Guizotia abyssinica

Guizotia abyssinica es unahierba anual erecta, robusta y ramificada, cultivada por su aceite y semilla comestibles. Su cultivo se originó en las tierras altas de Eritrea y Etiopía , y se ha extendido a otras partes de Etiopía . Los nombres comunes incluyen noog/nug ( etio-semítico y eritreo ኑግ nūg o ኒህዩግ nihyug ); ramtil o ramtilla ; semilla de niger o nyger (todos pronunciados / ˈ n aɪ dʒ ər / , NY -jər ); ^{[ 2 ] [ 3 ]} semilla de inga ; y semilla negra . El noug ha sido descrito como un cultivo semidomesticado, autoincompatible, con cabezas florales y semillas amarillas. ^{[ 4 ]} Estudios recientes han revelado la diversidad genética regional de algunas poblaciones de noug cultivadas en Etiopía basándose en marcadores RAPD y AFLP . ^{[ 5 ]}

Originarias de Etiopía , Eritrea y Malawi , las semillas de níger también se cultivan en la India . ^{[ 6 ]} Las semillas de níger se asemejan a las de girasol en forma, pero son más pequeñas y negras. Poseen una cubierta seminal bastante gruesa y adherente, y pueden almacenarse hasta por un año sin deteriorarse. Contienen proteínas , aceite y azúcares solubles . Se utilizan como alimento para aves en todo el mundo. El níger comercial se cultiva en África, la India y otras zonas del sudeste asiático, y se importa a nivel mundial como un tipo popular de alimento para aves. Sin embargo, antes de su importación, las semillas de níger se esterilizan mediante calor intenso para evitar la germinación de cualquier otra semilla que pueda estar presente en la mezcla. Las semillas de níger tratadas pueden germinar, pero generalmente su crecimiento es atrofiado, lo que limita su propagación y reduce la amenaza para las plantas nativas. ^{[ 7 ]}

Componentes nutricionales básicos de las semillas de níger

El níger requiere una precipitación moderada de entre 1000 y 1250 milímetros (39 a 49 pulgadas) anuales, por lo que necesita un suelo húmedo para crecer adecuadamente. Debe cultivarse en suelos negros ligeros o francos pardos con suficiente profundidad, pero también puede crecer en suelos pesados ​​bien drenados o suelos lateríticos rocosos . Puede crecer a semisombra o a pleno sol. El rendimiento de semillas promedia entre 300 y 400 kilogramos por hectárea (270-360 libras/acre) en condiciones favorables, pero puede producir hasta 600 kilogramos por hectárea (540 libras/acre) . Ofrece un rendimiento fiable incluso en condiciones climáticas desfavorables. ^{[ 8 ]}   

La semilla, técnicamente un fruto llamado aquenio , se vende a menudo como alimento para pájaros, ya que es una de las favoritas de los pinzones, especialmente del jilguero y del verderón común ( Chloris ). En el mercado de alpiste, el níger se suele vender o denominar semilla de cardo. Este nombre es erróneo, resultado de su comercialización inicial como «cardo» para aprovechar la preferencia de los pinzones por esta planta. ^{[ 9 ]}

La industria de alimentación de aves silvestres (WBFI) ha registrado la marca Nyjer "... para eliminar la confusión de productos y la pronunciación errónea y ofensiva de Níger, así como para promover una imagen positiva del uso de 'Guizotia abyssinica' como alimento para aves silvestres". ^{[ 10 ]}

En 1982, el USDA ordenó que las semillas de níger importadas debían esterilizarse con calor para eliminar la semilla contaminante de cuscuta . Sin embargo, este tratamiento fue insuficiente para eliminar las semillas de otras malezas nocivas federales, incluidas Asphodelus fistulosus (cebolla silvestre), Digitaria spp. (que incluye el pasto africano), Oryza spp. (arroz rojo), Paspalum scrobiculatum (mijo kodo), Prosopis spp. (que incluye mezquites), Solanum viarum (solanum tropical), Striga spp. (hierba bruja) y Urochloa panicoides (pasto de semillas de hígado). En 2001, un nuevo tratamiento exigió que las semillas de níger importadas debían someterse a un tratamiento térmico a 120 °C (248 °F) durante 15 minutos.  

