Esfera armilar de Noyes

Meridian Hill Park es un parque urbano de 4,9 hectáreas (12 acres) en Washington, D.C. , ubicado entre las calles 15, 16 , Euclid y W NW. Fue construido entre 1914 y 1936 como parte del movimiento City Beautiful y a petición de Mary Foote Henderson , activista y promotora inmobiliaria cuya mansión tenía vistas al parque. El parque fue originalmente diseñado por el arquitecto paisajista George Burnap , pero tras su salida del proyecto, el arquitecto Horace Peaslee supervisó su finalización. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los planes para el parque incluían espacios para instalaciones de arte público. Durante la década de 1920, se inauguraron las estatuas de Dante Alighieri , Juana de Arco y Serenity . Una cuarta instalación, un monumento al presidente James Buchanan , se inauguró en 1930. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Los planes para una quinta instalación artística en el parque fueron liderados por Charles Moore , un planificador urbano que se desempeñó como presidente de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos (CFA) de 1915 a 1937. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Inspirado por la esfera armilar Cochran de Paul Manship ubicada en el campus de Phillips Academy en Massachusetts, el miembro de la CFA y arquitecto paisajista Ferruccio Vitale sugirió que se instalara una esfera armilar en el extremo sur del parque, debajo de la cascada y el estanque reflectante. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Los astrónomos chinos inventaron las esferas armilares alrededor del año 200 a. C. Las esferas representan los objetos celestes mediante anillos que representan los círculos principales del firmamento. ^{[ 5 ]}

Después de que Moore fue informado del costo estimado de $30,000 del diseño de Manship, el encargo se le dio al escultor C. Paul Jennewein , cuyo diseño se basó en el de Manship. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ejemplos de las obras de Jennewein en Washington, DC, son la Fuente Memorial Darlington en Judiciary Square , 57 elementos escultóricos en el Edificio del Departamento de Justicia Robert F. Kennedy y dos estatuas en el Edificio de Oficinas de la Cámara de Representantes Rayburn . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Peaslee fue seleccionado para diseñar el pedestal de la esfera. ^{[ 2 ]} La artista Bertha Noyes pagó $15,000 del costo del proyecto en memoria de su hermana, Edith Noyes, quien era inválida y había muerto en 1925. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Para 1931, Jennewein había terminado de esculpir la esfera. Debido a un presupuesto limitado, la sugerencia de Jennewein de que la escultura de bronce fuera dorada al fuego y "bruñida hasta obtener un color brillante" no se llevó a cabo. ^{[ 3 ]} Después de su aprobación en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , el Comité de Edificios y Terrenos Públicos del Senado de los Estados Unidos aprobó una resolución para aceptar la escultura en nombre del país el 12 de mayo de 1932. ^{[ 11 ]} Después de que el Congreso aprobara el proyecto de ley final el 10 de junio de 1932, para aceptar la escultura y aprobar su ubicación, el presidente Herbert Hoover promulgó la ley. ^{[ 2 ] [ 12 ]} En diciembre de 1933, miembros de CFA viajaron a Brooklyn para evaluar el progreso de la escultura en la compañía Roman Bronze Works . El proceso de fundición había tomado 14 meses y costado $2,800. Aunque la esfera estaba lista para ser transportada a Washington, D.C., hubo retrasos en la instalación de la base en el parque y la esfera permaneció en Nueva York. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

No fue hasta la primavera de 1935 que se instaló la base, seguida de la esfera unos meses después. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El costo total del proyecto fue de $31,199. ^{[ 16 ]} El trabajo en la esfera continuó durante el año siguiente. Después de que se grabó la inscripción "Donado a la Ciudad Federal, MCMXXXVI, para Edith Noyes", la esfera fue dedicada ^{[ a ]} ​​el 10 de noviembre de 1936. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 17 ]} Posteriormente se instaló una placa de calibración de bronce, ubicada en un poste de hierro fundido junto a la esfera, para corregir errores con precisión de tiempo. ^{[ 1 ]} Se agregaron esferas armilares decorativas en la parte superior de la cerca de hierro forjado ubicada en el extremo norte del parque. ^{[ 2 ]}

La esfera y algunas de las otras obras de arte en el parque fueron vandalizadas en ocasiones. La espada de la estatua de Juana de Arco fue robada, piezas de la estatua de la Serenidad fueron retiradas con martillos, y la esfera fue utilizada como gimnasio por niños. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 18 ]} Además del daño que los niños le hicieron a la esfera, posiblemente fue vandalizada durante los disturbios de Washington, DC, de 1968. [ ^{3 ] En} 1973, la esfera fue retirada por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), que ha administrado el Parque Meridian Hill desde 1933. El NPS colocó la esfera en un almacén para evitar daños adicionales. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Se hicieron planes para reparar la esfera, pero en algún momento, fue robada o extraviada. ^{[ 9 ]} La escultura del putto de la esfera y la placa de calibración también habían sido retiradas, pero se contabilizaron en una instalación de almacenamiento en Landover, Maryland . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 9 ]} La única pieza que quedaba en el parque era el pedestal, que estaba oculto tras setos crecidos. ^{[ 9 ]} El putto, la placa de calibración y el pedestal fueron designados como propiedades que contribuyeron a la inclusión del Parque Meridian Hill en la lista de Monumentos Históricos Nacionales . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

En 1985, el programa Historic American Buildings Survey publicó un informe sobre Meridian Hill Park, que incluía detalles sobre la esfera desaparecida. Esto atrajo la atención sobre su destino y, unos años después, un empleado del NPS sugirió que se hiciera una réplica. El costo estimado de esta réplica era de entre 48.000 y 90.000 dólares, pero debido a la falta de fondos, el plan no se concretó en ese momento. En la década de 1990, el funcionario del NPS John Parsons ofreció su apoyo para una réplica "sobre su base original, con la escala, el diseño y las especificaciones históricas exactas". ^{[ 3 ]}

No fue hasta 2004 que se hizo una maqueta de aluminio a escala real que costó $8,840. También se colocó en una instalación de almacenamiento en Maryland porque el aluminio no habría sido adecuado para condiciones climáticas adversas. ^{[ 3 ] [ 9 ]} El NPS anunció en 2018 que se harían restauraciones en Meridian Hill Park a partir del año siguiente. Una de estas mejoras sería una réplica de la esfera que se instalaría gracias a una donación de Roger y Susan Gendron. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Basándose en dibujos y fotografías originales de la esfera, Kreilick Conservation LLC utilizó técnicas que incluyen control numérico computarizado y modelado 3D para crear una réplica. ^{[ 21 ]} La nueva esfera se instaló en noviembre de 2024. ^{[ 19 ]}