Pruebas de armas nucleares

Las pruebas de armas nucleares son experimentos realizados para determinar el rendimiento de las armas nucleares y los efectos de su explosión . Se han realizado más de 2000 pruebas de armas nucleares desde 1945. Las pruebas nucleares son un tema político delicado. Los gobiernos a menudo las han realizado para demostrar su poderío militar. Debido a su destrucción y lluvia radiactiva , las pruebas han generado oposición tanto de civiles como de gobiernos, y se han acordado prohibiciones internacionales. Se han realizado miles de pruebas, la mayoría en la segunda mitad del siglo XX.

El primer dispositivo nuclear fue detonado como prueba por Estados Unidos en el sitio Trinity en Nuevo México el 16 de julio de 1945, con una potencia aproximadamente equivalente a 20 kilotones de TNT . La primera prueba de tecnología de armas termonucleares de un dispositivo diseñado, con nombre en clave Ivy Mike , fue probada en el atolón Enewetak en las Islas Marshall el 1 de noviembre de 1952 (fecha local), también por Estados Unidos. El arma nuclear más grande jamás probada fue la Tsar Bomba de la Unión Soviética en Novaya Zemlya el 30 de octubre de 1961, con la mayor potencia jamás registrada, estimada entre 50 y 58 megatones .

Con el advenimiento de la tecnología nuclear y sus consecuencias cada vez más globales, se formó un movimiento antinuclear y, en 1963, tres (Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Soviética) de los cuatro estados nucleares de entonces, junto con muchos estados no nucleares, firmaron el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares, comprometiéndose a abstenerse de realizar ensayos nucleares en la atmósfera, bajo el agua o en el espacio ultraterrestre . El tratado permitía los ensayos nucleares subterráneos . Francia continuó realizando ensayos atmosféricos hasta 1974, y China hasta 1980. Ninguno de los dos ha firmado el tratado. ^{[ 1 ]}

Las pruebas subterráneas realizadas por la Unión Soviética continuaron hasta 1990, por el Reino Unido hasta 1991, por Estados Unidos hasta 1992, y por China y Francia hasta 1996. Al firmar el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares en 1996, estos países se comprometieron a suspender todos los ensayos nucleares; el tratado aún no ha entrado en vigor debido a que no ha sido ratificado por ocho países. India y Pakistán, países no signatarios, realizaron su último ensayo nuclear en 1998. Corea del Norte realizó ensayos nucleares en 2006 , 2009 , 2013 , enero de 2016 , septiembre de 2016 y 2017. El ensayo nuclear confirmado más reciente ocurrió enen septiembre de 2017 en Corea del Norte.

Históricamente, las pruebas de armas nucleares se han dividido en cuatro categorías que reflejan el medio o el lugar donde se realizan.

