Complejo de Ensamblaje y Experimentación Pilotado Orbital

El complejo de experimentos y ensamblaje pilotado orbital ( ruso : Орбитальный Пилотируемый Сборочно-Экспериментальный Комплекс , Orbital'nyj Pilotirujemyj Sborochno-Eksperimental'nyj Kompleks ; ^{[ 1 ] [ 2 ]} ОПСЭК , OPSEK ) fue una estación espacial modular rusa de tercera generación propuesta entre 2009 y 2017 para órbita terrestre baja . La idea era utilizar OPSEK para ensamblar componentes de naves espaciales interplanetarias tripuladas con destino a la Luna , Marte y posiblemente Saturno . La tripulación que regresara también podría recuperarse en la estación antes de aterrizar en la Tierra . De este modo, OPSEK podría formar parte de una futura red de estaciones que apoyaran la exploración tripulada del Sistema Solar .

En los planes iniciales, la estación constaría inicialmente de varios módulos del Segmento Orbital Ruso (ROS) de la Estación Espacial Internacional (ISS). Sin embargo, tras estudiar la viabilidad de esta opción, el director de Roscosmos declaró en septiembre  de 2017 su intención de continuar colaborando en la ISS. ^{[ 3 ]} En abril  de 2021, funcionarios de Roscosmos anunciaron sus planes de retirarse del programa de la ISS después de 2024, alegando preocupación por el estado de sus módulos envejecidos. El concepto OPSEK había evolucionado entonces hacia los planes para la Estación de Servicio Orbital Rusa (ROSS), que se construiría sin módulos de la ISS y cuyo lanzamiento estaba previsto para mediados de la década de 2020. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Anticipándose al desmantelamiento de la Estación Espacial Internacional (ISS) a finales de la década de 2020, la Agencia Espacial Federal Rusa ( Roscosmos ) desarrolló en 2009 un concepto para construir una estación sucesora en órbita terrestre baja . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El concepto de 2009 contemplaba la reutilización de varios módulos de la ISS para formar las partes iniciales de una nueva estación, que posteriormente serían reemplazadas por nuevos módulos. ^{[ 6 ]} El 17 de junio de 2009, Roscosmos informó oficialmente a su socio de la ISS, la NASA, sobre su intención de "construir y preparar para su funcionamiento los primeros elementos del complejo espacial tripulado experimental y de ensamblaje orbital para el final del ciclo de vida de la ISS". ^{[ 6 ]} Sin embargo, en septiembre de 2017, el director de Roscosmos, Igor Komarov, declaró que se había estudiado la viabilidad técnica de separar la ROS para formar la OPSEK y que ahora "no había planes para separar el segmento ruso de la ISS... Mantenemos la misma posición: debemos trabajar en la ISS junto con nuestros socios". ^{[ 3 ]} El concepto de OPSEK evolucionó hasta convertirse en la Estación de Servicio Orbital Rusa (ROSS) planificada , que estaría compuesta enteramente por nuevos módulos construidos específicamente para ello. ^{[ 3 ]}

Según el contratista ruso de vuelos espaciales tripulados RKK Energia , la estación propuesta habría necesitado realizar las siguientes tareas: ^{[ 7 ]}

• Ensamblaje de naves espaciales de gran tamaño
• Pruebas de vuelo y lanzamientos
• Creación, mantenimiento y finalización de remolcadores interorbitales.
• Proporcionar las condiciones médicas y biológicas necesarias para la rehabilitación de las tripulaciones de expediciones interplanetarias tras su regreso a la órbita terrestre.

OPSEK iba a seguir a las series Salyut y Almaz , Kosmos 557 y Mir como la duodécima estación espacial rusa lanzada. Fue concebida como una estación espacial modular de tercera generación ^{[ 8 ] . [ 9 ]} Las estaciones modulares permiten modificar la misión con el tiempo, y se pueden añadir o quitar módulos de la estructura existente, lo que proporciona mayor flexibilidad.

