Nuku Hiva

El 21 de julio de 1595, Álvaro de Mendaña de Neira hizo escala en Fatu Iva y bautizó a las islas como Las Marquesas en honor a la esposa del virrey del Perú. James Cook también visitó el sur en 1774, al igual que la expedición Solide en 1791. Existen pocas pruebas de que estas visitas propiciaran la introducción de enfermedades, quizás porque la lentitud de la navegación las inhibió a bordo de los barcos. Parece ser que fueron los barcos mercantes, que transportaban sándalo, y los balleneros los que trajeron las epidemias que causaron la muerte de nueve de cada diez polinesios.

Durante las guerras entre los Te I'i y los Tai Pī, el 25 de octubre de 1813, el capitán estadounidense David Porter llegó a bordo de la fragata USS Essex , buque insignia de su flota de otros diez barcos armados. Un grupo desembarcó y reclamó la isla para los Estados Unidos, construyendo una pequeña aldea llamada Madisonville . También se construyeron una fortificación , llamada Fuerte Madison , y un muelle, este último para reacondicionar el Essex . Casi de inmediato, Porter se vio involucrado en el conflicto tribal. ^{[ 17 ]}

La primera expedición a la selva fue liderada por el teniente John Downes . Él y otros cuarenta hombres, con la ayuda de varios cientos de Te I'i, capturaron un fuerte defendido por entre 3000 y 4000 guerreros Happah . La victoria obligó a los Happah a llegar a un acuerdo y se aliaron tanto con los estadounidenses como con los Te I'i. El propio Porter dirigió una segunda expedición en la que realizó un asalto anfibio contra la costa controlada por los Tai Pī. Cinco mil Te I'i y Happah acompañaron a la flota en al menos 200 canoas de guerra . ^{[ 17 ]}

El desembarco no encontró resistencia. La fuerza de Porter, compuesta por treinta hombres y un cañón, lideró la marcha tierra adentro, donde hallaron otro fuerte enemigo, aún más formidable. Los miles de nativos, armados con piedras y lanzas, pero atrincherados en una formidable fortaleza de montaña, lograron repeler a sus atacantes. Sin embargo, la victoria fue efímera, y el capitán Porter continuó su desembarco con una expedición terrestre, bordeando el fuerte, para amenazar el centro de la aldea de Tai Pī en el valle de Typee , como lo denominaron los estadounidenses. ^{[ 17 ]}

La columna llegó a su destino el 30 de noviembre de 1813. Los primeros disparos se produjeron cuando los Tai Pī intentaron emboscar a la columna; el ataque fue rechazado. Porter emitió un mensaje advirtiendo que si los Tai Pī no cesaban su resistencia de inmediato, destruiría las aldeas. Tras una breve espera, los hostiles parecieron ignorar las exigencias, por lo que la expedición avanzó. Se produjo un enfrentamiento y las aldeas fueron incendiadas. ^{[ 17 ]}

Al final, los estadounidenses y sus aliados Te I'i y Happah habían ganado a un alto costo para el enemigo, quien solicitó la paz poco después. Los meses siguientes transcurrieron en paz hasta mayo de 1814. La Guerra de 1812 entre Estados Unidos y el Reino Unido se encontraba en su tercer año y la mayor parte de la flota estadounidense estaba compuesta por corsarios británicos capturados . Al menos seis prisioneros británicos estuvieron en Nuku Hiva durante las operaciones estadounidenses contra los nativos, sin contar a varios que se ofrecieron como voluntarios para luchar por el capitán Porter. ^{[ 17 ]}

En diciembre de 1813, Porter partió de Nuku Hiva para continuar asaltando balleneros británicos . Dejó atrás solo diecinueve marineros y seis prisioneros bajo el mando de dos guardiamarinas y el teniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, John M. Gamble . El 7 de mayo de 1814, un grupo de marineros británicos se amotinó, liberó a los seis prisioneros y atacó el fuerte. Gamble resultó herido en el pie y fue hecho prisionero junto con sus hombres restantes en el ballenero reconvertido Seringapatam , aunque los estadounidenses fueron abandonados a la deriva ese mismo día. ^{[ 17 ]}

Otra versión, recogida en el libro "Las islas Washington" y proporcionada por el arqueólogo jefe de la Polinesia Francesa, cuenta que Porter y su flota de tres barcos (incluidos dos barcos británicos capturados) llegaron a Taioha'e y establecieron allí una prisión. Porter envió algunos de sus cañones por tierra y tardó tres días en llegar a Taipivai. Posteriormente, ordenó a sus barcos que entraran en el puerto de Taipivai.

Porter lo consideró una gran victoria, aunque los aldeanos simplemente se marcharon; el jefe pensó que Porter estaba loco. Porter regresó a Taioha'e, donde había mandado construir una prisión para los marineros británicos. Los hombres de Porter se relajaron, ya que estaban más interesados ​​en las mujeres del pueblo, lo que permitió a los marineros británicos escapar y hacer prisioneros a los estadounidenses. Pronto, los británicos también se relajaron, y los estadounidenses escaparon de la prisión y capturaron a los británicos. El jefe, harto de este comportamiento, le ordenó a Porter que se marchara. Porter accedió y se fue.

Los estadounidenses utilizaron como intérprete a un inglés llamado Wilson, residente de la isla. El 9 de mayo, Wilson convenció a los Te I'i de que Porter no regresaría de su incursión, lo cual disgustó a los nativos. Finalmente, Wilson persuadió a los Te I'i para que rompieran la alianza y atacaran. Seis marineros estadounidenses se encontraban en la playa de Madisonville en ese momento; cuatro de ellos murieron y otro sobrevivió herido junto con un segundo superviviente. Gamble estaba solo a bordo del Sir Andrew Hammond , uno de los barcos británicos capturados. Mientras se recuperaba de la herida en el pie, dos canoas de guerra Te I'i atacaron el barco. Los cañones ya estaban cargados, así que el teniente Gamble se movió torpemente de un cañón a otro, disparando lo más rápido que pudo. Finalmente, Gamble repelió el ataque enemigo él solo. Sin embargo, tras la muerte de cuatro de sus hombres en el pueblo, no hubo más remedio que abandonar la colonia con los siete restantes, todos ellos heridos o enfermos. Después de eso, la base nunca más fue ocupada por fuerzas estadounidenses. El capitán Porter, que tenía previsto regresar a Nuka Hiva, fue capturado en la batalla de Valparaíso el 28 de marzo.

Mientras tanto, sin que Porter lo supiera, el 28 de agosto de 1814, una flotilla de la Marina Real, con el HMS Briton a bordo, ancló frente a Nuku Hiva. ^{[ 18 ]} Descubrieron que Porter había construido el Fuerte Madison, Nuku Hiva y una villa en la isla, que los nativos destruyeron después de que su barco partiera. Antes de su partida, Thomas Staines , con el consentimiento de las tribus locales, a excepción de los "Typees" del valle de Tai Pi , tomó posesión de Nuku Hiva en nombre de la Corona británica. ^{[ 19 ]}

Cuando Porter regresó a Estados Unidos, se presentó ante el Congreso y declaró con orgullo que reclamaba las Islas Washington como territorio estadounidense. El Congreso se horrorizó ante la idea de que marineros estadounidenses convivieran con los isleños, lo que llevó a su rechazo a la reclamación de Porter. El Congreso no quería la vergüenza de que marineros estadounidenses actuaran de esa manera. Algunos años después, Porter se convirtió en jefe de la Armada de México.

En 1842, Francia tomó posesión de todo el grupo y estableció un asentamiento, que fue abandonado en 1859. ^{[ 17 ] [ 20 ]}