Ni un centavo más, ni un centavo menos

Ni un centavo más, ni un centavo menos fue la primera novela de Jeffrey Archer , publicada por primera vez en 1976. Se dice que se inspiró en la experiencia real de Archer de estar al borde de la bancarrota .

Harvey Metcalfe, un inmigrante polaco en Estados Unidos, ascendió desde mensajero hasta magnate empresarial, combinando habilidades para los negocios con poca lealtad y mucha crueldad. A lo largo de 40 años, perfeccionó el arte de los negocios turbios y, para la década de 1960, ya era multimillonario.

Aprovechando una decisión británica que permitía a las empresas reclamar derechos de perforación petrolífera en el Mar del Norte con una inversión mínima, Metcalfe crea Prospecta Oil, una empresa ficticia diseñada para aparentar ser atractiva y atraer inversores, pero que quedará en la ruina cuando la burbuja estalle. Los agentes de Metcalfe contratan a David Kesler, un MBA de Harvard que promociona la empresa entre los cuatro protagonistas: Stephen Bradley, un profesor estadounidense de la Universidad de Oxford ; el Dr. Robin Oakley, un médico de Harley Street ; Jean-Pierre Lamanns, un marchante de arte francés con una galería en Londres; y James Brigsley, heredero de un condado.

Cada uno compra acciones de Prospecta y Metcalfe (indirectamente) las vende en el punto álgido del mercado. Las acciones se desploman y los cuatro sufren grandes pérdidas. Pero Metcalfe ha engañado a las personas equivocadas. Bradley se entera de la responsabilidad de Metcalfe; al descubrir que no hay recurso legal , organiza a los cuatro para recuperar el dinero, aprovechando los intereses y las debilidades de Harvey. Los cuatro deben idear planes, y tres lo hacen rápidamente. James, sin embargo, es incapaz de hacerlo. Tiene más éxito cortejando a Anne Summerton, una modelo estadounidense.

Jean-Pierre logra convencer a Harvey de que compre un cuadro falso de Van Gogh ; siempre había deseado uno. Cuando Harvey viaja a Montecarlo de vacaciones, una pastilla en su bebida en el casino le provoca un fuerte dolor abdominal que simula un cálculo biliar . Robin lo opera, aunque apenas perforando la piel, y cobra una factura considerable. Stephen se hace pasar por un funcionario de Oxford, al igual que los demás, y convence a Harvey de que recibirá un título honorífico a cambio de una contribución. James, aunque incapaz de idear un plan propio, ha sido fundamental para el éxito de los planes de los demás, y cuando conoce al padre de Anne, descubre que no es otro que Harvey.

James les ordena a los demás que ejecuten un complejo fraude financiero y los lleva en avión a Boston para la boda como ujieres, aunque sin enviarles invitaciones formales. Descubren quién es el padre de la novia. El cheque de la boda de Harvey, sumado al saqueo de sus invernaderos en busca de flores para la boda, reduce la deuda de un millón de dólares a 1,24 dólares, aunque Stephen se enfurruña en el avión de regreso por el dinero que falta.

Llegan a Londres y se enteran de que se ha descubierto un nuevo yacimiento petrolífero de BP junto a la propiedad de Prospecta Oil, lo que dispara las acciones de Prospecta a máximos históricos. Ahora han recuperado el millón robado y las acciones valen mucho más de un millón. Stephen propone que busquen la manera de devolver el millón robado.

Don Sharp dijo que trabajó en una versión del libro en la década de 1970, pero en ese momento había confusión sobre quién tenía los derechos. ^{[ 1 ]}

En 1980, la novela fue adaptada al cine por BBC Radio 4 en una serie de 7 episodios protagonizada por Stratford Johns como Harvey Metcalfe, Paul Darrow como Stephen Bradley, Francis Matthews como Adrian Tryner, Edward de Souza como Jean-Pierre Lamanns, Jeremy Clyde como Lord James Brigsley, Gordon Reid como el detective sargento Ryder y Lesley-Anne Down como Anne Summerton. La adaptación estuvo a cargo de Betty Davies y la narración fue realizada por la propia autora. La serie se retransmitió del 24 al 30 de diciembre de 1984 en BBC Radio 4 y del 29 de abril al 7 de mayo de 2025 en BBC Radio 4 Extra . ^{[ 2 ]}

En 1990, el libro fue adaptado como una miniserie de cuatro horas y dos partes en BBC One dirigida por Clive Donner , con Ed Asner como Harvey Metcalfe, Ed Begley Jr. como Stephen Bradley, François-Éric Gendron como Jean-Pierre Lamanns, Brian Protheroe como James Brigsley y Nicholas Jones como el Dr. Robin Oakley, y también protagonizada por Jenny Agutter como Jill Albery y Maryam d'Abo como Anne Summerton. ^{[ 3 ]}

Domark desarrolló y publicó una adaptación en formato de juego de aventuras textuales basada en el libro , que se lanzó en 1987 para los ordenadores Amstrad CPC , Atari XL , BBC Micro , Commodore 64 y ZX Spectrum .

• Sitio web oficial de Jeffrey Archer
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