torpedo nuclear

El desarrollo de armas nucleares por parte de la Unión Soviética comenzó a finales de la década de 1940. La Armada se había posicionado como la rama más idónea de las fuerzas armadas soviéticas para lanzar un ataque nuclear, convencida de que su tecnología y tácticas submarinas eran superiores a las del resto del mundo. En teoría, los submarinos de largo alcance, capaces de emerger justo antes del lanzamiento de un arma nuclear, ofrecían una gran ventaja táctica en comparación con el despliegue de armas mediante bombarderos de largo alcance, que podían ser derribados.

A principios de la década de 1950, el Ministerio de Construcción de Maquinaria Media soviético inició en secreto planes para incorporar ojivas nucleares a la guerra submarina. Un concepto, el proyecto T-15, tenía como objetivo proporcionar una ojiva nuclear con un diámetro de 1550 mm (61 pulgadas) , completamente incompatible con el calibre tradicional de torpedo que ya se utilizaba en los submarinos soviéticos de propulsión diésel. El proyecto T-15 comenzó en estricto secreto en 1951. La investigación y las pruebas se llevaron a cabo simultáneamente con el otro concepto, el torpedo mucho más pequeño y ligero de 533 mm (21 pulgadas ), conocido como T-5. Stalin y las fuerzas armadas veían ventajas en ambos calibres de torpedo: el T-5 era una opción táctica superior, pero el T-15 tenía una explosión mayor. Las reuniones en el Kremlin eran tan secretas que la Armada no fue informada. Los planes para el torpedo T-15 y para un submarino rediseñado apropiadamente, denominado proyecto 627, fueron autorizados el 12 de septiembre de 1952, pero no fueron aprobados oficialmente hasta 1953, lo que sorprendió a la Armada, que desconocía la actividad del gobierno central. ^{[ 4 ] : 239–240} El proyecto T-15 desarrolló un torpedo que podía recorrer 16 millas (26 km) con una ojiva termonuclear . El diseño del T-15 de 1550 mm tenía 1,5 m (5 pies) de diámetro y pesaba 36 000 kg (40 toneladas cortas) . El gran tamaño del arma limitaba la capacidad de un submarino modificado a un solo torpedo que solo podía viajar a una velocidad de 56 km/h (30 nudos) . La velocidad del torpedo se veía limitada por el uso de un motor de propulsión eléctrica para lanzar la ojiva. ^{[ 3 ]}           

Desde principios de la década de 1950, cuando los soviéticos lograron diseñar sus propias bombas atómicas, se buscó un medio de lanzamiento eficaz. ^{[ 8 ]} El torpedo T-5 transportaba una ojiva nuclear RDS-9 con una potencia de 5  kilotones. La primera prueba de esta ojiva en el campo de pruebas nucleares de Semipalatinsk en Kazajstán el 10 de octubre de 1954 no tuvo éxito. ^{[ 9 ]} Un año después, tras un mayor desarrollo, una prueba en Novaya Zemlya el 21 de septiembre de 1955 tuvo éxito. ^{[ 3 ]} El 10 de octubre de 1957, en otra prueba en Novaya Zemlya, el submarino S-144 de la clase Whiskey lanzó un torpedo nuclear T-5 real. El arma de prueba, con nombre en clave Korall, detonó con una potencia de 4,8  kilotones a 20 m (66 pies) bajo la superficie de la bahía, enviando una enorme columna de agua altamente radiactiva a gran altura en el aire. ^{[ 10 ]} Tres submarinos dados de baja fueron utilizados como objetivos a una distancia de 10,5 km (6,5 millas) . ^{[ 3 ]} Tanto el S-20 como el S-34 se hundieron, mientras que el S-19 sufrió daños críticos.    