En 2002, se desarrolló y adaptó para su cultivo en Estados Unidos la variedad 'EarlyBird' de Guizotia abyssinica , con un ciclo de cultivo de 65 días. Esta variedad está protegida por el Certificado de Protección de Variedades Vegetales del USDA número 9900412. Una segunda variedad de Guizotia abyssinica, presentada al USDA para su protección (solicitud número 200500140 ) denominada 'Earlybird 50', tiene un ciclo de cultivo de 50 días, es más baja, más densa, produce un mayor rendimiento y es menos susceptible al acame que la variedad 'EarlyBird'. Ambas variedades tienen ciclos de cultivo lo suficientemente cortos como para que su producción sea viable en muchas regiones de cultivo de Estados Unidos. Guizotia abyssinica no es una maleza nociva federal y actualmente se cultiva comercialmente en Estados Unidos, a menudo como primer o segundo cultivo antes o después del trigo , el maíz , la soja y las cucurbitáceas . El níger es autoestéril y requiere abejas para la polinización cruzada.

La semilla de níger produce entre un 30 y un 35 % de su peso en aceite, que es transparente, de secado lento y comestible. El aceite de semilla de níger es un aceite poliinsaturado semisecante . Tiene un color amarillo pálido o naranja, con un sabor a nuez y un aroma dulce. El aceite crudo tiene una acidez baja y puede usarse directamente para cocinar. Normalmente, tiene una vida útil corta y se enrancia si se almacena durante un período prolongado. Su composición de ácidos grasos es similar a la del aceite de girasol y tiene un alto contenido de ácido linoleico . Se utiliza como sustituto del aceite de oliva y puede mezclarse con aceite de linaza . La presencia de ácido linoleico varía entre el 45,0 % y el 65,0 %, dependiendo de las condiciones del suelo de cosecha y la variedad de la semilla. Las características físicas del aceite y su composición de ácidos grasos se presentan en las siguientes tablas. ^{[ 11 ]}

Características físicas del petróleo ^{[ 12 ]}

Composición de ácidos grasos del aceite de semilla de níger ^{[ 12 ]}

Las semillas de níger se consumen en el sur de la India. En Karnataka , Andhra Pradesh y Maharashtra , se utilizan para preparar un chutney seco (llamado valisalu / valasulu en telugu , uchellu / gurellu en kannada y karale en marathi ) que acompaña panes como el chapati . También se usan como especia en algunos curris . En Etiopía, una infusión hecha con semillas de níger tostadas y molidas, azúcar y agua se utiliza para tratar los resfriados comunes.

En Etiopía, tradicionalmente se utiliza una pasta o papilla hecha con semillas de níger ligeramente tostadas y molidas, mezcladas con semillas de lino tostadas y molidas (en amárico: telbah ) y agua caliente, para el tratamiento del cuero.

El aceite de la semilla se utiliza ampliamente con fines industriales, como la fabricación de jabón , la preparación de pinturas y la elaboración de diferentes tipos de emulsiones. ^{[ 13 ]}

La semilla se utiliza como alimento para pájaros . Debido a su pequeño tamaño, se fabrican comederos especializados para semillas de níger. En el Reino Unido, las semillas atraen a pinzones y lúganos . ^{[ 14 ]}

La torta de aceite de níger, que consiste en los residuos obtenidos después del procesamiento de las semillas para hacer aceite, es rica en proteínas y se utiliza para alimentar al ganado, particularmente en Etiopía. ^{[ 15 ]}

Debido a su concentración de ácido cafeico y otros compuestos fenólicos, el extracto de semilla de Guizotia abyssinica puede incorporarse a medios de cultivo para diferenciar colonias de Cryptococcus sp. de otras colonias de levadura , dado que las primeras producirán pigmentos melánicos y serán de color más oscuro, mientras que las segundas no. ^{[ 16 ]}

• Dressler, S.; Schmidt, M. y Zizka, G. (2014). " Guizotia scabra " . Plantas africanas: una guía fotográfica . Frankfurt/Main: Forschungsinstitut Senckenberg.
• James A. Duke. 1983. Manual de cultivos energéticos (inédito).
• "  Información taxonómica multilingüe" . Universidad de Melbourne .
• Semilla de níger: una oportunidad de grano especializado para el medio oeste de EE. UU.
• Base de datos de Plantas para el Futuro
• Seegeler, CJP (1983). Plantas oleaginosas en Etiopía, su taxonomía e importancia agrícola . Wageningen: Centro de Publicaciones y Documentación Agrícola. pp. 122–146 . ISBN  90-220-0815-0.