Nuestra Señora de Lorette

Notre Dame de Lorette ( pronunciación en francés: [ nɔtʁ(ə) dam də lɔʁɛt ] ), también conocido como Cementerio Militar Francés de Ablain St.-Nazaire , es el cementerio militar francés más grande del mundo. ^{[ 1 ]} Es el nombre de una cresta, basílica y cementerio nacional francés al noroeste de Arras , en el pueblo de Ablain-Saint-Nazaire . El punto más alto de la cresta jorobada se eleva a 165 metros y, junto con la cresta de Vimy , domina por completo la llanura de Douai y la ciudad de Arras.

El terreno fue estratégicamente importante durante la Primera Guerra Mundial y fue objeto de encarnizados combates en una serie de enfrentamientos largos y sangrientos entre los ejércitos franceses y alemanes. Fue el punto neurálgico de tres batallas:

• Batalla de Arras (1914) (1-4 de octubre de 1914) – una batalla de encuentro durante la Carrera hacia el Mar
• Primera Batalla de Artois (17 de diciembre de 1914 – 13 de enero de 1915) – parte de un ataque combinado con la Primera Batalla de Champaña (20 de diciembre de 1914 – 17 de marzo de 1915)
• Segunda batalla de Artois (9-15 de mayo de 1915): ataque francés hacia la cresta de Vimy.
• Tercera batalla de Artois (25 de septiembre-15 de octubre de 1915) – también conocida como la ofensiva de Artois-Loos

Las batallas de Artois fueron tan costosas en vidas francesas como la más conocida batalla de Verdún . Al igual que muchos otros lugares de Francia, Notre Dame de Lorette se convirtió en una necrópolis nacional, un terreno sagrado que alberga las tumbas de los caídos franceses y coloniales , así como un osario con los huesos de aquellos cuyos nombres no fueron inscritos.

En total, el cementerio y el osario albergan los restos de más de 40.000 soldados, así como las cenizas de muchas víctimas de campos de concentración.

La basílica y los edificios conmemorativos fueron diseñados por el arquitecto Louis-Marie Cordonnier y su hijo Jacques Cordonnier, y construidos entre 1921 y 1927.

En 1727, el pintor Nicolas Florent Guilbert , tras una exitosa peregrinación a Loreto (Italia), mandó construir un pequeño edificio para albergar una estatua de la Virgen María. Fue destruido en 1794, reconstruido en 1816 y transformado en 1880.

La torre linterna exenta, también obra de Cordonnier, se alza 52 metros de altura y evoca el Faro de Alejandría tanto en diseño como en función, albergando una llama eterna en su linterna superior. La estructura es de hormigón armado revestido de piedra reconstruida con apariencia de caliza. En la planta baja se encuentran los ataúdes visibles de 32 soldados desconocidos procedentes de diversos rincones del mundo francés, tanto en su territorio como en el colonial. En la primera planta se puede acceder a un pequeño museo. Su altura y ubicación en la cima de una colina hacen que la torre sea visible en un radio de 70 km. ^{[ 2 ]}

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  Basílica
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  Segunda batalla de Artois, 1915
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  Cementerio de Lorette

• Nuestra Señora de Lorette
• ND de Lorette en Web Matters
• Sitio web francés Notre Dame de Lorette Archivado el 28/07/2011 en Wayback Machine (en francés)