Proclamación de noviembre de 1897

La proclamación de noviembre de 1897 del Consejo Estatal de Oficios y Trabajo de Montana reflejó la evaluación que los trabajadores del oeste hicieron de la lucha entre el capital y el trabajo tras el fracaso de la huelga de mineros de Leadville, Colorado . ^{[ 1 ]} La proclamación, y el impulso que la motivó, tuvieron un impacto significativo en el movimiento obrero de Estados Unidos, Canadá y otros países durante varias décadas.

El Sindicato de Mineros de Cloud City (CCMU), Local 33 de la Federación Occidental de Mineros (WFM), declaró una huelga por recortes salariales en el distrito minero de Leadville en 1896. ^{[ 2 ]} El CCMU no estaba adecuadamente preparado para la oposición que enfrentó por parte de la Asociación de Propietarios de Minas y sus aliados. ^{[ 3 ]} La derrota impulsó a la WFM a replantearse sus objetivos, sus métodos y su ideología. ^{[ 1 ]}

El Sindicato de Mineros de Butte (BMU) era la Sección Local Número Uno de la Federación Occidental de Mineros (WFM). El BMU dominó la WFM en sus inicios, pero el control pasó posteriormente a Colorado. ^{[ 4 ]} Mientras que la WFM se labró una reputación de política radical y militancia en Idaho y Colorado, las relaciones laborales en Montana eran más cordiales. ^{[ 4 ]}

Para 1895, la BMU y otras organizaciones laborales afiliadas habían formado el Consejo Estatal de Oficios y Trabajo de Montana. La armonía entre trabajadores y empresarios en Butte se mantuvo durante gran parte de la década de 1890, pero no sobrevivió a las consolidaciones industriales que llegaron con el cambio de siglo. ^{[ 4 ]}

La proclamación de 1897 argumentaba que la antigua forma de organización laboral no podía competir con la " plutocracia ". ^{[ 5 ]} Declaraba que los intereses de los empleadores eran "siempre antagónicos" hacia el trabajo organizado. ^{[ 5 ]} Se describía a las organizaciones laborales de la parte oriental de Norteamérica como incapaces de ayudar a las organizaciones laborales del Oeste. ^{[ 5 ]} La proclamación describía un "rechazo absoluto" a la Federación Estadounidense del Trabajo , a su filosofía conservadora y a su actitud complaciente. ^{[ 6 ]} La proclamación proponía organizar a los trabajadores y sindicatos occidentales en una nueva federación. ^{[ 7 ]} La nueva federación era necesaria para reflejar la creciente conciencia de clase de muchas organizaciones laborales occidentales y sus miembros. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Para: Organizaciones sindicales de todo el Oeste:

Saludos—Convencidos de que ha llegado el momento en que se marcará una época en la historia del trabajo, y creyendo que las necesidades de los tiempos, evidenciadas en los acontecimientos recientes, ponen de manifiesto que la antigua forma de organización es incapaz de hacer frente a las recientes agresiones de la plutocracia...  ; y sintiendo la incapacidad del trabajo organizado del este para ayudarnos en algo a resistir estas intrusiones amenazantes... por lo tanto, el Consejo Estatal de Oficios y Trabajo de Montana... instaría a la necesidad [ sic ] de concentrar y consolidar nuestras fuerzas, e instaría a la organización bajo una sola cabeza de todos los sindicatos al oeste del río Misisipi... ya que en la actualidad nuestra fuerza y ​​nuestros medios están dispersos, sirviéndonos de poco. Al combinar nuestros gastos y nuestros esfuerzos para el sostenimiento de una sola organización, concentramos nuestra fuerza y ​​fortalecemos nuestros recursos; además, nos desvinculamos de las organizaciones más antiguas y aseguramos la unidad y la armonía de propósito entre nosotros.

En Occidente, la naturaleza ha encontrado su gran mina de riqueza; aquí abundan los recursos naturales, ilimitados y variados. En Oriente, la sociedad ha establecido una clase que subsiste gracias a nuestros ingresos, una clase que no solo no tiene interés alguno en nosotros, sino que siempre los antagoniza, logrando con demasiada frecuencia frustrar nuestros propósitos mediante la influencia que ejercen en las urnas sobre la mano de obra no organizada y sin educación que emplean.

Respaldada y remitida al comité ejecutivo con instrucciones de impulsar la idea con la mayor celeridad posible.

—Consejo Estatal de Oficios y Trabajo de Montana, "Propuesta para organizar una federación occidental en beneficio de los sindicatos occidentales", 27 de noviembre de 1897 ^{[ 10 ]}

En Salt Lake City en 1898, la Federación Occidental de Mineros y otras organizaciones laborales fundaron la Unión Laboral Occidental ^{[ 9 ]} y posteriormente, en Chicago en 1905, miembros de la WFM participaron en la fundación de los Trabajadores Industriales del Mundo .