• Las pruebas atmosféricas implican explosiones que tienen lugar en la atmósfera . Generalmente, estas se han producido mediante la detonación de dispositivos en torres , globos, barcazas o islas, o lanzados desde aviones, y algunas solo se han enterrado lo suficientemente profundo como para crear intencionalmente un cráter que rompe la superficie. Estados Unidos, la Unión Soviética y China han realizado pruebas que involucran explosiones de ojivas lanzadas desde misiles (véase Lista de pruebas de armas nucleares#Pruebas de ojivas reales en cohetes ). Las explosiones nucleares lo suficientemente cerca del suelo como para atraer tierra y escombros a su nube en forma de hongo pueden generar grandes cantidades de lluvia radiactiva debido a la irradiación de los escombros (particularmente con radiación de neutrones ), así como la contaminación radiactiva de material que de otro modo no sería radiactivo. Esta definición de atmosférico se utiliza en el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares , que prohibió este tipo de pruebas junto con las exoatmosféricas y submarinas.
• Las pruebas subterráneas se realizan bajo la superficie terrestre a diferentes profundidades. Las pruebas nucleares subterráneas constituyeron la mayoría de las pruebas nucleares realizadas por Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría ; otras formas de pruebas nucleares fueron prohibidas por el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares en 1963. Las pruebas subterráneas verdaderas están diseñadas para estar completamente confinadas y emitir una cantidad insignificante de lluvia radiactiva. Estas pruebas nucleares ocasionalmente "desatan" a la superficie, produciendo como consecuencia desde cantidades casi nulas hasta cantidades considerables de desechos radiactivos. Las pruebas subterráneas, casi por definición, causan actividad sísmica de una magnitud que depende del rendimiento del dispositivo nuclear y de la composición del medio en el que se detona, y generalmente crean un cráter de subsidencia . ^{[ 2 ]} En 1976, Estados Unidos y la URSS acordaron limitar el rendimiento máximo de las pruebas subterráneas a 150 kt con el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares . Las pruebas subterráneas también se dividen en dos categorías físicas: pruebas en túneles en galerías de túneles generalmente horizontales y pruebas en pozos perforados verticalmente.
• Las pruebas exoatmosféricas se realizan por encima de la atmósfera. Los dispositivos de prueba se lanzan mediante cohetes. Estas explosiones nucleares a gran altitud pueden generar un pulso electromagnético nuclear (NEMP) cuando ocurren en la ionosfera , y las partículas cargadas resultantes de la explosión pueden cruzar los hemisferios siguiendo las líneas de fuerza geomagnéticas para crear un fenómeno auroral.
• Las pruebas submarinas consisten en la detonación de dispositivos nucleares bajo el agua , generalmente amarrados a un barco o una barcaza (que posteriormente queda destruida por la explosión). Este tipo de pruebas se han realizado habitualmente para evaluar los efectos de las armas nucleares contra buques de guerra (como en la Operación Crossroads ) o para evaluar posibles armas nucleares navales (como torpedos nucleares o cargas de profundidad ). Las pruebas submarinas cerca de la superficie pueden dispersar grandes cantidades de partículas radiactivas en agua y vapor, contaminando barcos o estructuras cercanas, aunque generalmente no generan lluvia radiactiva más allá de la zona de la explosión.

Además de estas designaciones, las pruebas nucleares también suelen clasificarse según el propósito de la prueba en sí.

• Las pruebas relacionadas con armamento están diseñadas para obtener información sobre cómo funcionan las armas (y si funcionan). Algunas sirven para desarrollar y validar un tipo específico de arma. Otras ponen a prueba conceptos experimentales o son experimentos de física destinados a adquirir conocimientos fundamentales sobre los procesos y materiales involucrados en las detonaciones nucleares.
• Las pruebas de efectos de armas nucleares están diseñadas para obtener información sobre los efectos de las armas en estructuras, equipos, organismos y el medio ambiente. Se utilizan principalmente para evaluar y mejorar la capacidad de supervivencia ante explosiones nucleares en contextos civiles y militares, adaptar las armas a sus objetivos y desarrollar tácticas de guerra nuclear.
• Los experimentos de seguridad están diseñados para estudiar el comportamiento de las armas en escenarios de accidentes simulados. En particular, se utilizan para verificar que una detonación nuclear (significativa) no pueda ocurrir por accidente. Incluyen pruebas de seguridad puntuales y simulaciones de accidentes de almacenamiento y transporte.
• Los experimentos de detección de pruebas nucleares están diseñados para mejorar la capacidad de detectar, localizar e identificar detonaciones nucleares, en particular, para supervisar el cumplimiento de los tratados de prohibición de ensayos nucleares. En Estados Unidos, estas pruebas están asociadas con la Operación Vela Uniform, anterior a la firma del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, que puso fin a todas las pruebas nucleares entre los países signatarios.
• Se realizaron explosiones nucleares pacíficas para investigar aplicaciones no militares de los explosivos nucleares. En Estados Unidos, estas se llevaron a cabo bajo el nombre genérico de Operación Plowshare .

Además de estas consideraciones técnicas, se han realizado pruebas con fines políticos y de capacitación, y a menudo pueden servir para múltiples propósitos.

Desde el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares de 1996 , están prohibidas las "explosiones nucleares" de todo tipo. Las naciones con armas nucleares han invertido en muchas alternativas para mantener la confianza en su capacidad armamentística:

