Historia de Nunavut

La cultura Pre-Dorset fue sucedida por la cultura Dorset hace aproximadamente 2800 años. Las diferencias entre ambas culturas radican en la tecnología lítica , el arte y los estilos de construcción. Además, la cultura Dorset carecía del arco y la flecha, que sí utilizaba la Pre-Dorset. ^{[ 3 ]} Se ha supuesto que la cultura Dorset se desarrolló a partir de la Pre-Dorset, aunque la relación entre ambas sigue sin estar clara. ^{[ 3 ]}

Helluland , un lugar que los exploradores nórdicos describen haber visitado en las sagas islandesas, se ha relacionado con la isla de Baffin de Nunavut . Sin embargo, las afirmaciones de contacto entre los Dorset y los nórdicos siguen siendo controvertidas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El pueblo Thule , antepasados ​​de los inuit modernos , comenzó a migrar a los Territorios del Noroeste y Nunavut desde Alaska en el siglo XI. Hacia 1300, el asentamiento Thule abarcaba la mayor parte del actual Nunavut.

Se han desarrollado varias hipótesis para explicar la migración de Thule. El modelo históricamente dominante, propuesto por Robert McGhee, sostiene que los cambios en las poblaciones de ballenas boreales , provocados por el Período Cálido Medieval, impulsaron a los cazadores de Thule hacia el oeste. Otras hipótesis vinculan la migración con la presión demográfica , las guerras, la caza excesiva y los depósitos de hierro de Groenlandia. ^{[ 6 ]}

La migración del pueblo Thule coincide con el declive de los Dorset, que se extinguieron entre los años 800 y 1500. ^{[ 7 ]} Si bien los colonos Thule pudieron haber adoptado el arpón y la tecnología de caza de los Dorset, prácticamente no hay evidencia que confirme el contacto entre ambas poblaciones. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Los relatos históricos escritos de Nunavut comienzan en 1576 con un relato del explorador inglés Martin Frobisher . ^{[ 9 ]} Frobisher, mientras dirigía una expedición para encontrar el Paso del Noroeste , creyó haber descubierto mineral de oro alrededor del cuerpo de agua ahora conocido como Bahía Frobisher en la costa de la Isla de Baffin . ^{[ 10 ]} Si bien el mineral resultó ser inservible, Frobisher estableció el primer contacto europeo documentado con los inuit . Otros exploradores en busca del esquivo Paso del Noroeste le siguieron en el siglo XVII, entre ellos Henry Hudson , William Baffin y Robert Bylot . A pesar de estas exploraciones, estos eventos finalmente no tuvieron un impacto significativo en Nunavut y sus pueblos. ^{[ 9 ]}

A partir de la década de 1820, los balleneros blancos visitaron la región y comenzaron a cazar miles de ballenas. Pronto se establecieron operaciones balleneras en el cercano estrecho de Cumberland y en la isla Herschel . Los balleneros y los nativos inuit comenzaron a intercambiar bienes y suministros. Algunos inuit empezaron a trabajar con los balleneros para cazar ballenas a cambio de diversos productos como té, tabaco, equipo y armas. Mientras tanto, los balleneros buscaban pieles y mano de obra. A finales del siglo XIX, la presencia de los balleneros era común en la región. Sin embargo, este proceso también trajo consigo problemas negativos para los nativos, como la introducción de sustancias adictivas como el alcohol y enfermedades que causaron muchas muertes. ^{[ 9 ]}

El comercio de pieles se convirtió en la principal actividad económica de Nunavut a principios del siglo XX, tras el declive de la caza de ballenas. Mientras tanto, la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) estableció operaciones en la región durante este período y, con el tiempo, actuó como intermediaria del gobierno. ^{[ 11 ]} La administración de servicios sociales y una gestión básica se realizaban a través de puestos comerciales propiedad de la HBC o de organizaciones religiosas dirigidas por misioneros cristianos. El comercio de pieles provocó que muchos inuit se trasladaran, voluntaria o forzosamente, a otros lugares, abandonando la caza y la subsistencia tradicionales en favor de la captura de pieles . A pesar de que el gobierno de los Territorios del Noroeste ejercía teóricamente el control de la región, Nunavut permaneció prácticamente al margen hasta después de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 11 ]}

