ONUCA

ONUCA fue una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas desplegada en Centroamérica en 1990 y 1991. ^{[ 1 ]}

El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas creó formalmente la ONUCA ("Grupo de Observadores de las Naciones Unidas en Centroamérica") al aprobar la Resolución 644 el 7 de noviembre de 1989. Este grupo de 625 personas, con base en 33 bases regionales, era responsable de detener la infiltración transfronteriza y cortar el apoyo a los rebeldes en la región centroamericana, y estaba compuesto por 260 observadores militares desarmados junto con técnicos de apoyo. Entre los países del hemisferio que participaban en la ONUCA se encontraban España, Suecia, Irlanda, India, Venezuela, Canadá, Argentina, Brasil, Ecuador y Colombia. El mandato inicial, la composición y el concepto operativo de la ONUCA reflejaban la reticencia de la ONU a involucrarse en conflictos internos. Se trataba de una misión de verificación y observación de la paz, no de una misión de interposición de mantenimiento de la paz a gran escala, y ciertamente no de imposición de la paz, aunque, a medida que se desarrollaban los acontecimientos, hubo breves períodos en los que la reticencia de la Contra a disolverse amenazó con convertir el papel de la ONUCA en uno de imposición. El alcance de la operación se elevó brevemente en el espectro de la resolución de conflictos durante el período de desmovilización de la Contra, pero la ONU siempre definió la misión de la ONUCA como una misión de verificación. Esta definición limitada del papel de la ONUCA también reflejaba la resistencia latinoamericana a las operaciones de mantenimiento de la paz y su preferencia por misiones de observación más pequeñas con el menor perfil militar posible. Los canadienses, acostumbrados a misiones de mantenimiento de la paz de mayor envergadura, solían calificar a la ONUCA como una operación «minimalista», señalando que tendría dificultades para verificar el Acuerdo de Esquipulas en la extensa área geográfica que se le había asignado.

A principios de 1990, los Contras mostraban una considerable reticencia a disolverse. Esto se debía, en parte, a la falta de control por parte de la fragmentada dirigencia Contra, así como al temor fundado entre los Contras de que, si se disolvían y entregaban sus armas, quedarían a merced del ejército sandinista . Si bien los diplomáticos de todas las partes presionaron a los Contras, la línea dura que se adoptaba contra ellos se vio debilitada por la realidad de que 260 observadores desarmados de la ONU no iban a obligarlos a hacer nada. Así pues, dejando de lado su histórica aversión a la imposición de la paz, el Consejo de Seguridad decidió ampliar el mandato de la ONUCA y otorgarle temporalmente cierta capacidad de combate: un batallón de paracaidistas con su armamento básico. El 15 de marzo de 1990, el Secretario General de la ONU solicitó al Consejo de Seguridad, con carácter de urgencia, que se ampliara la ONUCA de sus 260 observadores a 116 más para labores de observación, además de un batallón de infantería armada de al menos cuatro compañías de fusileros (unos 800 soldados) para supervisar la desmovilización de la Contra. Venezuela , que ya proporcionaba observadores a la ONUCA, accedió a aportar este batallón. Si bien el informe del Secretario General no indicaba que la desmovilización sería forzosa, se insinuaba claramente que la incorporación de paracaidistas armados a los observadores militares desarmados de la ONU constituiría un mensaje contundente para los reticentes Contras.

El proceso de desmovilización no finalizó oficialmente hasta el 5 de julio, cuando los últimos integrantes del Batallón Venezolano regresaron a casa. Las cifras exactas sobre el número de desmovilizados eran algo inciertas, pero se procesaron aproximadamente 23.000 Contras y se recuperaron y destruyeron cerca de 17.000 armas. Una vez completada la desmovilización de los Contras a principios de julio, el mandato de la ONUCA volvió al original, bastante limitado, de concentrarse en las fronteras y vigilar las violaciones de la prohibición de Esquipulas II sobre el apoyo transfronterizo a fuerzas irregulares.

En noviembre de 1990, el Consejo de Seguridad aceptó la recomendación del Secretario General de que, debido a la reducción de su misión, se podría disminuir el tamaño de la ONUCA. El Consejo también prorrogó el mandato por seis meses (dos veces, hasta noviembre de 1991) y acordó que su principal objetivo sería mantener una presencia de la ONU en la región como medida de fomento de la confianza y para disuadir el apoyo transfronterizo a las insurgencias. En efecto, la ONUCA se estaba convirtiendo en una presencia simbólica, a la espera de una posible ampliación de su mandato si la situación en El Salvador condujera a un acuerdo que requiriera la verificación de la ONU. Su mandato se disolvió mediante la Resolución 730, con efecto a partir del 17 de enero de 1992, y algunas de sus fuerzas se unieron a la ONUSAL .

• Child, Jack. El proceso de paz centroamericano, 1983–1991 , Boulder: Lynne Rienner, 1992.
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• Naciones Unidas. Los Cascos Azules , (Nueva York: Naciones Unidas, 1996), págs.  393-396.