistas, que ascendía a 511 a finales de 1867. El principal resultado organizativo fue la creación de un comité para establecer un currículo común para la escuela dominical . ^{[ 8 ]} Al año siguiente se celebró una reunión en Bergen con la mayoría de los pastores del país. La BMS asistió con un representante, Edward Bean Underhill . Se llegó a un acuerdo por el cual se establecería una unión nacional que recibiría apoyo financiero de la BMS. ^{[ 9 ]} Otro resultado de la reunión fue la fundación de Adelfia, una asociación para los pastores. ^{[ 10 ]}

La decisión formal de establecer la Unión Bautista de Noruega se tomó en la segunda conferencia nacional, celebrada en Trondheim al año siguiente. Participaron trece delegados de ocho congregaciones. Nueve congregaciones se unieron a la unión; las seis restantes se abstuvieron, ya sea porque no estaban representadas en la conferencia o porque temían que la unión interfiriera en los asuntos congregacionales. ^{[ 9 ]} Janne M. Sjödahl fue nombrado primer presidente de la unión. ^{[ 10 ]}

Fue fundada oficialmente en 1879. ^{[ 11 ]}

El primer boletín intercongregacional fue Palmebladet , publicado por primera vez por G. Hübert en 1879. Tres años después se publicó el himnario Salmer og Sang . Adelfia comenzó a publicar el boletín nacional Unions-Banneret en 1880. Estas iniciativas llevaron a que la unión estableciera una oficina editorial, Den evangeliske Bok & Traktatforening . ^{[ 12 ]}

Las comunidades bautistas de Noruega mantuvieron estrechas relaciones con la Iglesia Bautista Misionera (BMS) de Inglaterra y con las congregaciones de expatriados escandinavos en Estados Unidos a través de la Unión Misionera Bautista Americana (ABMU). Esta última se concentraba principalmente en Minnesota . Tras establecer inicialmente un seminario escandinavo común, se dividió y se fundó un seminario noruego-danés en el barrio de Morgan Park , en Chicago , como parte del Seminario Teológico de la Unión Bautista (que más tarde se convertiría en la Facultad de Teología de la Universidad de Chicago ). ^{[ 13 ]} Este siguió siendo el principal punto de contacto con la comunidad bautista estadounidense. Cuarenta y dos noruegos asistieron al seminario entre 1884 y 1910. ^{[ 14 ]}

La creación del seminario propició una estrecha conexión entre las congregaciones bautistas noruegas y las del Medio Oeste de Estados Unidos ; fue fuente de nueva inspiración. Un paso importante tuvo lugar en 1885, cuando comenzaron a ordenarse pastores. ^{[ 15 ]} El número de congregaciones bautistas alcanzó las dieciocho en 1886, aunque el crecimiento de la membresía fue significativamente mayor, con 1335 miembros ese año. Diez años después, había aumentado a 26 congregaciones y 2132 miembros. En 1902, llegó a 35 congregaciones y 2900 miembros. ^{[ 16 ]}

La BMS anunció en 1890 que retiraría todo el apoyo financiero para la labor en Noruega a partir de 1892. Alegaron que Noruega ya no se consideraba un lugar misionero y que el reclutamiento se había estancado. También argumentaron que las congregaciones debían tener la capacidad de financiar sus propias operaciones. ^{[ 17 ]} Por consiguiente, la Unión Bautista de Noruega contactó con la comunidad noruega expatriada. La ABMU ofreció su apoyo a la unión con la condición de que los noruegos predicaran de acuerdo con la teología de la organización estadounidense y que misioneros noruegos internacionales representaran a la ABMU. ^{[ 14 ]}

La Unión Bautista de Noruega se convirtió en miembro fundador de la Alianza Mundial Bautista en 1905 y J. A. Øhrn fue nombrado vicepresidente inaugural. ^{[ 18 ]} El Seminario Teológico Bautista Noruego se fundó en 1910, lo que permitió por primera vez que pastores y misioneros recibieran formación en el país. Olaf J. Øie fue contratado como primer rector, cargo que desempeñó hasta su fallecimiento en 1943. El seminario pronto ofreció una licenciatura. ^{[ 19 ]}

En la conferencia anual de 1915 se fundó una misión noruega independiente. La recaudación de fondos permitió el viaje de Bernhard Ålbu al Congo Belga . Esta fue la primera vez que misioneros bautistas noruegos viajaron sin estar bajo los auspicios de la ABMU. Debido a la Primera Guerra Mundial, no pudo viajar hasta 1918. ^{[ 20 ]} El esfuerzo se concentró en el distrito de Bas-Uele , especialmente en los asentamientos de Bili y Monga . ^{[ 21 ]} La red se expandió gradualmente y, para la década de 1970, había estaciones misioneras adicionales en Bondo , Butu , Likati y Ndu . ^{[ 22 ]} Para 1945, la misión del Congo había bautizado a 3000 conversos. ^{[ 23 ]}