• La simulación por computadora se utiliza ampliamente para proporcionar la mayor cantidad de información posible sin necesidad de pruebas físicas. Los modelos matemáticos para dichas simulaciones modelan escenarios no solo de rendimiento, sino también de vida útil y mantenimiento . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Generalmente se ha planteado que, si bien las simulaciones no pueden reemplazar por completo las pruebas físicas, sí pueden reducir la cantidad necesaria. ^{[ 6 ]}
• Pruebas físicas
  • Ensayos de materiales
    • Pruebas subcríticas (o en frío) que involucran materiales fisionables y explosivos de alta potencia que intencionalmente no producen ningún rendimiento . El nombre hace referencia a la falta de creación de una masa crítica de material fisionable. Estados Unidos, Rusia y la República Popular China continúan realizando pruebas subcríticas, al menos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
    • Pruebas de isótopos indirectos: pruebas de compresión a alta temperatura, densidad y presión de isótopos no fisionables, como el plutonio-242 o el uranio-238 , para determinar la ecuación de estado relevante del núcleo de una bomba .
  • Pruebas de fisión
    • Los experimentos de masa crítica estudian la composición, densidad, geometría y reflectividad de materiales fisionables . Pueden ser subcríticos o supercríticos, en cuyo caso se pueden producir flujos de radiación significativos. Este tipo de prueba ha dado lugar a varios accidentes de criticidad .
    • Las pruebas hidronucleares (hidrodinámicas + nucleares) estudian materiales nucleares bajo condiciones de compresión por choque explosivo. Pueden generar condiciones subcríticas o supercríticas con rendimientos que van desde insignificantes hasta una fracción sustancial del rendimiento total de un arma. ^{[ 9 ]} Cualquier rendimiento de fisión se considera prohibido por el CTBT.
  • Ensayos de fusión: experimentos de fusión por confinamiento inercial que utilizan láseres, como los de la Instalación Nacional de Ignición (NIIF ), o revestimientos magnetizados, como los de la Instalación de Potencia Pulsada Z (IPF) , o compresión de proyectiles. Estos experimentos estudian la física del plasma y la ignición de mezclas de deuterio y tritio.

Las pruebas subcríticas realizadas por Estados Unidos incluyen: ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

La primera prueba de armas atómicas se realizó cerca de Alamogordo, Nuevo México, el 16 de julio de 1945, durante el Proyecto Manhattan , y recibió el nombre en clave " Trinidad ". La prueba tenía como objetivo confirmar la viabilidad del diseño de armas nucleares de implosión y estimar el tamaño y los efectos reales de una explosión nuclear antes de su uso en combate contra Japón. Si bien la prueba ofreció una buena aproximación de muchos de los efectos de la explosión, no permitió comprender del todo la lluvia radiactiva , que los científicos del proyecto no comprendieron bien hasta después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki .

Estados Unidos realizó seis pruebas atómicas antes de que la Unión Soviética desarrollara su primera bomba atómica ( RDS-1 ) y la probara el 29 de agosto de 1949. Al principio, ninguno de los dos países disponía de muchas armas atómicas, y las pruebas eran relativamente infrecuentes. (Cuando Estados Unidos utilizó dos armas en la Operación Crossroads en 1946, detonaron más del 20 % de su arsenal actual). En la década de 1950, Estados Unidos había establecido un sitio de pruebas específico en su propio territorio ( Sitio de Pruebas de Nevada ) y también utilizaba un sitio en las Islas Marshall ( Campo de Pruebas del Pacífico ) para realizar extensas pruebas atómicas y nucleares.

Las primeras pruebas se utilizaron principalmente para discernir los efectos militares de las armas atómicas ( el ejercicio Crossroads había analizado el efecto de las armas atómicas en una armada y su funcionamiento bajo el agua) y para probar nuevos diseños de armamento. Durante la década de 1950, estos incluyeron nuevos diseños de bombas de hidrógeno, que se probaron en el Pacífico, y también nuevos y mejorados diseños de armas de fisión. La Unión Soviética también comenzó a realizar pruebas a pequeña escala, principalmente en Kazajistán . Durante las últimas fases de la Guerra Fría , ambos países desarrollaron programas de pruebas aceleradas, probando cientos de bombas durante la segunda mitad del siglo XX.

Atomic and nuclear tests can involve many hazards. Some of these were illustrated in the US Castle Bravo test in 1954. The weapon design tested was a new form of hydrogen bomb, and the scientists underestimated how vigorously some of the weapon materials would react. As a result, the explosion, with a yield of 15 Mt, was over twice what was predicted. The weapon also generated a large amount of radioactive nuclear fallout, more than had been anticipated, and a change in the weather pattern caused the fallout to spread in a direction not cleared in advance. The fallout plume spread high levels of radiation for over 100 miles (160 km), contaminating populated islands in nearby atoll formations. Though they were soon evacuated, many of the islands' inhabitants suffered from radiation burns and later from other effects such as increased cancer rate and birth defects, as did the crew of the Japanese fishing boat Daigo Fukuryū Maru. One crewman died from radiation sickness after returning to port, and it was feared that the radioactive fish they had been carrying may have entered the Japanese food supply.

