OSCA MT4

El OSCA MT4 , también escrito OSCA MT4 u Osca MT4 , es un prototipo de automóvil deportivo italiano , diseñado, desarrollado y fabricado por Officine Specializzata Costruzioni Automobili , entre 1948 y 1956, pero fue utilizado en carreras y competiciones activas hasta 1966. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Debido a la variedad de motores de diferentes cilindradas y al número relativamente grande de chasis fabricados (gracias a las fuertes ventas), el OSCA MT4 tuvo una vida útil inusualmente larga para un coche de competición. Entre 1948 y 1966, logró 92 victorias, 109 victorias de clase, 9 poles y 194 podios , un récord impresionante para un pequeño fabricante sin los medios para mantener un programa de competición de fábrica. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En 1937, cinco años después de la muerte de Alfieri, Ettore y Ernesto Maserati se vieron obligados a vender Maserati tras una crisis financiera. Sin embargo, el contrato con el nuevo propietario de Maserati, Adolfo Orsi, implicaba que los hermanos debían permanecer en su antigua empresa durante diez años. En 1947, finalmente fueron libres de emprender su propio camino; se fundó Officine Specializzata Costruzioni Automobili Fratelli Maserati y se construyó el primer modelo, el MT4. ^{[ 8 ]} En su forma original, el chasis y el motor se basaban en el coche de carreras monoplaza Maserati Tipo 4CL , construido por primera vez en 1939. El desarrollo del MT4 comenzó de inmediato, utilizando planos y piezas del Maserati 4CL . En total, OSCA construyó 77 chasis entre 1949 y 1956 (algunas fuentes indican 72, otras 78).

El primer automóvil de OSCA fue el MT4 , por Maserati Tipo 4 cilindri . Los primeros coches usaban un bloque Fiat 1100 y el motor desarrollaba 55 hp (40 kW) . ^{[ 9 ]} OSCA pronto desarrolló un nuevo motor de 1092 cc, que producía 72 PS (53 kW; 71 hp) a 6000 rpm, tenía un bloque de aluminio de diseño propio y una culata de aleación . Algunas fuentes afirman que se construyeron 9 coches con motores de 1,1 litros. ^{[ 8 ]} Originalmente un diseño de un solo árbol de levas, en 1950 esto se cambió a una unidad de doble árbol de levas, indicado por el uso del nombre MT4-2AD , donde "2AD" significa 2 Alberi di Distribuzione (dos árboles de levas). El 2AD estaba disponible originalmente como 1100 o 1350. El diámetro y la carrera cambiaron a lo largo de los años para permitir competir en varias clases, lo que significó que la cilindrada de los motores aumentó de 1092 cc a 1342 cc y luego a 1453 cc hasta finalmente llegar a 1492 cc. La caja de cambios de cuatro velocidades de cambio rápido también fue un diseño propio. La carrocería de los primeros modelos era un roadster de dos plazas con o sin guardabarros de bicicleta, luces y los diversos accesorios necesarios para que fuera legal para circular por la calle. ^{[ 10 ]} OSCA solo suministraba el chasis; las carrocerías eran fabricadas por empresas italianas de carrocería (o en algunos casos, por los propios compradores ^{[ 9 ]} ) según los requisitos de cada comprador. Las modificaciones y cambios para mantener los coches competitivos o debido a cambios en los gustos hacen que pocos coches conservados se parezcan mucho entre sí.           

Si bien el diseño original de la barchetta se fabricaba en serie, carroceros como Morelli, Moho, Vignale y Pietro Frua pronto suplantaron el diseño interno. Además de las barchettas, Frua y Vignale construyeron algunos ejemplares con carrocería berlinetta . Una MT4 Berlinetta con carrocería Vignale ganó en la  categoría de 1100 cc en las 24 Horas de Le Mans de 1953. ^{[ 11 ]}

En 1949, el motor se amplió a 1342  cc, con una potencia que aumentó a 80–90 hp (59–66 kW) a 5500 rpm, dependiendo de la configuración especificada. ^{[ 12 ]} En 1950, el nuevo DOHC (MT4-2AD) aumentó la potencia a un máximo de 100 hp (74 kW) a 6300 rpm para el motor de 1350, y en 1953 el motor se amplió a 1453 cc para competir en la clase de 1500 cc, produciendo 110 hp (81 kW) a 6200 rpm. ^{[ 13 ]} En 1954, se le aumentó el diámetro a un cuadrado de 78 mm × 78 mm (3,07 in × 3,07 in) para 1491 cc y se le instalaron bujías dobles . Este motor 1500 "auténtico" producía 120 hp (88 kW) a 6300 rpm y estaba dirigido directamente al Porsche 550. [ ^{14 ] El} diámetro y la carrera del motor 1500 son los mismos que los del Maserati 4CL , también desarrollado por los hermanos Maserati . ^{[ 15 ]}                     