La Asociación Bautista de Mujeres de Noruega se fundó en 1916 para coordinar el trabajo de las mujeres entre las congregaciones. Esto incluía tanto la evangelización como las misiones, así como seminarios anuales. La Asociación Bautista de Jóvenes se fundó en 1922 para coordinar las actividades de las asociaciones juveniles en cada congregación. ^{[ 24 ]} Desde 1921, la congregación local administró un hogar para pescadores en Honningsvåg . Otro intento de difundir la palabra en el norte de Noruega tuvo lugar a través de la "misión de los islotes". Se utilizaron barcos para llegar a las aldeas costeras sin servicios religiosos regulares. ^{[ 12 ]}

La organización vio cómo su número de miembros se estancaba durante la década de 1900, pero luego experimentó un crecimiento significativo nuevamente durante la década de 1910. El número de miembros volvió a crecer durante la década de 1930 y alcanzó un máximo histórico de 7500 miembros a finales de la década de 1940. Para entonces, el pentecostalismo estaba en auge en Noruega. Muchos bautistas se unieron a congregaciones pentecostales y, a nivel local, a menudo existía competencia por los mismos feligreses. Las similitudes en las posturas teológicas, especialmente en lo que respecta al bautismo y el congregacionalismo, facilitaban con frecuencia la transición entre congregaciones. ^{[ 25 ]}

Junto con la Unión Bautista de Dinamarca y la Unión Bautista de Suecia , la unión noruega estableció una congregación en San Francisco , la Misión de Marineros Escandinavos en 1946. ^{[ 12 ]} Dos noruegos han sido secretarios generales de la Alianza Mundial Bautista. El primero fue Arnold T. Øhrn de 1948 a 1960, y su sucesor Josef Nordenhang de 1960 a 1969. ^{[ 18 ]} La Escuela Popular Bautista se inauguró en 1958. ^{[ 19 ]} Cambió su nombre a Escuela Popular Holtekilen en 1979. ^{[ 26 ]}

Muchas de las congregaciones más pequeñas tenían problemas para financiar tanto la iglesia como el salario del pastor. En algunas congregaciones, esto se solucionó contratando al pastor solo a tiempo parcial o financiándolo a través del trabajo de su cónyuge. En cualquier caso, los salarios eran relativamente bajos para la formación académica. A partir de la década de 1960 se creó un «fondo salarial», mediante el cual las congregaciones más grandes subvencionaban los salarios de los pastores en las congregaciones más pequeñas. ^{[ 27 ]} El Consejo de Estudios Bautistas se estableció en 1972 para publicar círculos de estudio. ^{[ 24 ]} Esta agencia se mantuvo hasta 2010. ^{[ 28 ]} La actividad misionera se amplió a partir de 1984, cuando la conferencia anual votó a favor de permitir la misión en otros países además de Zaire . ^{[ 29 ]}

La congregación bautista de Oppdal abandonó la unión en 1986. A mediados de la década de 1980, la unión experimentó graves problemas económicos y un gran déficit. ^{[ 30 ]} El congreso de la Federación Bautista Europea se celebró en Lillehammer en 1994, con la unión como organizadora. Cuatro mil delegados participaron en el evento en el Håkons Hall . ^{[ 31 ]} La unión lanzó su sitio web el 19 de febrero de 1996. ^{[ 32 ]} Banneret se reorganizó en 2004 y pasó de ser un periódico semanal a una revista mensual. ^{[ 33 ]} Adoptó el nombre Baptist.no en 2009. ^{[ 34 ]}

La Tercera Congregación Bautista de Oslo fue excluida de la unión en 2006 después de haber elegido a un miembro que vivía en una relación homosexual para su junta directiva. ^{[ 35 ]} Después de décadas con un número estancado de miembros, la comunidad bautista experimentó un aumento en el número de miembros y en el número de congregaciones a partir de finales de la década de 2000. El Seminario Bautista Noruego fue reorganizado en 2008. Se fusionó con el Centro Pentecostal para el Liderazgo y la Teología para formar la Escuela Noruega de Liderazgo y Teología. Fue acreditado como colegio y se ubicó en el complejo bautista de Stabekk. ^{[ 36 ]}