Castle Bravo was the worst US nuclear accident, but many of its component problems—unpredictably large yields, changing weather patterns, unexpected fallout contamination of populations and the food supply—also occurred during atmospheric nuclear weapons tests by other countries. Concerns over worldwide fallout rates eventually led to the Partial Test Ban Treaty in 1963, which limited signatories to underground testing. Not all countries ceased atmospheric testing, but because the United States and the Soviet Union were responsible for roughly 86% of all nuclear tests, their compliance cut the overall level substantially. France continued atmospheric testing until 1974, and China until 1980.

A tacit moratorium on testing was in effect from 1958 to 1961 and ended with a series of Soviet tests in late 1961, including the Tsar Bomba, the largest nuclear weapon ever tested. The United States responded in 1962 with Operation Dominic, involving dozens of tests including the explosion of a missile launched from a submarine.

Casi todas las nuevas potencias nucleares han anunciado su posesión de armas nucleares mediante una prueba nuclear. La única potencia nuclear reconocida que afirma no haber realizado nunca una prueba es Sudáfrica (aunque véase el incidente de Vela ), que desde entonces ha desmantelado todas sus armas. Se cree que Israel posee un arsenal nuclear considerable, aunque nunca ha realizado pruebas, a menos que estuviera involucrado en Vela. Los expertos discrepan sobre si los Estados pueden tener arsenales nucleares fiables, especialmente aquellos que utilizan diseños avanzados de ojivas, como bombas de hidrógeno y armas miniaturizadas, sin realizar pruebas, aunque todos coinciden en que es improbable que se puedan desarrollar innovaciones nucleares significativas sin ellas. Otro enfoque consiste en utilizar supercomputadoras para realizar pruebas "virtuales", pero los códigos deben validarse con datos de prueba.

Se han realizado muchos intentos para limitar el número y el tamaño de las pruebas nucleares; el más trascendental fue el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares de 1996, que, a partir de 2013El tratado no había sido ratificado por ocho de los países del Anexo II necesarios para su entrada en vigor, incluidos los Estados Unidos. Los ensayos nucleares se convirtieron en un tema controvertido en Estados Unidos, y varios políticos afirmaron que podrían ser necesarios futuros ensayos para mantener las ojivas nucleares obsoletas de la Guerra Fría . Los ensayos nucleares se consideran un impulso al desarrollo de armas nucleares, y muchos se oponen a futuros ensayos por considerarlos una aceleración de la carrera armamentística.

En el total de megatones de pruebas nucleares , desde 1945 hasta 1992, se realizaron 520 explosiones nucleares atmosféricas (incluidas ocho submarinas) con un rendimiento total de 545 megatones , ^{[ 19 ]} con un pico en 1961-1962, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética detonaron 340 megatones en la atmósfera . ^{[ 20 ]} El número estimado de pruebas nucleares subterráneas realizadas en el período de 1957 a 1992 fue de 1352 explosiones con un rendimiento total de 90 Mt. ^{[ 19 ]}

• 
  La primera prueba atómica, denominada " Trinidad ", tuvo lugar el 16 de julio de 1945.
• 
  La prueba Sedan de 1962 fue un experimento realizado por Estados Unidos para utilizar dispositivos nucleares en la excavación de grandes cantidades de tierra.
• 
  El 20 de abril de 1952, se utilizaron globos Kytoon en la base aérea de Indian Springs, Nevada, para obtener información meteorológica precisa durante los períodos de pruebas atómicas.

La potencia de las armas atómicas y termonucleares se suele medir en kilotones o megatones equivalentes de TNT . Las bombas termonucleares (de fusión/fisión según el diseño Teller-Ulam ), cuya potencia se suele medir en megatones, pueden ser cientos de veces más potentes que sus homólogas atómicas (de fisión únicamente), cuya potencia se mide solo en kilotones.

