Ratón saltarín de cola larga

El ratón saltarín de cola larga ( Notomys longicaudatus ) es una especie extinta de roedor de la familia Muridae . Se encontraba únicamente en Australia . Se conoce a partir de un puñado de especímenes, ^{[ 2 ]} el último de los cuales fue recolectado en 1901 ^{[ 1 ] [ 3 ]} o posiblemente en 1902. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Se presume que se extinguió en unas pocas décadas a partir de entonces ^{[ 4 ]} , posiblemente varias décadas en vista de un fragmento de cráneo encontrado en una egagrópila de búho en 1977. ^{[ 3 ]} Se desconoce la causa de la extinción, ^{[ 2 ]} pero puede deberse a una variedad de factores, incluyendo la depredación y la alteración del hábitat. Se sabe poco de su biología ^{[ 3 ]} aparte de que excavaba madrigueras en suelos arcillosos compactos. ^{[ 3 ]} Era menos una plaga para los humanos que otros ratones saltarines, ^{[ 3 ]} aunque comía pasas. ^{[ 3 ]} El ratón era principalmente de color gris con pequeñas orejas rosadas y ojos grandes, con una cola larga, peluda y rosada de aproximadamente dos pulgadas más larga que su propio cuerpo. Fue descrito por primera vez por John Gould a partir de especímenes que le enviaron desde Australia. ^{[ 5 ]} 

Los ejemplares fueron obtenidos en 1843 por John Gilbert . Gilbert envió cinco ejemplares que había recolectado a John Gould, quien publicó la descripción como Notomys longicaudatus . El primer ejemplar fue descubierto cerca de Alice Springs , mientras Gilbert se encontraba en una expedición científica a Australia.

 Según las mediciones oficiales de John Gould, el adulto promedio medía entre 10 y 11 pulgadas. El cuerpo, sin contar la cola, medía aproximadamente 4  pulgadas de largo. La cola, sin contar el cuerpo, medía entre 6 y 7  pulgadas de largo. El ratón tenía un pelaje gris con orejas rosadas, grandes ojos negros y una larga cola rosada con cerdas de pelo. A diferencia de sus parientes, como el ratón saltarín de cola corta , el ratón saltarín grande y el ratón saltarín de Mitchell , el ratón saltarín de cola larga era pequeño en comparación con su larga cola.

La dieta del ratón saltarín de cola larga consistía en frutas, granos y plantas. Según John Gould, a este ratón le gustaban mucho las pasas, pero no se le consideraba una plaga como a sus parientes. Los ratones saltarines de cola larga solían permanecer cerca de granjas y tiendas de comestibles debido a la escasez de alimentos provocada por su rápida proliferación.

El ratón saltarín de cola larga habitaba en el interior de Australia. Su distribución abarcaba el Territorio del Norte , Australia Meridional , Nueva Gales del Sur ^{[ 6 ]} y Australia Occidental . Prefería zonas secas y húmedas con vegetación. El ratón saltarín de cola larga excavaba madrigueras en suelo arcilloso y utilizaba el exceso de tierra para construir capas sobre el suelo con el fin de recolectar el rocío y la humedad matutina y así disponer de una fuente de agua.

No fue hasta la década de 1890 que el ratón saltarín de cola larga fue considerado en peligro de extinción. El último informe conocido de un ratón saltarín de cola larga vivo data de 1901, cuando un ejemplar en cautiverio murió en un laboratorio científico de Adelaida. La teoría sobre la extinción del ratón saltarín de cola larga postulaba que se extinguió debido al rápido aumento de la población en su hábitat o a la caza excesiva por parte de zorros , gatos monteses, tilacinos , halcones y búhos . Si bien el ratón saltarín de cola larga se considera extinto desde 1901, en 1944 se descubrió un esqueleto cerca de Kalgoorlie , y en 1977 se halló otro en una egagrópila de búho. Aunque se han descubierto estos dos ejemplares, no se considerará que aún vive hasta que se capture un ejemplar vivo.