Ejemplos de otras estaciones modulares incluyen la antigua estación soviética/rusa Mir , la ISS y la estación espacial china Tiangong . La primera estación espacial, Salyut 1 , y otras estaciones espaciales de primera generación de una sola pieza o "monolíticas", como Salyut 2 , 3 , 4 , 5 , DOS-2 , Kosmos 557 , Almaz y la estación Skylab de la NASA , no fueron diseñadas para el reabastecimiento. ^{[ 10 ]} Generalmente, cada tripulación tenía que abandonar la estación para liberar el único puerto de acoplamiento para que llegara la siguiente tripulación. Skylab tenía más de un puerto de acoplamiento, pero no fue diseñada para el reabastecimiento. Salyut 6 y 7 tenían más de un puerto de acoplamiento y fueron diseñadas para ser reabastecidas rutinariamente durante la operación tripulada. ^{[ 11 ]}

OPSEK habría estado compuesto inicialmente por los cinco módulos del Segmento Orbital Ruso (ROS) de la ISS, separados de esa estación como una unidad. En orden de sus fechas de lanzamiento, estos módulos son: ^{[ 12 ]}

• 2000: Zvezda (DOS-8) – Proporcionar soporte vital inicial y control de vuelo para OPSEK. ^{[ 13 ]}
• 2009: Poisk ( ruso : По́иск ; iluminado. Buscar ), también conocido como Mini-Research Module  2 ( Малый исследовательский модуль  2 , MRM-2 o МИМ  2): un módulo de esclusa de aire para el acoplamiento de las naves espaciales Soyuz y Progress y la transferencia automática de propulsores. ^{[ 14 ]}
• 2021: Nauka ( en ruso : Нау́ка ; lit. "Ciencia"), también conocido como Módulo de Laboratorio Multiusos ( en ruso : Многофункциональный лабораторный модуль, МЛМ, MLM o FGB-2) – El principal módulo de laboratorio ruso de la ISS, inicialmente planeado para ser parte de OPSEK. Contiene sistemas de soporte vital, control de orientación adicional y puertos de acoplamiento para naves espaciales y otros módulos. ^{[ 15 ]} El Brazo Robótico Europeo , que presta servicio al ROS, fue lanzado junto con el MLM. ^{[ 16 ]}
• 2021: Prichal , también conocido como Módulo Nodo (en ruso: Módulo Uzlovoy , UM, NM): un módulo de acoplamiento esférico, concebido como el único elemento permanente de OPSEK. Equipado con seis puertos de acoplamiento, el Prichal habría servido como núcleo permanente de la estación, con todos los demás módulos entrando y saliendo según lo requirieran su vida útil y misión. Un puerto está equipado con un puerto de acoplamiento híbrido activo para permitir el acoplamiento con el MLM; los puertos restantes son híbridos pasivos, lo que permite el acoplamiento de vehículos Soyuz y Progress, módulos más pesados ​​y futuras naves espaciales con sistemas de acoplamiento modificados. Durante la etapa final del ensamblaje de OPSEK, debía soportar dos módulos científicos y de energía. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Prichal fue lanzado en noviembre  de 2021 e integrado con la ISS. ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• 2022: Módulo de Ciencia y Energía 1 (NEM-1) – Diseñado como la base de la futura estación espacial rusa, con instalaciones más avanzadas para laboratorios y control de vuelo, generación de energía, almacenamiento de combustible y espacio habitable adicional. ^{[ 21 ]}

Los módulos ROS no incluidos en el plan OPSEK son (en orden de lanzamiento):

• 1998, Zarya (FGB-1) – Financiado por EE. UU. y propiedad de la NASA. ^{[ 22 ]}
• 2001, Pirs (DC-1) – Puerto de acoplamiento que fue desorbitado tras ser sustituido por Nauka .
• 2010, Rassvet (MRM-1): atracado en Zarya a partir de 2012; ^{[ 23 ]}Presumiblemente, tendría que ser reubicada o desorbitada tras la retirada de Rusia de la ISS.

• Lista de estaciones espaciales
• Estación Espacial Internacional

• Página de información de OPSEK
• Canal de YouTube de Roscosmos
• RSC Energia: Investigación científica en el segmento ruso de la ISS. Archivado el 11 de enero de 2018 en Wayback Machine.
• Agencia Espacial Europea
• Rusia (Energia) Archivado el 22 de junio de 2008 en Wayback Machine