En 1958, el T-5 entró en pleno funcionamiento como el torpedo Tipo 53-58. ^{[ 3 ] : 28} El arma, que podía desplegarse en la mayoría de los submarinos soviéticos, ^{[ 3 ]} tenía una ojiva intercambiable para explosivos nucleares o de alta potencia. Esto permitía decisiones tácticas rápidas sobre su despliegue. El T-5, al igual que el torpedo estadounidense Mark 45 , no fue diseñado para impactos directos, sino para maximizar una zona de explosión letal en el agua . La detonación crearía ondas de choque lo suficientemente potentes como para agrietar el casco de un submarino sumergido. Sin embargo, al igual que el torpedo estadounidense Mark 45, el T-5 no estaba optimizado para inmersiones profundas y tenía una capacidad de guiado limitada. Dado que su rango operativo térmico era de entre 5 y 25 °C (41 y 77 °F) , esto disminuyó su efectividad en las aguas del Atlántico Norte y el Ártico . ^{[ 5 ]}  

El 27 de octubre de 1962, en el apogeo de la Crisis de los Misiles de Cuba , el submarino soviético B-59 fue perseguido en el Océano Atlántico por la Armada de los Estados Unidos . Cuando el buque soviético no emergió tras emitir comunicaciones, el destructor USS Beale comenzó a lanzar cargas de profundidad de señalización como advertencia para que emergiera. ^{[ 11 ]} El B-59 estaba armado con un misil T-5. El capitán soviético desconocía esta reciente instrucción de señales de submarinos de EE. UU. a la Unión Soviética y, creyendo que la Tercera Guerra Mundial estaba en marcha, deseaba lanzar el arma nuclear. Sin embargo, su comandante de flotilla, Vasili Arkhipov , quien utilizaba el submarino como su buque de mando, se negó a respaldar la orden. Tras una discusión, se acordó que el submarino emergería y esperaría órdenes de Moscú . No fue hasta después de la caída de la Unión Soviética que se supo que el submarino estaba armado con un misil T-5. ^{[ 12 ]} Un torpedo nuclear soviético ficticio se desplegó en la película de la Guerra Fría de 1965 , El incidente de Bedford . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La ASB-30 era una ojiva nuclear, desplegada por la Armada Soviética en 1962, que podía reemplazar las ojivas de alto explosivo en  torpedos de 533 mm (21 pulgadas) mientras el submarino estaba en el mar. ^{[ 3 ] : 28}

Se alega que el torpedo supercavitante VA-111 Shkval es capaz de transportar ojivas nucleares . ^{[ 15 ]}

En 2015, surgió información de que Rusia podría estar desarrollando un nuevo torpedo termonuclear de hasta 100 MT ^{[ 16 ]} , el Sistema Multipropósito Oceánico Status-6 , ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} con nombre en clave " Kanyon " por funcionarios del Pentágono. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Esta arma está diseñada para crear una ola de tsunami de hasta 500 m (1600 pies) de altura que contaminará radiactivamente una amplia zona en las costas enemigas con cobalto-60 , y para ser inmune a los sistemas de defensa antimisiles como misiles antibalísticos , armas láser y cañones de riel que podrían inhabilitar un ICBM o un SLBM . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Dos submarinos portadores potenciales, el submarino de clase Oscar del Proyecto 09852 Belgorod y el submarino de clase Yasen del Proyecto 09851 Khabarovsk , son barcos nuevos puestos en 2012 y 2014 respectivamente. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 25 ]} Status 6 parece ser un arma disuasoria de último recurso. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Parece ser un minisubmarino robótico con forma de torpedo, que puede viajar a velocidades de 190 km/h (100 nudos) . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 7 ]} Información más reciente sugiere una velocidad máxima de 104 km/h (56 nudos) , con un alcance de 10 000 km (6200 millas) y una profundidad máxima de 1000 m (3300 pies) . ^{[ 26 ]} Este dron submarino está camuflado con tecnología furtiva para eludir los dispositivos de seguimiento acústico. ^{[ 18 ] [ 25 ]}            Sin embargo, muchos comentaristas dudan de que se trate de un proyecto real y lo consideran más probable que sea una filtración orquestada para intimidar a Estados Unidos. Entre otros comentarios al respecto, Edward Moore Geist escribió un artículo en el que afirma que «los responsables de la toma de decisiones rusos tendrían poca confianza en que estas áreas se encuentren en las ubicaciones previstas» ^{[ 27 ]} y se cita a expertos militares rusos que afirman que «el torpedo robótico mostrado podría tener otros propósitos, como el despliegue de equipos de aguas profundas o la instalación de dispositivos de vigilancia» ^{[ 28 ] .}

