NexGen

NexGen, Inc. era una empresa privada de semiconductores con sede en Milpitas, California , que diseñaba microprocesadores x86 hasta que fue adquirida por AMD el 16 de enero de 1996. ^{[ 1 ]} NexGen era una empresa de diseño sin fábrica propia que diseñaba sus chips pero dependía de otras compañías para la producción. Los chips de NexGen eran producidos por la división de Microelectrónica de IBM en Burlington, Vermont , junto con componentes PowerPC y DRAM . ^{[ 2 ]}

La empresa era conocida principalmente por la implementación única de la arquitectura x86 en sus procesadores. Las CPU de NexGen se diseñaron de forma muy diferente a otros procesadores basados ​​en el conjunto de instrucciones x86 de la época: el procesador traducía el código diseñado para ejecutarse en la arquitectura x86, tradicionalmente basada en CISC , para ejecutarse en la arquitectura RISC interna del chip . ^{[ 3 ]} Esta arquitectura se utilizó en chips AMD posteriores, como el K6 , y, en cierta medida, la mayoría de los procesadores x86 actuales implementan una arquitectura "híbrida" similar a la utilizada en los procesadores de NexGen.

La empresa salió a bolsa en 1994 y fue adquirida por AMD en 1995 por 850 millones de dólares. La tecnología constituye la arquitectura de plataforma para todos los microprocesadores actuales de AMD. Fue una empresa emergente inusual para su época, ya que la financiación inicial provino de inversores corporativos, Compaq y Olivetti , ^{[ 2 ]} a los que se unió en una ronda posterior la firma de capital riesgo Kleiner Perkins .

La empresa fue fundada en 1986 por Thampy Thomas , con financiación de Compaq, ASCII y Kleiner Perkins . Su primer diseño estaba dirigido a la generación de procesadores 80386. Sin embargo, el diseño era tan grande y complejo que solo pudo implementarse con ocho chips en lugar de uno, y para cuando estuvo listo, la industria ya había adoptado la generación 80486 .

Su segundo diseño, la CPU Nx586, presentada en 1994, fue la primera en intentar competir directamente con el Pentium de Intel , con sus CPU Nx586-P80 y Nx586-P90. A diferencia de los chips de la competencia de AMD y Cyrix , la Nx586 no era compatible a nivel de pines con el Pentium ni con ningún otro chip de Intel, y requería su propia placa base y chipset personalizados basados ​​en NxVL . NexGen ofrecía placas base tanto VLB como PCI para los chips Nx586.

Al igual que las CPU de la clase Pentium posteriores de AMD y Cyrix, era más eficiente que el Pentium a la misma frecuencia, por lo que el P80 funcionaba a 75 MHz  y el P90 a 83,3  MHz. Desafortunadamente para NexGen, medía su rendimiento en relación con un Pentium usando un chipset antiguo; las mejoras incluidas en el primer chipset Triton de Intel aumentaron el rendimiento del Pentium en relación con el Nx586 y NexGen tuvo dificultades para mantenerse al día. Además, las PC identificaban el Nx586 como un procesador 80386; como resultado, muchas aplicaciones que requieren un procesador más rápido que un 386 no funcionarán a menos que el software de identificación de CPU esté activo. A diferencia del Pentium, el Nx586 no tenía un coprocesador matemático integrado ; un Nx587 opcional proporcionaba esta funcionalidad.

En versiones posteriores del Nx586, se incluyó un coprocesador matemático x87 en el chip. ^{[ 4 ]} Utilizando la tecnología de módulo multichip (MCM) de IBM, NexGen combinó los chips 586 y 587 en un solo paquete. El nuevo dispositivo, que utilizaba la misma distribución de pines que su predecesor, se comercializó como Nx586-PF100 para distinguirlo del Nx586-P100, que carecía de FPU.

Compaq , que había respaldado financieramente a la compañía, anunció su intención de usar el Nx586 e incluso eliminó el nombre "Pentium" de su documentación, demostraciones y cajas, sustituyéndolo por la denominación "586", pero nunca utilizó el chip de NexGen de forma generalizada. En cambio, Alaris, Inc. , un fabricante de sistemas informáticos más pequeño, se convirtió en la primera compañía en comercializar un ordenador con el Nx586 en otoño de 1994. ^{[ 5 ] : 45}

AMD compró NexGen cuando el chip K5 de AMD no cumplió con las expectativas de rendimiento y ventas. Algunos clientes de NexGen incluso recibieron procesadores AMD K5 con placas base gratis a cambio de enviar sus componentes de hardware de NexGen.

El desarrollo del sucesor interno K5 de AMD se detuvo en favor de continuar con los diseños Nx686 de NexGen, convirtiéndose finalmente en K6 . ^{[ 6 ]}

• Hojas de datos de NexGen
• Información de la CPU: NexGen Nx586, historial detallado del procesador.
• AMD: Procesador Nx586 (versión archivada)
• cpu-world: Procesador Nx586
• Nx586
• Nx686
• Coprocessor.info  : Información e imágenes del NexGen Nx587