Nyami Nyami

Nyami Nyami , también conocido como el Dios del Río Zambeze o el Espíritu Serpiente del Zambeze , es una de las deidades más importantes para los pueblos que viven a lo largo del río Zambeze. Se cree que Nyami Nyami protege a la gente y les brinda sustento en tiempos difíciles. El Dios del Río suele representarse como masculino.

Descrito de diversas maneras como con cuerpo de serpiente y cabeza de pez, un remolino o un dragón de río, el Nyami Nyami es considerado el dios del valle del Zambeze y del río antes de la construcción de la presa de Kariba . Se le suele representar como un ser parecido a una serpiente o una criatura parecida a un dragón con torso de serpiente y cabeza de pez. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se puede encontrar como colgante en joyería, generalmente tallado en madera, piedra o hueso, ocasionalmente marfil , plata u oro , tanto como accesorio de moda como amuleto de buena suerte similar al uso de un medallón de San Cristóbal . Los elaborados bastones tallados tradicionalmente que representan al Nyami Nyami y su relación con los habitantes del valle eran populares entre los turistas que visitaban Zambia y, tradicionalmente, han sido obsequios para visitantes distinguidos.

Tradicionalmente, los ancianos tribales y los médiums espirituales tienen la función de interceder en nombre de los habitantes del valle del río cuando el Nyami Nyami se enfurece.

Se dice que Nyami Nyami reside en el río Zambeze y controla la vida en él. Los espíritus de Nyami Nyami y su esposa, que habitan en el desfiladero de Kariba, son el dios y la diosa del inframundo. La gente cree que la construcción de la presa de Kariba ofendió profundamente a Nyami Nyami, separándolo de su esposa. Las frecuentes inundaciones y las numerosas muertes ocurridas durante la construcción de la presa se atribuyeron a su ira. Los Tonga creen que Nyami Nyami se retiró del mundo de los hombres tras la finalización de la presa de Kariba.

Aunque existen varias leyendas diferentes en torno al Nyami Nyami, la leyenda de Kariba es la fábula mejor documentada y más conocida.

La leyenda de Kariba

El pueblo Tonga vivió durante siglos en el valle del Zambeze, en un aislamiento pacífico y con poco contacto con el mundo exterior. Eran gente sencilla que construía sus casas en corrales a lo largo de las orillas del gran río y creían que sus dioses los protegían, proporcionándoles agua y alimento.

Pero su estilo de vida idealista estaba a punto de desmoronarse. A principios de la década de 1940 se elaboró ​​un informe sobre la posibilidad de un proyecto hidroeléctrico para suministrar energía a la creciente industria que el colonialismo había traído a la federación de países conocida como Rodesia del Norte a un lado del río y Rodesia del Sur al otro, ahora Zambia y Zimbabue .

En 1956 se iniciaron las obras de construcción del proyecto de la presa de Kariba .

Maquinaria pesada irrumpió en el valle, arrancando miles de árboles centenarios para construir carreteras y asentamientos que albergaran a los trabajadores que llegaron en masa a la zona para construir una represa que canalizaría la fuerza del río. La paz y la soledad de los Tonga se vieron truncadas, y se les ordenó abandonar sus hogares y alejarse del río para evitar la inundación que provocaría la represa. Muchos fueron desalojados a la fuerza, incrédulos ante la idea de que sus campos y hogares, conocidos durante toda su vida, quedaran ahora inundados.

El nombre Kariba proviene de la palabra Kariva o karinga, que significa trampa, y hace referencia a una roca que sobresale del desfiladero donde se iba a construir la presa. Los BaTonga creían que era el hogar de Nyami Nyami , el dios del río, y que cualquiera que se aventurara cerca de la roca sería arrastrado a las profundidades del agua para pasar la eternidad allí.

A regañadientes, permitieron ser reubicados en la parte alta de la ribera, pero creían que los Nyami Nyami nunca permitirían que se construyera la presa y que, finalmente, cuando el proyecto fracasara, regresarían a sus hogares.

En 1957, cuando la presa estaba prácticamente terminada, se produjo el ciclón Nyami Nyami. Las peores inundaciones jamás registradas en el Zambeze arrasaron gran parte de la presa parcialmente construida y la maquinaria pesada, causando la muerte de muchos trabajadores.

Algunos de los fallecidos eran hombres blancos cuyos cuerpos desaparecieron misteriosamente. Tras una intensa búsqueda infructuosa, se solicitó la ayuda de los ancianos de la tribu Valley Tonga, ya que conocían el río mejor que nadie. Los ancianos explicaron que el Nyami Nyami había causado el desastre y que, para aplacar su ira, debía realizarse un sacrificio .

No se les tomó en serio, pero, desesperados, cuando los familiares de los trabajadores desaparecidos debían llegar para reclamar los cuerpos de sus seres queridos, el grupo de búsqueda accedió con la esperanza de que los miembros de la tribu supieran adónde era probable que hubieran sido arrastrados los cuerpos.

Un ternero negro fue sacrificado y dejado flotando en el río. A la mañana siguiente, el ternero había desaparecido y en su lugar yacían los cuerpos de los trabajadores. La desaparición del ternero no tiene misterio en este río infestado de cocodrilos , pero la reaparición de los cuerpos de los trabajadores tres días después de su desaparición nunca ha sido explicada satisfactoriamente.

Tras el desastre, se estudiaron los patrones de caudal del río para determinar si existía la probabilidad de otra inundación, y se acordó que una inundación de intensidad comparable solo ocurriría una vez cada mil años.

Sin embargo, la siguiente temporada de lluvias trajo consigo inundaciones aún peores que las del año anterior. El Nyami Nyami había vuelto a azotar la zona, destruyendo la ataguía, el puente de acceso y partes del muro principal.

El proyecto prosperó y finalmente se logró controlar el gran río. En 1960 se pusieron en marcha los generadores, que desde entonces han estado suministrando electricidad a Zimbabue y Zambia.

Los BaTonga aún viven a orillas del río Zambeze, y muchos siguen creyendo que algún día Nyami Nyami cumplirá su promesa y podrán regresar a sus hogares junto al río. Creen que Nyami Nyami y su esposa fueron separados por el muro que cruza el río, y que los frecuentes temblores que se sienten en la zona desde su construcción se deben a que el espíritu intenta comunicarse con su esposa, y que algún día destruirá la presa. En realidad, los pequeños terremotos son causados ​​por el peso del agua almacenada en el lago Kariba, que ejerce presión sobre la corteza terrestre , y se intensifican con los cambios en el nivel del agua del lago.

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