Las islas Cornwallis y Ellesmere figuran en la historia de la Guerra Fría en la década de 1950. Los esfuerzos por afirmar la soberanía en el Alto Ártico durante la Guerra Fría, es decir, la posición geopolítica estratégica de la zona, fueron parte de la razón por la que el gobierno federal decidió reubicar por la fuerza a los inuit del norte de Quebec a Resolute y Grise Fiord .

El primer grupo de personas fue reubicado en 1953 desde Inukjuak , Quebec (entonces conocido como Port Harrison) y desde Pond Inlet , Nunavut. Se les prometieron viviendas y caza, pero los reubicados no encontraron edificios ni apenas fauna silvestre familiar. ^{[ 12 ]} También tuvieron que soportar semanas de oscuridad constante durante el invierno y luz solar continua durante el verano, algo que no ocurre en el norte de Quebec. Se les dijo que regresarían a sus hogares después de un año si así lo deseaban, pero esta oferta fue retirada posteriormente, ya que perjudicaría las reivindicaciones de soberanía de Canadá en la zona, y los inuit se vieron obligados a quedarse. Finalmente, los inuit desplazados aprendieron las rutas migratorias locales de las ballenas beluga y lograron sobrevivir en la zona, cazando en un área de ¹⁸ 000 km² (6900 millas cuadradas ) cada año. ^{[ 13 ]}   

En 1993, el gobierno canadiense celebró audiencias para investigar el programa de reubicación. La Comisión Real sobre los Pueblos Aborígenes emitió un informe titulado La reubicación del Alto Ártico: Informe sobre la reubicación de 1953-1955 . ^{[ 14 ]} El gobierno pagó 10 millones de dólares canadienses a los supervivientes y sus familias, pero no se disculpó hasta el 18 de agosto de 2010. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La historia completa se narra en El largo exilio: Un relato de traición y supervivencia inuit en el Alto Ártico , de Melanie McGrath . ^{[ 17 ]}

En los años previos a la década de 1970, se debatió la posibilidad de dividir los Territorios del Noroeste en dos jurisdicciones separadas para reflejar mejor la composición demográfica del territorio. En 1966, una comisión pública de investigación sobre el gobierno de los Territorios del Noroeste presentó un informe en el que recomendaba no dividirlos en aquel momento.

En 1976, como parte de las negociaciones sobre reclamaciones territoriales entre Inuit Tapiriit Kanatami (entonces llamado Inuit Tapirisat de Canadá ) y el gobierno federal , se debatió la división de los Territorios del Noroeste. El 14 de abril de 1982, se celebró un plebiscito sobre la división en todos los Territorios del Noroeste, en el que la mayoría de los residentes votó a favor, y el gobierno federal otorgó un acuerdo condicional siete meses después. El acuerdo sobre reclamaciones territoriales se decidió en septiembre de 1992 y fue ratificado por casi el 85 % de los votantes de Nunavut en un referéndum . El 25 de mayo de 1993 se firmó el Acuerdo de Reclamaciones Territoriales de Nunavut ^{[ 18 ]} y el 10 de junio de 1993, el Parlamento canadiense aprobó la Ley del Acuerdo de Reclamaciones Territoriales de Nunavut y la Ley de Nunavut [ ^{19 ] [ 20 ]} , completándose la transición el 1 de abril de 1999 ^{[ 21 ] .} El 18 de enero de 2024, los gobiernos federal y territorial firmaron el Acuerdo de Transferencia de Tierras y Recursos de Nunavut, que otorga al gobierno de Nunavut el control sobre las tierras y los recursos del territorio. Se trata de la mayor transferencia de tierras en la historia de Canadá ^{[ 22 ] [ 23 ] .}