En el contexto estadounidense, durante el Proyecto Manhattan se decidió que el rendimiento medido en toneladas de equivalente de TNT podría ser impreciso. Esto se debe al rango de valores experimentales del contenido energético del TNT, que oscila entre 900 y 1100 calorías por gramo (3800 a 4600 J/g) . También surgió la cuestión de qué tonelada utilizar, ya que las toneladas cortas, las toneladas largas y ^{las toneladas métricas tenían valores diferentes. Se decidió que un kilotón equivaldría exactamente a 1 × 10¹² calorías (4,2 × 10¹²} J ) [ 21 ] ( el equivalente a ^{1000 cal /} g si se utilizara la tonelada métrica).  

Las potencias nucleares han realizado más de 2.000 explosiones de prueba nucleares (las cifras son aproximadas, ya que algunos resultados de las pruebas han sido cuestionados):

• Estados Unidos : 1054 pruebas según el recuento oficial (que involucran al menos 1149 dispositivos). 219 fueron pruebas atmosféricas según lo define el CTBT . Estas pruebas incluyen 904 en el Sitio de Pruebas de Nevada , 106 en el Campo de Pruebas del Pacífico y otros lugares en el Pacífico, 3 en el Océano Atlántico Sur y otras 17 pruebas que se llevan a cabo en Amchitka Alaska , Colorado , Mississippi , Nuevo México y Nevada fuera del NNSS (ver Armas nucleares y los Estados Unidos para más detalles). 24 pruebas se clasifican como pruebas británicas realizadas en el NTS. Hubo 35 detonaciones de Plowshare y 7 pruebas Vela Uniform; 88 pruebas fueron experimentos de seguridad y 4 fueron pruebas de transporte/almacenamiento. ^{[ 22 ]} Se hicieron películas de las explosiones, que luego se utilizaron para validar las predicciones de simulación por computadora de explosiones. ^{[ 23 ]} Datos de la tabla de Estados Unidos .
• Unión Soviética : 715 pruebas (que involucran 969 dispositivos) según el recuento oficial, más 13 fallos de prueba no numerados. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La mayoría se realizaron en su Área de Pruebas del Sur en el Sitio de Pruebas de Semipalatinsk y en el Área de Pruebas del Norte en Novaya Zemlya . Otras incluyen pruebas de cohetes y explosiones de uso pacífico en varios sitios de Rusia , Kazajstán , Turkmenistán , Uzbekistán y Ucrania . Datos de la tabla de la Unión Soviética .
• Reino Unido : 45 pruebas, de las cuales 12 se realizaron en territorio australiano , incluyendo tres en las Islas Montebello y nueve en la parte continental de Australia Meridional en Maralinga y Emu Field, ^{[ 26 ]} 9 en la Isla Christmas (Kiritimati) en el Océano Pacífico , más 24 en los Estados Unidos en el Sitio de Pruebas de Nevada como parte de una serie de pruebas conjuntas ). ^{[ 27 ]} 43 pruebas de seguridad (la serie Vixen ) no están incluidas en esa cifra, aunque sí lo están los experimentos de seguridad de otros países. Tabla resumen del Reino Unido .
• Francia : 210 pruebas según el recuento oficial (50 atmosféricas, 160 subterráneas ^{[ 28 ]} ), cuatro pruebas atmosféricas atómicas en CSEM cerca de Reggane , 13 pruebas subterráneas atómicas en CEMO cerca de In Ekker en el Sáhara argelino francés , y pruebas nucleares atmosféricas y subterráneas en y alrededor de los atolones de Fangataufa y Moruroa en la Polinesia Francesa . Cuatro de las pruebas de In Ekker se contabilizan como uso pacífico, ya que fueron reportadas como parte del APEX (Application pacifique des expérimentations nucléaires, “Aplicación pacífica de experimentos nucleares”) del CET, y se les dieron nombres alternativos. Tabla resumen de Francia .
• China : 45 pruebas (23 atmosféricas y 22 subterráneas), en la base de pruebas de armas nucleares de Lop Nur , en Malan , Xinjiang ^{[ 29 ]} Hay dos pruebas fallidas adicionales sin numerar. Tabla resumen de China .
• India : Seis explosiones subterráneas (incluida la primera en 1974) en Pokhran . Tabla resumen de India .
• Pakistán : Seis explosiones subterráneas en Ras Koh Hills y el distrito de Chagai . ^{[ 30 ]} Tabla resumen de Pakistán .
• Corea del Norte : Corea del Norte es el único país del mundo que aún realiza pruebas nucleares, y dichas pruebas han provocado una escalada de tensiones entre Corea del Norte y Estados Unidos . Su prueba nuclear más reciente tuvo lugar el 3 de septiembre de 2017. Tabla resumen de Corea del Norte .