En una prueba de carretera de época, Road & Track logró que un MT4-2AD 1500 (número de chasis 1148) alcanzara 193 km/h (120 mph ) a pesar de estar equipado con la relación de transmisión más baja, mientras que realizó el sprint de 0 a 97 km/h (0 a 60 mph ) en 7,0 segundos. ^{[ 16 ]} El precio de lista era de $10 000, suficiente para comprar tres Ford Thunderbirds con motor V8 con un buen margen, pero por otro lado Road & Track afirmó que el OSCA había superado a todos los autos de menor precio que habían probado. Los críticos también comentaron la rareza de un automóvil de fabricación italiana que coincidiera con las cifras de velocidad máxima, aceleración y peso declaradas por el fabricante. ^{[ 17 ]} El maletero de este ejemplar sí cumplía con los requisitos para la competición, pero principalmente albergaba una rueda de repuesto y un tanque de combustible de 76 litros (20 galones estadounidenses ) . ^{[ 16 ]} Para entonces, aproximadamente la mitad de la producción de OSCA estaba destinada a los Estados Unidos, y otro diez por ciento se exportaba a otros países. ^{[ 14 ]}     

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  OSCA MT4 'Siluro' de 1949
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  OSCA MT4 MM Spider de 1952
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  MT4 Vignale Berlinetta, ganador de su categoría en Le Mans
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  OSCA MT4 1450 Spider de 1954 de Vignale (equipada con un motor de 1500 cc)
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  OSCA MT4 Morelli Spider 1955
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  El motor de doble árbol de levas OSCA
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  MT4 1500 Coupé de 1955 de Vignale, uno de los pocos MT4 berlinetta.

Después del MT4, el nuevo  motor tipo 372 DS con válvulas desmodrómicas (de ahí "DS"; 372 representa la cilindrada individual de cada cilindro) fue desarrollado para la temporada de Fórmula 2 de 1957. Los autos de carreras de F2 se llaman OSCA F2/S, mientras que la versión deportiva, que sucedió al MT4/TN, se llamó FS  372. ^{[ 20 ]}  Se construyeron cinco FS 372 desde 1957 hasta 1959; todos fueron carrozados por Morelli. ^{[ 21 ]} El nuevo motor produce 135 hp (99 kW) en la configuración de carreras deportivas (FS); el nuevo diseño significó que, a diferencia de los OSCA anteriores, el escape salía por el lado derecho del auto. ^{[ 20 ]} Uno de estos perteneció a Sir Stirling Moss , quien compitió con su automóvil en carreras históricas por todo el mundo hasta su retiro en 2011. Derivados de este motor se utilizaron posteriormente en modelos cupé y convertibles de Fiat regulares desde 1959 hasta 1966.  

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  1959 OSCA FS 372 (#1196)
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  Moss en su FS 372 (#1191) en las Bahamas

Los éxitos y participaciones en competición del MT4 son numerosos y van más allá del marco habitual de los modelos de coches deportivos: 449 inscripciones, 939 carreras disputadas, 81 victorias absolutas y 98 victorias de clase.

El primer uso de un MT4 fue en 1948 en la carrera de autos deportivos Coppa Acerbo en Pescara . El chasis 1101 fue conducido por Franco Cornacchia, quien no pudo terminar la carrera. ^{[ 22 ]} El primer éxito del MT4 llegó más tarde ese año, en el Gran Premio de Nápoles , donde fue llevado a la victoria por Luigi Villoresi . En 1949, Giulio Cabianca ganó una carrera de autos deportivos en Ferrara y tres semanas después una carrera en Tigullio. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El Giro delle Calabria fue ganado por Dorino Serafini y Alberico Cacciari por delante de Luigi Fagioli , quien también condujo un MT4. ^{[ 25 ]}

A partir de 1950, el MT4 se consolidó como un coche de carreras rápido, poco propenso a fallos y difícil de batir en las categorías de carreras con cilindradas inferiores a 2 litros. En la Mille Miglia de 1951, Luigi Fagioli ganó la categoría de deportivos con cilindradas de hasta 1,1 litros. En la clasificación general, terminó octavo, a menos de una hora del ganador Villoresi en el Ferrari 340 America Berlinetta Vignale. Cabianca repitió la victoria en su categoría en 1952. Ese mismo año, el modelo participó por primera vez en las 24 Horas de Le Mans. Mario Damonte y un piloto francés que usaba el seudónimo de Martial condujeron un MT4 de 1,3 litros con carrocería Vignale. Su carrera terminó tras 19 horas de conducción debido a un embrague dañado.

Con el inicio del campeonato mundial de autos deportivos en 1953 , los MT4 también se utilizaron en él. Tras innumerables éxitos en carreras nacionales en Europa y Estados Unidos, 1954 fue testigo del mayor éxito internacional para un MT4. En las 12 Horas de Sebring , Stirling Moss y Bill Lloyd ganaron la clasificación general para el equipo de Briggs Cunningham. Hasta la fecha, es la única victoria absoluta para un auto deportivo con una cilindrada inferior a 1,5 litros en esta carrera de resistencia. ^{[ 26 ]}

Los coches de carreras ligeros y maniobrables a menudo estaban a la par con los coches de alta cilindrada, especialmente en circuitos estrechos y sinuosos. Esto fue evidente, por ejemplo, en la Mille Miglia de 1956 , donde Cabianca y Umberto Maglioli lucharon por el liderato en las primeras etapas de la carrera con los pilotos oficiales de Ferrari y Maserati. Gianfranco Stanga celebró la última victoria en carrera con un MT4 en Campagnana Vallelunga en 1961, por delante de un OSCA S1000 y varios Etceterini . ^{[ 27 ]} El último uso conocido fuera de las carreras históricas fue en 1966 en el campeonato mundial de coches deportivos. Giuseppe Rossi terminó 38º en la general y ganó la clase para prototipos con una cilindrada de hasta 2 litros en la carrera de 500  km de Mugello .