En enero de 2018, el Pentágono confirmó la existencia de Status-6. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El interés de Estados Unidos en un torpedo nuclear se remonta a 1943, cuando el capitán William S. Parsons, jefe de la división de armamento del Proyecto Manhattan , propuso un torpedo con ojiva nuclear de uranio lanzado desde el aire. ^{[ 3 ]} Este concepto nunca prosperó. No fue hasta finales de la década de 1950, con la aparición de los submarinos nucleares soviéticos rápidos y de gran profundidad, que se hizo necesario un armamento más pesado. En 1960, Estados Unidos reveló el desarrollo de ojivas nucleares que podían ser lanzadas desde el Convair B-58 Hustler de ala delta , el primer bombardero supersónico operativo, sobre objetivos detectados por sistemas de sonar. ^{[ 31 ]}

El torpedo Mark 45 , también conocido como ASTOR, fue un arma nuclear de la Armada de los Estados Unidos (USN) . El Mark 45 reemplazó al torpedo Mark 44 , que era considerablemente más pequeño, con un peso aproximado de 193 kg (425 lb) y una longitud de 250 cm (100 in) . ^{[ 2 ]} El alcance del Mark 44 era de alrededor de 5500 m (6000 yd) y podía alcanzar velocidades de 56 km/h (30 nudos) . ^{[ 32 ]} El diseño inicial del Mark 45 fue realizado en 1959 o 1960 por el Laboratorio de Investigación Aplicada de la Universidad de Washington, Seattle, Wash., y la Westinghouse Electric Corp., Baltimore, Md. ^{[ 32 ]} El torpedo entró en servicio en 1963.        

El Mark 45 era un torpedo antisubmarino y antibuque lanzado desde submarino con capacidad de guiado por cable. ^{[ 1 ]} La ojiva era una ojiva nuclear táctica de bajo rendimiento W34 , cuyo amplio radio de explosión destruiría un barco enemigo por detonación de proximidad, en lugar de por lanzamiento de precisión. Para garantizar el control total del arma nuclear, un control por cable realizaba la detonación. ^{[ 2 ]} La ojiva se detonaba únicamente mediante una señal enviada a través del cable; no había detonador de contacto o influencia en el torpedo. Las señales de guiado del objetivo, informadas por un giroscopio y un equipo de profundidad, también podían enviarse a través de la conexión por cable, ya que el torpedo no tenía capacidad de guiado a bordo. ^{[ 33 ] : 71 [ 2 ]} Tenía 480 mm (19 in) de diámetro y se lanzaba silenciosamente desde un tubo estándar de 530 mm (21 in) dejándolo salir nadando. Tenía 580 cm (227 in) y pesaba de 1000 a 1100 kg (2300 a 2400 lb) . ^{[ 32 ]} Hubo 2 mods del Mark 45. El primero, mod 0, fue la versión original armada con armas nucleares. El mod 1 fue una versión armada convencionalmente, reacondicionada a partir de versiones mod 0 retiradas y ofrecida para la venta a las armadas aliadas como el torpedo Mk45 Mod 1 Freedom. ^{[ 32 ]} La ojiva nuclear ofrecía una gran explosión que podía destruir submarinos de alta velocidad y inmersión profunda. Impulsado por una batería de agua de mar y un motor eléctrico de 160 ehp, ^{[ 2 ]} podía alcanzar 74 km/h (40 nudos) y tenía un alcance máximo de 14 000 m (15 000 yd) . Aproximadamente 600 torpedos Mark 45 fueron construidos entre 1963 y 1976.             

El tamaño y el peso de la ojiva nuclear del Mark 45 interferían enormemente con la velocidad que podía alcanzar el torpedo. Entre 1972 y 1976, el Mark 45 fue reemplazado por el torpedo Mark 48 , el torpedo submarino actual de la Armada de los Estados Unidos. ^{[ 34 ] : 161}

Los torpedos Mark 45 dados de baja fueron reacondicionados, reemplazando las ojivas nucleares por ojivas convencionales. Estos torpedos "Freedom" se ofrecieron para la venta al extranjero sin mucho éxito. ^{[ 33 ] : 72 [ 35 ]}