También es posible que se hayan producido al menos tres supuestas explosiones nucleares no reconocidas (véase la lista de supuestas pruebas nucleares ), incluido el incidente de Vela .

Desde la primera prueba nuclear en 1945 hasta las pruebas realizadas por Pakistán en 1998, nunca hubo un período superior a 22 meses sin pruebas nucleares. El período más largo desde 1945 sin pruebas nucleares reconocidas fue de junio de 1998 a octubre de 2006.

Aquí encontrará una tabla resumen de todas las pruebas nucleares realizadas desde 1945: Recuento y resumen de las pruebas nucleares en todo el mundo .

Las pruebas de armas nucleares no produjeron un resultado como un invierno nuclear, como consecuencia de un escenario de un gran número de explosiones nucleares en un holocausto nuclear , pero los miles de ensayos, cientos de ellos atmosféricos, sí generaron una lluvia radiactiva global que alcanzó su punto máximo en 1963 (el pulso de las bombas ), llegando a niveles de aproximadamente 0,15 mSv por año en todo el mundo, o alrededor del 7 % de la dosis promedio de radiación de fondo de todas las fuentes. Desde entonces, ha disminuido lentamente, ^{[ 34 ]} con niveles de radiación ambiental natural de alrededor de 1 mSv . Esta lluvia radiactiva global fue uno de los principales motivos para la prohibición de las pruebas de armas nucleares, en particular las atmosféricas. Se estima que para 2020 entre 200.000 y 460.000 personas habían muerto como resultado de las pruebas de armas nucleares, mientras que el número total de muertes podría ascender a 2,4 millones de personas. ^{[ 35 ]} 

Las pruebas de armas nucleares han sido criticadas por su carrera armamentística ^{[ 36 ]} y sus consecuencias ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} con consecuencias potencialmente globales.

Las pruebas de armas nucleares han sido criticadas por activistas antinucleares como imperialismo nuclear, colonialismo, ^{[ 40 ]} ecocidio , racismo ambiental y genocidio nuclear . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

El movimiento cobró mayor fuerza, sobre todo en la década de 1960 y de nuevo en la de 1980.

El día internacional "Día para poner fin a los ensayos nucleares" genera conciencia crucial cada año. ^{[ 44 ]}

Existen numerosos tratados contra las explosiones nucleares, entre los que destacan el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares y el Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares . Estos tratados se propusieron en respuesta a la creciente preocupación internacional por el daño ambiental, entre otros riesgos. Los ensayos nucleares con seres humanos también contribuyeron a la creación de estos tratados. Algunos ejemplos se pueden consultar en los siguientes artículos:

• Ejercicios de Desert Rock
• Pruebas nucleares en el campo de tiro de Totskoye

El Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares prohíbe detonar una explosión nuclear en cualquier lugar que no sea bajo tierra, con el fin de reducir la lluvia radiactiva atmosférica. La mayoría de los países han firmado y ratificado el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares, que entró en vigor en octubre de 1963. De los estados con armas nucleares, Francia, China y Corea del Norte nunca lo han firmado. ^{[ 45 ]}

El Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCEN) de 1996 prohíbe todas las explosiones nucleares en cualquier lugar, incluso bajo tierra. Con ese fin, la Comisión Preparatoria de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares está construyendo un sistema internacional de vigilancia con 337 instalaciones ubicadas en todo el mundo. El 85 % de estas instalaciones ya están operativas. ^{[ 46 ]} A mayo de 2012 El Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCEN) ha sido firmado por 183 Estados, de los cuales 157 lo han ratificado. Para que el Tratado entre en vigor, necesita ser ratificado por 44 países específicos que poseen tecnología nuclear. Estos "Estados del Anexo II" participaron en las negociaciones del TPCEN entre 1994 y 1996 y poseían reactores nucleares o de investigación en ese momento. Aún falta la ratificación de ocho Estados del Anexo II: China, Egipto, Irán, Israel y Estados Unidos han firmado pero no ratificado el Tratado; India, Corea del Norte y Pakistán no lo han firmado. ^{[ 47 ]}

A continuación se presenta una lista de los tratados aplicables a los ensayos nucleares:

Entre 1945 y 1980 se realizaron más de 500 pruebas de armas nucleares atmosféricas en diversos lugares del mundo. A medida que aumentaba la concienciación y la preocupación pública por los posibles riesgos para la salud asociados a la exposición a la lluvia radiactiva , se llevaron a cabo varios estudios para evaluar el alcance del peligro. Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades / Instituto Nacional del Cáncer afirmó que la lluvia radiactiva podría haber provocado aproximadamente 11 000 muertes adicionales, la mayoría causadas por cáncer de tiroides relacionado con la exposición al yodo-131 . ^{[ 49 ]}

• Estados Unidos : Antes de marzo de 2009, Estados Unidos era la única nación que indemnizaba a las víctimas de las pruebas nucleares. Desde la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990, se han aprobado más de 1380  millones de dólares en compensación. El dinero se destina a las personas que participaron en las pruebas, especialmente en el Sitio de Pruebas de Nevada , y a otras personas expuestas a la radiación de estas pruebas. ^{[ 50 ]} Hasta 2017, el gobierno estadounidense se ha negado a pagar la atención médica de los soldados que relacionan sus problemas de salud con la construcción de la Cúpula Runit en las Islas Marshall. ^{[ 51 ]}
• Francia : En marzo de 2009, el Gobierno francés ofreció indemnizar a las víctimas por primera vez, y se redactó una ley que permitiría pagos a las personas que sufrieron problemas de salud relacionados con las pruebas. ^{[ 52 ]} Los pagos estarían disponibles para los descendientes de las víctimas e incluirían a los argelinos, que estuvieron expuestos a las pruebas nucleares en el Sáhara en 1960. Las víctimas afirman que los requisitos para recibir la indemnización son demasiado estrictos.
• Reino Unido : No existe un programa formal de compensación del gobierno británico. Casi 1000 veteranos de las pruebas nucleares de la Isla de Navidad en la década de 1950 han emprendido acciones legales contra el Ministerio de Defensa por negligencia. Alegan haber sufrido problemas de salud y no haber sido advertidos de los peligros potenciales antes de los experimentos.
• Rusia : Décadas después, Rusia ofreció compensación a los veteranos que participaron en la prueba Totsk de 1954. No hubo compensación para los civiles que enfermaron a causa de la prueba Totsk. Los grupos antinucleares afirman que el gobierno no ha ofrecido compensación alguna por otras pruebas nucleares.
• China : China ha llevado a cabo pruebas atómicas de alto secreto en desiertos remotos de una provincia fronteriza de Asia Central. Activistas antinucleares afirman que no existe ningún programa gubernamental conocido para compensar a las víctimas.

La siguiente lista incluye explosiones nucleares históricas. Además de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , se incluye la primera prueba nuclear de un tipo de arma determinado realizada por cada país, así como otras pruebas destacadas (como la mayor prueba jamás realizada). Todas las potencias explosivas se expresan en sus equivalentes energéticos estimados en kilotones de TNT (véase Equivalente de TNT ). No se han incluido las supuestas pruebas (como el incidente de Vela ).

Nota

• El término «escenificada» se refiere a si se trataba de un arma termonuclear «auténtica» de la configuración Teller-Ulam o simplemente de una forma de arma de fisión potenciada . Para una lista más completa de las series de pruebas nucleares, véase Lista de pruebas nucleares . Algunas estimaciones exactas de rendimiento, como la de la Tsar Bomba y las pruebas realizadas por India y Pakistán en 1998, son objeto de cierta controversia entre los especialistas.

• Federación de Científicos Americanos. Archivado el 4 de septiembre de 2016 en Wayback Machine.
• Comisión Preparatoria para la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares
• Archivo de Armas Nucleares
• Archivos Nucleares.org
• ¿Qué ocurre con la radiación en el atolón Bikini?
• "Mapa en cámara rápida de todas las pruebas de armas nucleares desde 1945 hasta 1998." en YouTube
• Boletín de los Científicos Atómicos
• Biblioteca Digital Alsos sobre Asuntos Nucleares
• Sitio web sobre la bomba atómica y artículos sobre pruebas de armas nucleares.
• Proyecto de Historia Internacional de la Proliferación Nuclear del Centro Woodrow Wilson